Capítulo Cento e Dezessete — O Desfecho

A energia vital de Chuva de Estrelas se dissipou completamente.

Li Pinho ficou diante dele por vários segundos.

Durante esse tempo, os mestres em artes marciais próximos se agitaram, parecendo querer ver se, após derrotar Chuva de Estrelas, Li Pinho estaria gravemente ferido, à beira da exaustão.

Mas...

Hesitaram em seus corações diversas vezes, lembrando do domínio absoluto que Li Pinho demonstrara ao derrotá-los sozinho contra dez adversários; por fim, não ousaram tomar nenhuma atitude precipitada.

Além disso...

Embora o braço de Li Pinho estivesse manchado de sangue, ele não parecia estar sem forças para lutar.

Se, naquele momento, eles avançassem e provocassem a fúria de Li Pinho, levando-o a massacrá-los, não teriam sequer para onde recorrer.

A glória de estar entre os dez melhores era crucial.

Podia trazer-lhes enorme reconhecimento e riqueza.

Mas, por maior que fosse a fama ou os benefícios, nada se comparava ao valor da própria vida.

Após alguns segundos, Li Pinho desviou o olhar de Chuva de Estrelas e, passo a passo, aproximou-se de Gu Hao Ran.

Naquele momento, Gu Hao Ran, aterrorizado pela mão mortal de Li Pinho, que parecia um relâmpago destruidor, tremia de medo; ao vê-lo se aproximar, seu corpo caído no chão se movia involuntariamente, como se buscasse afastar-se dele.

— Diga-me, um Chao Guang, um Han Li, têm capacidade de me ferir a ponto de eu não poder continuar na competição? — perguntou Li Pinho.

— N-não... não têm... — respondeu Gu Hao Ran apressado.

— Então, agora, diga-me: quem é o primeiro de Jiangzhou? — Li Pinho insistiu.

Ao ouvir isso, o silêncio tomou conta de todos.

Nem Gu Hao Ran, nem Zhou Yuan Fei, Gao Liu Shui, Qu Yun Shan e os demais conseguiram pronunciar sequer uma palavra de negação.

Jiang Zhen Hai tremia levemente, incapaz de encarar Li Pinho.

Diante daquela cena, todos já sabiam a resposta, mesmo sem que ela fosse dita.

A atuação dos dez maiores jovens de Jiangzhou e o silêncio de todos eram a melhor confirmação.

— É... é você... — Gu Hao Ran, apesar da humilhação, sentia naquele momento mais temor pela morte do que qualquer outra coisa.

A vergonha, raiva e insatisfação foram totalmente suprimidas pelo medo do fim.

Após ouvir, Li Pinho não disse mais nada.

Virou-se e partiu.

Por onde passava, os mestres em artes marciais abriam caminho, sem que ninguém ousasse impedi-lo.

Nem mesmo coragem de levantar os olhos para ele tinham.

Temiam que um olhar provocasse aquela presença aterradora, levando-o a interpretar hostilidade e trazendo um desastre fatal.

— Vamos. — Ao descer do palco, Li Pinho disse à Li Yun Yao e Lin Xiao Lu, que o aguardavam com rostos repletos de admiração.

— Sim, sim! — Li Yun Yao assentiu vigorosamente.

O grupo logo se afastou.

Só quando Li Pinho desapareceu pelo corredor dos competidores, o diretor do Pavilhão das Nuvens Retornadas, Shu Shao Yan, após terminar de entregar os prêmios, bateu com força na cadeira.

— Que ousadia! Li Pinho... simplesmente ignora a honra da Associação de Artes Marciais de Jiangzhou! — exclamou.

Liu Tian Dao também se mostrou sombrio:

— Ele ainda respeita a lei? Ainda reconhece a ordem?

Xiao Yun Feng permaneceu calado.

Refletiu que, já tendo alcançado o título de Santo Marcial, sua força superava a de Chuva de Estrelas; se quisesse, poderia deter Li Pinho.

Mas...

Não era necessário.

Por um lado, o maior constrangimento não era deles; o primeiro lugar já fora garantido por Lin Yu Zhi.

Por outro, havia sombras de conflitos políticos internos da Associação de Artes Marciais por trás do ocorrido; envolver-se apressadamente, posicionando-se ao lado de Lin Yu Zhi, poderia significar grandes perdas caso Lian Hong Chen triunfasse.

O mais importante...

Li Pinho era muito jovem.

A menos que pudessem eliminá-lo diretamente, desafiar alguém com potencial de se tornar um Santo Marcial seria imprudente.

Por isso, não interveio.

Nem ele, nem Zhao Shen Yan e outros pensaram diferente.

No fim das contas...

Eles não eram os maiores beneficiados.

E o risco de agir era demasiado elevado.

Não valia a pena.

Nesse momento, uma agitação pareceu surgir nas arquibancadas.

— Meu celular está sem sinal!

— Ei, o seu também? O meu não conecta à internet.

— Eu percebi faz tempo, pensei que era por causa da multidão, mas será que... o sinal foi bloqueado?

Entre murmúrios, Lian Hong Chen logo percebeu algo.

Olhou para Lian Xi Yue.

Entendendo, perguntou pelo microfone auricular.

Após algum tempo, disse, pesado:

— O sinal realmente foi cortado; a transmissão foi interrompida quando Gu Hao Ran foi derrotado e Li Pinho venceu dez adversários de uma vez.

Logo percebeu mais:

— Entretanto, o sinal está sendo restabelecido.

— Lin Yu Zhi... ousou agir assim! — Lian Hong Chen inspirou fundo.

Li Pinho derrotou os dez melhores jovens; tudo aconteceu rapidamente.

Mesmo incluindo o momento em que matou Chuva de Estrelas e deixou o local, não levou mais que um ou dois minutos.

— Diante de tantas testemunhas, cortar o sinal não faz grande diferença; ele acha que pode calar todos? — disse Lian Xi Yue, sério.

— Foi um erro de estratégia.

— Você não entende. Se a notícia não se espalhar no reino, derrubá-lo... é muito difícil, mesmo que milhares tenham visto. Ele pode inundar a internet com informações confusas, falsas ou dúbias; diante de mensagens contraditórias, quem poderá distinguir a verdade? — explicou Lian Hong Chen.

— Isso... — Lian Xi Yue ficou alarmado.

Lian Hong Chen balançou a cabeça.

No nível de Lin Yu Zhi, autoridade local, a opinião pública pouco os afeta.

Desde que não atinjam diretamente os interesses de cima, provocando ação dos superiores, eles têm meios de sufocar questões que parecem impossíveis para o povo comum.

Foi por isso que Lian Hong Chen hesitou quanto ao plano número quatro.

Quando todos idolatram e temem o poder, e se unem por interesses, a influência do poder ultrapassa a imaginação.

— É preciso compreender que figuras como Lin Yu Zhi já não são indivíduos, nem apenas cargos, mas representantes de um estrato social! Qualquer força fora desse estrato que o desafie, desafia todo o grupo, provocando reação de todo o sistema! Portanto, só forças internas podem enfrentá-lo! — Lian Hong Chen instruiu o sobrinho em quem depositava grandes esperanças.

Por fim, disse:

— É hora de recolher a rede.

— Só isso? Mesmo que não possamos derrubá-lo, ao menos poderíamos causar-lhe grandes problemas, talvez...

— Lutar, sim, mas há métodos; devemos deixar boa impressão aos superiores, agir com moderação. Do contrário, mesmo que Lin Yu Zhi caia, não significa que eu assumirei seu lugar. Quanto aos problemas que você mencionou... — Lian Hong Chen sorriu. — Os superiores não são ingênuos; estão atentos ao que acontece, não importa o que façamos.

— Isso...

— Imagino como Lin Yu Zhi pretende encerrar o caso; o resultado não será ruim. — Lian Hong Chen sorriu levemente. — A opinião pública pouco o afeta, mas ele não pode ignorar completamente as regras. Nesta disputa, saímos com vantagem; por isso, por um tempo, ele não ousará agir contra Li Pinho. Sua segurança está garantida. E com o único modo de encerrar a questão... Caso Lin Yu Zhi tente fingir obediência e agir pelas sombras, eu o farei pagar.

Ele sorriu, lançando um olhar ao local por onde Li Pinho desapareceu:

— Agora resta observar sua performance no Torneio das Artes Marciais do Mundo. Se ele realmente se destacar no palco da Federação Tianyuan... mesmo com uma ou duas vitórias, sua idade fará com que os superiores tomem decisões.

— Torneio das Artes Marciais do Mundo! — Lian Xi Yue suspirou.

Esse, sim, era um palco além de toda Jiangzhou, de todo o Reino Taibai, voltado para a Federação Tianyuan e até para o mundo inteiro.

Infelizmente...

Um palco inacessível para guerreiros como Lian Xi Yue, talvez por toda a vida.

Enquanto conversavam, vários funcionários da Associação de Artes Marciais subiram ao palco; à frente, estava o vice-presidente Xue Man Shan, aliado de Lin Yu Zhi.

Ele imediatamente ordenou que Chuva de Estrelas fosse retirado, depois tomou o microfone do apresentador, que estava assustado, e procurou acalmar o público.

— Foi um espetáculo magnífico! Especialmente o duelo entre Mestre Li e o presidente Chida, que revelou o verdadeiro poder de Mestre Li! — Xue Man Shan sabia que continuar pressionando Li Pinho seria inútil, então mudou o discurso: — Diante do ocorrido, não mais ocultaremos; Mestre Li é nossa arma secreta de Jiangzhou, e a Associação de Artes Marciais quis que ele se mantivesse discreto, evitando o torneio nacional deste ano!

Ao ouvir isso, o público reagiu com vaias.

— Alguns bem informados já sabem: nesta edição, o Sexto Príncipe participou pessoalmente, buscando conquistar fama nacional no Torneio das Artes Marciais do Mundo. O Sexto Príncipe é indiscutivelmente poderoso, rivalizando com os Santos Marciais. Mestre Li, por mais talentoso, ainda não está à altura do Sexto Príncipe. — Xue Man Shan explicou calmamente: — Para evitar que Mestre Li fosse apenas coadjuvante, prejudicando seu espírito marcial, decidimos afastá-lo da competição em Wangdu, permitindo que, ao subir ao torneio nacional, pudesse conquistar a glória suprema para nossa Jiangzhou!

Com esse argumento, as vaias diminuíram um pouco.

O torneio de Wangdu ocorre simultaneamente aos das províncias.

Cada região escolhe seus dez melhores, Wangdu não é exceção.

A força do Sexto Príncipe, equiparada a um Santo Marcial, era conhecida por todos.

A Associação de Artes Marciais, para evitar que Li Pinho enfrentasse o Sexto Príncipe e fosse prejudicado, decidiu afastá-lo, o que parecia razoável.

— Durante os contatos com Mestre Li, houve imprevistos, e alguns de visão curta só pensaram em ganhos imediatos, sem considerar as consequências de uma possível derrota diante do Sexto Príncipe para o coração marcial de Mestre Li, instigando-o constantemente. Por isso surgiu este mal-entendido; pedimos desculpas e prometemos revisar nossos próprios erros. — Xue Man Shan declarou em voz alta: — Mas, fiquem tranquilos, explicaremos tudo a Mestre Li, eliminaremos o mal-entendido e dedicaremos todos os recursos da associação à formação de Mestre Li. Na próxima edição do torneio nacional, toda a nação celebrará o prodígio nascido em Jiangzhou!

O público, ao ouvir, foi se acalmando.

Assim, aquela cerimônia de premiação, marcada por tumultos, chegou ao fim.

(Fim do capítulo)