Capítulo Cento e Trinta e Nove: Inúmeras Dificuldades para o Líder Zhang

A família Lu de Qingpu é uma das grandes casas de Songjiang, cuja origem e linhagem são ainda mais nobres e antigas que a dos Zhang de Shanyin. O ancestral da família foi Lu Xun, do Reino Wu na época dos Três Reinos, com uma genealogia claramente registrada e estabelecida em Huatíng, Songjiang. No início da atual dinastia, um jovem chamado Lu Deheng da família Lu de Huatíng casou-se com a família Zhang de Pudong. Posteriormente, Lu Deheng conseguiu um cargo através dos exames imperiais, retomou seu nome original, e assim a família Lu prosperou em Pudong. O bisavô de Lu Tao, marido da irmã de Zhang Yuan, era Lu Shen, primeiro colocado entre os segundos laureados do décimo oitavo ano da Era Hongzhi, e alcançou o posto de administrador provincial. O local de sua antiga casa e sepultura passou a ser chamado de Lujiazui. O ramo da família Lu de Qingpu só se mudou de Pudong no final da Era Jiajing, há quatro gerações. O pai de Lu Tao, Lu Zhaoshen, obteve o título de bacharel, participou cinco vezes dos exames provinciais, mas sempre retornou sem sucesso. Hoje, já com quase sessenta anos, abandonou o sonho de se tornar doutor e resignou-se a ser um rico proprietário. Na região de Qingpu, a família Lu é a mais rica, com mil acres de amoreiras, comércio de tecidos de algodão e seda em várias províncias, e uma fortuna imensa. Lu Tao, o filho mais velho, casou-se com uma jovem da família Zhang de Shanyin porque, dez anos atrás, conheceu Zhang Ruiyang quando era mestre da escola estadual em Kaifeng. Na época, Lu Zhaoshen precisava de favores do tio de Zhang Ruiyang, Zhang Rumao, e por isso se tornou parente por casamento. No entanto, ao casar-se, como o dote que Zhang Ruoxi trouxe era modesto, Lu Zhaoshen não ficou satisfeito. Lu Zhaoshen era tanto antiquado quanto interesseiro; como a família de Zhang Ruoxi não era a poderosa família Zhang do oeste, sem influência ou riqueza, ele não dava importância. Quando solteira, Zhang Ruoxi era alegre e extrovertida, mas ao casar-se com Lu Tao, tentou se comportar de acordo com as normas, mas ainda assim era frequentemente repreendida pelos sogros. Essas mágoas, Ruoxi nunca mencionava aos pais quando voltava para casa. Seu pai, Zhang Ruiyang, e sua mãe, Senhora Lü, viam o carinho entre filha e genro, os dois sobrinhos vivos e inteligentes, e pensavam que a filha era feliz em Qingpu, sem imaginar quantas aflições Ruoxi enfrentava. Numa casa grande de várias gerações, uma nora sem a afeição dos sogros vive dias difíceis.

Lu Zhaoshen andava verdadeiramente aborrecido ultimamente. Um antigo servo, Chen Ming, insatisfeito com sua administração, trocou de patrão tornando-se escravo do Hanlin Dong de Songjiang. Lu Zhaoshen escreveu a Dong Qichang exigindo a devolução do escravo rebelde, mas Dong Qichang ignorou completamente. Chen Ming era talentoso, responsável por cuidar das amoreiras e da produção de seda da família Lu, mas fugiu para Huatíng levando consigo três mil taéis de prata, duzentos acres de contratos de terra de amoreira, além do próprio contrato de escravidão. Dong Qichang não apenas ignorou o pedido de devolução do escravo, como também não devolveu a prata e os contratos de terra, um absurdo! Lu Zhaoshen apresentou uma queixa ao prefeito de Songjiang, mas este era discípulo de Dong Qichang e alegou falta de provas, recusando-se a aceitar o caso. De fato, Lu Zhaoshen não tinha provas, nem mesmo o contrato de escravidão, que fora levado por Chen Ming. Enfurecido, Lu Zhaoshen perdeu o apetite, descontando sua frustração em casa, explodindo de raiva por qualquer motivo. Quando o filho Lu Tao sugeriu enviar mais gente para buscar Zhang Yuan, ele o reprendeu, e lembrou-se de ter ouvido de uma concubina que Zhang Ruoxi havia se disfarçado de primo de Lu Tao para participar de uma cerimônia de flores no Templo da Narciso. Decidiu então chamar Ruoxi para questioná-la, mas a criada informou que a senhora havia saído. Lu Zhaoshen ficou furioso, ordenando que o filho se ajoelhasse e o repreendeu severamente. Lu Tao, sempre obediente, não ousou protestar, apenas ajoelhou-se, chorando.

Lu Dayou, enviado por Ruoxi, chegou antes para informar, entrando no salão principal e viu o jovem mestre Lu Tao ajoelhado, enquanto o senhor Lu Zhaoshen continuava a repreender. Apressou-se a avançar e anunciar: “Senhor, voltei de Shanyin.” Lu Zhaoshen apenas respondeu com um “hum”, sem mais comentários. Lu Dayou continuou: “Senhor, o irmão da senhora chegou, acaba de chegar.” Lu Zhaoshen sorriu friamente: “O que é, querem que eu vá recebê-lo?” Lu Dayou pensou: “O jovem mestre está em Hangzhou, tendo que comparecer a banquetes organizados por oficiais importantes; vir de tão longe, não seria demais se o senhor o recebesse.” Sorriu e respondeu: “Senhor, o jovem mestre Zhang veio a Qingpu para celebrar o aniversário do jovem mestre, aproveitando um intervalo entre os exames do condado e da província, veio às pressas.”

Lu Zhaoshen ainda pensava em responder com ironia, mas perguntou: “Zhang Yuan foi aprovado no exame do condado, certo?” Lu Dayou esperava essa pergunta e respondeu: “O jovem mestre Zhang foi o primeiro colocado no exame do condado.” Lu Zhaoshen, formado em bacharel, tendo sido mestre de escola do condado e da província, sabia que ser o primeiro não era fácil, ainda mais em Shanyin. O primeiro colocado era recomendado pelo magistrado do condado, e o prefeito e o inspetor de educação davam deferência ao magistrado, de modo que normalmente quem era primeiro passava facilmente nos exames seguintes. Lu Zhaoshen ponderou por um momento e, olhando para o filho ajoelhado, disse: “Já que seu aniversário é depois de amanhã, vou te poupar desta vez, pode ir.” Lu Tao agradeceu ao pai e, junto com Lu Dayou, foi ao seu próprio pavilhão lateral, onde encontrou a esposa Ruoxi e o cunhado Zhang Yuan conversando em voz baixa no jardim. Os irmãos Lüpure e Lüjie corriam pelo pátio, brincando com um brinquedo de bambu que zunia. Ao vê-lo, Ruoxi perguntou: “Lu, o senhor não te repreendeu muito?” Zhang Yuan cumprimentou o cunhado Lu Tao, e Wu Ling, Mu Jingyan e Mu Zhenzhen também vieram saudá-lo.

Lu Tao era de estatura mediana, magro, com sobrancelhas finas e olhos ligeiramente salientes, um estudioso de rosto pálido. Havia pouco, diante do pai severo, tremia de medo; agora, em ambiente mais leve, era afável e bem-humorado. Agradeceu a Zhang Yuan: “Obrigado pela ajuda, meu pai só me deixou sair depois que Dayou contou que você foi o primeiro em Shanyin, senão não sei quanto tempo teria que ficar ajoelhado.” Ruoxi sorriu amargamente, pensando que o marido buscava alegria em meio à aflição. Fora um pouco tímido, mas em tudo o mais era bom, cuidava da esposa, e sempre assumia a culpa quando ela era repreendida pelos sogros, tentando protegê-la ao máximo.

Já era hora do jantar; Lu Tao vivia com o pai e o irmão na grande casa, mas cada um tinha seus próprios empregados e cozinhas, e Ruoxi já havia ordenado à cozinheira preparar pratos especiais para receber o irmão que vinha de longe, Zhang Yuan, pela primeira vez na casa Lu. O peixe de quatro guelras de Songjiang era famoso. Zhang Yuan e o cunhado Lu Tao sentaram-se juntos, beberam o vinho triplamente refinado de Suzhou, comeram o peixe de quatro guelras, conversaram sobre exames e literatura. Ruoxi veio pessoalmente servir vinho e pratos, criando uma atmosfera calorosa e harmoniosa. Zhang Yuan pensou: “Felizmente, minha irmã e cunhado se respeitam e se amam; não se pode esperar que tudo seja perfeito na vida, mas ela ao menos é protegida.” Lu Tao, já levemente embriagado após duas taças, disse: “Zhang, ouvi dizer que no ano passado você competiu com um tal Yao em composição, e que esse Yao perdeu, foi destituído do título e até preso; há muitos rumores, não sei se são verdadeiros, conte-nos o que realmente aconteceu.” Zhang Yuan disse a Ruoxi: “Irmã, você certamente conhece esse Yao, apelidado de Boca de Ferro e Bastão da Palavra na margem do rio.” Ruoxi respondeu: “Imagino que seja ele, um estudante sem escrúpulos, cheio de más ações.” Zhang Yuan contou como um servidor, Zhang Dachun, desviou impostos de terra e, ao descobrir, pediu a Yao para denunciá-lo, mas depois derrotou Yao numa aposta literária. Ele tornou-se discípulo de Wang Siren, dedicou-se ao estudo, enquanto Yao, odiado por todos por suas más ações, acabou desgraçado e preso.

Ruoxi voltou-se para o marido: “Lu, proponha um tema para meu irmão; ainda não acredito, no ano passado, quando voltei em maio, Zhang estava com problemas nos olhos, gritava, e de repente avançou tanto, parece um sonho.” Lu Tao sorriu: “Ruoxi, você conhece bem seu irmão; veja como ele está diferente, fala com maturidade, mudou muito desde o ano passado. Jovens que estudam progridem rápido, Zhang sempre foi inteligente.” Ruoxi respondeu: “Quero testar pessoalmente; se você não propõe um tema, eu mesma o faço, pegarei uma frase dos Quatro Livros.” Zhang Yuan sorriu: “Vim preparado para ser testado, irmã, por favor, proponha o tema.” E ao cunhado: “Minha irmã sempre foi mais rigorosa comigo que minha mãe, tenho medo dela.” Ruoxi riu, olhando para o irmão com ternura: “Você era tão travesso, ensinando a reconhecer caracteres, dizia que sentia dor de barriga ou nos olhos, sempre querendo fugir para brincar. E sua visão, já está boa?” Aproximou-se para examinar os olhos do irmão. Zhang Yuan piscou para ela e disse: “Se não estivesse, mãe não me deixaria sair.” Ruoxi tocou delicadamente a pálpebra direita do irmão e sorriu: “Ótimo, vou te testar então.” Pensou um pouco e disse: “Vou te perguntar sobre ‘O Mestre disse: governar com virtude’.” Lu Tao acrescentou: “Zhang, você está cansado da viagem, basta analisar e ligar o tema.” Ruoxi concordou: “Isso mesmo, só analise e relacione, não precisa se preocupar.” Zhang Yuan sorriu; este tema já havia sido proposto pelo tio-avô Zhang Rushuang, e na época só analisou, agora só precisava relacionar, era fácil. Mas pensou um pouco para não parecer que decorou, e respondeu: “Governar tem raiz, sem a virtude do governante nada se faz.” Lu Tao elogiou: “Análise precisa e concisa.” Zhang Yuan continuou: “Cultivar a virtude no indivíduo é virtude, aplicá-la ao mundo é governar, ambos têm a mesma base; aqueles que buscam o bem devem considerar os meios.” Lu Tao aplaudiu: “Excelente relação, fluida e elegante.” E perguntou à esposa: “Quer continuar testando seu irmão? O primeiro de Shanyin sendo desafiado pela própria irmã.” Ruoxi sorriu, olhando para o irmão com carinho: “Estou tão feliz, meu irmão de repente se tornou um sucesso.” E acrescentou: “Conte-me sobre o noivado com a filha da família Shang.” Zhang Yuan então relatou desde o encontro com o primo Zhang E na casa de Xiantao, narrando a história com detalhes, ouvindo Ruoxi sorrir radiante: “Gostaria de voltar a Shanyin agora para conhecer essa jovem Shang.” Lu Tao comentou: “Este ano é o quinquagésimo aniversário da sogra, Ruoxi certamente voltará para casa e poderá vê-la.” Ruoxi respondeu: “Mal posso esperar, meu pai também voltará a Shanyin em julho ou agosto, será maravilhoso.” Lu Dayou veio informar: “Senhor, o mestre ouviu que Zhang chegou e pede que ele vá ao salão principal.”