Capítulo Sessenta e Um — Jiangzhou
“Mestre Li, deixe-me apresentá-lo.” Jiang Qingyue disse sorrindo: “Este é o mestre Kang Bieyan, mentor do presidente Fang, um dos fortes concorrentes ao top 10 da categoria adulta desta vez.”
“Não me elogie tanto.”
Kang Bieyan acenou com a mão: “Já tenho quarenta e seis anos, já não posso me comparar aos mestres que estão em pleno vigor. Por outro lado, Mestre Li, ouvi falar de seus feitos, seu futuro é promissor. O futuro do mundo marcial de Cidade Dragão Escondido está em suas mãos.”
“Exagera.”
Li Pin respondeu humildemente.
Um mestre de quarenta e seis anos...
Manter a própria força não era problema.
Jiang Qingyue apontou logo para outro homem: “Este é o mestre Luo Baihe, nascido em nossa Cidade Dragão Escondido. Ele sempre treinou na Capital Real. Se não fosse por eu ter gasto uma fortuna, talvez não o conseguiria trazer de lá.”
“O presidente Jiang está brincando. Foi graças à sua recomendação que pude aprimorar-me na Capital Real. Agora que tenho seu convite, como ousaria recusar?”
Luo Baihe, ao dizer isso, também saudou Li Pin com um aceno amigável.
Ele também ouvira falar de Li Pin: ter tais conquistas aos vinte e dois anos, comparáveis aos discípulos dos santos marciais, realmente era digno de um futuro brilhante.
Ambos vieram de Cidade Dragão Escondido; talvez no futuro ainda tivessem chance de colaborar.
“Para a categoria adulta de nossa cidade brilhar, dependemos inteiramente do mestre Kang e do mestre Luo.”
Jiang Qingyue então olhou para Li Pin e os demais: “Já para a categoria jovem, dependerá de você, do mestre Fang, de Wang Zuocai e de Zhang Chuge.”
“Daremos o nosso melhor para honrar Cidade Dragão Escondido.”
Os outros à mesa levantaram-se ao mesmo tempo.
Entre eles, Wang Zuocai pareceu lançar um olhar penetrante a Li Pin.
Assim que todos se sentaram, ele questionou: “Mestre Li, tenho ouvido muito sobre você recentemente. Quais são suas expectativas para o torneio de Jiangzhou? Acredita que pode conquistar alguma posição de destaque?”
“Posição não importa. Participo principalmente para acumular experiência em combate.”
Li Pin acenou com a mão.
“Mestre Li é humilde. Com seu histórico de vitórias, mesmo que não conquiste o primeiro lugar, certamente ficará entre os três primeiros!”
Zhang Chuge completou com um sorriso.
Li Pin lançou um olhar para ambos.
Será que, por causa de sua recente fama, estavam tentando exaltá-lo para depois derrubá-lo?
“Já disse, a posição não importa. O importante é a experiência adquirida nos confrontos.”
Li Pin continuou: “Se o tempo permitir, gostaria de lutar com todos os mestres do núcleo sangrento. Se vencer, será uma surpresa; mas se perder, ficarei ainda mais satisfeito, pois isso significa que meu núcleo ainda não está perfeito, e a energia do oponente pode me indicar um caminho mais completo e perfeito.”
Diante da atitude irredutível de Li Pin, Wang Zuocai e Zhang Chuge não insistiram.
Na presença de mestres como Jiang Qingyue, também não seria apropriado se mostrarem hostis.
Por outro lado, Kang Bieyan, ao ouvir a resposta de Li Pin, lançou-lhe um olhar atento, como se só agora estivesse realmente conhecendo-o.
Essa reunião servia, essencialmente, para reunir os lutadores de Cidade Dragão Escondido que participariam do torneio de Jiangzhou, estreitar laços e motivá-los.
Era uma tradição anual.
Com o fim do banquete, quando Li Pin se preparava para sair com Fang Lingjue, Kang Bieyan o acompanhou.
“Ouvi dizer que, recentemente, Mestre Li tem se interessado por métodos de fortalecimento da vontade marcial?”
“De fato, tenho interesse em conhecer esse campo com antecedência.”
Li Pin assentiu.
“Coincidentemente, há três anos, durante uma busca por antiguidades, encontrei um manual com uma técnica de concentração do espírito de luta, chamada ‘Estrelas Cadentes’. Essa técnica apresenta três formas de refinar a vontade marcial. Não é um método avançado, apenas indica três caminhos. Quando tiver um tempo, dê uma olhada, talvez tire algum proveito.”
Dizendo isso, Kang Bieyan lhe entregou o manual.
Li Pin se surpreendeu.
Mas, ao notar a boa intenção nos olhos de Kang Bieyan, e lembrando de suas próprias conjecturas sobre “vontade” e “espírito”, não recusou.
“Obrigado.”
“Haha, com seu talento, alcançar o Qi condensado é apenas questão de tempo. Mas espero ainda mais: que você avance além disso. Desde a fundação de Cidade Dragão Escondido, há trinta e seis anos, apenas dois santos marciais surgiram. O último deles foi o Santo Marcial Ran, há doze anos. Espero que você seja o terceiro, após os Santos Marciais Mu e Ran.”
Kang Bieyan sorriu.
“Um santo marcial, hein?”
Li Pin fez um leve aceno: “Farei o possível para alcançar esse objetivo.”
Ao lado, Fang Lingjue observava Li Pin. Agora, já não se espantava como antes.
Apenas desejava poder acompanhar de perto Li Pin, e ver até onde ele seria capaz de chegar em seu caminho marcial.
...
No dia seguinte.
Li Pin partiu de carro para Jiangzhou.
Diferente da visita anterior, quando veio comprar uma casa, agora, com o torneio marcial prestes a começar, toda a cidade estava ainda mais animada.
Os Refinadores de Estrelas raramente exibiam seu poder em público.
Nesse contexto, os lutadores que serviam de complemento ao poder dos Refinadores de Estrelas e o torneio marcial dedicado a eles tornaram-se o maior evento da Federação Tianyuan e de todo o país.
Ainda era apenas a fase eliminatória, mas quando chegasse a fase dos dez melhores, a cidade praticamente pararia.
Todos os olhares do estado se voltariam para o torneio local.
Nenhum outro esporte podia igualar-se em atenção e fervor.
Como competidor semente, tudo estava organizado pela Associação Marcial: moradia, alimentação e transporte.
No entanto, Li Pin não ficou no hotel reservado pela Associação Marcial de Cidade Dragão Escondido, preferiu ir verificar sua própria residência.
A casa recém-reformada ainda exalava um certo cheiro, mas, graças ao uso dos melhores materiais e à ventilação constante, além da limpeza especializada, já estava em condições de ser habitada.
Fang Lingjue foi direto para o salão de treinamento de Li Pin.
Tocando os materiais do ambiente, exclamou sinceramente: “Que ostentação! O filial do nosso Pavilhão Longo Vento em Jiangzhou jamais ousaria gastar tanto, senão nem conseguiríamos abrir as portas.”
Olhou para Li Pin: “Quando pensa em mudar? Posso providenciar uma equipe de chefs para cuidar das refeições.”
“Não precisa. Basta instalar-se.”
Li Pin olhou para Fang Lingjue: “Quer escolher um quarto?”
“Não é necessário, reservei um quarto para mim no pavilhão, ficarei por lá.”
Fang Lingjue respondeu.
Li Pin assentiu, sem insistir.
Passou algum tempo examinando a mansão.
Provavelmente, depois do torneio de Jiangzhou, raramente voltaria para Cidade Dragão Escondido ou para o condado de Liuchuan.
Deveria fixar residência em Jiangzhou.
“Depois de amanhã, o torneio começa oficialmente. Está confiante?”
Fang Lingjue perguntou, sorrindo após a visita.
“Isso não é problema.”
Li Pin sorriu: “Nenhum lutador deve duvidar do próprio coração.”
Fang Lingjue ficou surpreso, mas logo assentiu: “Ótimo, então espero vê-lo brilhar no torneio.”
“Não.”
Li Pin balançou a cabeça: “Devemos dizer: veremos nós brilharmos no torneio.”
“Isso mesmo, nós.”
Fang Lingjue declarou com firmeza.
...
O tempo passou rapidamente.
Três dias voaram.
No dia 1º de maio, o Torneio Marcial de Jiangzhou teve início oficialmente.