Capítulo Vinte e Quatro: Coração Inabalável

Hou Zhihan perguntou a Wang Siren: “Professor, conhece aquele Zhang Yuan?”

Wang Siren voltou-se e fez um sinal a Zhang Yuan, que então se aproximou e cumprimentou Hou Zhihan: “Este humilde Zhang Yuan saúda o respeitável magistrado.” Enquanto falava, retirou de sua manga uma carta de apresentação de seu tio-avô Zhang Rulin e entregou-a.

Hou Zhihan deu uma rápida olhada, já compreendendo a situação. Observou o jovem Zhang Yuan, de postura impecável, depois olhou para o estudioso Yao que estava abaixo no tribunal, pensando consigo: “Yao Boca de Ferro, realmente não conhece seus limites, ousando acusar o neto de Zhang Rulin de forma caluniosa. Não importa que o professor Wang já tenha dito que Zhang Yuan, à tarde, estava na mansão dos Zhang ouvindo histórias de sanxian; mesmo que o criado tenha realmente sido agredido por Zhang Yuan, que diferença faria? O dono da casa bater num servo, desde que não cause morte ou incapacidade, não constitui crime relevante; já o servo que acusa falsamente o patrão, esse sim merece ser exilado e punido.”

Zhang Rulin era um grande proprietário de Shaoxing, uma figura de enorme influência entre os estudiosos do sul do rio Yangtzé. Tanto o prefeito de Shaoxing quanto os magistrados das cidades de Kuaiji e Shanyin, ao assumirem seus cargos, a primeira coisa que faziam era visitar notáveis locais como Zhang Rulin; caso contrário, suas ordens não seriam respeitadas, e seus mandatos não durariam. O estudioso Yao, ao levar sua denúncia contra o neto de Zhang Rulin, estava tentando quebrar uma pedra com um ovo.

Yao não conhecia Zhang Yuan, e não conseguia ouvir claramente as conversas no tribunal. Também não conhecia Wang Siren, mas ao perceber que Wang falava em defesa de Zhang Yuan e que o magistrado parecia ter grande respeito por ele, sentiu-se inseguro, mas ainda assim manteve-se firme, dizendo com sarcasmo: “No tribunal, é essencial falar com provas concretas. Zhang Yuan agrediu, havia testemunhas, não pode negar. Peço ao magistrado que detenha Zhang Yuan para interrogatório.”

Hou Zhihan, vendo que Yao era desrespeitoso com Wang Siren, preparava-se para tomar uma atitude, mas Wang o acalmou. Zhang Yuan então dirigiu-se ao magistrado, que ordenou aos oficiais que fossem à casa de Zhang Yuan convocar as testemunhas.

Yao não conhecia Zhang Yuan, mas Zhang Dachun e seu filho Zhang Cai certamente o conheciam, e estavam espantados, de olhos arregalados. Zhang Cai, deitado na maca, até esqueceu de reclamar da dor, que era real, pois levara uma forte pancada.

Pouco tempo depois, Fan Zhen chegou ao tribunal acompanhado de três arrendatários. Zhang Dachun, assustado, não teve tempo de avisar Zhang Yuan, ficando junto ao magistrado. Yao, ao ver os quatro, notou que três eram camponeses de rosto escuro e modos simples, claramente não Zhang Yuan; o outro, apesar de parecer estudioso, aparentava ter cerca de cinquenta anos, enquanto Zhang Dachun dissera que Zhang Yuan tinha apenas quinze.

Yao exclamou: “Magistrado, por que o acusado Zhang Yuan não está presente? Está fugindo ou o senhor está protegendo-o?”

Hou Zhihan bateu a madeira do tribunal e bradou: “Estudioso Yao, observe atentamente, Zhang Yuan está aqui ao meu lado. Você afirma que ele, hoje à terceira hora da tarde, quebrou a perna de Zhang Cai em casa, uma acusação infundada, pois nesse momento ele estava na mansão dos Zhang. Como poderia ter ido lá agredir alguém?”

Yao, assustado, olhou para o jovem ao lado do magistrado e percebeu que era Zhang Yuan, que havia chegado com um homem alto e magro, provavelmente para interceder por ele.

Yao ironizou: “O magistrado julga o caso, mas quem intercede está sentado ao lado. Como pode um humilde cidadão ter justiça? Magistrado, o tribunal está a poucos passos daqui; caso o senhor não defenda o povo, Shaoxing ainda tem outros lugares onde se pode buscar razão.”

Hou Zhihan, ao ouvir Yao ameaçá-lo, indignou-se: “Yao Fu, você arregimenta processos e difama autoridades. Será que não posso relatar ao Diretor de Educação para que retire sua posição e honraria?”

Yao percebeu que o magistrado estava decidido a proteger Zhang Yuan, não culpando-se por inventar a acusação, mas odiando a proteção alheia. Sabia que não venceria o caso, e insistir seria inútil; decidiu que, mais tarde, buscaria vingança e só derrubando Hou Zhihan mostraria suas habilidades.

Curvou-se e disse: “Já que o magistrado protege Zhang Yuan, nada mais tenho a dizer, retiro-me.” E saiu imediatamente.

Zhang Dachun, desamparado, chamou: “Professor Yao, professor Yao…”

Yao ignorou e foi embora.

O caso estava claro: havia três arrendatários como testemunhas. Zhang Dachun, embora astuto, nunca havia enfrentado um magistrado; sem o apoio de Yao, não conseguiu se organizar e, ao ser interrogado por Hou Zhihan, confessou tudo. Perguntado sobre quem havia quebrado a perna de Zhang Cai, respondeu que fora um criado de Yao quem dera o golpe; um único golpe e se ouviu dois estalos: a perna quebrou e o bastão também.

O magistrado balançou a cabeça e disse a Wang Siren: “Professor, veja a ignorância deste servo, para apropriar-se de alguns bens do patrão, não hesitou em quebrar a perna do próprio filho.”

No tribunal, Zhang Cai, deitado na maca, percebeu que sua perna fora quebrada em vão e chorou desesperadamente.

Zhang Dachun sabia que acusar falsamente o patrão era grave e, ajoelhando-se, implorou: “Ignorante que sou, peço ao magistrado que seja misericordioso… senhor, senhor, perdoe este velho, devolverei o dinheiro desviado.”

O magistrado declarou: “Servo que desvia bens do patrão e ainda o acusa falsamente, dois crimes acumulados; os bens serão devolvidos, pai e filho serão exilados para servir em Jinshan.”

Zhang Dachun chorava, sangrando da testa de tanto se ajoelhar, Zhang Cai desceu da maca e também se ajoelhou, implorando ao magistrado e ao jovem senhor por clemência.

O jovem elegante ao lado de Zhang Yuan, com expressão de compaixão, tocou levemente o cotovelo de Zhang Yuan e sussurrou: “Perdoe-os desta vez.”

Hou Zhihan também olhou para Zhang Yuan, aguardando sua palavra. Os dois eram servos da família de Zhang Yuan; se ele quisesse ser misericordioso, o magistrado seguiria sua vontade.

Zhang Yuan, com o cenho franzido, pensava: Zhang Dachun desviara dinheiro, o que já era grave, mas, instigado por Yao, fez com que Zhang Cai quebrasse a perna para extorquir, algo ainda mais odioso. Não poderiam permanecer na casa; não se pode ser complacente só por ver alguém ajoelhado e chorando. Então, disse: “Magistrado, minha mãe afirmou que, caso Zhang Dachun devolvesse o dinheiro desviado dos últimos três anos, não haveria mais perseguição. Mas Zhang Dachun e seu filho não reconheceram a generosidade dela, preferindo extorquir com a perna quebrada, o que constitui outro crime. Peço que o primeiro crime seja tratado como minha mãe desejou; quanto ao segundo, a extorsão e a acusação falsa, essas são questões da lei do país, e não cabe a mim decidir. Peço ao magistrado que julgue conforme a lei.”

O magistrado assentiu e, após discutir com Zhang Yuan, declarou: Zhang Dachun devolveria cento e cinquenta taéis de prata, e pai e filho seriam exilados para Jinshan.

Os dois, chorando, foram arrastados pelos oficiais. O jovem elegante de sobrenome Wang resmungou, claramente considerando Zhang Yuan insensível, pois nem o sangue das súplicas o comovia.

Zhang Yuan ignorou o jovem Wang e disse a Hou Zhihan: “Magistrado, embora Zhang Cai tenha provocado sua própria desgraça ao quebrar a perna, seria melhor permitir que um médico trate do osso, para evitar incapacidade permanente.”

Hou Zhihan concordou.

Zhang Yuan acrescentou: “Zhang Dachun foi detestável, mas quem o instigou a quebrar a perna de seu filho para extorquir foi o advogado Yao Fu. Se o magistrado apenas punir pai e filho, deixando Yao impune, temo que ele volte a cometer maldades.”

Hou Zhihan respondeu: “Imediatamente enviarei uma carta ao diretor de educação, pedindo que retire o título de Yao Fu. Quero ver como ele agirá daqui em diante. Ah, ele também recebeu vinte taéis de prata de Zhang Dachun; amanhã mandarei os oficiais recolherem e devolvê-los.”

Wang Siren, observando em silêncio, mostrava preocupação. O jovem Zhang Yuan, de quinze anos, mais uma vez surpreendeu-o. Em geral, jovens nessa situação ou desejam vingança extrema, ou, ao ver lágrimas e súplicas, tornam-se complacentes. Zhang Yuan, porém, manteve-se extremamente racional, agindo sem ser influenciado pelas emoções. Esse tipo de caráter parece ser próprio daqueles destinados a grandes feitos.

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Na segunda-feira, “Elegância e Tristeza” chegou ao primeiro lugar entre os livros novos, depois caiu para segundo. Dizem que as atualizações recentes têm sido boas; mesmo com o feriado de Ano Novo, o autor tem se esforçado. A diferença para o primeiro lugar não é grande. Se os leitores puderem acessar, clicar e recomendar, conseguiremos chegar ao topo. Conto com o apoio de todos, obrigado.