Capítulo 152: O Filho Protege a Mãe

Capítulo 152: O Jovem Defende a Mãe, Pedindo Votos de Apoio

Ao ouvir o som dos tambores claros vindo da torre do sino ao longe, indicando que já era meia-noite, Zhang Yuan, exausto após um dia inteiro de correrias, estava tomando banho. Wuling estava ao lado, ajudando a acrescentar água. Quando ouviram uma batida leve na porta de madeira, a voz de Mu Zhenzhen ressoou: “Xiao Wu, o jovem mestre já terminou o banho? Vou lavar as roupas dele...”

Wuling respondeu: “As roupas estão trocadas aqui, irmã Zhenzhen, pode entrar para pegar.”

Mu Zhenzhen empurrou a porta, carregando uma cesta de bambu. Ela também acabara de se banhar, e seus longos cabelos ainda estavam um pouco úmidos, refletindo a luz com um brilho delicado. Ao entrar, viu Zhang Yuan sentado nu na banheira; embora apenas parte do corpo estivesse visível, ela corou profundamente de vergonha, apressando-se a pegar as roupas do jovem mestre que estavam trocadas dentro da cesta. Quando se virou para sair, parou, hesitando, sem sair nem virar as costas, como se não soubesse o que fazer.

Zhang Yuan olhou para a silhueta da jovem de cintura fina e pernas longas, e perguntou: “Zhenzhen, o que há?”

Mu Zhenzhen virou-se lentamente e, de repente, ajoelhou-se diante dele, com os olhos marejados de lágrimas: “Jovem mestre, me perdoe...”

Zhang Yuan apoiou os cotovelos na borda da banheira, endireitou-se e disse surpreso: “Por que pedir perdão sem motivo? Levante-se logo.”

Mu Zhenzhen chorou: “Tudo é culpa desta serva, que trouxe problemas para a senhorita, para o senhor e para o jovem mestre...”

Então era por isso. Zhang Yuan recostou-se para se acomodar melhor e falou: “Levante-se para falar, se não eu vou levantar, hein.”

Wuling, ao lado, tampava a boca para não rir.

Mu Zhenzhen se apressou a levantar-se, sem sorrir, pois não conseguia. Viu o jovem mestre lutando por ela no tribunal hoje, e como o senhor foi severamente repreendido pela senhora Lu, sentiu-se muito triste e sem saber como reparar o erro. Se ao menos o jovem mestre a repreendesse, seria um alívio, mas ele não a repreendia...

Zhang Yuan perguntou: “Ah, então é por isso. Diga, onde você acha que errou comigo?”

Mu Zhenzhen respondeu: “Esta serva causou confusão.”

Zhang Yuan quis saber: “Como assim, causou confusão?”

Ela olhou para o jovem mestre meio perdida e disse: “Esta serva bateu em alguém.”

Zhang Yuan retrucou: “E não devia? Ou você gosta de ser roubada?”

“Não, não é isso.” Mu Zhenzhen balançou a cabeça rapidamente, seus longos cabelos soltos esvoaçaram, revelando sua beleza. “Esta serva só se sente mal por ter causado problemas para o jovem mestre e para a senhorita.” Pensou consigo: “Se eu tivesse apenas feito aqueles homens fugirem e voltado, não teria precisado prender aquela criada como testemunha, e ainda pensei que eles estavam atrás do jovem mestre.”

Zhang Yuan disse: “Zhenzhen, vou te dizer, da próxima vez que encontrar algo assim, tem que bater com força. Se ficar fraca, eu não gosto, entendeu?”

Wuling concordou: “Isso, bater com força. Pena que hoje não estava presente para ver a irmã Zhenzhen em ação, que pena!”

Mu Zhenzhen finalmente sorriu um pouco, mas continuou: “Mas desta vez o problema foi grande, e a senhorita...”

Zhang Yuan a interrompeu: “Isso é como usar remédio forte para uma doença crônica. Minha irmã já sofre na família Lu há muito tempo. Agora, se ela voltar conosco e o Lu Zhaofang não se arrepender, vai sofrer ainda mais. A família Lu não ousa fazer nada contra minha irmã; só uma família como os Dong de Songjiang já faria o senhor Lu implorar por misericórdia. Ele pode fazer o que?”

Ele pensou consigo mesmo: “Espero que, após isso, meu cunhado pare de ser submisso e apenas obediente por uma falsa piedade filial, e que ele se reergua para honrar a família, isso sim é verdadeira piedade.”

Wuling acrescentou: “Isso mesmo, não tem com o que se preocupar, desde que o senhor trate bem a senhorita.”

Mu Zhenzhen ainda parecia um pouco preocupada e perguntou: “Jovem mestre, realmente está tudo bem?”

Zhang Yuan sorriu: “Está tudo bem. Se você tivesse feito algo errado, eu, que estudei bastante, certamente te repreenderia. Mas agora não é hora de procurar bronca, vá lavar as roupas e descanse.”

Mu Zhenzhen sorriu tímida, fez uma reverência ao jovem mestre, pegou sua cesta de bambu e saiu.

Wuling então comentou: “O jovem mestre não acha que a irmã Zhenzhen está cada vez mais bonita?” Vendo Zhang Yuan olhar para ele, Wuling rapidamente disse: “Não é nada, jovem mestre, não quis dizer outra coisa.” A irmã Zhenzhen era claramente da pessoa do jovem mestre, e ele, Wuling, não ousaria pensar besteira. Se não tivesse essa percepção, como poderia?

Zhang Yuan riu: “Você está dizendo que a irmã Zhenzhen é bonita e por isso vive se metendo em encrenca, não é? Primeiro o Dong Zu Chang queria comprá-la, agora é o Lu Yangfang?”

Wuling assentiu várias vezes: “Isso mesmo, é essa a ideia.”

Zhang Yuan comentou: “Essas pessoas não a tratam como gente, acham que podem comprar e vender à vontade. Zhenzhen é realmente bonita, especialmente quando está com seus bastões duplos nas mãos. Antes, quando vendia frutas no Templo da Grande Bondade, estava maltrapilha e era jovem, então não chamava atenção. Agora, cresceu, veste roupas novas que lhe caem bem, naturalmente desperta cobiça.”

Wuling sugeriu: “A irmã Zhenzhen poderia prender seus bastões de dragão pequenos na cintura, sem precisar escondê-los, e quando não estiver usando, segurá-los e balançá-los com força. Assim, esses homens lascivos vão ficar com medo e não vão mais mexer com ela.”

Zhang Yuan riu alto, repetindo: “Boa ideia, boa ideia.”

...

Na manhã seguinte, Zhang Yuan acordou um pouco mais tarde. Lu Tao já havia recebido ordem da mãe para visitar o irmão Lu Yangfang na prisão do condado. Os carcereiros sabiam que Lu Yangfang era o segundo filho do bacharel Lu Zhaoshen, então não o maltrataram, mas passar a noite na fria cela o deixou aterrorizado. Quando viu Lu Tao, jogou-se na grade chorando alto, implorando para que o irmão o tirasse dali.

Lu Tao, vendo o irmão abatido e assustado, ficou triste também e o tranquilizou: “Não tenha medo, vou cuidar para que você não sofra aqui, mas dessa vez seu erro é grave, não adianta eu interceder, temos que esperar o pai voltar.”

Lu Yangfang pediu: “Então mande alguém buscar o pai em Huating logo!”

Lu Tao respondeu: “Já enviei, mas o pai só deve chegar à noite de amanhã.” Depois de confortar o irmão por um tempo, voltou para dar notícias à mãe. Mal deu alguns passos, ouviu Lu Yangfang chamando: “Irmão, eu sei que errei, me perdoa só mais essa vez!”

Lu Tao olhou para trás e viu o irmão com a cabeça presa entre as grades, esticando as mãos e balançando sem parar.

Sentiu uma dor no peito. Apesar de ter sido provocado pelo irmão diante da mãe ontem, sua atitude foi ruim, mas vendo aquela cena de desespero, não conseguia guardar rancor. Respondeu: “Saber que errou já é bom, eu vou te visitar de novo à noite.”

Depois de acertar com os carcereiros e entregar cinco taéis de prata ao oficial da prisão, Lu Tao levou o criado Lu Dayou para casa e contou à mãe Liu sobre a situação do filho. Liu chorou: “Fang nunca passou por uma coisa dessas, isso deve ter o assustado muito.”

A esposa de Lu Yangfang, senhora Wang, também chorava baixinho.

Liu disse: “Tao, você não podia ter mandado seu cunhado falar com o magistrado para retirar a acusação? Zhang Yuan foi muito cruel, mandou prender Fang assim, é mesmo revoltante!”

Se Lu Yangfang estivesse presente para instigar mais, a raiva de Liu teria explodido, mas felizmente ele ainda estava na prisão, e Liu só se preocupava com seu bem-estar, sem guardar rancor de Zhang Yuan.

Lu Tao disse: “Zhang Yuan vai voltar para Shanyin hoje. Ele é jovem e não engole essa humilhação. Quando ele partir, ninguém mais vai perseguir o caso do meu irmão e ele logo será libertado.”

Liu concordou: “Então que ele vá logo, rápido.”

Lu Tao acrescentou: “Ruoxi quer levar Luchun e Lujie para Shanyin visitar a mãe. O pai já havia concordado antes de ir a Huating. Vou mandar ela vir se despedir da senhora.”

Liu, com o rosto fechado, respondeu: “Não precisa se despedir, deixe que vá.”

Quando Lu Tao contou isso a Ruoxi no pátio, ela disse: “Não seria correto ir sem se despedir da avó.” Então levou Luchun e Lujie até a casa da avó, dando algumas instruções discretas às crianças. Luchun e Lujie assentiram: “Vamos lembrar, mãe.”

Ao ver a avó Liu, as duas crianças imediatamente se prostraram, depois levantaram os rostinhos e Luchun, de seis anos, disse: “Vovó, vou para Shanyin visitar a avó materna e vim avisar que vou sentir sua falta. Guarde um pouco do bolo de castanha para mim, por favor.”

Lujie disse: “Vovó, eu também quero bolo de castanha, não dê tudo para o meu irmão.”

Liu, perto dos sessenta, não gostava muito do filho mais velho Lu Tao, mas adorava os netos. Ao vê-los, seu semblante tenso suavizou e sorriu: “Vocês dois só pensam nas guloseimas da vovó, não é?”

Luchun e Lujie se levantaram, cada um segurando uma mão de Ruoxi. Luchun disse: “Não, vovó, eu gosto mais da vovó, a senhora é quem me ama mais.”

Lujie, de quatro anos, retrucou: “Eu sou a que a vovó mais ama.”

As duas começaram a discutir.

Liu logo chamou: “Venham cá, venham cá.” Abraçou os dois netos com carinho e os acalmou: “Vocês dois, a vovó gosta de vocês igualmente, ama do mesmo jeito.” Olhou para Zhang Ruoxi, que estava tímida ao lado, e resmungou: “Você nem se compara a essas duas crianças.”

Ruoxi apressou-se a se ajoelhar. Vendo a mãe ajoelhada, Luchun e Lujie também se afastaram do colo da avó e se ajoelharam ao lado dela, olhando inocentemente com seus grandes olhos negros.

Liu suspirou: “Levantem-se, todos, levantem-se. Ruoxi, na frente dessas crianças não vou falar muito de você. Se você ainda tem consciência, reflita sobre si mesma. Agora que vai para Shanyin, cuide bem dos meus dois netos, senão...” Não terminou a ameaça e mudou de assunto: “Quando vão voltar?”

Zhang Ruoxi não ousou dizer que ficaria até o fim do ano, apenas respondeu: “Depois de alguns meses, quando Lu tiver tempo, ele virá me buscar.”

Liu não quis discutir mais, não valia a pena. Pensou que era melhor evitar mais problemas. O importante agora era salvar Lu Yangfang. Ruoxi passar um tempo na casa dos pais também seria bom para ela não ficar tão preocupada.

Liu mandou as criadas trazerem bolos para os netos e deu mais algumas instruções, depois mandou Ruoxi levar as crianças embora, acrescentando: “Ruoxi, vou falar direto, seu irmão não deve mais voltar aqui. Nossa família Lu não o quer.”

Quando Ruoxi saiu do pátio, enxugou as lágrimas e levou os dois filhos. Luchun e Lujie estavam quietos, e depois de andar um pouco, Lujie perguntou olhando para cima: “Mãe, nós falamos alguma coisa errada na frente da vovó?”

Ruoxi se agachou, abraçou os dois e sorriu com lágrimas: “Vocês dois são ótimos. Se não fosse por vocês hoje, eu nem teria coragem de vir sozinha.”

As crianças finalmente se animaram.

O novo mês começou, e os leitores humildes pedem votos mínimos para que a obra continue avançando neste novo ciclo.