Capítulo Quarenta e Cinco: Dominar Duzentos e Noventa Poemas da Dinastia Tang

A mãe de Zhang, senhora Lü, não ficou particularmente desapontada por Liu Zongzhou não ter aceitado Zhang Yuan como discípulo. Ela consolou o filho, dizendo: “Meu filho, não tenha pressa; você ainda é jovem. Este ano, fique em casa ouvindo leituras, praticando a caligrafia e poupando a vista. Seus olhos ainda precisam de mais tempo para se recuperar.” A senhora Lü já estava satisfeita com os progressos do filho desde que se curara da enfermidade nos olhos e não ousava esperar que ele fosse aprovado como estudante oficial aos dezessete anos. Por isso, não via grande importância nas provas do condado e da prefeitura no início do próximo ano.

Zhang Yuan assentiu: “A senhora tem razão.” Pensou consigo: “Se Liu Zongzhou não me ensina a compor textos clássicos, será que realmente não posso aprender sozinho as Oito Partes? Dizem que, ao ler trezentos poemas da dinastia Tang, mesmo sem saber escrever um, ao menos saberá recitar. Assim, depois que saírem os resultados do exame provincial, os textos aprovados logo serão impressos pelas livrarias locais; desde as provas infantis até os exames palacianos, todos os tipos de redação estarão disponíveis, tal como as redações de nota máxima no vestibular moderno. Será fácil obter esses modelos, e minha vantagem está justamente na minha visão e capacidade de compreensão. Se me dedicar a estudá-los, certamente também saberei escrever as Oito Partes.”

Decidido, Zhang Yuan deixou de lado a ideia de tornar-se discípulo de Liu Zongzhou. Após o almoço, pediu a Wuling que convidasse o senhor Fan Zhen ou o senhor Zhan Shiyuan para lhe dar aulas. Queria primeiro ouvir todo o conteúdo dos livros obrigatórios da escola comunitária: “Ritos de Zhou”, “Etiqueta e Ritos”, “Antologia dos Oito Mestres” e “Ortodoxia da Redação”, para depois se aprofundar nas Oito Partes. Além disso, precisava treinar seriamente a caligrafia, para não causar desgosto a quem lesse seus caracteres.

Wuling mal saíra e logo retornou, anunciando que o terceiro jovem senhor havia chegado.

Zhang E entrou, trajando roupas elegantes, seguido pelo criado Fu’er. Estava de ótimo humor, pois soubera por Wuling que Zhang Yuan também fora recusado por Liu Zongzhou. Que alívio, irmãos na adversidade! Com ar de fingida mágoa, disse: “Meu caro, agora você entende a frustração que senti? Liu Zongzhou nos trata com desprezo. Devíamos pensar em um jeito de expulsar aquele pedante do Grande Mosteiro do Bem, só para aliviar nosso ressentimento, o que acha?”

Zhang Yuan apressou-se em responder: “Por favor, não pense nisso, terceiro irmão. O mestre Qidong é um sábio que respeito. Ele não se recusou a me ensinar por mal, apenas não quis me iniciar nas Oito Partes cedo demais.”

Zhang E fez pouco caso: “Mas é quase a mesma coisa. Você procura um mestre, não é para aprender as Oito Partes? Ou será que queria que ele lhe ensinasse xadrez?”

Zhang Yuan não quis prolongar o assunto e perguntou: “Houve novidades sobre o caso do bandido de ontem?”

“Não sei, Nengzhu está lá esperando. Depois mando alguém averiguar,” respondeu Zhang E, que, por natureza, não era persistente: hoje animado, amanhã talvez desinteressado. Zhang Yuan o advertiu: “Irmão, não guarde ressentimento contra o mestre Qidong. Quem merece nossa ira é o advogado Yao. Descobriu algum podre dele?”

“Esqueci-me, vou perguntar agora e ver o que os criados descobriram,” respondeu Zhang E, coçando a cabeça.

Fu’er, ao lado, murmurou: “Meu senhor esteve ocupado nestes dias tratando de casamento...”

“Cale-se!” Zhang E o repreendeu em voz alta, e Fu’er logo se calou.

Zhang Yuan riu: “Que moça de sorte é essa, que vai se casar com o pródigo senhor Zhang?”

Zhang E respondeu, resignado: “Minha mãe está ansiosa por me ver casado, dizendo que assim domaria meu espírito indomável. Mandou algumas casamenteiras por aí, e acabaram encontrando uma moça da família Shang, de Kuaiji, de boa linhagem, à altura da nossa. Mas a família Shang ficou com minha carta de nascimento e não enviou a da moça, dizendo que primeiro querem avaliar meu caráter. Meu caráter não é conhecido por todos? Um devasso à moda de Qin Shi Huang, não é?”

Zhang Yuan caiu na risada, pensando: “Ao menos ele tem alguma autocrítica.” E disse: “Devem querer ver para crer.”

Zhang E assentiu: “Exatamente, querem me conhecer antes de decidir. Ando por toda a cidade, não é difícil me encontrar. Mas querem marcar lugar e hora, como se eu fosse mercadoria esperando comprador. Pois não irei.”

Zhang Yuan ponderou: “Casamento é assunto sério, vá lá ao menos. Quem sabe não é o destino?”

Mas Zhang E retrucou: “Por que você não vai em meu lugar ao encontro? Você não é tão bonito quanto eu; se eles gostarem de você, eu então não terei problemas.”

Apesar de suas atitudes tolas, Zhang E realmente era o mais bonito entre os netos de Zhang Rulin, mas Zhang Yuan claramente não se achava menos atraente. Fingindo-se ofendido, respondeu: “Irmão, isso é injusto!”

Zhang E riu: “Não sairia perdendo. Dizem que a família Shang tem três moças em idade de casar; uma tia e duas sobrinhas. Podemos casar com duas, e a que sobrar vai chorar sozinha, hahaha!”

Como raramente falava sério, Zhang E logo desviava para brincadeiras. Zhang Yuan disse: “Vá cuidar dos seus assuntos, preciso ouvir minhas aulas. Mais adiante, ainda vou precisar de você para organizar os preletores que virão ler para mim.”

Zhang E respondeu: “Também não tenho nada urgente. Estudar pode esperar, vamos jogar uma partida de xadrez?”

Zhang Yuan recusou: “Você nunca ganha de mim, é melhor treinar com outros.”

Zhang E bufou, descontente, e foi embora. Passado um quarto de hora, chegaram juntos os senhores Fan Zhen e Wu Ting, preletores da casa. Ao saberem que o jovem queria ouvir leituras, todos disputavam a oportunidade, pois era uma maneira fácil de ganhar algumas moedas de prata.

Sem mais delongas, começaram as leituras. Já haviam terminado as Três Tradições da Primavera e do Outono e iniciaram “Ritos de Zhou”. Zhang Yuan adotava o método de leitura de Zeng Guofan: não começar outro livro sem terminar o anterior. Ainda assim, quem lia eram os preletores; ele ouvia, pois achava esse método prazeroso, além de economizar energia e fixar melhor o conteúdo.

Fan Zhen e Wu Ting se revezaram por uma hora e meia nas leituras; depois, Wu Ting orientou Zhang Yuan na caligrafia, praticando grandes caracteres do “Monumento da Fada Maga” de Yan Zhenqing. Wu Ting recomendou ao jovem pelo menos meio ano de prática com esses caracteres antes de passar à caligrafia pequena, pois era a base e não devia ser apressada. Elogiou o evidente progresso de Zhang Yuan, dizendo que ao final do ano já poderia passar ao estilo menor.

Ao entardecer, logo após a saída dos dois preletores, chegou o fiel Nengzhu, trazendo notícias sobre o caso dos bandidos. Disse que dos “Dez Tigres de Shanyin”, nove foram capturados e só um escapou. Assim que os bandidos foram presos, muitos moradores do condado, vítimas de seus abusos, foram à delegacia apresentar queixas. Acreditava-se que o exílio militar era inevitável para eles.

Nos dias seguintes, Zhang Yuan permaneceu em casa, ouvindo leituras e praticando caligrafia, sem sair. Na manhã do dia vinte e nove, o porteiro Dashitou entrou correndo, avisando: “Senhor, um homem alto e barbudo quer vê-lo.”

Zhang Yuan logo percebeu que era Mu Jingyan, o gigante da Rua Sandai, que devia estar recuperado e vinha agradecer. Pediu a Wuling que o recebesse, e foi ao salão de visitas encontrá-lo.

Mu Zhenzhen também viera. Nos últimos dias, ela vendia laranjas todos os dias na praça do Grande Mosteiro do Bem, mas não encontrava o jovem senhor Zhang. Anteontem, criou coragem e perguntou ao estudante mais jovem por que Zhang Yuan não vinha mais estudar; a resposta foi que o mestre não o aceitara.

Assim que viu Zhang Yuan, Mu Jingyan ajoelhou-se em agradecimento, e Zhenzhen o acompanhou. Mu Jingyan disse: “Senhor Zhang, não há forma de retribuir tamanho favor.”

Zhang Yuan apressou-se em ajudá-lo a levantar. O gigante barbudo estava, agora, completamente diferente de antes: embora ainda humilde, seus gestos mostravam vigor e destreza, e sua altura superava a de Zhang Yuan em uma cabeça.

Zhang Yuan convidou pai e filha a sentarem-se, mas como não estavam acostumados a ler, permaneceram de pé. Foi então que chegou um mensageiro da escola do condado, dizendo que o professor Sun queria ver Zhang Yuan e pedia que ele fosse imediatamente à escola.

Na dinastia Ming, todas as prefeituras, subprefeituras e condados tinham escolas oficiais e professores. A escola da prefeitura tinha um professor, a da subprefeitura um diretor e a do condado um instrutor, responsável pelo templo local e pelos estudantes do condado. Muitos estudantes temiam mais o instrutor do que o próprio magistrado. Como Zhang Yuan nem sequer era estudante oficial e já não frequentava a escola comunitária, em tese o instrutor não tinha autoridade sobre ele. Por que estaria o professor Sun chamando-o?

Zhang Yuan pediu que Mu Jingyan e sua filha aguardassem, prometendo voltar em breve.

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Um breve interlúdio. Amanhã continuamos com mais força. Obrigado aos leitores pelos incentivos e recomendações.