Capítulo Cento e Quarenta: Sublimação

O tempo fluía.

Três dias passaram num piscar de olhos.

Li Pin decidiu que o campo de batalha seria na Associação das Artes Marciais.

O pátio de sua casa acabara de ser restaurado, não suportaria mais nenhum tumulto.

Naquele momento, os rumores de que Lin Yu Zhi seria transferido e Lian Hongchen assumiria interinamente a presidência da Associação das Artes Marciais de Jiangzhou já haviam começado a se espalhar.

A influência de Lian Hongchen na Associação das Artes Marciais de Jiangzhou crescia rapidamente.

Nos últimos dias, os membros mais bem informados da alta administração da associação foram visitá-lo sem cessar, prestando-lhe apoio e lealdade.

Consequentemente, o domínio de Lian Hongchen sobre a associação se fortaleceu consideravelmente.

Organizar um ringue para o confronto entre Li Pin e Lin Yu Zhi foi tarefa simples.

Ao meio-dia, Li Pin chegou ao ringue principal da Associação das Artes Marciais e aguardou silenciosamente a chegada de Lin Yu Zhi.

Ele não contou a nenhum parente sobre esse duelo.

Além de Lian Hongchen, Cao Tianyou, Zhao Yuan e Lian Xiyue, pouquíssimas pessoas sabiam do desafio.

Muitos, aliás, sequer sabiam que Lin Yu Zhi, que liderava sua equipe nos preparativos para o torneio nacional, retornaria de repente a Jiangzhou.

Afinal, o top dez da capital real ainda não fora decidido e o torneio nacional estava longe de terminar.

...

— Ainda que, após o término do maior torneio de artes marciais do país, Li Pin retornasse a Jiangzhou com o prestígio da vitória para ajustar as contas, conseguiria derrubar Lin Yu Zhi... Mas um duelo de vida ou morte resolveria tudo de uma vez por todas — disse alguém.

— Esperemos que Lin Yu Zhi aceite o desafio. Só temo que, tendo concordado, acabe não aparecendo — respondeu outro.

— Ele não ousaria faltar! Se não comparecer, as consequências serão bem piores do que uma simples transferência. Apenas temo que recorra a truques sujos, como usar substâncias proibidas. Precisamos estar atentos a isso.

— O duelo entre eles é de vida ou morte, não um simples torneio. Mesmo que Lin Yu Zhi use drogas proibidas, estará dentro das regras. Se ele vier, apostará tudo em recursos externos — argumentou Lian Hongchen.

Os dois conversavam enquanto aguardavam.

Após alguns instantes, Li Pin sentiu algo diferente.

Logo depois, tanto Lian Hongchen quanto Cao Tianyou também perceberam; levantaram-se, surpresos.

— Que energia vital é essa...?

— Que tipo de droga ele tomou!?

Enquanto falavam, uma presença imensa e avassaladora aproximava-se rapidamente.

Até mesmo os mais jovens, como Zhao Yuan e Lian Xiyue, podiam sentir distintamente essa força.

Para Li Pin, parecia que, no horizonte, surgia uma chama ardente, subindo aos céus e irradiando ondas de calor infinitas, como se um sol nascente estivesse prestes a ascender.

Além desse calor abrasador, havia ainda uma intenção de espada que parecia perfurar os céus.

A intenção era tão poderosa que, mesmo sem ter ainda chegado, já era como se um deus descesse à terra, atingindo o âmago da alma. Não apenas Cao Tianyou e Lian Hongchen sentiram isso; até mesmo Li Pin teve sua energia vital momentaneamente perturbada.

— Que intenção de espada extraordinária!

— Quem é? Não pode ser Lin Yu Zhi! Ele nunca foi tão forte!

Enquanto Lian Hongchen e Cao Tianyou exclamavam, uma figura apareceu diante do portão do ringue principal.

Ele não se movia rápido, mas cada passo cobria facilmente mais de dez metros; em poucos saltos, já estava no centro do ringue.

Se ignorássemos os cabelos, antes negros e agora completamente brancos, ele era...

Exatamente o presidente da Associação das Artes Marciais de Jiangzhou, o alto mandatário que dominou o cenário marcial da cidade, o grande mestre espadachim invicto há dez anos — Lin Yu Zhi!

— Impossível... — Lian Hongchen vacilou ao reconhecer a figura.

Ele sabia que Lin Yu Zhi era forte.

O prestígio de ter dominado Jiangzhou com a espada há dez anos era inquestionável.

Além disso, continuara treinando arduamente, nunca relaxando em sua busca pela maestria na espada.

Porém...

Em teoria, ele já era idoso; por mais que treinasse, manter o auge de dez anos atrás já seria seu limite.

Agora, contudo...

Aquela energia vital assustadora, aquela intenção de espada que parecia querer subjugar Jiangzhou e todo o mundo...

— Como pode... ser tão forte... — murmurou Cao Tianyou, com a voz seca.

Ele sentia que, se enfrentasse Lin Yu Zhi naquele momento, não resistiria sequer a um golpe de sua espada.

Esse poder...

Ia além de tudo que poderia imaginar.

Lin Yu Zhi fitou Li Pin, a dez metros de distância.

Li Pin também o observava.

Ambos se estudavam mutuamente.

— Esta é nossa primeira vez frente a frente — disse Lin Yu Zhi.

— Seu estado está estranho — comentou Li Pin. — É como se...

— Eu sei — respondeu Lin Yu Zhi, sereno. — Por todos esses anos, permaneci como presidente da Associação das Artes Marciais de Jiangzhou, agarrado aos meus interesses e à estabilidade do cargo. Por isso, perdi tantas coisas... Só há três dias percebi que tudo pelo que lutei, tudo o que desejei e persegui, era na verdade frágeil, como folhas secas ao vento, incapazes de resistir a qualquer adversidade, bastando um leve empurrão para...

Ele estendeu a mão, como se quisesse segurar algo.

Mas, no fim...

Desistiu.

— ...voar para longe.

Lin Yu Zhi olhou para Li Pin:

— Li, li seu dossiê mais de uma vez. Você é um verdadeiro prodígio das artes marciais. Mas quando soube que venceu Chi Tie Xin e Qi Feng, percebi que nenhuma descrição, por mais detalhada, faria jus ao seu real talento. Foi minha visão limitada que me impediu de perceber que seu futuro será grandioso, de destaque incomparável... E, quando escolhi me opor a você usando minha autoridade, meu fracasso já estava escrito.

— Parabéns, você despertou — disse Li Pin, encarando Lin Yu Zhi.

O olhar dele era firme, a convicção inabalável.

Era óbvio que ele não havia recuado, nem sentia medo.

Pelo contrário...

Alcançara a mais plena das compreensões.

— Obrigado — Lin Yu Zhi inclinou levemente a cabeça. — Três dias atrás, perdi tudo, mas mesmo assim sou grato a você. Obrigado por me fazer enxergar que, mesmo sem nada, há algo que ninguém pode tirar de mim.

Ele lentamente desembainhou a espada presa à cintura.

— Minha espada.

— Subli-mação! Sublimação! — De repente, Lian Hongchen pareceu entender algo e exclamou: — Você está num estado de sublimação extrema! Escolheu queimar a si mesmo, acendendo sua essência, vitalidade e espírito, como se estivesse forçando uma visualização divina, condensando sua vontade marcial nesse estado! Se conseguir estabilizar esse estado, se tornará um verdadeiro Santo Marcial e, com força de vontade, conseguirá interromper esse processo de queima; com ingredientes raros e preciosos, ainda poderá se recuperar. Mas, se falhar...

Lin Yu Zhi sequer olhou para Lian Hongchen. Em seus olhos havia apenas a espada — e Li Pin diante dele.

Sua voz era sincera:

— Por favor, me prometa: neste duelo, lute até me matar. Para mim, só existe a vitória, nada de sorte ou acaso!

— Li Pin, só aguente, esgote o ímpeto dele. Em meia hora, quando a sublimação acabar, você vencerá sem lutar... — gritou Lian Hongchen ao lado.

— Deixe disso — Cao Tianyou o interrompeu, suspirando. — Ele não vai aceitar.

De fato...

Li Pin não recuou nem um passo; ao contrário, acompanhou o desejo de Lin Yu Zhi...

Ou melhor, expressou seu próprio anseio mais profundo:

— Neste duelo, só há duas opções: ou você me mata, ou eu mato você. Não existe terceira alternativa!

— Muito bem! Muito bem! Muito bem! — Lin Yu Zhi repetiu três vezes.

Não havia alegria em seu rosto.

E sim a decisão de cortar todas as amarras, de se entregar totalmente ao combate.

Sua energia vital e intenção de espada ardiam e fervilhavam ao extremo.

Era o brilho e esplendor de alguém que libertaria, num instante, todo o esplendor de sua vida.

— Portanto... venha. Quero ver o quão forte você se torna ao entrar no domínio dos Santos Marciais, impulsionado por essa sublimação! — declarou Li Pin.

— Hahahaha! — Lin Yu Zhi soltou uma gargalhada.

No instante seguinte, ele atacou!

Um Santo Marcial no limite do corpo humano assemelha-se a uma fera em forma humana; sua carne, tendões, ossos, até mesmo os nervos, foram levados ao ápice do que o corpo pode suportar.

Um Grande Mestre com energia interna plena pode desferir golpes de várias toneladas; com a força explosiva do movimento, até paredes espessas seriam destruídas por um só soco.

Mas um Santo Marcial Espiritual...

Com o poder da mente amplificado, governa a energia vital limitada com um espírito ilimitado, transcendendo o limite do corpo.

Nesse estado, quando um grande mestre espadachim, sublimado até o extremo, libera toda sua energia vital e intenção de espada, uma pressão avassaladora, quase sufocante, se intensifica.

Essa pressão distorce o ar ao redor, formando visões quase irreais...

Não! Não é apenas ilusão!

A energia vital dentro dele era como um forno ardente, queimando desenfreadamente guiada pela intenção da espada.

A luz e o calor emanavam de seu corpo com tal intensidade que interferiam no ar ao redor, criando correntes e distorções, fenômenos semelhantes a miragens espaciais!

Essas miragens, fundidas à intenção de espada e à técnica, faziam surgir aos olhos comuns uma sombra visível, como se um deus supremo da espada, empunhando estrelas e pisando o sol e a lua, ascendesse e descesse com uma vontade capaz de esmagar as estrelas.

A explosão do Elixir de Sangue!

A técnica secreta de queimar o sangue!

— Estrondo!

Sem hesitar, Li Pin detonou seu próprio Elixir de Sangue e ativou a técnica secreta, liberando uma energia feroz e ardente.

Enfrentava Lin Yu Zhi, agora um verdadeiro Santo Marcial, em seu estado de máxima sublimação!

Seu espírito de combate, ao lançar o punho, subiu aos céus, abrindo espaço na intenção de espada de Lin Yu Zhi, que parecia capaz de despedaçar o firmamento, resistindo à força além dos limites humanos.

— Excelente energia de combate! Mas... ainda não basta! — Lin Yu Zhi percebeu instantaneamente a reação de Li Pin, mas seu rosto permanecia inalterado. Deu um passo à frente; ao cruzar a distância entre eles, sua espada, carregada com a suprema intenção, desceu cortando o ar.

Era claramente uma espada estelar, semelhante à Espada dos Oito Horizontes.

Mas ainda mais longa e refinada!

E agora, a lâmina, envolta pela intenção de espada, ao friccionar rapidamente com o ar, formava uma explosão branca, como se rasgasse o próprio espaço.

— Majestade dos Céus, Espada Celestial Infinita!

(Fim do capítulo)