Capítulo Trinta e Cinco: O Brilho Deslumbrante do Tesouro

Os dois pajens e as duas criadas que serviam Zhang E permaneciam sob o alpendre ao lado do escritório, entediados, mas sem ousar afastar-se. As criadas, um pouco mais velhas, tinham quinze ou dezesseis anos; os pajens, apenas onze ou doze. As duas criadas, entre risadas contidas, troçavam dos pajens, quando, de repente, ouviram Zhang E irromper em fúria dentro do cômodo, atirando objetos e gritando. Os quatro empalideceram de susto. Embora não fosse a primeira vez que Zhang E se descontrolava, e já deviam estar acostumados, toda vez que ele se enfurecia, algum criado acabava levando uma surra. Quem seria o azarado da vez?

A criada Chunlan, sempre esperta, murmurou: “Vou avisar a senhora.” E saiu correndo, mais para se livrar da situação do que por zelo.

Os três restantes se entreolharam, sem ousar emitir um som ou sequer pensar em entrar para intervir. Estavam atônitos, sem saber o que fazer, quando ouviram, de repente, uma voz vinda do leste, do jovem senhor Jiezi: “Zhang Yanque, sente-se agora!”

Os criados e as criadas arregalaram os olhos, pensando: “O jovem senhor Jiezi ousa gritar assim com o nosso senhor? Vai acabar apanhando! Se isso acontecer, a mãe dele certamente virá fazer um escândalo.” Apesar disso, suspiraram aliviados: se o senhor Yanque achou alguém para descontar a raiva, contanto que não recaísse sobre eles, já era motivo para agradecer.

No entanto, o silêncio pairou no escritório. O pajem Fu’er espiou pela fresta da porta e viu o senhor Yanque ofegante, encarando de frente o jovem senhor Jiezi, que o devolvia o olhar.

Depois de um longo momento, Zhang E, já mais calmo, disse: “Jiezi, minha raiva não é contigo, mas contra aquele mercador traiçoeiro! Que sujeito odioso! Preciso destruir a loja dele, mas o pior é que nem está aqui, e sim em Macau.”

Zhang Yuan puxou Zhang E para sentá-lo, e, virando-se para fora, chamou: “Tragam chá, tragam chá.”

Fu’er correu para servir o chá, lançando um olhar furtivo ao senhor Yanque. O rosto dele ainda estava avermelhado de raiva, mas, diferente das outras vezes, sentou-se obediente, sem recorrer aos socos e pontapés costumeiros. Fu’er achou aquilo muito estranho: “Como o terceiro senhor está tão obediente ao jovem senhor Jiezi? Que curioso!”

Zhang Yuan fez sinal e despediu o pajem, pegou a xícara de chá e disse: “Irmão, escute: o comerciante que lhe vendeu a luneta não o enganou. Este instrumento, neste nosso Grande Império Ming, talvez seja único. Claro, cento e oitenta taéis de prata é um preço elevado, mas pense: a luneta veio de terras distantes do Ocidente até Macau. Que seja um pouco mais caro, é compreensível.”

Zhang E, com a garganta seca de tanto gritar, tomou dois goles de chá e perguntou: “Se é mesmo peça única, como você soube de imediato que era uma luneta? Sonhou com ela?”

Zhang Yuan sorriu, sem responder diretamente: “Em sonhos, já vi muitas coisas, muito além do que você pode imaginar. Por isso, nada disso me surpreende. Há muitas coisas que só eu conheço.”

Zhang E riu, balançando a cabeça: “Está bem, está bem, Jiezi, você é como um ser celestial. Eu me rendo, admito minha derrota — mas espere! Ainda tenho um tesouro que você certamente nunca viu!”

Ao ouvir falar de outro tesouro, Zhang Yuan pensou: “Esse Zhang E tem mesmo muitos objetos preciosos. Dinheiro é bom, permite juntar muitas raridades. Parece que, além de estudar para os exames imperiais, preciso também pensar em como ganhar dinheiro, pois sem prata nada se resolve.” E disse: “Ótimo, quero ver. Mas já aviso: seja o que for, mesmo que eu reconheça ou não, você não pode se irritar nem quebrar nada.” Abaixou-se e pegou a luneta quebrada, balançando a cabeça.

Zhang E respondeu: “Prometo não me irritar nem quebrar nada. Dou minha palavra de homem!”

Zhang Yuan disse: “Então, traga o tesouro.”

Zhang E declarou: “Jiezi, você terá que vendar os olhos. Este tesouro brilha tanto que pode ferir sua vista.”

Zhang Yuan obedeceu e colocou a venda. Ouviu Zhang E sair do escritório e, após um tempo, voltar, não sozinho, mas acompanhado de passos femininos — era fácil distinguir passos masculinos dos femininos. Perguntou: “Irmão, quem você trouxe?”

Zhang E respondeu: “Uma criada, para segurar o tesouro. — Lianxia, traga o tesouro e coloque diante de Jiezi. Com cuidado. Deixe ele apalpar, para ver se descobre o que é.”

Zhang Yuan ouviu a criada, de nome Lianxia, responder timidamente, aproximando-se com leveza e exalando um perfume delicado. Ouviu também o som suave de seda sendo desenrolada — o tesouro estava mesmo envolto em brocado, uma verdadeira preciosidade.

Zhang E instruiu: “Jiezi, estenda a mão, mais para baixo.”

Zhang Yuan estendeu a mão e sentiu algo liso como porcelana. Surpreso, apertou levemente: era macio e moldável, e sentiu um pequeno volume sob a palma, instintivamente apertando. A criada Lianxia soltou um gemido suave, tão sedutor que fez seu coração vacilar.

“Pelos céus!”

Zhang Yuan puxou a mão de volta depressa e, rindo e ralhando, disse: “Zhang Yanque, você passou dos limites! Que brincadeira é essa? Lianxia, saia daqui!” E tirou rapidamente a venda, vendo apenas o vulto da moça, de mangas longas e saia de jade, escapar pela porta.

Zhang E gargalhava, segurando a barriga, e disse entre risos: “Jiezi, você é mesmo extraordinário! Até isso você reconheceu! Hahaha! Você já não é mais inocente, não é? Quem foi? Yiting ou Tuting?”

Na casa de Zhang Yuan, só havia mesmo duas criadas, mas pensando bem, Tuting era muito jovem, então Zhang E apostou que Yiting teria um caso com Zhang Yuan.

Zhang Yuan, sem saber se ria ou chorava, exclamou: “Não diga bobagens! Responda: já leu o romance Tang ‘O Governador de Nanke’ e ‘O Conto do Travesseiro’?”

Zhang E não gostava de livros sérios, mas lia todos os relatos históricos e romances picantes. Respondeu: “Claro que li! ‘O Conto do Travesseiro’ fala do sonho do arroz amarelo, e ‘O Governador de Nanke’ ficou ainda mais famoso depois de adaptado por Tang Ruoshi em Lin’an. Mas por que perguntar isso de repente?”

Zhang Yuan explicou: “Pois te digo: meu sonho foi parecido com esses contos, por isso tenho tanto conhecimento. É só isso.”

Zhang E fitou Zhang Yuan e perguntou: “Então você se casou com uma princesa? Virou alto funcionário?”

“Quem se tornou príncipe consorte ou alto funcionário?”

De repente, uma voz feminina soou do lado de fora do escritório: era a mãe de Zhang E, a senhora Wang. Zhang Yuan apressou-se em levantar e cumprimentá-la.

A senhora Wang olhou para o escritório em desordem e franziu a testa: “E agora, filho, o que aprontou? Por que está quebrando as coisas novamente?”

Zhang E, sorrindo, respondeu: “Mãe, estávamos encenando uma peça, quis interpretar um guerreiro e acabei derrubando tudo sem querer.”

A senhora Wang, preocupada, perguntou: “Não se machucou?”

Zhang E esticou os braços: “Nada, nada.”

A criada Chunlan havia contado que Zhang E perdera as estribeiras mais uma vez, deixando a senhora Wang aflita e zangada, pois ele sempre acabava machucando a si mesmo ou aos outros nessas crises. Mas, ouvindo agora menção de “príncipe consorte” e “princesa”, percebeu que os dois realmente estavam brincando de encenação. Disse então: “Chega de bagunça, já se divertiram bastante. Zhang Yuan, sua mãe o chamou para jantar, pode ir.” Ainda o tratava como um menino.

Zhang Yuan despediu-se da senhora Wang, e Zhang E o acompanhou até a porta, rindo sem parar.

Zhang Yuan disse: “Irmão, a luneta só quebrou na junção, as lentes estão intactas. Procure um bom artesão e conserte. Esta luneta é realmente única no Império Ming.”

Zhang E concordou, ainda rindo.

Zhang Yuan disse: “Não precisa me acompanhar, pode voltar. Amanhã cedo, lembre-se de ir comigo ao Templo da Grande Bondade.”

Zhang Yuan atravessou sozinho a ponte de pedra de três arcos e chegou ao portão dos fundos de sua casa. Sentindo a palma da mão estranhamente pegajosa, foi lavar-se no rio Taojiu. Ao recordar o ocorrido, não conteve uma gargalhada.

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Rindo para o céu, peço votos, tragam seus votos, amigos leitores!