Capítulo Cento e Um — É Ela

A carruagem parou diante do portão de bambu da casa de Zhang Yuan. Zhang Yuan desceu, e o cocheiro junto com os dois ajudantes nem sequer aceitaram um copo de água, viraram o veículo e partiram imediatamente.

Wuling, embora tenha acompanhado o jovem mestre hoje à casa da família Shang em Kuaiji, esteve separado dele o tempo todo e não entende bem o que aconteceu. Só sabe que todos, desde os donos até os servos, trataram o jovem mestre com muita consideração, e trataram também Wuling com gentileza, chegando ao ponto de lhe dar uma gratificação de dois taéis de prata. Pequeno Wuling nunca havia recebido tanto dinheiro de presente.

Wuling era esperto e já suspeitava que a família Shang queria que o jovem mestre se tornasse genro deles. Sim, com certeza foi naquela vez no Jardim Xiantao, quando o jovem mestre jogou xadrez e recitou poemas, que a dama da família Shang se encantou por ele. Na ocasião, foi o próprio Wuling que insistiu para que o jovem mestre exibisse suas habilidades em xadrez às cegas. Se o jovem mestre realmente se casar com a dama da família Shang, Wuling terá grande mérito nisso.

Mas e a senhorita Wang Yingzi? A peça "O Pavilhão do Oeste" vai ficar pela metade e não será mais encenada?

Ao pensar na lua brilhante da casa do senhor Wang, Wuling sentiu-se inquieto, e até a alegria dos dois taéis de prata foi em parte ofuscada.

"Senhor, senhor!"

Da Shi saiu correndo para anunciar: "Senhor, hoje há dois assuntos. O digníssimo magistrado do condado pediu que você vá vê-lo, pois tem algo importante a tratar. E também aquele erudito Ruan que veio ontem voltou hoje. Eu disse que o senhor não estava, pedi que deixasse o endereço, mas o senhor Ruan apenas disse duas frases..."

Voltando-se para Xiao Shi, que o acompanhava, perguntou: "Irmãozinho, diga rápido ao senhor as duas frases que você memorizou." Xiao Shi declarou em voz alta: "Originalmente devia uma vida, originalmente devia uma vida."

Xiao Shi originalmente memorizou "devia uma vida", mas após repetir várias vezes achou estranho e mudou para "originalmente devia uma vida". De "um encontro impedido pelo destino" passou a "partir para a casa da tia", depois a "devia uma vida", e por fim "originalmente devia uma vida". Mesmo que Zhang Yuan fosse mestre em dedução, seria impossível ligar "um encontro impedido pelo destino" a "originalmente devia uma vida". Intrigado, perguntou: "O senhor Ruan realmente disse isso?" Os irmãos Shi responderam em uníssono: "Sim, foi exatamente isso." Agora Zhang Yuan ficou ainda mais confuso, pensando: "Eu não tenho inimizade com Ruan Dacheng. Só sonhei ontem à noite que o insultava em um barco de prostitutas, e claramente era Yao Songgun. Isso já conta como uma desavença? Originalmente devia uma vida, originalmente devia uma vida, afinal, quem deve a quem?" Zhang Yuan balançou a cabeça: Ruan Dacheng não é louco para vir até aqui e dizer algo tão sem sentido. Provavelmente os irmãos Shi ouviram errado. São jovens e analfabetos, não são bons porteiros. Perguntou: "O senhor Ruan disse mais alguma coisa?" Da Shi respondeu: "Ele disse que hoje vai embora, e que no futuro encontrará o senhor novamente." Isso fazia sentido, mas "originalmente devia uma vida" era incompreensível. Zhang Yuan não quis se preocupar com isso e entrou para ver sua mãe.

A senhora Zhang, de sobrenome Lü, ao ver o filho de volta, perguntou ansiosa: "Meu filho, conte logo à mãe como a família Shang o tratou." Zhang Yuan sorriu: "Eles realmente me trataram com o calor que se reserva a um futuro genro." Uma frase que fez a senhora Lü sorrir largamente. Quando o filho mostrou um rolo de pintura e o abriu, revelou uma jovem bela jogando cuju. Ao ouvir o filho relatar as palavras de prova de Shang Zhoude e sua resposta, a senhora Lü ficou radiante, repetindo: "Coloque a pintura direito, quero examinar bem. Hm, foi a senhorita Shang quem se pintou? Está muito bem feita, viva e vibrante." Zhang Yuan disse: "Ouvi dizer que mulheres que não apertam os pés dão à luz crianças mais robustas." Essa frase conquistou de vez o coração da senhora Lü pela senhorita Shang, pois fazia sentido: camponesas e mulheres de aldeia que não apertam os pés têm filhos fortes. Veja Da Shi e Xiao Shi, que chegaram há meio ano e nunca adoeceram, enquanto Zhang Yuan era muito enfermiço na infância. Ela pensou: "Meu filho não pode casar com uma camponesa, então a senhorita Shang, que não aperta os pés, é perfeita." Sorrindo, perguntou: "Quando meu filho pretende pedir a mão à família Shang?"

Zhang Yuan respondeu: "Gostaria de enviar alguém depois de amanhã. Amanhã vou informar ao tio-avô de Xi Zhang e também escrever ao pai."

A senhora Lü concordou: "Meu filho é cuidadoso, avisar ao tio-avô é correto. Seu pai está longe, não é preciso esperar a resposta. A mãe decide por você, é fácil de deduzir. Quando souber, seu pai vai ficar muito feliz. Melhor adiar a carta para ele e só enviar depois de concluídos os trâmites do noivado."

Zhang Yuan respondeu: "Deixo tudo nas mãos da mãe."

A senhora Lü estava muito feliz. Mulheres de idade gostam de ostentar, de receber elogios, e ela não era exceção. Pensava nos quatro meses atrás, quando Ma, da Rua Zhishui, quis arranjar um casamento para seu filho, sugerindo a filha de Niu ou de Ma, achando que ele nunca se recuperaria da visão e por isso deveria casar logo. Embora tenha recusado, ficou muito triste. Quem diria que, menos de meio ano depois, seu filho estaria prestes a se noivar com a dama da família Shang de Kuaiji! Isso, quando divulgado, lhe traria grande prestígio.

Lembrando outro fato, perguntou: "Zhang E não conseguiu o casamento, mas você conseguiu. Será que Zhang E vai te odiar?"

Zhang Yuan sorriu: "Mãe, não se preocupe, o terceiro irmão é impulsivo, mas não é mesquinho."

A senhora Lü disse: "A mãe de Zhang E certamente não ficará feliz." Zhang Yuan respondeu: "Não há o que fazer, não roubei o casamento de Zhang E às escondidas. Foi a senhorita Shang quem não gostou dele. Seria justo que, se ele não pode casar, eu também não pudesse?"

A senhora Lü riu: "Está certo, não dá para agradar a todos. O que meu filho vai fazer agora, ir ao tribunal do condado ou visitar o tio-avô de Xi Zhang?"

Zhang Yuan respondeu: "Agora são três quartos da hora de Shen, ainda é cedo. Vou ver o magistrado, não sei o que deseja."

A senhora Lü disse: "Vá logo, talvez o grande mestre queira te ver e testar seus conhecimentos."

Zhang Yuan, acompanhado de Wuling, foi ao tribunal do condado, ao salão lateral da Jie Ai Tang. Lá, viu um homem de meia idade com dois servos, todos com expressão de desapontamento. Estavam sendo acompanhados por um secretário, conhecido de Zhang Yuan do consultório da família Lu. Ao ver Zhang Yuan, o secretário sorriu e cumprimentou: "Senhor Zhang, o magistrado espera por você há meio dia." Apontando para o trio que saía, disse: "Sabe quem é aquele homem?" Apenas de relance, Zhang Yuan notou semelhança com Yao Fu e percebeu que era parente dele, provavelmente viera trazer presentes e pedir clemência. Respondeu: "Não sei, nunca o vi antes. É amigo do senhor?" O secretário negou: "Não, aquele é irmão de Yao Fu, veio pedir ao magistrado que poupasse o irmão, trazendo quinhentos taéis de prata. O magistrado recusou de forma severa." Zhang Yuan pensou: "No final da dinastia Ming, pedir e receber subornos era comum entre autoridades. Será que o magistrado ficou com remorso ao recusar quinhentos taéis?" Perguntou: "O magistrado já julgou o caso de Yao Fu?"

O secretário respondeu: "Ainda não. Hoje acompanhou o supervisor Wang na inspeção das academias locais e voltou há pouco. Era para te receber logo cedo."

Zhang Yuan perguntou: "Senhor Chu, por que o magistrado me chamou?"

O secretário sorriu: "Certamente para algo bom. Vi que o magistrado estava de ótimo humor."

O secretário conduziu Zhang Yuan até o pavilhão da academia. O magistrado Hou Zhi Han estava sozinho, tomando chá. A sala estava iluminada, o sol entrava com suavidade. Ao ver Zhang Yuan, Hou Zhi Han sorriu: "Sente-se, Zhang Yuan, venha provar o chá comigo."

Zhang Yuan fez reverência, agradeceu e sentou-se. O servo trouxe chá aromático e saiu.

Hou Zhi Han perguntou onde Zhang Yuan esteve pela manhã. Zhang Yuan respondeu: "O senhor Shang Zhoude de Kuaiji convidou-me para apreciar crisântemos." Hou Zhi Han estranhou: "Shang Zhoude? Irmão de Shang Zhouqu? Por que ele o convidou?" Como o noivado ainda não estava acertado, Zhang Yuan não podia dizer que era por casamento, então respondeu: "Somos conhecidos de longa data, encontrei-o ontem."

Hou Zhi Han sorriu: "Agora, apreciar crisântemos? Não é tarde demais? As flores já devem estar murchas, só restam pilhas de pétalas pelo chão." Zhang Yuan respondeu com um sorriso: "Ainda há algumas flores tardias resistindo ao frio e desabrochando." Hou Zhi Han não falou mais das crisântemos, apenas olhou sorridente para Zhang Yuan, sem dizer nada por um tempo.

Zhang Yuan não conseguia entender o que o magistrado pensava, sentiu-se desconfortável sob o olhar e perguntou: "Senhor, por que me chamou?"

"É uma boa notícia." Hou Zhi Han começou: "Lembra que, naquele dia na academia, perguntei se você já estava noivo?"

Zhang Yuan sentiu um aperto no peito, pressentindo algo ruim, assentiu: "Lembro sim, disse que só pensaria nisso depois de ser aprovado como aluno oficial."

Hou Zhi Han disse: "Ontem, o supervisor Wang falou com o tribunal e com o prefeito Xu, como você ouviu. Garantiram que passará nos exames do condado e do tribunal, e o grande mestre fará questão de examiná-lo pessoalmente no exame provincial. O tribunal e o prefeito não vão dificultar. Com a admiração do grande mestre, você certamente será aprovado. Concorda?"

Zhang Yuan assentiu.

Hou Zhi Han, para evitar que Zhang Yuan ficasse vaidoso, pois jovens devem ser constantemente advertidos, mudou o tom: "Zhang Yuan, já que tem um plano para derrotar Yao Fu, por que não me contou antes? Acha que eu poderia prejudicá-lo?"

Zhang Yuan apressou-se a levantar e responder: "Jamais, senhor! Eu estava decidido a estudar bem para vencer Yao Fu. Foram sugestões do tio-avô para garantir minha vitória." Hou Zhi Han sabia que Zhang Yuan não dizia toda a verdade, mas não quis investigar. Neste mundo, especialmente entre autoridades, encontrar alguém totalmente honesto é quase impossível. O importante é saber onde estão os interesses comuns, mas também valorizar a relação.

Hou Zhi Han voltou a sorrir: "Depois de tudo isso, seu talento é conhecido e, com suas habilidades e a admiração do supervisor Wang, é certeza que será aprovado como aluno do condado no próximo ano. Portanto, pode considerar o noivado."

Zhang Yuan sentiu a boca seca e respondeu: "Sou jovem, prefiro esperar pela aprovação para discutir casamento. Minha mãe pensa o mesmo."

Hou Zhi Han não percebeu que Zhang Yuan estava tentando adiar, perguntou: "Sabe de quem é a filha que quero sugerir para você?" Sem esperar resposta, sorriu: "Ha ha, é a senhorita Wang, que dividiu a mesa com você no banquete aqui. Você estudou na casa do mestre por meses, deve saber quem ela é. Sim, é ela."

Hoje, devido aos muitos compromissos, atrasei a escrita, por isso a atualização saiu tarde. Agradeço aos leitores pelos votos de incentivo. Mesmo tarde, terminarei o segundo capítulo.