Capítulo Cento e Setenta e Um: Encontro
“O melhor do mundo!”
Essas palavras pareciam possuir um poder infinito.
Mesmo Su Mai, príncipe de Taibai e um refinador estelar no topo da cadeia alimentar, sentiu sua respiração pesar um pouco mais.
O melhor do mundo, de fato.
Mesmo sendo o melhor do grupo juvenil, isso era algo sem precedentes para o Reino de Taibai.
Desde a fundação do reino, o melhor resultado havia sido chegar entre os três primeiros, e isso considerando competidores de outros grupos.
Agora, conseguir um primeiro lugar durante sua liderança... para ele, príncipe, era um tema forte de conversa.
Além disso, embora o título de melhor do mundo não tenha o mesmo peso do Rei do Século, todo campeão, ao receber recursos preferenciais para treinamento intensivo, tem grandes chances de atingir o auge dos guerreiros santos, desde que não sofra algum revés.
Diferente do guerreiro comum que, sem outra escolha, se arrisca na transformação do Qi em espírito, o guerreiro santo no limite...
Esse é alguém que realmente tem esperança de transcender e se tornar um refinador estelar.
Na história, muitos guerreiros santos no limite não apenas alcançaram o ápice pela pressão do duelo do Rei do Século, mas também conseguiram contemplar os Deuses Estelares por meio de sua própria transcendência.
Até mesmo...
Durante os duelos do Rei do Século, não foram poucos os guerreiros santos no limite que romperam suas amarras, banharam-se na luz das estrelas e adentraram o campo dos refinadores estelares.
Embora possam não ter a força espiritual ou a vontade de um Rei do Século, e inevitavelmente enfrentem limitações ao tentar se tornar grandes refinadores estelares, sem alcançar o ápice de Taibai, eles ainda assim constituem uma base sólida que fortalece o poder nacional do Reino de Taibai.
Apesar de nutrir essas expectativas internamente, Su Mai não demonstrou nada no rosto, sorrindo e dizendo: “Muito obrigado pelo elogio. Conquistar o primeiro lugar na caça a bestas ferozes é uma sorte, mas isso não significa que ele dominará o torneio e alcançará o topo da lista. Veja Yan Hongtu, cuja eficiência na caça é igualmente superior a muitos guerreiros santos e outros dois competidores favoritos.”
Após a humildade, mudou o tom: “No entanto, ouvi dizer que a corte imperial possui um artefato chamado Pérola de Concentração de Espírito. Nesta batalha, Feiying e Li Pin trocaram golpes intensos, exigindo-lhe extrema concentração e esforço. A organização prometeu uma compensação, que tal oferecermos essa pérola como retribuição?”
A expressão de Wan Qingshan ficou ligeiramente tensa.
Após um momento, ele voltou a encarar Su Mai: “Você está falando sério? A Pérola de Concentração de Espírito é um artefato elaborado por grandes refinadores estelares a partir da coleta e refino da energia estelar após a elevação espiritual. O processo é tão complexo que mesmo um refinador estelar avançado leva um mês para produzi-la!”
Um mês.
Pode parecer pouco tempo.
Mas pense: um grande refinador estelar dedicando-se exclusivamente por um mês para absorver a essência da energia estelar e fundir a pérola — o impacto indireto disso é enorme.
É como se um vice-presidente de um país deixasse de cuidar dos assuntos governamentais por um mês para dar aulas em uma universidade.
“Sei do valor da Pérola de Concentração de Espírito, mas seu efeito é justamente o que Li Pin precisa agora”, argumentou Su Mai com convicção.
“Este artefato permite que alguém sem ‘talento’ use um pouco da energia estelar para aprimorar o corpo, uma raridade para um guerreiro santo que busca superar os limites físicos. Com o talento de Li Pin, tornar-se guerreiro santo é apenas questão de tempo. Após alcançá-lo, ele precisará acumular e preparar seu corpo e espírito para alcançar o máximo, e com seu potencial, senhor Wan, você não duvida de suas futuras conquistas, não é? Podemos encarar isso como um investimento antecipado.”
“Investimento antecipado...” Wan Qingshan ouviu as palavras de Su Mai e ficou pensativo.
Li Pin possuía uma percepção aguçada, capaz de detectar Feiying sem deixar que ele se escondesse...
E, aos vinte e três anos, já estava à porta do guerreiro santo — seu potencial tornava a conquista do guerreiro santo no limite algo plausível.
Para Wan Qingshan, mesmo que só considerasse o guerreiro santo no limite um pouco acima, se Li Pin pudesse realizar a transformação do guerreiro santo no limite para refinador estelar...
Isso teria um peso completamente diferente.
Além disso...
O talento de Li Pin não se limitava a sentir alvos ocultos, mas também a identificar com precisão as fraquezas do inimigo.
Isso ficou claro em sua vitória com duas espadas contra duas feras médias.
Em certo sentido, seu talento se assemelhava a uma força divina inata.
Se o Império Tianyuan o treinasse corretamente...
No futuro, não seria impossível que ele, como Wang Liancheng, subisse ao palco do Rei do Século para trazer honra ao Império Tianyuan.
É importante lembrar que o duelo do Rei do Século é uma batalha suprema com alcance mundial.
Atualmente, é supervisionado pessoalmente pelos poucos mais fortes do planeta, incluindo Fu Qingtian.
Se o Império Tianyuan conquistasse o trono do Rei do Século, o prestígio do império cresceria de forma inimaginável.
Por isso, sem problemas em investir algumas peças no tabuleiro.
Além disso, seria uma relação benéfica com Li Pin.
“Muito bem.” Wan Qingshan assentiu. “Então, como você sugeriu, daremos a Li Pin uma Pérola de Concentração de Espírito como compensação. Porém...”, lançou um olhar a Su Mai, “em certas circunstâncias, a pérola pode desequilibrar a força entre os competidores. Portanto, não poderá ser entregue antes do fim da fase preliminar.”
Já conseguir uma dessas pérolas foi uma surpresa para Su Mai.
Afinal, o Reino de Taibai possuía pouquíssimas dessas relíquias.
Não por falta de habilidade para produzi-las.
Mas porque não havia ninguém digno do esforço dos grandes refinadores estelares para cultivá-las.
Conseguir uma antes do tempo...
Mesmo que só pudesse ser entregue após as preliminares, Su Mai estava bastante satisfeito: “Muito bem, farei como o senhor Wan disse.”
Ambos logo fecharam o acordo.
“Agora, vamos anunciar oficialmente o resultado da certificação para esclarecer o nome de Li Pin”, disse Wan Qingshan.
...
Li Pin previa que sua vitória provocaria certo rebuliço.
Mas ele não se importava muito.
As batalhas contra o guerreiro orc e contra o Tigre de Presas Vermelhas haviam lhe proporcionado um aperto mental profundo, uma tensão que o levou a condensar sua consciência ao máximo.
Agora, buscava voltar a esse estado.
Mas, infelizmente...
Sem um adversário forte o pressionando, não conseguia atingir aquela sensação de tempo desacelerado e espírito intensificado.
Essa situação o surpreendeu.
Ele se acalmou e estudou seu próprio estado, tentando entender a origem dessa condição.
Porém...
Seu talento permitia-lhe analisar cada mínimo fluxo sanguíneo e até observar a divisão celular, mas essa misteriosa condição espiritual ultrapassava os limites de sua percepção.
“O talento só pode ajudar até certo ponto... No fim, só podemos contar conosco mesmos”, murmurou Li Pin.
Recordou suas lutas de vida ou morte contra as duas feras médias e o guerreiro orc.
Nenhuma delas estava em seu auge.
Tinham falhas evidentes.
E ele conseguiu explorá-las para desferir golpes fatais.
Mas, se essas feras estivessem em plena forma?
Seria capaz de enfrentar monstruosidades que até refinadores estelares enfrentam com cautela?
Li Pin não tinha resposta.
A diferença de força e velocidade era grande demais.
Naquele estado especial, ele conseguia colocar um folheto no espelho retrovisor de um carro em alta velocidade. Mas e se o carro estivesse acima do limite?
Ou se fosse um veículo esportivo?
“Ser verdadeiramente forte é o que importa”, pronunciou Li Pin.
Porém, aquele estado especial também fazia parte de sua força.
Só aparecia quando enfrentava adversários muito superiores, capazes de ameaçar sua vida.
Esse fenômeno...
“Será que é uma vontade marcial?” sussurrou.
Mas a vontade marcial não deveria ser constante?
Ativada a qualquer momento.
O que dizer de uma vontade que só surge diante de um perigo mortal?
E se isso for mesmo vontade marcial, qual é a sua essência?
Desafiar o mais forte?
Superar a si mesmo?
Transcender a si mesmo?
“De fato...” disse Li Pin, parecendo sem palavras para descrever aquele estado.
Após longos pensamentos, finalmente pronunciou duas palavras:
“Interessante.”
...
No dia seguinte,
Li Pin assou um pouco de carne do Tigre de Presas Vermelhas, praticou a técnica de cultivo de Qi inato e, após recuperar seu estado, voltou a percorrer a floresta.
Mas, desta vez, após três horas, não encontrou nenhuma fera.
Parecia que a quantidade de feras havia diminuído consideravelmente.
Faz sentido.
As feras também possuem instinto de evitar o perigo.
Com mais de cem competidores matando cerca de dez mil feras inferiores em dez dias, certamente a maioria delas já fora dizimada.
Tanta morte provocaria pânico entre as feras restantes.
Além disso, muitas delas mantinham o medo ancestral do primata ereto aterrorizante.
Portanto, naturalmente fugiriam para longe dos competidores, saindo da área de disputa.
Com menos feras, a chance de encontrá-las diminui.
Se isso já era verdadeiro para Li Pin, que patrulhava as bordas da área, imagine os outros.
Encontrar três ou cinco feras por dia já seria muito.
“Hmm?”
Nesse momento, Li Pin parou, como se percebesse algo.
Foi até a raiz de uma árvore e notou um sinal.
Antes da competição, Su Mai e os quatro competidores explicaram várias situações especiais possíveis, inclusive que, caso alguém se ferisse e não encontrasse um local seguro para descansar, outros poderiam marcar um ponto seguro.
Embora a regra proibisse formar times...
Não precisar se encontrar já era suficiente.
Três poderiam criar uma área segura enquanto o quarto descansava.
Assim, haveria um espaço para respirar.
O sinal diante dele era um desses indicadores de segurança.
Porém, abaixo do sinal havia uma linha...
“Pedido de ajuda?” murmurou Li Pin.
Seguindo a marcação, ele logo chegou a uma caverna bastante oculta.
Mas não havia ninguém lá.
Li Pin esperou um pouco, mas não quis perder tempo e começou a procurar ao redor.
Em menos de uma hora, seu olhar se fixou em uma direção.
“Quem está aí?”
“Hmm?”
Logo, um som surpreso veio do meio dos arbustos próximos.
Em seguida, Su Feiyu, coberta por folhas para camuflagem, levantou-se.
“Li Pin?”
Ao vê-lo, ela ficou surpresa e feliz.
“Foi você quem deixou o pedido de ajuda?”
Li Pin a avaliou de cima a baixo.
Embora não estivesse tão sensual e delicada como antes da competição...
Não parecia ferida.
(Fim do capítulo)