Capítulo Cento e Cinquenta e Três: A Chegada Surpresa de Pequeno Ren

Lu Tao, ao ver sua esposa retornar, perguntou se ela não havia sido repreendida. Só então, sentindo-se aliviado, ordenou que Lu Dayou liderasse alguns servos para transportar as roupas de Ruo Xi e das duas crianças, bem como utensílios de uso diário, para o grande barco da família Lu ancorado no porto de Dabeipu, ao sul da cidade. A governanta Zhou e outras duas criadas também deveriam acompanhá-los, levando roupas para todas as estações, além de bastante comida.

Na parte da manhã, Zhang Yuan havia escrito uma carta de despedida para o magistrado do condado de Qingpu, Li Banghua. Como o magistrado estava muito ocupado, não houve tempo para uma despedida formal; a carta seria entregue pelo cunhado Lu Tao. Além das palavras de agradecimento, Zhang Yuan discutia com profundidade sobre a cautela na conduta pessoal e a consciência moral, abordando ainda o espírito dos estudiosos contemporâneos e os males do tempo presente. Essa reflexão era uma extensão e aplicação do que ele havia dito ao Liu Zongzhou na Ponte do Rei Yue, sobre como o aprendizado dos sábios serve para beneficiar o mundo. A carta não apenas agradava ao magistrado, mas também demonstrava sua erudição.

Assim que terminou a carta, Yang Shixiang e Fan Wenruo foram visitar Lu Tao e Zhang Yuan. Ao saber que Zhang Yuan partiria à tarde, ambos expressaram pesar, lamentando não poderem trocar mais ideias. Zhang Yuan respondeu: “Estarei aguardando a visita dos mestres Fan e Yang em Shan Yin. Então poderemos discutir os assuntos com mais calma.”

Fan Wenruo disse: “Se Zhang Gongzi me considera um amigo literário, então não me chame de mestre ou algo do gênero. Minha aprovação no exame imperial foi sorte.”

Zhang Yuan fez uma profunda reverência e disse: “Ontem fui realmente imprudente e desrespeitoso; peço que não leve a mal, irmão Fan.” Saber ser flexível e firme conforme a situação é a verdadeira arte de lidar com o mundo.

Fan Wenruo sorriu: “Já disse ontem, é preciso um confronto para nos conhecermos.”

Depois de uma conversa descontraída, Fan Wenruo e Yang Shixiang se despediram. Lu Tao quis que ficassem para o almoço, mas eles gentilmente recusaram, dizendo que à tarde iriam ao cais do sul para se despedir de Zhang Yuan.

Após o almoço, Zhang Ruo Xi levou Lu Chun e Lu Jie numa liteira para o cais de Dahuangpu. Zhang Yuan foi a pé, seguido por Mu Jingyan, que carregava uma caixa de prata e duas ânforas de “Chantánchūn” enviadas pelo eunuco Zhong, andando à frente. Mu Zhenzhen caminhava ao lado de Zhang Yuan.

Dentro da liteira, Zhang Ruo Xi viu que o peso era desigual nas extremidades do fardo carregado por Mu Jingyan e perguntou a Zhang Yuan: “Que carga é essa que Zhenzhen carrega? Por que não permitiram que Lu Dayou ajudasse a levar até o barco?”

Zhang Yuan respondeu: “De um lado é vinho, do outro, prata.”

Zhang Ruo Xi estranhou: “De onde vem tanta prata? Sei bem que, na casa da mãe, para conseguir duzentas taéis de prata, é preciso juntar por um tempo. Olhando para essa caixa, parece pesar mais de mil taéis.”

Zhang Yuan disse: “Depois que embarcarmos, eu explico melhor.” Pensou consigo mesmo: “Se Lu Yangfang, que está presa na cadeia do condado, souber que há essa grande caixa de prata, certamente pensará que a irmã levou o dinheiro da família Lu para a casa da mãe. Isso certamente causaria outra confusão. Meu cunhado disse que Lu Yangfang já se arrependeu; quero ver que tanto ele consegue realmente mudar.”

No cais de Dahuangpu, Lu Chun e Lu Jie disputavam para embarcar primeiro. Lu Tao e sua esposa entraram no barco juntos. A despedida estava próxima, e naturalmente havia muitas palavras a dizer. Zhang Yuan se despediu na margem de Yang Shixiang, Fan Wenruo e outros. Os demais membros da Sociedade Fushui Shan Fang também chegaram, e todos conversaram animadamente por um tempo.

Lu Tao subiu ao barco e disse: “Jiezi, partam cedo para chegarem ao Lago Xue antes do anoitecer.”

Zhang Yuan fez uma reverência profunda a Yang Shixiang e aos demais da Sociedade Fushui Shan Fang. Eles desejaram-lhe boa viagem e sucesso no exame oficial. Zhang Yuan desceu ao barco, os marinheiros soltaram as amarras e o grande barco lentamente se afastou do cais. Zhang Yuan permaneceu na proa acenando para todos.

Zhang Ruo Xi segurava as duas crianças na proa; Lu Chun e Lu Jie agitavam as mãos para o pai, Lu Tao. O pequeno Lu Jie, de quatro anos, perguntou: “Papai, por que você não embarca?”

Zhang Ruo Xi o acalmou: “Papai vai em outro barco.”

Lu Jie perguntou: “Ele vai chegar em Shan Yin antes de nós?”

Zhang Ruo Xi sorriu: “Isso é difícil de dizer.”

Zhang Yuan disse: “Lu Chun, Lu Jie, Xiao Wu chama vocês para brincar de sombra chinesa.”

Xiao Wu, que estava no compartimento traseiro, respondeu: “Venham rápido, jovens senhores.”

Lu Chun e Lu Jie, sem mais ver o pai no cais, entraram depressa na cabine para brincar. Zhang Ruo Xi pediu a governanta Zhou e às duas criadas que cuidassem bem das crianças e as impedissem de subir na cobertura da cabine.

O barco seguia lentamente contra a corrente, e a alta torre do condado de Qingpu desaparecia gradualmente. Zhang Ruo Xi apoiou-se na porta da cabine, olhando para trás, sentindo um aperto no coração e preocupada com seu marido Lu Tao.

Zhang Yuan disse: “Meu cunhado disse que quer estabelecer outra residência e abrir seu próprio lar. Eu o aconselhei a não se apressar. O velho senhor Lu não perdoou o escravo rebelde Chen Ming e ainda quer discutir com a família Dong de Songjiang, então temo que mais problemas surjam. Lu Yangfang não tem capacidade para isso; meu cunhado terá que ajudar seu pai.”

Zhang Ruo Xi falou: “A fuga de Chen Ming foi um golpe doloroso. Ele fugiu, mas levou consigo três mil taéis de prata e os contratos de duzentos mu de terras de amoreira. Essas terras ficam ao sul do condado de Qingpu, aos pés da montanha Yushan. A família Lu possui seiscentos mu de amoreiras ali, e esses duzentos mu fazem parte disso. Agora que os contratos estão nas mãos dos Dong de Songjiang, se eles forem arbitrários, podem querer tomar essas terras, e isso traria outro grande conflito.”

Zhang Yuan disse: “Quem é que não é arbitrário entre os Dong de Songjiang? Com o contrato em mãos, certamente vão tentar tomar a propriedade. Isso vai causar problemas sérios para os estudiosos. Por isso quero que minha irmã volte para cá por um tempo, para evitar complicações.”

Zhang Yuan ponderou que sua irmã talvez pensasse que ele estava sendo implacável ao querer prender Lu Yangfang na cadeia do condado, agindo de forma impetuosa e não considerando as dificuldades da irmã e do cunhado. Na verdade, ele já havia pensado nisso: seu cunhado não tinha voz na família Lu, Lu Yangfang era arrogante e imprudente, e agora estava em conflito com os Dong. A situação da família Lu era delicada. Apesar da riqueza imensa, faltava um apoio forte. O título de juren podia lidar com o povo comum, mas diante do acadêmico Dong e do professor do príncipe herdeiro, não havia equivalência. O velho senhor Lu era orgulhoso e não se submetia, o que só agravaria os conflitos. Se Lou usasse essa situação para punir Lu Yangfang, não seria ruim para a família Lu. A irmã poderia administrar os assuntos domésticos, o cunhado era calmo e gentil, e mesmo com dificuldades não sairia muito prejudicado. Além disso, Zhang Yuan poderia ajudar. Se Lu Yangfang fosse o chefe, como ele poderia ajudar?

Ao falar nisso, Zhang Yuan lembrou-se das anotações dos antigos sobre a revolta popular em Huating contra os oficiais Dong, registrada também pelo oficial Yuan Xiaoxiu. O povo revoltado havia queimado a mansão de Dong Qichang. Pensou consigo: “No fim, essa revolta contra os Dong acaba caindo sobre mim. É um pequeno fardo do céu. Não há pressa, vou agir com calma, primeiro conquistar a certificação estudantil para poder agir com autoridade.”

Zhang Ruo Xi olhou para o irmão Zhang Yuan, o nariz erguido, com a boca cerrada e uma leve penugem no queixo. Embora ainda jovem, seu comportamento e postura já revelavam a dignidade de um homem adulto, especialmente sua fala calma, ordenada e seu olhar astuto, quase como um estrategista experiente.

Sentiu-se confortada ao ver que o irmão havia crescido e se tornado sábio, pensando com mais cuidado e longevidade do que ela e seu marido Lu Tao. Sua tristeza pela partida e preocupação diminuíram muito, e sorriu suavemente: “A senhora Lu disse que daqui para frente você não tem permissão para visitar a casa deles.”

Zhang Yuan respondeu: “Com o tempo, o velho senhor e a senhora Lu verão minhas qualidades. Pode esperar.”

Zhang Ruo Xi gostava desse lado do irmão, confiante e inteligente. Sorriu: “Entre na cabine, quero te interrogar.”

Olhou para o leste e viu que a torre do condado de Qingpu já não podia ser vista.

Eles entraram na cabine da frente e sentaram-se. Zhang Ruo Xi assumiu a postura de quando ensinava o irmão mais novo, dizendo: “Diga, de onde veio toda essa prata? Que outras coisas você está escondendo de mim?”

Zhang Yuan, vendo a expressão séria da irmã, quase riu. Zhang Ruo Xi repreendeu: “Nada de risadas, responda minhas perguntas, ou vai levar uma surra de bambu com carne de bambu!” Ao dizer isso, ela não conseguiu evitar rir. A “carne de bambu com broto de bambu” era o apelido para as palmadas com régua de bambu na mão, o castigo que Zhang Yuan mais temia quando criança.

Zhang Yuan levantou as mãos: “Me perdoe, me perdoe, vou contar. Essa prata, mil taéis, foi um presente do eunuco da tecelagem de Hangzhou.” Então contou detalhadamente o encontro com Qin Liangyu em Hangzhou.

Zhang Ruo Xi compreendeu: “Por isso o chefe da tribo de Shizhu também presenteou seu marido Lu Tao no aniversário. Então você, Xiao Yuan, vendeu essa grande amizade!”

Enquanto falava, avaliava o irmão de cima a baixo: “Não entendo você, com tão pouca idade já tem essa habilidade de virar o céu e a terra. Isso não se aprende nos livros!”

A mãe, senhora Lü, e pessoas como Yiting e Wuling conviviam diariamente com Zhang Yuan e viam seu esforço nos estudos, mas sem perceber mudanças tão grandes. Zhang Ruo Xi, porém, sentia fortemente. Conhecia muito bem o irmão antes, mas após um ano sem vê-lo, ele era completamente diferente, embora essas mudanças fossem motivo de alegria.

Zhang Yuan precisou explicar, como fizera a seu tio Zhang Rushuang, que, quando teve a pior crise nos olhos, vivia deprimido e confuso, sonhava com uma montanha onde havia uma cachoeira de neve, pinheiros e pedras antigas, e entre as fendas das rochas estavam estantes com milhares de livros. Ao ler essas obras, sua memória melhorou e aprendeu muito. Essa técnica era eficaz. Embora crianças não devessem falar de forças sobrenaturais, a maioria acreditava nessas coisas mágicas.

Zhang Ruo Xi ficou muito feliz e disse: “Ontem Zhenzhen disse que você aprendeu a ouvir livros porque seus olhos estavam ruins e não esquecia nada. Então vou te testar.”

Pegou um livro e disse: “Vou ler um trecho curto. É uma anedota de Zhao Mengbai, um dos três senhores de Donglin, muito engraçada.”

Leu em voz alta: “Dois cegos caminhavam juntos, dizendo: ‘No mundo, só os cegos são felizes; os que têm olhos correm o dia todo, especialmente os camponeses. Como podemos ser tão tranquilos?’ Alguns camponeses ouviram e fingiram ser oficiais do condado. Ao verem os cegos não se desviarem, bateram neles com enxadas e os expulsaram. Depois, ouviram de novo, e um dos cegos disse: ‘Ser cego é melhor; se tivéssemos olhos, além de bater, ainda teríamos que responder por isso.’”

Zhang Yuan riu sem parar, e Zhang Ruo Xi tentou conter o riso: “Tem mais, tem mais.”

Continuou lendo: “Elogio: No norte, os cegos são chamados de mestres, e isso tem seu valor. No mundo, quem engana e faz injustiça são os que têm olhos, não os cegos. Veja esses camponeses, que fingem ser oficiais e batem nas pessoas ilegalmente; os cegos não fariam isso. Por isso, são melhores que os que têm olhos... Agora, recite para mim.”

Zhang Yuan disse rindo: “Deixe-me rir mais um pouco antes de recitar. Não esperava que o velho mestre dos Três Senhores de Donglin fosse tão compreensivo.”

Depois de rir bastante, recitou a anedota fielmente.

Zhang Ruo Xi pegou então o volume cinquenta e cinco do “Compêndio de Xingli”, que Zhang Yuan ainda não havia lido, e leu quatro páginas, cerca de mil e quinhentos caracteres difíceis e profundos. Zhang Yuan surpreendentemente memorizou tudo após ouvir. Zhang Ruo Xi suspirou admirada.