Capítulo cento e sessenta e nove: Não zombe do vinho turvo da colheita camponesa

Lu Yuan contava com pouco mais de cem acres de terra, mas, infelizmente, eram terras áridas e inférteis, situadas em uma encosta que não retinha água. Apenas um pequeno riacho passava por perto, mas a água era escassa e, ao chegar à sua propriedade, restava apenas um fio fino, mal servindo para irrigar um pequeno canteiro.

No entanto, Lu Yuan não se importava. Ele pensava que, contanto que se esforçasse, a terra eventualmente se tornaria produtiva.

Ao completar onze anos, Lu Yuan começou a trabalhar na maior parte da terra, apesar de ser ainda uma criança. Ele não temia o trabalho duro e, sob o sol escaldante, frequentemente ia buscar água no riacho distante, carregando baldes que pesavam quase tanto quanto ele.

Aos doze anos, um estudioso chamado Shi Shuang, que costumava passar por ali para visitar o Templo da Montanha Yin, percebeu a diligência do menino. Ele não era um homem de posses, mas como a família de Lu Yuan era pobre e ele era filho único, Shi Shuang sentiu compaixão. Embora o pai de Lu Yuan, Lu Fu, fosse um homem simples e honesto, a família vivia em extrema necessidade. Shi Shuang, sendo um homem culto, frequentemente ajudava a família com conselhos e pequenas doações.

Shi Shuang via em Lu Yuan uma inteligência incomum. Enquanto a maioria das crianças da aldeia apenas brincava, Lu Yuan passava o tempo observando as correntes de água e pensando em como direcioná-las para os campos. A Montanha Yin era rica em fontes, mas a água corria por desfiladeiros íngremes e, ao chegar aos campos de Lu Yuan, já havia se dispersado. Com a orientação de Shi Shuang, Lu Yuan começou a construir pequenos canais e diques, canalizando a água com paciência.

Aos poucos, a terra árida começou a mostrar sinais de vitalidade. O solo, antes seco e rachado, tornou-se úmido e escuro, capaz de sustentar o cultivo.

Lu Yuan dedicava-se aos estudos com o mesmo fervor com que cultivava a terra. Com a ajuda de Shi Shuang, ele aprendeu a ler e escrever, absorvendo cada conhecimento como se fosse uma semente preciosa. Shi Shuang, vendo o progresso do rapaz, decidiu levá-lo à academia local na cidade de Shanyin para que ele pudesse se preparar para os exames imperiais.

Na cidade, Lu Yuan destacou-se pela sua clareza de pensamento e escrita elegante. Ele não esquecia suas raízes e, mesmo enquanto estudava, continuava a enviar dinheiro para seus pais e a aplicar técnicas de irrigação na pequena propriedade da família, transformando-a em uma das mais produtivas da região.

Anos mais tarde, Lu Yuan alcançou o sucesso nos exames, tornando-se um estudioso respeitado. No entanto, ele nunca esqueceu o homem que lhe estendeu a mão na infância. Em uma celebração de sucesso, ele convidou Shi Shuang para uma refeição, servindo-o com a simplicidade e o respeito de um filho.

Sentados sob a luz da lua, Lu Yuan olhou para o horizonte e disse: "Sem a sua orientação, mestre, eu ainda estaria apenas carregando baldes de água morro acima."

Shi Shuang sorriu, bebendo um pouco de vinho, e respondeu: "A terra só floresce se a semente for boa e o agricultor for dedicado. Você, Lu Yuan, sempre foi ambos."

E assim, entre o cultivo da terra e o cultivo do espírito, Lu Yuan trilhou seu caminho, mantendo sempre a humildade e a gratidão que o definiram desde os dias em que, ainda menino, lutava contra a seca em sua pequena encosta.