Capítulo Oitenta e Quatro: O Contador de Histórias ao Entardecer
A rede já foi lançada, agora era só esperar para recolhê-la devagar.
Nos mais de quinze dias que se seguiram, Zhang Yuan continuou frequentando as aulas de Wang Siren, estudando os textos clássicos, desde questões menores até as maiores, passando dos temas dos Quatro Livros até os das Crônicas da Primavera e Outono. Em comparação com as pequenas questões, as maiores exigiam uma compreensão profunda dos princípios confucionistas e uma grande capacidade de síntese. Em algumas dessas questões maiores, era indicado um trecho dos clássicos como tema, de sentido claro, o que limitava a liberdade criativa do candidato. Nesse caso, muitos acabavam por desenvolver respostas parecidas, e se o examinador não lesse atentamente, poderia facilmente deixar passar um bom texto — por isso, alguns grandes escritores de textos clássicos repetidamente fracassavam nos exames.
Por isso, Wang Siren exigia que Zhang Yuan iniciasse seus textos com frases surpreendentes, capazes de impactar o examinador à primeira leitura, obrigando-o a não descartar o texto, e que, ao concluir, trouxesse uma frase brilhante capaz de elevar toda a redação, fazendo com que o avaliador se demorasse apreciando-a. Com tal domínio da técnica, seria impossível não obter sucesso nos exames.
O método de escrita que Wang Siren ensinava era extremamente prático, exatamente o que Zhang Yuan precisava. Os textos clássicos dos exames eram o trampolim para ascender socialmente, a porta de entrada para a carreira oficial. Se alguém realmente acreditasse que poderia, através deles, substituir os sábios antigos e salvar o mundo, teria estudado em vão — será que os sábios da Antiguidade poderiam resolver a crise do final da dinastia Ming?
Contudo, iniciar um texto com uma frase de impacto e arrematar com um dito memorável era fácil de falar, difícil de fazer. Por isso, Wang Siren exigia que Zhang Yuan treinasse continuamente nos anos seguintes, escrevendo dois textos por dia, para que, no exame provincial de Hangzhou dali a três anos, houvesse esperança de aprovação. Segundo Wang Siren, Zhang Yuan passaria facilmente nas provas preliminares; afinal, sendo discípulo direto dele, seria impossível não passar nem para o grau de xiucai!
Nesses dias, Wang Siren raramente saía, dedicando-se integralmente a orientar Zhang Yuan, o que fazia com que a senhorita Wang Yingzi quase não aparecesse. Isso deixava o pequeno servo Wu Ling bastante desapontado. Mas Wu Ling estava certo de que, em breve, o velho Wang teria de viajar, afinal, uma história não poderia ficar sem desfecho...
Ao entardecer do dia onze de outubro, Shi Shuang foi buscar Zhang Yuan para levá-lo de volta para casa. Os três, mestre e servos, ao passarem em frente a uma associação de carregadores diante do Templo das Ameixeiras, viram um grupo deles reunido ao redor de um cego, ouvindo sua narrativa sob o sol poente, com as sombras alongadas no chão.
O cego abraçava seu instrumento de cordas e, dedilhando algumas notas, começou a contar e cantar com voz rouca e melancólica:
"Primeiro quis devorar tudo, depois quis se apoderar pela astúcia; o vilão tem muitas maldades. Dizem que Yao Coração Negro, vendo que todos os alunos haviam deixado sua escola para estudar com um tal Liu Talento, achou que Liu lhe roubara os alunos. Tomado de raiva, contratou dois brutamontes: Cai Tigre e Li Tigre, ambos perversos, armados de bastões e adagas, temidos por todos em Shanyin. Yao Coração Negro ordenou: 'Vão esperar por Liu Talento no caminho de casa...'"
Zhang Yuan e seus servos pararam para ouvir. Zhang Yuan, sorrindo, pensou: "Esse contador de histórias é muito criativo, até os nomes dos bandidos conferiu, e sabe exatamente que armas eles carregavam, como se tivesse visto tudo. Yao, o advogado, ganhou o apelido de Coração Negro, que interessante."
Um dos carregadores comentou: "Eu conheço esse Liu Talento, é do vilarejo Huashen, ao norte da cidade de Shanyin. Agora anda manca, vive na pobreza, coitado, Yao Coração Negro é mesmo cruel."
"Fique quieto e ouça a história!", repreendeu outro, para não atrapalhar o cego.
Zhang Yuan ficou ali um bom tempo, até que o cego narrou o episódio em que Yao Fu caluniou a tia de Lu Yungu. O contador, com muitos detalhes, descrevia a beleza e dignidade da senhora Zhou, e como Yao Fu, tomado pelo desejo, planejava se apoderar dela, tudo contado de maneira vívida.
O sol se punha atrás do Templo de Qian Suwang, as sombras se desfaziam, mas o interesse dos carregadores não diminuía; ouviam atentos enquanto xingavam Yao Fu. Vendo que já anoitecia, Zhang Yuan mandou Wu Ling dar ao cego vinte moedas e, ao se afastar, ouviu alguns carregadores cochichando:
"Ei, esse jovem aí não é o tal senhor Zhang, que vai desafiar Yao Coração Negro apostando nos textos clássicos? O prodígio de Shanyin?"
"É ele mesmo, estuda na casa do senhor Wang Jizhong, sempre passa por aqui... já ouviram falar do senhor Wang Jizhong?"
"Como não? O mais jovem dos nossos juízes, mestre dos textos clássicos e excelente contador de histórias, quem não conhece?"
"No mês passado, o senhor Zhang venceu o sobrinho de Yao Coração Negra; será que este mês também vence o próprio Yao?"
"Com certeza! Com um mestre como o senhor Wang, como perderia para Yao Coração Negra?"
...
À medida que se afastavam, já não ouviam mais os cochichos. Wu Ling, o pequeno servo, riu: "Senhor, dessa vez Yao Coração Negra ficou famoso, todo mundo fala dele!"
Shi Shuang acrescentou: "É verdade, quando fui ao campo de Jianhu cobrar o arrendamento do arroz, ouvi até velhos conversando sobre as desgraças de Yao."
Zhang Yuan pensou: "Se os boatos já chegaram ao condado vizinho, Yao Fu deve estar inquieto. Ou talvez não, pois ele é tão descarado que talvez finja indiferença."
Mal Zhang Yuan e seus servos chegaram em casa, Zhang E entrou logo em seguida, rindo às gargalhadas. Só conseguiu falar depois de um tempo: "Meu caro, tenho uma novidade hilária! Não mandamos três exemplares da história vergonhosa de Yao Fu para cada contador de histórias nos condados vizinhos? Pois bem, nossos criados dizem que, de tanto se contar, outros contadores acharam que estava na moda narrar as desventuras de Yao Fu e começaram a competir entre si para ver quem contava melhor! No início, achei exagero dos criados, mas ontem dei uma volta pelo centro de Kuaiji e contei sete lugares onde estavam falando de Yao Coração Negra. Uma verdadeira farra!"
Zhang Yuan comentou: "Imagino que em Kuaiji falem ainda mais, pois conhecem bem Yao Fu. E aqui no nosso condado, como anda?"
Zhang E ria sem parar: "Nem precisa perguntar! A cada dia espalha-se mais, e até descobriram escândalos de Yao Coração Negra que nem nós sabíamos. Um deles... lembra no mês passado, quando te contei que vi, pelo telescópio, Yao Fu puxando uma jovem para dentro de casa em plena luz do dia? Na época, eu não sabia quem era. Adivinha quem era?"
Zhang Yuan arregalou os olhos: "Como eu saberia?"
"Tenta adivinhar..."
Zhang Yuan hesitou: "Se Yao, mesmo de luto, tomava concubinas, não seria surpresa se adulterasse com outras."
Zhang E, contendo o riso, cochichou: "O detalhe é que essa mulher era sua prima de sangue, filha de um parente distante! Agora você sabe quem era?"
Zhang Yuan espantou-se: "A esposa de Yang Shangyuan?"
Zhang E confirmou: "Quem mais poderia ser? Digo que Yao é ainda mais depravado que Ximen Qing! Aliás, você leu o 'Jin Ping Mei' inteiro? Aquele Ximen cometeu incestos assim? Acho que nos trinta primeiros capítulos não vi nada parecido."
Ximen Qing, ao que lembrava, não fazia nada tão extremo; seu genro Chen Jingji era mais desregrado. Zhang Yuan comentou: "Yao é mesmo pior que Ximen Qing, há coisas no mundo que vão além dos livros."
Zhang E completou: "Os escândalos de Yao explodiram nos últimos dias. Dizem que ele mandou criados investigar de onde vieram os boatos, mas só descobriram que era de fora do condado, então nada pôde fazer. Ah, mais uma: nosso criado Fuwang, que foi a Hangzhou, contou que lá chegou um novo contador de histórias chamado Liu Fengchun, apelidado de Liu Carapicu, que narra os escândalos de Yao com tanta vivacidade que parece tudo real. Qualquer dia mando chamá-lo para contar essa história aqui em Shanyin."
"Liu Jingting, Liu Carapicu..." pensou Zhang Yuan. "Liu Jingting já era famoso em Hangzhou por suas histórias nessa época?"
Zhang E continuou: "Você acha que Yao agora perdeu o sono e o apetite? Amanhã vou levar o telescópio para espiar."
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