Capítulo Sessenta e Nove: Veterano dos Jogos do Amor

A mãe de Zhang, senhora Lü, ao ouvir o filho dizer que passaria três meses estudando e morando na casa de Wang de Kuaiji, não ficou muito contente; seu filho, já crescido, nunca tinha passado um dia longe dela. Disse: “Meu filho está acostumado a viver em casa, ir para a casa dos outros pode ser muito incômodo.”

Zhang respondeu: “Mãe, não se preocupe, sei cuidar de mim. A cada três ou cinco dias voltarei para casa; a casa do senhor Xue'an não é longe, apenas sete ou oito quilômetros daqui.”

A senhora Lü sabia que os estudos do filho eram importantes, e não insistiu mais. Naquela noite, ajudou-o a organizar roupas e material de escrita. Na manhã seguinte, pediu a Shi Shuang que carregasse a bagagem e acompanhasse Zhang até a residência de Wang Siren, em Kuaiji, levando também o jovem servo Wuling para servir ao rapaz. Pensou em chamar uma liteira para Zhang, mas ele recusou, dizendo que preferia ir a pé.

A mãe acompanhou o filho até o portão de bambu, recomendando que ele voltasse no quinto dia do mês, lembrando-o de se proteger do frio, não estudar até tarde para poupar a vista, e preocupando-se se ele se adaptaria à comida dos Wang. Suas palavras eram inevitavelmente repetitivas. Zhang sorriu e disse: “Mãe, isso nem é uma viagem longa, nem mesmo saí dez quilômetros de casa.”

A senhora Lü sorriu: “Pronto, não falo mais. Podem ir.” Observou o filho e Wuling à frente, com Shi Shuang seguindo com a bagagem; os três desapareceram contornando a escola do governo, e só então ela voltou ao pátio interno. Foi até o estúdio no andar oeste, viu que todos os livros e materiais do filho tinham sido levados. Sem ele em casa, tudo parecia vazio, sem o som dos estudos, realmente estranho e difícil de se acostumar…

Pensou consigo: “Meu filho é bom nos estudos, escreve ótimos ensaios. No futuro, ainda terá de ir a Hangzhou para os exames provinciais, e depois a Pequim para os exames nacionais; aí sim será uma longa viagem. Nessa hora, como vou conseguir ficar tranquila?”

Estava distraída nesses pensamentos quando ouviu a voz de Mu Zhenzhen: “Senhora, o jovem já partiu?”

A senhora Lü olhou e viu Zhenzhen à porta do estúdio, no pátio, curvada sob o peso do cesto que carregava nas costas.

“Zhenzhen, que faz aqui tão cedo? Aconteceu algo?”

A senhora Lü foi até a porta e viu que o rosto da jovem, de origem humilde, tinha uma leve camada de suor sobre a pele alva e rosada, e as sandálias de palha estavam cobertas de poeira, sinal de que viera de longe.

Mu Zhenzhen enxugou o suor com a manga e, um pouco ofegante, disse: “O jovem gosta de tangerinas. Agora que ficará vários dias fora estudando em Kuaiji, fui ao porto buscar um cesto para ele levar… Senhora, a que horas ele saiu?”

Do porto de Xixing até ali eram mais de vinte quilômetros! Que menina tola, tangerinas se compram em qualquer lugar, por que vir correndo assim?

A senhora Lü ficou comovida e disse: “Ele acabou de passar pela escola do governo, corra, talvez o alcance.”

Antes mesmo de terminar, Zhenzhen já corria. Atravessou uma légua ao leste da escola e, perto do rio, viu finalmente as costas de Zhang. Chamou alto: “Jovem mestre Zhang!”

Zhang parou e se virou, vendo Zhenzhen aproximar-se apressada. Ao chegar perto, a jovem pareceu tímida e disse: “Trouxe tangerinas para o senhor.”

Vendo o suor na testa da jovem, Zhang sentiu-se tocado e, sem dizer muito, apenas respondeu com alegria: “Ótimo, vou levar para comer em Kuaiji.”

Shi Shuang pousou a bagagem, organizou as cestas de um lado e, do outro, colocou os trinta quilos de tangerinas.

Zhang disse: “Zhenzhen, você ainda não tomou café da manhã, venha comer em casa. E lembre-se de visitar minha mãe sempre.”

Zhenzhen, feliz, respondeu de pronto: “Pode deixar, senhor, virei todos os dias.”

Zhang acenou e foi em direção à cidade de Kuaiji, na margem leste do rio. Os três chegaram à casa de Wang Siren, no templo das Amendoeiras, ainda cedo. O mordomo de Wang recebeu-os dizendo: “Senhor Zhang, chegou bem cedo. Meu amo acaba de se levantar.” Conduziu Zhang ao lado oeste do pátio, mostrando alguns quartos: “Aqui é o quarto do filho mais velho, que foi estudar em Nanjing no ano passado. O senhor ficará aqui. Seu criado terá uma pequena cama, e há todos os utensílios necessários. Se precisar de algo, é só pedir.”

Zhang olhou em volta, o quarto era limpo e bem arrumado. Sorrindo, disse: “O mordomo teve trabalho. Wuling, compre uma garrafa de vinho para ele.”

Wuling entregou seis moedas de prata preparadas. O mordomo recusou, mas Zhang insistiu: “Estou aqui para estudar e com certeza terei de incomodá-lo muitas vezes. Se não aceitar nem o dinheiro do vinho, depois não terei coragem de pedir favores.”

O mordomo, vendo a cortesia e educação do jovem, aceitou o presente: “Então recebo, obrigado. O senhor já tomou café? Se não, aguarde aqui, vou ver se o amo já está pronto.”

Shi Shuang descarregou a bagagem e as tangerinas, despediu-se e voltou.

Zhang foi até a porta observar o pequeno pátio. Era retangular, com uma pedra ornamental de Taihu de dois metros e meio de altura à esquerda, erguendo-se solitária e imponente. Aos pés da pedra, algumas plantas de celosia de folhas vermelhas brilhavam no outono, debaixo das quais havia pequenas bagas ovais. À direita, uma parede com uma porta em arco, fechada naquele momento.

Zhang pensou: “Este é o lado oeste do pátio interno, além da porta deve ser a residência do senhor Xue'an e sua família, provavelmente o quarto ocidental.”

No dia anterior, Zhang soubera por seu tio-avô, Zhang Rulin, que o senhor Xue'an tinha uma esposa e duas concubinas, três filhos e duas filhas. O primogênito, ainda jovem, estudava no Colégio Imperial de Nanjing; os outros filhos eram pequenos; a filha mais velha, Wang Jingshu, casara-se no ano anterior com a família Chen de Xiaoshan; da filha mais nova, não sabia o nome.

Zhang pensou então: “Então, aquela jovem de sobrenome Wang que foi conosco ao jardim, provavelmente era a filha mais nova do senhor Xue'an. Deve ter mais ou menos minha idade.”

Se antes sentira curiosidade por aquela jovem que queria comprar o “Jin Ping Mei”, agora, no pátio oeste da residência Wang, só pensava em se dedicar aos estudos dos clássicos e, depois de vencer o advogado Yao, pedir à mãe que procurasse um casamento. E só isso, sem complicações.

Enquanto pensava, o mordomo voltou, dizendo que o senhor o aguardava.

Zhang o seguiu até a biblioteca na ala da frente para saudar Wang Siren, que, com postura de mestre, não mais brincou com Zhang, mas perguntou seriamente: “Zhang, já leu centenas de ensaios clássicos. Diga-me, onde está a dificuldade e a beleza deles?”

Zhang respondeu: “Creio que o mais difícil é a abertura do tema; se não for bem feita, o resto do texto sai todo errado.”

Wang Siren concordou: “Muito bem, compor um ensaio clássico é como escolher uma bela aparência: o rosto é a abertura, o pescoço é a transição, os ombros e peito são o desenvolvimento, a cintura e quadris são os argumentos…” De repente calou-se, percebendo que usava uma metáfora inadequada para um rapaz, e sentiu-se envergonhado.

Comparava a elegância dos ensaios à beleza feminina, e Zhang ouvia com interesse, como se de repente tudo fizesse sentido. Vendo que o mestre se calou, Zhang não compreendeu o motivo e continuou: “Então, os pés seriam o final, e o texto todo deve ter proporção. O encanto está na distância e na ambiguidade, mas tudo depende do rosto; se não for belo, o resto de nada adianta. Por isso, a abertura é o mais importante, não é, senhor?”

Wang Siren olhou para as vigas do teto e pensou: “Este rapaz tem só quinze anos? Parece um veterano nos assuntos do coração…”

—

Por favor, não deixem de clicar e recomendar “Brisa Elegante”, conto com vocês, leitores!