Capítulo 147: Sequestrando a cortesã

Os cinco membros da Sociedade Montanha do Água Suave avaliaram as cinco composições de estilo tradicional da Sociedade Qingpu, todas com o mesmo tema. As diferenças de qualidade eram relativamente fáceis de discernir. Exceto por Fan Wenruo, que permaneceu em silêncio, os outros quatro concordaram que a composição intitulada “O príncipe deve ser cauteloso ao aconselhar o soberano, esclarecendo apenas a intenção do conselho” era a mais refinada, elegante e manejada com naturalidade, devendo ser considerada a primeira colocada. Se Fan Wenruo também tivesse lido essa obra, perceberia que, embora a composição não buscasse uma perfeição formal rígida, sua análise fosse profunda; ainda que dispersa, conseguia se conter, semelhante à anterior modificação de “Grande temor pelo espírito do povo”, claramente obra de Zhang Yuan. Fan Wenruo, porém, não fez comentários.

Jin Langzhi, ao entregar as cinco cópias às pessoas de Qingpu, disse: “Peço que o irmão Fan faça a classificação.” Como líder da Sociedade Montanha do Água Suave e único graduado entre eles, era natural que sua opinião fosse solicitada.

Fan Wenruo balançou a cabeça: “Deixem que vocês façam a avaliação, não precisam me consultar.” Fitou um bambu magro ao lado do pavilhão, franzindo as sobrancelhas, perdido em pensamentos.

Jin Langzhi percebeu o mau humor de Fan Wenruo e não insistiu. Ele e os outros três concordaram em entregar as composições avaliadas à Yang Shixiang, que por sua vez entregou as obras da Sociedade Montanha do Água Suave para avaliação dos membros de Qingpu. Jin Langzhi, ao ver as avaliações, aproximou-se de Fan Wenruo e disse: “Irmão Fan, veja, sua composição também foi avaliada como a primeira pela Sociedade Qingpu.” Jin Langzhi, claro, reconhecia a caligrafia de Fan Wenruo.

Fan Wenruo leu o comentário final e os dos outros quatro textos, então chamou Yang Shixiang: “Irmão Yang, esses comentários são todos seus?”

Yang Shixiang, que também viu a composição de Zhang Yuan ser escolhida como primeira pela Sociedade Montanha do Água Suave, sorriu: “Como ousaria me apropriar dos elogios? Todos foram escritos pelo jovem senhor Zhang.”

Fan Wenruo assentiu e perguntou: “Esse jovem senhor Zhang é mesmo o neto legítimo do senhor Zhang Su, da montanha Yin?”

Yang Shixiang, pensando que Fan Wenruo talvez quisesse se vingar, apressou-se a responder: “Exatamente, a família Zhang de montanha Yin é famosa, com ancestral aprovado no primeiro lugar do exame imperial, uma linhagem ilustre. O jovem senhor Zhang é discípulo do mestre literário Wang Jizhong, um grande nome da província de Jiangzuo, e muito estimado pelo inspetor Wang de Zhejiang. Além disso, o jovem senhor Zhang já está prometido em casamento com a irmã de Shang Zhouqu, vice-ministro do Ministério de Cavalaria.”

Fan Wenruo sorriu: “Não precisa mencionar tudo isso, não estou aqui para tratar de casamentos.”

Aproximou-se de Zhang Yuan e fez uma reverência: “Jovem senhor Zhang, há um ditado popular que diz: ‘Sem conflito, não há conhecimento mútuo’. Agora posso reconhecer seu grande talento.”

Zhang Yuan, sem entender as intenções de Fan Wenruo, respondeu com cortesia: “Reunir-se por meio da literatura é apenas a paixão dos estudiosos.”

Fan Wenruo disse: “Convido sinceramente o jovem senhor Zhang a ingressar na Sociedade Montanha do Água Suave. O que acha?”

Logo acrescentou: “Não tenha dúvidas, embora eu tenha sido ferido pelas palavras afiadas do jovem senhor, não guardo rancor. Tenho essa grandeza de espírito.”

Fan Wenruo, vindo de uma família de comerciantes de livros, sempre priorizava os interesses. Após alguma reflexão, decidiu estabelecer laços com Zhang Yuan.

Os quatro membros da Sociedade Montanha do Água Suave elogiaram a generosidade e benevolência de Fan Wenruo, enquanto Yang Shixiang, surpreso com a rápida mudança de comportamento — antes xingava Zhang Yuan e agora o convidava com sinceridade — apressou-se a dizer: “Irmão Fan, o jovem senhor Zhang já aceitou juntar-se à nossa Sociedade Qingpu.”

Fan Wenruo replicou: “Os membros da Sociedade Qingpu são todos do nosso condado, mas a Sociedade Montanha do Água Suave reúne talentos dos condados de Songjiang e Suzhou. Se o jovem senhor Zhang se juntar a nós, poderá conhecer mais companheiros literários, o que beneficiará sua reputação. Além disso, a Livraria Montanha do Água Suave está disposta a publicar uma coletânea de seus escritos contemporâneos, oferecendo duzentas moedas de prata como pagamento.”

A Livraria Montanha do Água Suave, rica e influente, oferecia duzentas moedas a Zhang Yuan para publicar seus textos. Yang Shixiang, desanimado, ainda resistiu: “Eu também posso publicar uma coletânea para o jovem senhor Zhang, com pagamento baseado nas vendas.”

Fan Wenruo e Yang Shixiang olharam para Zhang Yuan, aguardando sua decisão.

Zhang Yuan, que participara da reunião literária para fazer amigos, percebeu que Fan Wenruo não era arrogante por natureza, mas adotava essa postura para dominar a Sociedade Qingpu. Após ser contrariado, Fan Wenruo mudou de estratégia, o que agradou Zhang Yuan. Sorriu e disse: “Sou apenas um jovem estudioso sem experiência para viajar e fazer amizades. Vim apenas para celebrar o aniversário do cunhado e ainda carrego a autorização para sair do condado. Por enquanto, não posso participar de sociedades literárias de fora; só depois do exame do próximo ano, se for aprovado, podemos falar sobre a adesão.”

Fan Wenruo respondeu prontamente: “Se assim é, não insistirei. Mas a publicação da coletânea do jovem senhor Zhang pela Sociedade Montanha do Água Suave é certa. O exame de Shaoxing será no próximo mês, e entre maio e junho certamente irei a montanha Yin visitá-lo. Espero que não guarde ressentimentos pelo desentendimento de hoje.”

Sem dúvida, a experiência comercial de Fan Wenruo se mostrava: ao deixar de lado seu orgulho de graduado, falava com diplomacia e tato.

Zhang Yuan disse: “Se o senhor Fan vier a montanha Yin, receberei o senhor com toda honra.”

Ao notar a expressão desconfortável de Yang Shixiang, acrescentou: “Irmão Yang, prepare quinhentos textos contemporâneos. Selecionarei cem para avaliação. Após abril, terei tempo para isso.”

Yang Shixiang, feliz, respondeu: “Agradeço, jovem senhor Zhang. Dentro de alguns meses, quando estiver com as composições prontas, convidarei o irmão Lu para acompanhá-lo em visita a montanha Yin. Irmão Lu, não recuse, por favor.”

Lu Tao sorriu: “Claro, irei com o irmão Yang… Aproveitarei para visitar minha esposa e filhos.”

Assim, uma reunião literária que começou tensa terminou em harmonia. Talvez Fan Wenruo ainda guardasse alguma mágoa, mas diante dos interesses comuns, tais ressentimentos podiam ser tolerados, e nem todo conflito viraria uma inimizade irreparável.

Fan Wenruo convidou todos do Pavilhão Canglang para um banquete em uma casa de chá fora do templo. Yang Shixiang disse: “Como os irmãos da Sociedade Montanha do Água Suave vieram até Qingpu, permitam que eu seja o anfitrião desta vez. Na próxima, quando formos a Suzhou, faremos uma visita ao irmão Fan.” Em seguida, conduziu os presentes ao Salão Zui Xian, à beira do rio Qinglong, onde já havia reservado o banquete.

Ao sair do Pavilhão Canglang, Zhang Yuan viu Mu Zhenzhen ainda esperando sob um cipreste, e Lu Dayou também estava presente. Ordenou: “Zhenzhen, volte com tio Lu. Vou ao Salão Zui Xian para o banquete com meu cunhado.”

Mu Zhenzhen respondeu: “A senhora da montanha Yin ordenou que eu acompanhasse o jovem mestre e não o perdesse de vista.”

Zhang Yuan sorriu: “Não se preocupe, vamos beber, não brigar.” Aproximou-se e perguntou baixinho: “Zhenzhen, você está carregando o bastão pequeno de dragão?”

Antes que ela respondesse, Zhang Yuan riu alto, juntando-se a Lu Tao, Yang Shixiang e os demais.

Mu Zhenzhen corou, pensando: “Será que o jovem mestre notou o bastão pequeno de dragão amarrado na minha perna?” Vestia uma saia longa até os tornozelos, escondendo o bastão.

Lu Dayou aproximou-se: “Menina Zhenzhen, vamos voltar primeiro e depois esperar pelo banquete no Salão Zui Xian.”

Assim, Mu Zhenzhen e Lu Dayou retornaram à residência Lu, almoçaram rapidamente e, acompanhados por Lu Dayou e Mu Jingyan, pai de Zhenzhen, foram esperar em frente ao salão. Ouviam o som de instrumentos de corda e vento e uma voz feminina cantando.

Lu Dayou comentou: “Todo banquete de estudantes sempre tem cantoras, vai demorar um pouco.”

Mu Zhenzhen pensou: “O jovem mestre chamou cantoras? Estará ele com uma delas no colo?”

Na rua Sandai havia muitos músicos e casas de entretenimento. Às vezes, o governo convidava essas mulheres para acompanhar festas. Mu Zhenzhen compreendia a situação e se sentia tímida.

Depois de esperar um tempo, Lu Dayou disse a Mu Jingyan: “Senhor Mu, fiquem aqui esperando. Tenho assuntos a resolver. A senhora voltará a montanha Yin com o jovem mestre dali a dois dias, e há muitos utensílios a preparar. Vou me adiantar.”

Partiu, e Mu Jingyan e Mu Zhenzhen ficaram às margens do rio, sob os salgueiros, observando os barcos que passavam. De repente, um pequeno barco atracou, e um homem saiu da cabine fazendo uma reverência a Mu Jingyan: “Irmão Mu, por favor.”

Surpreso, Mu Jingyan respondeu com uma reverência: “Senhor, em que posso ajudar?”

O homem era estranho, nunca o vira antes. Como poderia reconhecê-lo?

O homem disse: “Por favor, suba ao barco, tenho algo a tratar.”

Embora habilidoso em artes marciais, era um simples carregador de liteira. Mu Jingyan, acostumado a ser tratado como servo, desconfiou, mas não ousou recusar. Disse à filha: “Zhenzhen, fique aqui. Voltarei logo.”

Saltou para a proa e foi recebido na cabine. A barqueira serviu alguns petiscos e bebidas. O homem serviu um copo a Mu Jingyan e disse: “Um brinde.”

Mu Jingyan, apreensivo, respondeu: “Não ouso incomodar. Por favor, diga o que deseja.”

O homem falou: “Antes, beba um pouco e depois falamos do assunto principal.”

Mu Jingyan, não sendo tolo, disse: “Se tem algo a tratar, diga logo. Estou aqui acompanhando o jovem mestre e não posso beber para não atrapalhar.”

O homem sorriu: “Claro que sei disso. O jovem mestre Zhang veio aqui para celebrar o aniversário do cunhado, certo?”

Mu Jingyan assentiu e perguntou o motivo da visita.

O homem respondeu: “Tenho um carregamento de algodão e gostaria que o senhor ajudasse a escoltar até Shaoxing, já que é no caminho. Pago quatro moedas de prata pelo serviço.”

Quatro moedas de prata eram mais do que Mu Jingyan ganhava em um ano, mas ele recusou: “Não posso, sou servo da família Zhang, não seria correto ajudar a escoltar mercadorias de outrem.”

O homem insistiu por um bom tempo, pedindo que Mu Jingyan pedisse ao jovem senhor Zhang para ajudar. Mas Mu Jingyan, firme, não cedeu. O homem, exausto, desistiu: “Chega, perdi meu tempo. Desça do barco.”

Mu Jingyan fez uma reverência e saiu da cabine. O barco já havia descido o rio e desaparecia longe. O Salão Zui Xian, alto, não era mais visível. O salão fica na margem sul do rio Qinglong, mas o barco estava na margem norte. Mu Jingyan olhou para uma grande ponte arqueada rio abaixo e decidiu atravessar a pé, atravessando a ponte e voltando para o salão.

Nos últimos dias, muitos acontecimentos e a atualização atrasada; continuarei me esforçando para manter duas postagens por dia.