Capítulo Noventa e Sete: Meio Caminho

Um estrondo retumbou!
Uma ventania furiosa explodiu no ar!
O sopro de morte, gelando a alma, desceu sobre a testa de Qiu Chufeng com um poder aterrador, como se pudesse despedaçar montanhas e céus.
— Aaah!
Qiu Chufeng soltou um urro selvagem.
Ele desejava reunir suas últimas forças para contra-atacar, reviver o esplendor do auge de seu título de Santo Marcial!
Mas o golpe anterior esgotara completamente suas energias; tudo o que restava em seu corpo era cansaço e velhice!
Por fim...
Mesmo mobilizando o qi e o sangue, estava claramente mais lento que Li Pin!
Só pôde assistir, impotente, ao punho de Li Pin desabar com violência sobre sua cabeça!
— Não!
Um baque surdo!
Ondas brancas explodiram!
A força atravessou tudo!
O sangue jorrou!
Os cabelos de Qiu Chufeng voaram, e de seus olhos, narinas e ouvidos, sangue espirrou ao mesmo tempo!
A energia avassaladora pulverizou instantaneamente os ossos do crânio do Santo Marcial de Taibai!
Mesmo na morte, seus olhos continuaram vidrados em Li Pin.
Mas não era pela frustração de não ter conseguido alcançar o auge de sua força.
Era...
Puro terror!
Diante do último golpe de Li Pin, Qiu Chufeng conheceu o medo.
Um medo tão grande que o impediu de reagir plenamente, de despertar a última centelha de raiva, de converter a emoção extrema em um golpe supremo, de fundir mente e espírito e lançar o ataque lendário que celebraria a glória de um Santo Marcial.
— Entre a vida e a morte reside o maior dos terrores! Somente ao encarar esse horror se pode alcançar o auge, sublimar, superar-se, transcender-se!
Li Pin baixou o punho lentamente.
O corpo de Qiu Chufeng, olhos cheios de sangue, tombou sem forças.
Toda vitalidade se esvaiu; sua vida chegou ao fim.
— Você não conseguiu...
Ele virou a cabeça e pousou o olhar sobre Teng Sheng, discípulo de Qiu Chufeng.
Ao ser encarado por Li Pin, o mestre de artes marciais sentiu os cabelos se eriçarem e recuou, apavorado.
E então...
Não lhe restou a menor coragem para enfrentar Li Pin. Virou-se e fugiu o mais rápido que pôde!
Morto!
O líder da Seita do Fogo!
Qiu Chufeng, já coroado como Santo Marcial, tombara diante de Li Pin, morto pelas mãos desse monstro!
Naquele instante, nem por um segundo Teng Sheng cogitou aproveitar-se do cansaço de Li Pin para atacá-lo; só queria escapar dali o quanto antes!
Longe daquele monstro!
O mais longe possível!
Mas enquanto Teng Sheng recuava em pânico, Li Pin avançou como um raio.
Sob a técnica secreta de combustão do sangue, sua força atingiu o ápice.
Empunhando o poder do Dragão de Fogo das Oito Calamidades, num salto de dragão rasgando os céus, em poucos movimentos já estava atrás do mestre de artes marciais.
— Li Pin!
Teng Sheng gritou de terror, ativando sua Pílula de Sangue no mesmo instante!
Não para lutar, mas para fugir mais depressa!
— Se pode poupar alguém, poupe! O líder da minha seita já morreu por suas mãos; por que precisa exterminar todos?!
— Exterminar todos?! Vocês vieram bater à minha porta por quê?!
Num salto, Li Pin alcançou Teng Sheng em poucos passos:
— Não me diga que vieram me convidar para um banquete?!
A energia explodiu!
Com um soco imbuído do poder do Dragão de Fogo, Teng Sheng sentiu o couro cabeludo latejar.
O terror da morte, jamais sentido, sacudiu seu campo vital, esmagando-lhe o espírito, quase o enlouquecendo!
— Aaaah!
Em desespero, Teng Sheng girou o corpo, canalizando a força de sua Pílula de Sangue como chamas furiosas, mobilizando todo seu qi, espírito e energia, e atacou com tudo.

Assim como Li Pin dissera:
Entre a vida e a morte reside o maior dos terrores!
É nesse horror que se busca o auge, a sublimação, a superação, a transcendência!
Mas...
Teng Sheng claramente não compreendeu o verdadeiro sentido dessas palavras!
Para ele, alcançar o auge era apenas gritar, liberar emoções e atacar com toda sua força.
Mas na realidade...
Sem uma mente absolutamente serena!
Sem encontrar, entre o perigo e a morte, aquele lampejo de iluminação, o modo como ele despejou toda a energia era apenas uma busca insensata pela morte!
Mesmo lançando tudo o que tinha, sua força era boa, mas...
Estava cheio de brechas!
Li Pin desviou levemente o corpo, sua mão esquerda seguiu rente ao punho lançado, desviando-o para o vazio enquanto o punho de Li Pin...
Golpeava com força o pescoço de Teng Sheng!
Um estalo!
A glote esmagada!
A coluna cervical partida!
Os nervos do pescoço rasgados!
A cabeça de Teng Sheng foi torcida e deformada, parecendo uma aberração.
Seu corpo cambaleou para trás, impulsionado pela força.
Fitou Li Pin com olhos de terror, abriu a boca, querendo dizer algo.
Mas no fim...
Com o rompimento dos nervos, perdeu rapidamente o controle do corpo, caindo no chão.
Mesmo caído, ainda não estava morto; o corpo, por reflexos nervosos, teve espasmos involuntários.
Os espasmos duraram mais de dez segundos antes de cessar.
E esse cessar, era o fim de uma vida.
Li Pin recolheu o punho, lançando um olhar para um membro da Associação Marcial que o acompanhara.
Apenas um olhar comum...
Mas o guerreiro arregalou os olhos, empalideceu, tapou o coração, caiu ao chão contorcido de dor e...
Morreu.
Li Pin e Qiu Chufeng, ao desencadear ataques de pleno poder, fizeram o ar ao redor vibrar intensamente.
Teng Sheng, mestre do núcleo, ainda resistiu um pouco.
Mas aquele funcionário da Associação Marcial estava muito aquém disso.
Ao assistir à luta de perto, já sofrera ferimentos internos devido ao choque dos ataques.
Ao presenciar Li Pin matar Qiu Chufeng e Teng Sheng com tamanha brutalidade, o medo extremo fez a adrenalina disparar, agravando o já ferido coração, até que morreu de puro terror.
Li Pin desviou o olhar com calma, entrou na mansão e tomou um elixir restaurador de energia vital.
Enquanto ativava a recém-dominada habilidade de “regeneração” e utilizava a Técnica de Cultivo Primordial para restaurar-se do esgotamento,
baixou para o celular as imagens das câmeras de segurança da porta.
— Ainda não acabou.
A Seita do Fogo, para matá-lo, já havia rasgado todos os limites.
Não poupariam mais esforços.
E, embora o líder Qiu Chufeng estivesse morto, ainda restava Qiu Chuyun.
Além disso, havia outros mestres do núcleo e especialistas na Seita do Fogo.
Se não quisesse ser cercado por Qiu Chuyun e seus especialistas, a melhor saída...
Era não lhes dar tempo para se reunir!
Com esse pensamento, Li Pin trancou a porta de casa.
Olhou para a garagem vazia...
— Está na hora de comprar um carro.
E saiu a passos largos, rumo à saída do condomínio Jiangshan Elegante.
No mesmo instante, um táxi chegava para deixar um passageiro; Li Pin entrou rapidamente.
— Para o Portão dos Cinco Elementos.
Informou o endereço.
Viu as imagens do vídeo...

Na mente, relampejou a lei de defesa pessoal estudada ao tirar o certificado de guerreiro.
Tudo sob controle.
...
Já eram quase onze da noite e, embora Jiangzhou fosse a capital da província, o tráfego estava bem reduzido.
Além disso, o Portão dos Cinco Elementos ficava perto do Jiangshan Elegante; em menos de vinte minutos, Li Pin já estava à porta.
Apesar do horário avançado, o Portão dos Cinco Elementos estava iluminado como se esperasse um combate.
Os alunos comuns já haviam partido; só restavam aqueles dispostos a lutar pela seita.
Logo que entrou, um discípulo reconheceu Li Pin com alegria:
— Mestre Li, você chegou...
— Onde estão os da Seita do Fogo?
Indagou Li Pin.
— No salão de reuniões.
Respondeu prontamente o discípulo:
— Eu o levo até lá.
Li Pin assentiu.
Para impedir reforços, Lian Hongchen estava sendo contido por Lin Yuzhi, Jiang Qingyue fora afastada, e Cao Tianyou...
O outro mestre da Seita do Fogo, Qiu Chuyun, liderava os melhores discípulos sob o pretexto de intercâmbio marcial e bloqueava pessoalmente o Portão dos Cinco Elementos.
Por isso, mesmo de madrugada, o local permanecia aceso.
— Irmão Fang, muito bem!
Ao chegar à porta do salão, Li Pin ouviu exclamações vindas lá de dentro.
Não havia muita gente.
Embora ambas as seitas tivessem formado milhares de discípulos ao longo dos anos, os realmente dispostos a lutar e morrer por elas eram pouco mais de uma centena.
— Mestre Li, é ali dentro...
O discípulo conduziu Li Pin até um prédio semelhante a uma quadra de basquete coberta.
Li Pin foi à frente e empurrou a porta.
No centro, dois discípulos duelavam.
Apesar de ser um duelo, os golpes eram impiedosos, sempre mirando pontos vitais.
Nas laterais, sentavam-se os membros das duas seitas.
O Portão dos Cinco Elementos tinha cerca de cento e vinte pessoas.
A Seita do Fogo, pouco mais de sessenta.
Mas todos de aparência feroz e, em energia, claramente superiores.
À frente, Cao Tianyou e Qiu Chuyun, os dois grandes mestres.
Ao empurrar a porta, quase todos os olhares se voltaram para Li Pin.
Cao Tianyou, até então ansioso diante do bloqueio de Qiu Chuyun, ao ver Li Pin, achou estar sonhando; logo se ergueu, radiante.
Do outro lado, Qiu Chuyun franziu a testa, um traço de decepção nos olhos, como se pensasse em algo.
— Mestre Li chegou! Ótimo! Ótimo! Ótimo!
Cao Tianyou exclamou três vezes e, em seguida, o chamou:
— Venha, sente-se! Aqui ninguém pode tocá-lo!
Li Pin assentiu.
— Você saiu de casa assim que recebeu o aviso do presidente Lian e veio direto para cá, evitando Qiu Chufeng? Parece que...
Cao Tianyou respirou aliviado, mas, ao se aproximar, percebeu algo estranho na aura de Li Pin.
— Você...
Seus olhos se arregalaram:
— Você foi confrontado por Qiu Chufeng e lutou com ele?!
Surpreso, perguntou:
— Aquele velho era dos mais poderosos, reconhecido como Santo Marcial. Como escapou?
— Escapar?
Li Pin hesitou um instante:
— Matei todos eles, escapei com facilidade.
E acrescentou:
— Avise à Associação Marcial para ir ao Jiangshan Elegante recolher os corpos e limpar o local. Não quero assustar meus vizinhos.
(Fim do capítulo)