Capítulo Quarenta e Dois: Influência

A Seita dos Cinco Elementos não poupava despesas quando se tratava de hospitalidade. Não bastasse o hotel cinco estrelas, ele ainda estava acomodado em uma suíte de mais de duzentos metros quadrados. Havia sala de estar, sala de meditação, área de lazer, tudo à disposição.

Assim que entrou, Li Yin deparou-se, logo ao lado da sala, com um elegante bar. As luzes de ambiente do balcão já estavam acesas. Uma mulher de corpo esguio, trajando uma camisola prateada de alças finas, que deixava à mostra as costas alvas e lisas, preparava vinho tinto.

Ao ouvir passos, ela se virou, revelando um rosto onde a pureza se mesclava à sedução.

— Senhor Li, chegou — disse ela.

— An You Ran — respondeu Li Yin, reconhecendo o nome.

De imediato, recordou-se da “atividade” a que Zhao Yuan havia se referido ao fim do encontro, logo compreendendo por que ela tinha o cartão de acesso ao seu quarto.

Ele lançou um olhar ao redor... Suas coisas haviam sido organizadas.

Alguém mexera ali?

Esse tipo de arranjo não lhe agradava.

— Senhor Li, este é um vinho especialmente preparado para você. Já estive na vinícola do Conde Cornis para aprender a arte. Espero que aprecie — disse An You Ran, aproximando-se com o vinho nas mãos.

A camisola prateada reluzia sob a luz do ambiente.

— Pode ir embora — disse Li Yin.

An You Ran ficou ligeiramente surpresa, mas logo sorriu:

— Senhor Li, sei que houve alguns mal-entendidos entre minha irmã e você. Vim aqui pedir desculpas em nome dela. Seja qual for seu desejo, farei o possível para satisfazê-lo. Eu...

— Se é para pedir desculpas, deveria trazê-la até aqui — interrompeu Li Yin, fitando-a.

O sorriso de An You Ran tornou-se forçado. Após um breve silêncio, murmurou:

— Senhor Li... Wan Yi, ela...

— Pode ir agora — insistiu Li Yin.

O desejo entre homens e mulheres jamais se compararia ao desejo supremo do cultivo da evolução da vida.

Naturalmente, ele não se opunha a, no futuro, encontrar alguém que lhe fizesse companhia nesse caminho.

Mas essa pessoa teria de tocar-lhe a alma, ser uma verdadeira companheira de jornada.

Sem conexão espiritual, entregar-se aos prazeres carnais só corroeria sua determinação marcial.

— Senhor Li... — disse An You Ran, com uma expressão de mágoa. — Por favor, permita-me ao menos uma chance de me redimir. Mesmo que deseje me punir, aceitarei sem queixas.

— Redimir-se? — Li Yin balançou a cabeça. — Até agora você não percebeu seu verdadeiro erro. No fundo, pensa apenas que abuso do meu poder, sem refletir sequer por um instante sobre o que sua irmã, An Wan Yi, de fato fez. Por isso, não aceito sua desculpa.

Apontou para a porta:

— Pode sair.

— Eu... — An You Ran mordeu os lábios pintados de vermelho vivo, mas ao notar a expressão resoluta de Li Yin, não ousou insistir. Curvou-se num gesto de despedida:

— Peço desculpas.

Por fora, manteve-se contida, mas por dentro sentia-se indignada.

Havia rebaixado tanto sua postura para pedir desculpas, o que mais ele queria?

Sua irmã só havia dito algumas palavras para ele, não foi ela que incitou tudo aquilo.

Por que toda a culpa recaía sobre si?

Ela própria também havia perdido prestígio devido àquela polêmica.

Além disso, Li Yin não estava perfeitamente bem? Por que se agarrava a esse detalhe insignificante?

Nenhum traço de cavalheirismo.

Que decepção.

...

Depois que An You Ran se retirou, Li Yin pegou o telefone e ligou para Zhao Yuan.

Do outro lado, Zhao Yuan pareceu surpreso:

— Tão rápido...

— An You Ran foi uma escolha de vocês?

— Hehe, Mestre Li, está satisfeito com o arranjo? — respondeu Zhao Yuan, logo emendando: — Fique tranquilo, o mestre, por meio do Barão Judy, conhece um diretor da Entretenimento Salão Estelar. Já está tudo acertado, Mestre Li, aproveite.

Nesse instante, ele pareceu se lembrar de algo:

— Ou será que ela não cooperou?

Logo após, o representante da Seita dos Cinco Elementos em Jiangzhou soltou uma risada fria:

— Está querendo se rebelar. Embora An You Ran seja um nome em ascensão, celebridades como ela só brilham porque a Salão Estelar lhes oferece oportunidades. Sem isso, não são nada... Vou já pedir ao mestre para contatar o diretor da Salão Estelar.

Li Yin sabia que Zhao Yuan falava a verdade.

O Reino Taibai, país pacífico e desenvolvido, possuía uma indústria do entretenimento extremamente avançada, repleta de ídolos e celebridades. Nessa conjuntura, o glamour era só fachada, pois na verdade sua posição era baixíssima.

Para figuras de prestígio, artistas eram ferramentas descartáveis, prontas para serem banidas com uma única palavra.

Com as armadilhas contratuais, ainda podiam ser obrigados a devolver todo o dinheiro ganho e assumir dívidas gigantescas.

— Entendi as intenções de vocês, mas não é necessário — disse Li Yin. — Quem iniciou tudo isso foi An Wan Yi.

— An Wan Yi... — murmurou Zhao Yuan, compreendendo. — Entendi, falhamos nisso. Mestre Li, aguarde boas notícias.

— Eu mesmo resolvo o que for da minha alçada — afirmou Li Yin.

— Mestre Li, concentre-se em seu cultivo e mantenha o prestígio da Seita dos Cinco Elementos no mundo marcial. Questões pequenas não podem tomar seu tempo precioso — respondeu Zhao Yuan.

Li Yin assentiu.

Com os canais da Seita dos Cinco Elementos ajudando a reunir provas, não seria difícil levar An Wan Yi à justiça e garantir-lhe alguns anos de condenação.

— Certo, aguardo notícias de vocês — disse Li Yin.

Ao desligar, sentiu um certo pesar.

Não era à toa que a Seita dos Cinco Elementos tinha tanta confiança de que, uma vez dentro, ele ficaria preso à sua carruagem.

Com subordinados, dinheiro e influência, muitos realmente se perdiam nesse meio, incapazes de se libertar dos laços do poder e do status.

...

O Reino Taibai, sendo uma monarquia, seguia o exemplo do topo ao fundo. Em Cidadela do Dragão Oculto, isso significava que o ápice era ocupado pelo parlamento composto por nobres e cultivadores de estrelas.

Depois vinham o governo local e o Ministério Público.

Devido à relação intrincada entre o parlamento local e as grandes potências regionais, os magnatas e líderes dessas forças tinham mais influência que o próprio governo ou Ministério Público.

A Seita dos Cinco Elementos, como maior força marcial da cidade e grupo com ativos de bilhões, era sem dúvida uma dessas potências.

Com tal influência, antes mesmo que Li Yin pudesse descansar no Hotel Centro Internacional Xingyao, o presidente da Universidade Particular Hanyang, Zhang Minglong, já recebia uma ligação.

— Entendi! Compreendo! Jamais permitirei que uma maçã podre dessas contamine o ambiente acadêmico de Cidadela do Dragão Oculto! Sim, entendido! Obrigado, irmão Tian, pelo alerta!

O presidente respondeu prontamente.

Ao desligar, recordou o tom de advertência daquela figura poderosa e seu semblante fechou-se de imediato.

— Maldito! Será que Jing Gufeng quer ver a Universidade Hanyang fechar as portas?

Uma aura de autoridade emana dele, mesmo sem esforço.

Com olhar gélido, após alguns instantes, ele apanhou o telefone e discou um número.

— Secretário He, convoque todos os diretores para uma reunião amanhã às dez. Há um assunto importante a ser anunciado.

Pausou, como se algo lhe ocorresse:

— Não avise Jing Gufeng.

— Sim, senhor — respondeu a voz do secretário He.