Capítulo Oitenta e Um: A Lua Ilumina a Ala Oeste

A meia lua erguia-se por sobre o muro encurvado do portão lunar, derramando sua luz pura e serena sobre o chão. Tudo parecia límpido e translúcido sob o brilho prateado, como se rostos e roupas tivessem sido lavados em águas cristalinas.

Zhang Yuan enxugou as mãos com um pano de linho, lançou um olhar à lua crescente e sorriu com escárnio: “Xiao Wu, é a primeira vez que vês a lua? Não precisa se espantar tanto.”

Wuling respondeu: “É a primeira vez, a primeira vez que vejo a lua da casa do senhor Wang.”

Zhang Yuan riu e perguntou: “E é mais brilhante que a lua lá de Dongzhang?”

Wuling disse: “Acho que sim, jovem mestre. Será que a senhorita Yingzi não passou o pano nela do outro lado do muro antes de deixá-la sair?”

“Ah, olha só!”, exclamou Zhang Yuan, admirado. “Xiao Wu, tu tens mesmo imaginação! Achas que a senhorita Wang é lavadeira de pratos?”

Wuling abafou o riso com a mão, emitindo um som gutural, como o coaxar de um sapo.

Nesse momento, ouviram uma voz do outro lado do portão lunar: “Zombar dos outros pelas costas é vergonhoso.” A voz era baixa, mas clara, como se atravessasse paredes. O muro tinha quase três metros de altura e o portão estava bem fechado, mas ainda assim a voz chegou nítida aos ouvidos deles, talvez devido ao silêncio da noite enluarada.

Zhang Yuan e Wuling trocaram olhares, ambos petrificados. Era a voz da senhorita Wang Yingzi, a segunda filha dos Wang. Que coincidência, justo naquele momento ela os escutou!

Wuling parecia ainda mais excitado que Zhang Yuan. Com a lua alta, parecia que uma cena de “O Pavilhão da Ala Oeste” ia mesmo acontecer. Mas ele era apenas um servo, não a casamenteira Hongniang; devia se retirar, caso contrário a senhorita Yingzi talvez não viesse por vergonha.

“Jovem mestre, estou me sentindo tonto. Vou dormir primeiro.”

Wuling entrou apressado no quarto, tirou os sapatos e deitou-se, mantendo os ouvidos atentos ao que se passava lá fora. O silêncio era absoluto; não ouviu o portão lunar se abrir, nem vozes do jovem mestre ou da senhorita Yingzi conversando através do muro.

O pequeno servo Wuling dizia a si mesmo: “Calma, calma, espera mais um pouco. Com certeza vai acontecer alguma coisa...” E pensou: “O que será que eles farão se se encontrarem? Vão só cantar como nas peças?”

Embora já tivesse assistido a “O Pavilhão da Ala Oeste” e “O Pavilhão das Peônias”, Wuling ainda era imaturo e só sabia que os assuntos entre homem e mulher eram interessantes, mas não sabia ao certo em que consistia tal interesse. Lembrou-se do episódio da véspera, quando Wang Kecan e Pan Xiaofei encenaram Diao Chan e Lü Bu no Pavilhão Cuiwei, e Lü Bu apalpou Diao Chan com tanto entusiasmo. Será que o jovem mestre e a senhorita Yingzi fariam o mesmo?

Esperou por muito tempo, mas o silêncio persistia do lado de fora. O jovem mestre parecia adormecido sob a lua, e o pequeno Wuling, vencido pelo sono, também adormeceu. Só acordou ao amanhecer e, ao olhar para o quarto interno, viu o jovem mestre dormindo tranquilamente, sem sinal de anormalidade.

Wuling coçou a cabeça, intrigado: teria perdido alguma coisa interessante ou será que nada aconteceu?

Nos dois dias seguintes, Wuling observou atentamente. O jovem mestre apenas assistia às aulas e praticava caligrafia. Como o senhor Wang permanecia em casa, a senhorita Wang Yingzi não veio ao pátio da frente. À noite, a lua continuava brilhando, mas nada acontecia.

De repente, Wuling compreendeu: na peça “O Pavilhão da Ala Oeste”, a senhorita Cui Yingying era órfã de pai; já o senhor Wang estava vivo, acrescentando um personagem à história e tornando tudo desajeitado. Assim, o jovem mestre não conseguiria representar essa peça como deveria...

Zhang Yuan, dedicado ao estudo dos modelos de redação, não fazia ideia das conjecturas de seu pequeno servo. Em três dias, memorizou todos os métodos e técnicas das composições do exame. Na tarde do décimo segundo dia, o criado Shi Shuang veio buscá-lo, e Wang Siren o acompanhou até a porta, dizendo que na próxima visita lhe daria um tema para escrever uma composição completa, trinta textos pequenos antes de passar para os grandes, prometendo ensinar todos os segredos até meados de outubro. Só Zhang Yuan conseguia aprender tão rápido.

Na manhã seguinte ao seu retorno, Zhang E veio visitá-lo, insatisfeito com o fato de Yang Shangyuan não ter sido preso nem ter tido a casa confiscada. Disse: “Acho que o magistrado Hou também foi subornado por Yao, o advogado, e por Yang Shangyuan. Caso contrário, por que não confiscou a casa de Yang? Eles devem esconder prata falsa. O crime de cunhar prata deveria bastar para confiscar os bens.”

Zhang Yuan respondeu: “Só de ter levado a aposta ao tribunal e o magistrado Hou ter me dado a prata, já foi uma grande deferência à nossa família Zhang de Shanyin. Ele não poderia confiscar a casa de um estudante com título só por isso. Se conseguirmos tirar o turbante de Yang Shangyuan, já teremos vencido.”

Zhang E disse: “Eu queria mesmo era esmagar de uma vez o advogado Yao e aquele canalha do Yang... Aliás, já estamos em meados de setembro e teu plano ainda não apareceu!”

Zhang Yuan assentiu, sorrindo: “Já está na hora de executar o plano. Mas vou precisar da tua ajuda.”

Zhang E disse: “Claro, o avô já mandou que eu te apoiasse. Pena que nosso irmão mais velho foi visitar o senhor Huang Yuyong em Wulin e não pode ajudar. Diz aí, o que preciso fazer? Em matéria de redação, sou um zero à esquerda.”

Zhang Yuan pegou o livreto com os crimes de Yao, que Zhang E lhe dera, e disse: “Reúne cinco convidados cultos que escrevam rápido. Cada um deve copiar este livreto cinco vezes e encadernar os exemplares. Daqui a três dias, me entregue tudo.”

“Só isso?”, perguntou Zhang E.

Zhang Yuan respondeu: “O plano tem várias etapas. Esta é só a primeira. Em três dias, abro o segundo lance.”

Zhang E sorriu: “Entendi. Vamos pagar na mesma moeda. Na época, o advogado Yao inventou calúnias contra a tia do Lu Yungu. Agora devolvemos o golpe. Isso é o verdadeiro castigo dos maus.”

Zhang E era sempre direto demais, então Zhang Yuan disse: “Mas nós não inventamos nada. Tudo foi investigado pelos teus homens.”

“Sim, sim”, riu Zhang E. “As provas estão todas aqui. O advogado Yao não vai conseguir negar. Mas vinte e cinco exemplares não é pouco? Não seria melhor imprimir logo mil cópias e distribuir para todos os notáveis do condado?”

Zhang Yuan respondeu: “Vinte e cinco é suficiente. Não precisa distribuir tanto. Em três dias, te digo para que servem.”

Na verdade, Zhang Yuan não queria criar mistério nem esconder nada do primo, mas Zhang E era impulsivo e indiscreto; se soubesse do plano, poderia acabar revelando tudo num momento de raiva, como quase aconteceu na disputa com Yang Shangyuan no túmulo do Grande Yu, só pensando em humilhar o adversário sem se importar que, se o plano vazasse, Yao se precaveria.

Zhang E disse: “Está combinado. Quando voltares de Kuaiji, os vinte e cinco livretos com as mazelas do advogado Yao estarão na tua escrivaninha. Agora vou-me. O pai da Lianxia está gravemente doente; vou mandar cinco taéis de prata, como prometi. Sabes quem é a Lianxia, não sabes?”, piscou.

Zhang Yuan já sabia, desde o início do mês, que o pai da bela serva Lianxia estava doente, e disse: “Muito bem, irmão. Também dou cinco taéis. O dinheiro que ganhei de Yang Shangyuan, minha mãe me deixou administrar.”

Zhang E sorriu: “Então, me dá logo a prata. Na verdade, é justo que pagues também, afinal, foste tu quem a apalpou.”

Zhang Yuan entendeu a insinuação, arregalou os olhos e disse: “Vocês dois armaram para mim e ainda queres meu dinheiro? Não dou nada!”

Zhang E caiu na risada: “Não te faças de desentendido. Tu te divertiste bem naquela hora, apalpando daqui e dali. A Lianxia nem conseguia conter os gemidos. Eu vi e ouvi tudo, muito claramente.”

“Irmão, fala baixo”, pediu Zhang Yuan, impotente. Sua mãe estava no pátio cortando tecido; seria muito embaraçoso se ouvisse aquilo.

Zhang E baixou a voz: “Naquele dia, só por prometer a ela cinco taéis ela aceitou tirar a roupa. O pai dela está doente, precisava do dinheiro.”

Zhang Yuan revirou os olhos: “Isso é se aproveitar da desgraça alheia!”

Zhang E respondeu, desavergonhado: “Não fui eu, foste tu. Eu não pus a mão nela. Agora, chega de conversa, dá a prata. Estamos ajudando na hora certa. Uma serva ganhar dez taéis só por uns apertões... até cortesãs do Qinhuai em Nanjing não cobram tanto.”

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