Capítulo Quarenta e Quatro: Só Tenho Misericórdia Pelo Talento

No início, a expressão de desaprovação de Liu Zongzhou não passou despercebida aos olhos de Zhang Yuan, que sentiu certa vergonha: sua caligrafia era mesmo um tanto deficiente, precisaria continuar praticando. Contudo, logo percebeu que as sobrancelhas de Liu Zongzhou relaxaram, e por vezes se erguiam, sugerindo um traço de aprovação.

A redação de pouco mais de duzentas palavras que Zhang Yuan entregara foi lida duas vezes por Liu Zongzhou, que então ergueu os olhos e disse: “Venha comigo.” E virou-se, seguindo adiante.

Zhang Yuan acompanhou Liu Zongzhou até a segunda cabana à direita, onde um velho criado arrumava o cômodo. Ao ver Liu Zongzhou entrar, o servo saiu discretamente.

Liu Zongzhou sentou-se numa cadeira de bambu de encosto alto, havia um banco diante dele. Não convidou Zhang Yuan a sentar, e este, naturalmente, permaneceu de pé, respeitosamente à espera que Liu Zongzhou falasse. Parecia ponderar as palavras; por um bom tempo não abriu a boca. Justo quando Zhang Yuan imaginava que o tempo havia congelado, Liu Zongzhou finalmente falou:

“Já que você leu por completo as três tradições dos ‘Anais da Primavera e Outono’, diga-me: qual a diferença entre elas ao interpretar os Anais? Seja sucinto, nada de dissertações longas.”

Zhang Yuan pensou brevemente e respondeu: “A tradição de Zuozhuan se inclina aos fatos, com estilo literário notável; Gongyang e Guliang focam nos princípios, com linguagem precisa e rigorosa.”

Liu Zongzhou assentiu, satisfeito, e perguntou: “Quantas vezes você já leu as três tradições?”

Zhang Yuan respondeu: “Li Zuozhuan duas vezes, as outras duas ouvi apenas uma vez cada. Alguns meses atrás, sofri de doença nos olhos, não podia ler, apenas escutava.”

Liu Zongzhou perguntou: “Então sua memorização auditiva não é um exagero?”

Zhang Yuan respondeu: “Há sempre exageros nos relatos, só consigo memorizar algo ao ouvir com atenção.”

Liu Zongzhou suspirou: “Ouvir apenas uma vez e ainda assim captar o sabor do texto, tal talento é raro…” Mudou de tom, tornando-se sério: “Zhang Yuan, diga-me, por que você lê e aprende os caracteres?”

Zhang Yuan respondeu: “Leio para compreender os princípios, admiro os antigos sábios, ainda que não consiga alcançá-los, meu coração almeja esse caminho.”

Liu Zongzhou falou com solenidade: “Diga-me sinceramente o motivo de querer ser meu discípulo.”

Zhang Yuan sabia que o senhor Liu Qidong era famoso por sua severidade; se respondesse com frases vazias, seria desprezado. Por isso, foi direto ao ponto: “Quero ser seu discípulo para aprender as artes acadêmicas.”

Liu Zongzhou pareceu prender a respiração, soltando-a de repente, com um ar de decepção: “Então é isso… uma pena, realmente uma pena — aprender as artes acadêmicas só para prestar os exames e ser oficial. Então, diga-me, por que você quer ser oficial?”

Seu olhar era incisivo, penetrando o coração.

Zhang Yuan respondeu com serenidade: “Para governar o país e trazer paz ao mundo.”

Liu Zongzhou perguntou: “Há desejos pessoais nisso?”

Zhang Yuan respondeu: “Ninguém é santo, todos têm desejos; na minha humilde visão, até mesmo os sábios possuem desejos. O Mestre viajou por vários estados, promovendo rituais e virtudes, não seria isso um desejo? A parábola de Mengzi sobre peixe e patas de urso também trata de desejo; trata-se apenas de saber escolher.”

“Errado!”

Liu Zongzhou exclamou, a barba curta tremendo: “O desejo de que você fala é o desejo budista. O budismo busca extinguir desejos, alcançar o nirvana, sem vida nem morte; isso não é o desejo humano dos antigos sábios confucianos!”

Com a súbita explosão, Zhang Yuan assustou-se, lembrando-se que o senhor Qidong era um ferrenho opositor do budismo, dedicara a vida a combatê-lo. Embora também seguisse a escola de Wang Yangming, não gostava da mistura dessa escola com o zen, e discordava da síntese das escolas de Cheng e Zhu, que integravam confucionismo, budismo e taoismo. Ele desejava retornar ao confucionismo puro de Confúcio e Mengzi, e considerava a “escola do coração” de Wang Yangming, despida do zen, como o verdadeiro confucionismo.

Zhang Yuan apressou-se: “Só expus minha visão superficial, peço orientação ao senhor.”

Liu Zongzhou suavizou o tom: “Falar de consciência facilmente leva ao zen; não é fácil distinguir de imediato. Você é raro, eu o aprecio muito, não quero que se deixe confundir por desejos mundanos e busque o sucesso imediato. Posso aceitá-lo como discípulo, mas preciso que prometa: antes dos vinte anos, não participará dos exames imperiais.”

Zhang Yuan ficou atônito. Procurou Liu Zongzhou para se preparar para o exame de jovens no ano seguinte, mas agora era proibido de se candidatar antes dos vinte anos! O que significava isso?

Cautelosamente, Zhang Yuan perguntou: “Não compreendo o motivo, senhor. O senhor não prestou o exame de jovem antes dos vinte anos?”

Liu Zongzhou sorriu: “Você é bem informado, quer usar meus argumentos contra mim? Eu lhe digo, arrependo-me de ter estudado para os exames cedo demais. Por isso, mesmo após ser aprovado como jinshi, fui até Deqing buscar os ensinamentos do mestre Jing’an, só então comecei a trilhar o caminho do confucionismo. E você…”

Liu Zongzhou apontou Zhang Yuan: “Seu talento é maior que o meu. Aos quinze, eu não compreendia tão bem os quatro livros e os Anais da Primavera e Outono como você. Você alcançou isso por autodidatismo, eu não consegui. Por isso, acho um desperdício que um jovem como você estude apenas para os exames. Na verdade, mesmo aos vinte anos é cedo demais, o ideal seria nunca participar deles. Sua família tem condições, não precisa se preocupar com o sustento, poderia se dedicar exclusivamente ao estudo, não seria melhor?”

Liu Zongzhou inclinou-se, fitando Zhang Yuan com esperança. Depositava grandes expectativas nele; com tal inteligência e sua orientação, Zhang Yuan poderia tornar-se um grande erudito.

Zhang Yuan, porém, estava desconcertado, sem saber como convencer Liu Zongzhou. Se dissesse que os camponeses estavam prestes a rebelar-se, Liu Zongzhou, sempre estudioso, provavelmente diria que era um problema menor; se mencionasse o iminente fim da Dinastia Ming nas mãos de Hong Taiji, filho de Nurhaci, Liu Zongzhou perguntaria quem era Nurhaci e repreenderia Zhang Yuan.

Com humildade, Zhang Yuan respondeu: “O senhor me superestima, meu talento não chega ao de meu primo Zhang Zongzi, muito menos ao de Qi Huzi, que está na sala ao lado.”

Liu Zongzhou respondeu: “Zhang Zongzi tem pensamentos dispersos, é um talentoso libertino; Qi Huzi é de fato inteligente, mas ainda inferior a você. Pelo seu texto sobre os quatro livros, vejo que é estudioso, profundo e capaz de conectar ideias, como eu espero. Porém, como redação para exame, não é adequada; você não deve se dedicar aos exames, mas sim ao estudo e à elaboração de ideias.”

Zhang Yuan pensou consigo: “Que problema, ele está fixado em mim. Eu realmente não sirvo para o estudo aprofundado.” E disse: “Senhor, não me restrinja quanto ao ano de participação nos exames; posso seguir seus ensinamentos enquanto me preparo para eles. O senhor mesmo não fez isso? Tem o título de jinshi e ainda se dedica ao estudo.”

Liu Zongzhou respondeu incisivamente: “Já se passaram mais de dez anos desde que fui aprovado como jinshi, e ainda não assumi cargo oficial. Você conseguiria isso?”

Zhang Yuan admitiu: “Não conseguiria.”

Liu Zongzhou replicou: “Então dedique-se ao estudo, não pense em títulos e cargos. Ou preste apenas o exame para ser estudante, evitando as obrigações fiscais. O que acha?”

Zhang Yuan fez uma última tentativa: “Senhor, segundo Zuozhuan, há três formas de imortalidade: a maior é a virtude, depois os feitos, por fim as palavras. Eu desejo realizar feitos, por que isso seria inferior a criar ideias?”

Liu Zongzhou respondeu: “Os feitos cabem a outros; vejo que você é apto a criar ideias.”

Zhang Yuan já não via saída; era impossível conciliar as visões. Fez uma reverência profunda: “Não sou pessoa de estudo, despeço-me do senhor.” Deu dois passos atrás e virou-se para partir.

Liu Zongzhou não esperava tamanha determinação. Levantou-se e exclamou: “Tão jovem e com tamanha ambição por sucesso!” Queria retê-lo, pois considerava Zhang Yuan um talento raro, um verdadeiro estudioso.

Zhang Yuan nada respondeu; o exame do próximo ano era inadiável. Curvou-se profundamente para Liu Zongzhou, saiu da cabana, retornou à sala de estudos, cumprimentou Qi Huzi e Huang Molei, encontrou Wuling e deixou o Templo Da Shan, voltando para casa.

Qi Biaojia e Huang Ting pensaram que Zhang Yuan havia sido rejeitado pelo professor devido à redação inadequada, mas logo viram o senhor Qidong suspirar repetidas vezes, lamentando: “Uma pena, uma pena.”

Qi e Huang não compreenderam o motivo da lamentação do senhor Qidong.

Ao cruzar a praça em frente ao templo com Wuling, Zhang Yuan não viu Mu Zhenzhen, a jovem do povo que não esperava que ele saísse tão cedo. Imaginava que Zhang Yuan estudaria até o meio-dia, por isso só começou a esperar a partir desse horário; ainda tinha alguns dos melhores tangerinas em sua cesta, guardados para o jovem mestre da família Zhang, que antes não ousou comer por medo de ser repreendido pelo professor, mas agora, ao fim das aulas, poderia finalmente provar.

No entanto, ao passar do meio-dia, Mu Zhenzhen percebeu que os dez estudantes do instituto já haviam partido, sem sinal de Zhang Yuan e seu servo. Ao dar a volta ao templo, viu apenas o senhor Liu e o velho criado.

Mu Zhenzhen culpou-se por não ter prestado atenção à saída do jovem mestre Zhang, pensando: “Voltarei à tarde, pois ele também vem estudar aqui.”

A jovem do povo, cheia de alegria pela expectativa do reencontro, atravessou com leveza a montanha de Duas Pérolas atrás do templo e retornou à rua San Dai.

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“Elegância e Lamento” conquistou seu segundo patrono, agradeço ao leitor Lêndume Solitário pela constante apoio desde Dan Zhu.

Com a subida no ranking de recomendações, fico satisfeito; peço aos leitores que continuem apoiando.