Capítulo cento e cinquenta e quatro: Correndo para lá

O planeta Gaia raramente utilizava aviões. Trens de alta velocidade também eram bastante raros. Naquele momento, Li Pin e seu grupo viajavam em um trem expresso comum, avançando sem pressa a cento e vinte quilômetros por hora em direção ao núcleo da Federação Tianyuan: a Dinastia Tianyuan.

Embora toda a Federação Tianyuan estivesse dividida em vários países, não havia qualquer necessidade de vistos entre as nações. Algumas pessoas podiam fazer compras em um país pela manhã e almoçar em outro à tarde; a viagem entre as nações era extremamente conveniente.

Além disso, com a Dinastia Tianyuan atuando como o "irmão mais velho" de autoridade absoluta, a competição entre os países dentro da federação não era acirrada. Diante do exterior, eles se apoiavam mutuamente e mantinham-se unidos. Sob esse ambiente geral, viajar para o exterior dentro da federação era como ir para outra cidade.

...

*Clic, clic!*

Naquele momento, na cabine privada onde Li Pin e os outros estavam, Li Yunyao tirava fotos sem parar do lado de fora do trem, onde duas estátuas majestosas e espetaculares, com mais de duzentos metros de altura, podiam ser vistas.

Aquelas eram as duas maiores figuras da Federação Tianyuan.

Uma era o fundador da federação, o primeiro presidente e Grande Mestre Astromante, que também fora o maior imperador da família real da Dinastia Tianyuan: Wan Guliu.

A outra era o primeiro Astromante Lendário da federação e um dos especialistas mais fortes que ainda viviam na federação hoje: Yuan Chuanzhen.

Pode-se dizer que foi a existência desses dois homens que mudou o rumo das coisas na era da turbulência, estabelecendo a Federação Tianyuan. Foi graças a eles que os países da federação alcançaram a glória e a união de hoje, permitindo que os cidadãos desfrutassem de paz e vivessem em segurança.

Se não fosse por essas duas grandes figuras, não se podia falar pelos outros países, mas o Reino Taibai certamente não teria a tranquilidade atual. Afinal, durante a era da turbulência, mais de dois terços dos países do mundo haviam desaparecido por vários motivos. Ou caíram diretamente, tornando-se um paraíso para criaturas demoníacas, ou foram anexados por grandes potências, tornando-se províncias de seus territórios.

Embora o mundo tivesse se estabilizado em uma estrutura de seis grandes potências globais, ainda surgiam boatos de tempos em tempos sobre a queda de pequenos países. Claro, o que as pessoas mais ouviam eram notícias sobre qual região a Federação Tianyuan havia libertado e quanta terra havia recuperado para a raça humana.

Quanto ao resto... Por exemplo, as áreas ocupadas pelo Templo Caído ainda não tinham relatórios detalhados até o momento.

— Irmão, estou bonita assim? — perguntou Li Yunyao, encostada na janela, banhada pelo brilho do pôr do sol, enquanto mexia em seu rabo de cavalo com um sorriso adorável.

— Sim, está bonita — Li Pin assentiu.

— Então tire uma foto minha rápido — apressou Li Yunyao.

— Não está com frio? — perguntou Li Pin.

A distância de Taibai a Tianyuan era de impressionantes três mil e novecentos quilômetros, uma viagem de trem que levava dois dias e duas noites. Esta cabine havia sido decorada como uma suíte pequena, luxuosa e confortável, oferecendo relativa privacidade. Por causa disso, Li Yunyao vestia-se de forma bastante casual.

Ela usava um vestido branco de alças, sem mangas, que revelava suas clavículas claras como jade. Em seu pescoço delicado, havia um colar de cristal que brilhava suavemente. Abaixo do colar, o decote plissado exibia um acabamento rendado com uma camada de tule, decorado com alguns ornamentos florais.

— Frio? Não estou com frio! — disse Li Yunyao, abrindo os braços. — Irmão, rápido, tira logo a foto para mim.

Diante disso, Li Pin não teve escolha senão pegar o celular e tirar dezenas de fotos seguidas. Ele não sabia tirar fotos; a única coisa que podia fazer era tirar várias para que ela pudesse escolher a melhor depois.

Felizmente... A beleza natural de Li Yunyao era inegável. Até mesmo Qin Rouran, que era uma Astromante, ficava um pouco atrás dela, conseguindo competir apenas no quesito suavidade da pele. Assim, mesmo com as habilidades fotográficas comuns de Li Pin, qualquer uma das fotos tiradas poderia ser usada como papel de parede.

— Pronto — disse Li Pin, pegando o xale que ela havia deixado de lado. — Vista isso, não vá se resfriar.

— Eu realmente não estou com frio, a previsão do tempo dizia que hoje faria vinte e seis graus — disse Li Yunyao, abanando-se com a mão.

Por outro lado, Qin Rouran, que vinha mantendo uma presença discreta, sussurrou: — Acho que seu irmão quer que você preste um pouco mais de atenção ao que está vestindo?

Ao lado dela, Lin Xiaolu assentiu. Felizmente, a silhueta de Li Yunyao não tinha nada a ver com o estilo sensual, seguindo uma linha puramente fofa; caso contrário, aquele tipo de vestimenta facilmente faria as pessoas imaginarem coisas. No caso de Lin Xiaolu, ela não ousaria vestir-se assim nem em casa, quanto mais fora.

— Ah? — Alertada por Qin Rouran, Li Yunyao finalmente percebeu o que queriam dizer e, relutante, colocou o casaco sobre os ombros. — Não há estranhos aqui, qual é o problema? Somos todos de casa. Ter que se preocupar com isso e aquilo o tempo todo é cansativo demais.

— Isso não é a nossa casa, é um trem — disse Li Pin.

— Está bem, eu entendi. E eu que ainda queria trocar de vestido para tirar outro conjunto de fotos... — resmungou Li Yunyao, um tanto insatisfeita.

*Toc, toc.*

Nesse momento, bateram à porta.

Ao mesmo tempo, veio a voz da Sexta Princesa, Su Feiyu: — Li Pin? Como está o descanso? Se tiver tempo, venha para o vagão dois. O pessoal da inteligência acabou de enviar os relatórios.

— Certo — respondeu Li Pin.

Ele se arrumou rapidamente e abriu a porta. Su Feiyu estava esperando do lado de fora. Ao vê-lo, ela assentiu e os dois seguiram para o vagão número dois. Ali, algumas pessoas já os aguardavam.

Além dos outros dois competidores da categoria juvenil que haviam recebido convites para o Torneio de Artes Marciais Número Um do Mundo, o presidente da Associação de Artes Marciais de Taibai, Liu Xuanfeng, o Príncipe Su Mai, encarregado de liderar a equipe, e o professor de Su Feiyu, o Santo Marcial Tuoba Feng, também estavam no vagão.

— Li Pin chegou — cumprimentou Su Mai com um sorriso.

Li Pin já havia se encontrado com o príncipe na capital real. Ele também sabia que aquele homem era um membro da família real e o verdadeiro gigante encarregado dos assuntos do mundo das artes marciais em toda Taibai. Ele era o vice-presidente do Conselho Supremo de Taibai, de certa forma o superior direto de Liu Xuanfeng, e uma figura de peso capaz de influenciar as políticas nacionais. Em todo o Reino Taibai, o poder que ele detinha estava facilmente entre os trinta primeiros.

No entanto, uma figura de tamanha importância nacional exibia um sorriso caloroso diante de Li Pin.

— Sente-se. Agora que você chegou, vamos falar sobre os oponentes que vocês enfrentarão desta vez. — Su Mai gesticulou para que Li Pin se sentasse e continuou sorrindo: — Nesta edição do Torneio de Artes Marciais Número Um do Mundo, a única esperança de Taibai para trazer honra ao país está na categoria juvenil de vocês. Quanto à categoria adulta... Melhor nem mencionar.

— Darei o meu melhor contra cada um dos meus oponentes — disse Li Pin.

— Haha, eu certamente acredito em você — disse Su Mai com uma risada. — Devido ao fato de o Pavilhão do Portal do Dragão ter liberado o Privilégio do Filho do Dragão nesta edição, jovens talentos de até trinta e seis anos de toda a Federação Tianyuan foram atraídos. Como resultado, a intensidade da competição promete ser a maior desde a criação do torneio...

Ele fez uma pausa e continuou: — Além disso, posso lhe revelar que, se vocês realmente tiverem um desempenho excelente neste torneio, não apenas Taibai não poupará esforços para cultivá-los, mas os diversos recursos valiosos da federação também serão suficientes para pavimentar completamente o caminho do seu crescimento futuro.

Ouvindo isso, Li Pin pensou em algo: — Tanto esforço investido neste torneio tem a ver com as criaturas demoníacas do Templo Caído que ainda não foram eliminadas?

— Sim e não — respondeu Su Mai. — Os detalhes exatos são desconhecidos até mesmo para alguém da minha posição. A única coisa que posso lhes dizer é que espero que deem cento e vinte por cento de si neste torneio. Desde que demonstrem excelência suficiente, não é impossível que o crescimento futuro de vocês supere o meu.

Ao ouvirem essas palavras, os outros dois competidores, Tuoba Hai e Zhao Xingge, sentiram um sobressalto no coração.

Superar o Príncipe Su Mai?! Ele era uma das existências verdadeiramente no topo do Reino Taibai! Nem mesmo os praticantes de artes marciais, ou mesmo os abençoados Astromantes, ousariam dizer que seu futuro poderia superar o de um gigante como ele. Mas agora, ele estava dizendo que...

— A categoria adulta será o equivalente a uma batalha do século em toda a extensão de Tianyuan, e a competição na categoria juvenil será igualmente extrema.

Su Mai pegou alguns documentos e os entregou a cada um dos quatro competidores, incluindo Li Pin.

Li Pin abriu o arquivo. Lá dentro estavam listados os mais de dez especialistas de nível quase-Santo Marcial que haviam alcançado a Força Divina, compilados pela Sociedade Tianyuan.

— Deixando de lado por enquanto os três Santos Marciais e as duas existências que, embora não fossem Santos Marciais, eram ainda superiores a eles, os primeiros oponentes que vocês precisarão enfrentar são estas dezenove pessoas. — Su Mai acrescentou: — Sem contar você e Feiyu, restam dezessete oponentes.

— Por que não contar aquelas cinco pessoas? — perguntou Tuoba Hai, soando um tanto inconformado.

— Hahaha, ter vigor e ambição é bom para os jovens, mas vocês também precisam aprender a encarar a realidade — disse Su Mai com um sorriso. — Na verdade, em comparação com Feiyu e Li Pin, vocês dois estão aqui apenas para ganhar experiência. Suas chances são mínimas.

Aquelas palavras diretas fizeram o rosto de ambos corar levemente de vergonha. No entanto, diante do Príncipe Su Mai — um grande homem cujo nível eles mal poderiam alcançar mesmo que crescessem —, por mais insatisfeitos que estivessem, não ousavam demonstrar a menor fração disso.

— Além dessas vinte e duas pessoas, selecionei também vinte e seis competidores, de um total de cento e sessenta e cinco participantes, que suspeito que possam ameaçar a segurança de vocês. Quanto a esses vinte e seis, evitem-nos se puderem; se não for possível, lembrem-se de lutar com todas as forças, sem o menor sinal de descuido — orientou Su Mai.

— Evitá-los se pudermos? — Li Pin ficou um pouco surpreso. — As regras desta edição do Torneio de Artes Marciais...

— Combater bestas ferozes e criaturas demoníacas — disse Su Mai diretamente. — Uma vez que suas artes marciais atingiram este nível, não há mais necessidade de limitar seus horizontes apenas à raça humana. Vocês devem dar um passo à frente e enfrentar os maiores inimigos da humanidade.

Ele pressionou um botão em um dispositivo e, rapidamente, um mapa tridimensional foi projetado. Nele, as posições de Taibai e dos países vizinhos estavam detalhadamente marcadas. No entanto, o ponto mais visível daquele mapa era uma floresta colossal que se estendia por vários países, incluindo a Dinastia Tianyuan.

Su Mai apontou para um local específico e disse: — O local do torneio de vocês será aqui.

— A Floresta das Sombras — disse Li Pin.

— Correto. A Floresta das Sombras é dividida em duas partes: uma consiste nas criaturas demoníacas que se escondem no subsolo e que até construíram palácios subterrâneos; a outra é composta pelas bestas ferozes que habitam a superfície da floresta.

Su Mai suspirou: — Em uma floresta tão vasta, vocês podem imaginar a quantidade de espécies que vivem ali. A cada momento, essas criaturas podem sofrer mutações e se transformar em bestas ferozes ou criaturas demoníacas, assim como sempre há alguém em nosso mundo humano que consegue visualizar com sucesso os Deuses Estelares. É impossível exterminá-las por completo, e elas nunca param de surgir.