Capítulo Vinte e Seis: A Compra

Li Pin evitou a viela onde vendiam a Técnica de Refinamento Corporal dos Cinco Elementos e seguiu para a vizinha. Depois de dar algumas voltas, parou diante de uma banca de ervas medicinais. Ele sentiu uma a uma as propriedades dessas ervas quanto ao estímulo da energia vital dentro de seu corpo. Ao tocar no pó de Sangue Ardente, seu movimento hesitou levemente.

— Quanto custa?

— Três mil por grama.

— Tem a erva Sangue Ardente?

O vendedor lançou-lhe um olhar. O pó de Sangue Ardente era extraído justamente dessa erva, capaz de ativar o vigor do sangue, fazendo-o ferver e arder, permitindo ao lutador atingir uma força de combate superior. Era semelhante a um estimulante, mas, após o uso, o corpo ficava debilitado por dias.

Li Pin queria comprar a erva, e o vendedor imaginou que ele pretendia extrair o pó por conta própria para economizar. Após pensar um pouco, respondeu:

— Tenho, trinta mil por quilo, menos que isso não vendo.

— Me dê um quilo, então.

— Certo, vou pedir para trazerem.

O vendedor pegou o celular e enviou uma mensagem:

— Em meia hora você pode buscar.

Li Pin assentiu. Ele acabara de sentir que a erva Sangue Ardente tinha um efeito excelente sobre a energia vital, mas só saberia ao experimentar em casa. Se confirmasse suas suspeitas...

O tempo para alcançar o Estágio de Fundação poderia ser encurtado.

— Tem ervas velhas?

— Depende de qual você procura.

— Ginseng de cem anos.

— Tenho, mas custa mais caro, dependendo da idade, de três a cinco mil por grama.

Li Pin pensou e percebeu que não podia comprar. Um ginseng centenário pesa geralmente mais de trezentos gramas, o que daria mais de um milhão. Além disso, o custo-benefício não era dos melhores.

Deixou a banca e continuou explorando outras, buscando alguma barganha com sua sensibilidade aguçada.

Nesse momento, percebeu que uma banca estava cercada por uma multidão, de onde vinham murmúrios contidos.

— De fato, é um artefato estelar.

— Embora seja feito de cristal estelar de baixa qualidade, ainda é um artefato.

Li Pin se aproximou, atraído pela conversa. Na banca havia apenas uma simples pulseira, sem outros produtos. O preço marcado era dois milhões e oitocentos mil.

— Artefato estelar...

Era a primeira vez que Li Pin tinha contato tão próximo com um objeto relacionado aos Mestres das Estrelas. Lutadores quase nunca conseguiam ativar as propriedades místicas desses artefatos, e os de baixa qualidade praticamente não tinham efeito. Mas para lutadores, esses artefatos tinham uma função crucial, ignorada pelos Mestres das Estrelas: podiam provocar falhas em armas tecnológicas, dando uma chance ao usuário. Afinal, nenhum lutador resistia a metralhadoras ou canhões.

Ao longo das últimas décadas, era comum ver mestres do Dao da Pílula ou especialistas do Qi serem mortos por pessoas comuns armadas. Mas, se o lutador portasse um artefato estelar, sua chance de sobreviver aumentava muito. Quanto mais artefatos, melhor a qualidade, maior a probabilidade das armas tecnológicas falharem contra eles. Em certos casos, quem estivesse coberto de artefatos poderia, como um Mestre das Estrelas, tornar-se imune a ataques tecnológicos.

Por isso, até mesmo os artefatos de baixa qualidade eram vendidos a preços altíssimos.

— Dois milhões e oitocentos mil...

Li Pin lembrou-se do cristal estelar que carregava consigo. Mesmo não sendo um artefato, poderia render um ou dois milhões. Isso era um valor significativo. Juntando ao dinheiro que receberia da loja Roupa Sol Vermelho, seria suficiente para comprar um apartamento na capital de Jiangzhou. Coincidia com o fim dos exames de Li Yun Yao, permitindo que ele, sua irmã e sua mãe se mudassem para a capital, onde havia Mestres das Estrelas de alto nível, garantindo segurança muito superior à de uma cidade pequena.

— Todos sabem que matei o Demônio Felino, posso vender legalmente.

Depois de dar uma volta, Li Pin retornou à banca de técnicas de punho do Dragão. Esta poderia ser integrada ao seu Oito Feras Fogo Verdadeiro—Dragão Chi. Ele comprou o manual, que levava diretamente ao estágio da Pílula, por dezesseis mil.

Com o manual em mãos, voltou à banca de ervas e comprou um quilo de Sangue Ardente.

Quando pensava em explorar mais, percebeu que o fluxo de pessoas diminuíra; alguns vendedores até encerravam cedo, saindo apressados, como se algo estivesse prestes a acontecer. Li Pin observou por um instante e saiu da viela, seguindo a multidão.

Notou um grupo de mais de dez pessoas postadas a pouca distância, com expressões frias e hostis, claramente afastando curiosos, mas sem adentrar a viela.

Li Pin observou e logo reconheceu dois deles.

— Vice-líderes do Portão dos Cinco Elementos, Cao Zuo Qiu e Qi Dong Yuan!?

Ambos tinham títulos elevados; Cao Zuo Qiu, em especial, alcançara com sucesso o estágio da Pílula há cinco anos.

O mestre do Portão dos Cinco Elementos, Cao Tian You, era um grande mestre do Qi. Há trinta anos, fundou o Portão dos Cinco Elementos e o elevou sozinho ao primeiro lugar em Cidade do Dragão Oculto. Em seu auge, conquistou o top dez no nono campeonato nacional de artes marciais, tornando-se lendário. Mas hoje, já idoso e com o vigor enfraquecido, mudou-se há quatro anos para Jiangzhou, a capital, para uma vida de aposentadoria.

Os que mantinham o Portão eram Cao Zuo Qiu, Qi Dong Yuan e o discípulo principal, Zhao Yuan, que buscava crescer na capital.

Neste momento, Cao Zuo Qiu e Qi Dong Yuan estavam presentes em Cidade do Dragão Oculto, acompanhados por dez especialistas de alto nível—claramente vieram atrás de quem ousou vender publicamente a técnica central do Portão dos Cinco Elementos. Não invadiram o mercado negro por respeito ao seu dono.

— Um com poder de Pílula, outro de Qi.

Li Pin, seguindo o fluxo, parou.

Nesse instante, o mercado negro ficou agitado. Logo, o homem que vendia a Técnica de Refinamento Corporal dos Cinco Elementos saiu calmamente de dentro, com um olhar sereno, ignorando os doze do Portão.

Com esse comportamento... era evidente que vendera a técnica propositalmente.

Com o rumor espalhado, todos começaram a sair do mercado negro, evitando se envolver. Mas dezenas permaneceram, ansiosos por uma batalha de Pílula—raríssima em Cidade do Dragão Oculto, e ainda parecia um duelo de vida ou morte.

— Wang Dao Yi.

Cao Zuo Qiu encarou o homem.

— Chegaram.

Wang Dao Yi respondeu friamente:

— Como querem morrer?

— Há catorze anos, meu pai percebeu seu caráter tortuoso, prevendo traição. E de fato... você roubou nossa técnica central, levou todos os recursos valiosos, e hoje ainda tem a ousadia de aparecer abertamente em nosso território? Acha mesmo que não podemos matá-lo?

Cao Zuo Qiu vociferou.

— Eu estava na linha de frente, lutando e arriscando a vida, levando a culpa e sendo punido, e no fim, nem me deram a técnica central?

Wang Dao Yi riu com desprezo, calçou luvas especiais e arregaçou as mangas:

— Venham, quero ver até que ponto vocês, estes inúteis em quem aquele velho depositou esperanças, conseguem dominar o Refinamento Corporal dos Cinco Elementos.

Assim que terminou de falar, moveu-se.

Sozinho, diante dos doze do Portão, não demonstrou um pingo de medo; pelo contrário, partiu para o ataque.

Em seu movimento, era como um relâmpago, feroz como um tigre descendo a montanha, exalando um aura assassina aterradora.

Li Pin percebeu imediatamente.

Wang Dao Yi já matou pessoas! E não foi apenas uma!