Capítulo Cento e Dezenove: Competição
Lian Hongchen olhou para a lista que quase não foi varrida para o lixo, mantendo o mesmo sorriso no rosto: “Então vou contar com o trabalho do Presidente Lin. O público está cheio de expectativas em relação ao Mestre Li. Para mostrar o quanto a Associação de Artes Marciais valoriza o Mestre Li, abrimos um painel de divulgação, informando ao público quais formas de apoio estamos oferecendo a ele e pedindo supervisão.”
“Painel de divulgação?”
O sorriso de Lin Yuzhi vacilou.
Demorou algum tempo até que ele respondesse: “Presidente Lian, isso não está certo. A logística e os arranjos internos da associação não deveriam ser expostos para fora. Esse tipo de atitude é um tanto irregular; se os superiores souberem, podem achar que você está tentando usar a opinião pública para pressionar.”
“Bem... Eu também não queria assim, mas desde que começaram os rumores de ‘esquemas ocultos’, o público já está desconfiando da justiça da nossa associação. Se não divulgarmos nada e não formos transparentes, é inevitável que surjam novos boatos.”
Enquanto falava, Lian Hongchen pegou a lista: “Claro, rumores sempre serão apenas rumores; quem é íntegro, permanece limpo. Além disso, a última transmissão de ‘Encontro dos Reis’ bateu recordes, e o povo tem olhos atentos, sabem distinguir o que é real do que é falso. Então, conforme sua orientação, Presidente Lin, vou recolher os itens do painel de divulgação...”
“Pá!” Lin Yuzhi segurou a lista que Lian Hongchen ia retirar.
O sorriso ainda estava lá, mas já não era tão natural: “Hahaha, sendo uma boa intenção do Presidente Lian, a associação deve apoiar. Embora os rumores sejam claramente falsos, boca a boca pode manchar a reputação da Associação de Artes Marciais de Jiangzhou.”
“Então, o que o Presidente Lin quer dizer...?”
“Se prometemos dar atenção especial ao Mestre Li, temos que cumprir.”
“O Presidente Lin realmente pensa no desenvolvimento da associação. Imagino que, quando o Mestre Li entrar no próximo torneio nacional, chegar entre os três primeiros ou até conquistar o campeonato, todos lembrarão de sua contribuição.”
Lian Hongchen sorriu.
Próxima edição... Campeonato nacional!?
Seria possível?
Lin Yuzhi riu por dentro.
Mas quando ia assinar a lista, viu algo que o fez levantar abruptamente: “Lian Hongchen, você enlouqueceu!?”
“O que significa isso, Presidente Lin?” Lian Hongchen perguntou com um ar inocente.
“Fruto Essencial, Elixir da Centena de Refinamentos, Elixir da Criação Vital...”
Lin passou rapidamente por esses itens e jogou a caneta: “Não posso assinar!”
“É mesmo? Presidente Lin, esses recursos são impossíveis de solicitar pela associação?”
Lian Hongchen perguntou sorrindo.
Lin Yuzhi permaneceu calado.
Lian Hongchen insistiu: “Ou talvez... esse nível de apoio nunca existiu antes na Associação de Artes Marciais de Jiangzhou?”
Colocou um documento sobre a mesa: “Lembro que há seis anos, o Presidente Lin assinou um acordo idêntico para o primeiro colocado do grupo jovem daquela edição, Lin Yuqi.”
Ao ver o documento, Lin Yuzhi rapidamente se acalmou.
Respirou fundo, sem mais sorriso: “Vejo que o Presidente Lian fez bem o dever de casa.”
“Graças ao Presidente Lin por me orientar nesses anos. Por isso, tive acesso a muitas informações.”
Lian Hongchen respondeu humildemente e continuou: “O Presidente Xue afirmou diante de milhares que não pouparia esforços para apoiar o Mestre Li... E esse pedido de recursos para Lin Yuqi acabou se espalhando. Se os recursos para Li forem inferiores aos de Lin, o povo vai comentar, e quem não sabe pode pensar que estamos apenas fingindo cumprir nossos compromissos.”
“Correto.”
Lin Yuzhi olhou para Lian Hongchen: “O campo realmente forma as pessoas.”
“Presidente Lin está sendo gentil.”
Lian Hongchen sorriu levemente.
Lin Yuzhi olhou para a lista.
Sabia que, se não assinasse, Lian Hongchen certamente iria insistir e levantar um problema maior.
Agora que Li já tinha chamado atenção de figuras importantes graças ao programa ‘Encontro dos Reis’ e à recomendação de Lian Hongchen, se o caso se espalhasse, alguém poderoso poderia intervir pessoalmente para investir em Li e cobrar de Lin.
Sem contar que Lian Hongchen tinha aliados dentro da associação...
Sua situação ficaria perigosa.
“O Presidente Lian foi indicado por Zhuo Chengyu, certo?”
Lin Yuzhi perguntou.
Ele já investigara o histórico de cada membro da Associação de Artes Marciais de Jiangzhou.
Não havia grandes figuras por trás.
Mesmo Lian Hongchen, contava apenas com um executivo.
Comparado aos contatos de Lin, como Lu Changkong, Ding Aojun, He Fang, era bem inferior.
“O que você faz, Zhuo Chengyu está a par?”
Lin Yuzhi perguntou.
Lian Hongchen sorriu: “O Presidente Lin está pensando muito além.”
Sem mais palavras, Lin Yuzhi olhou para a lista, pegou a caneta...
E assinou seu nome.
“Muito obrigado, Presidente Lin. Imagino que o Mestre Li saberá reconhecer esse apoio da associação.”
“O que o Presidente Lian disse é verdade?”
Lin Yuzhi voltou a sorrir: “O desempenho do Mestre Li ontem foi surpreendente. No futuro torneio nacional, certamente terá destaque. Para jovens promissores, como presidente, devo conhecê-lo. Coincidentemente, em quatro dias, teremos o banquete de celebração pelo fim do torneio de Jiangzhou. Espero que o Mestre Li compareça.”
“Hmm!?”
Lian Hongchen percebeu algo.
E respondeu: “O Mestre Li acabou desistindo da competição. Caso compareça ao banquete, não seria apropriado. Além disso, como professor do Salão Estelar, talvez não tenha tempo. Só posso transmitir seu convite.”
“Tudo bem, então.”
Lin Yuzhi assentiu.
Lian Hongchen saiu com o documento assinado.
Pouco depois da saída de Lian Hongchen, Xue Manshan entrou no escritório.
“Presidente, Lian Hongchen acabou de solicitar...”
“Uma remessa de recursos valiosos, eu sei.”
Lin Yuzhi respirou fundo: “Vá, em meu nome, entregue um convite ao Mestre Li para o banquete de encerramento do torneio de Jiangzhou, daqui a quatro dias.”
Xue Manshan ficou surpreso.
Depois de um momento, perguntou de novo: “O Presidente Lin quer dizer...?”
“Entregue o convite ao Mestre Li. Preciso repetir?”
Lin Yuzhi respondeu com firmeza.
“Entendido! Entendido!”
Xue Manshan logo confirmou.
“Espere...”
Nesse momento, Lin Yuzhi pareceu lembrar de algo: “Entregue daqui a três dias. E destaque que, devido à urgência, foi porque eu pedi ao Presidente Lian para avisá-lo antes, mas ele esqueceu.”
“Entendido.”
Xue Manshan percebeu a intenção e assentiu.
Ao sair, Lin Yuzhi ficou sentado, soltando um longo suspiro.
“Torneio nacional!”
Lin Yuzhi murmurou.
Desde que Li matou Qiu Chufeng, Lin já estava atento!
Mas sem ver com os próprios olhos, apenas lendo relatos, não conseguia imaginar a real força de Li.
Mas ontem...
Foi diferente!
Ao lembrar do domínio absoluto que Li demonstrou ao derrotar Chi Xingyu, essa habilidade...
Não apenas o torneio nacional, mas até no Torneio do Primeiro Guerreiro do Mundo poderia se destacar.
O principal é que ele tem apenas vinte e dois anos!
Se ele se tornar famoso no Torneio do Primeiro Guerreiro do Mundo...
O coração de Lin Yuzhi ficou inquieto.
“Inimigos devem ser reconciliados, não agravados... Se tiver algum pedido, pode fazer diretamente a mim; para quê usar Lian Hongchen como intermediário? No fundo, não temos grandes desavenças, não é?”
Murmurou: “Já demonstrei boa vontade... Espero que você...”
Pensou um pouco e, ao imaginar as consequências de Li se tornar uma estrela no torneio mundial...
A expressão no rosto ficou sombria.
“Não me obrigue a matá-lo...”
...
Salão Estelar.
Após quatro dias de recuperação, não apenas Xue Baiyi e Chi Shuang.
Até Lian Ying, Zhang Shan, Zhao Si, graças à medicação e à própria capacidade de regeneração, já estavam completamente recuperados.
Ao saber que Li não dava aulas há quatro dias, todos pareciam adivinhar o motivo, ansiosos e determinados.
Não só eles, mas também alguns alunos destacados, rodeados por outros, aguardavam em silêncio.
Alguém perguntou: “Li vem hoje?”
“Sim, Irmão Xiao Jin, já confirmamos. Ele tem aula hoje.”
Outro respondeu.
“Ótimo.”
O homem chamado Xiao Jin falou com indiferença.
Nesse momento, outro rapaz, cercado por quatro pessoas, olhou para Lian Ying, Zhang Shan, Zhao Si, Xue Baiyi e Chi Shuang, que estavam prontos para recuperar a honra, e resmungou: “Chamam-se Refinadores Estelares, mas perderam no um contra um e dizem que faltou técnica. Cinco juntos, ainda assim derrotados por um praticante de energia, que é só um pouco mais velho que vocês. Que vergonha para os Refinadores Estelares.”
“Ye Qinghua, pare de provocar. Li não é um fraco; se fosse você sozinho, talvez também não vencesse. Três dias atrás, ele enfrentou dez adversários no torneio de Jiangzhou: um praticante de energia e nove de elixir, e venceu todos.”
Chi Shuang não resistiu e rebateu.
“Hahaha? Torneio de Jiangzhou? Aquilo não é brincadeira de mortais? Vencer um bando de mortais é motivo de orgulho?”
Ye Qinghua riu alto.
“Quando vencer Li, aí você pode se vangloriar.”
“Precisa me lembrar? Acha que estamos aqui para jantar?”
Ye Qinghua fez um gesto: “Hoje, a menos que Li se esconda e recuse o desafio, vou mostrar a ele o que é poder de verdade!”
“Bem dito!”
Nesse momento, uma voz ecoou do lado de fora do salão.
Logo em seguida, Li apareceu, satisfeito: “Ver vocês tão animados me tranquiliza.”
Ele olhou para todos.
Ao ver mais de cem alunos reunidos, sorriu sinceramente: “Quem será o primeiro?”
(Fim do capítulo)