Capítulo Cento e Sessenta e Oito — O Coração Verdadeiro

"A energia divina, pode ser usada em detalhes tão minuciosos assim?"

Li Pin murmurou para si mesmo.

"A maior característica de um Santo Marcial em comparação a um Mestre reside na condensação da vontade marcial, o que permite que a sua energia divina seja exercida de forma estável. Com um simples pensamento, pode-se abalar os céus e a terra. Contudo, com o aprofundamento constante no cultivo dessa energia, é possível fundi-la a cada movimento realizado."

Feiying refletiu por um momento e continuou: "Você pode até compreender a energia divina como uma força suplementar no plano espiritual. Nós condensamos o Qi e o sangue em força física; teoricamente, isso precisa ser liberado através dos membros. Quando a força atinge a perfeição, cada gesto transborda poder. O mesmo ocorre quando o cultivo da energia divina alcança um nível elevado."

"Um nível elevado?"

Li Pin lançou um olhar para aquele Santo Marcial do comitê organizador.

Percebendo algo, Feiying mostrou um semblante um tanto constrangido: "A maior diferença entre um Santo Marcial e um Mestre é a capacidade de despertar a vontade marcial e alcançar a unidade entre o saber e o agir. Quando as palavras e atos estão em conformidade com a vontade, pode-se exercer o poder máximo. Mas, se as ações de um Santo Marcial contrariarem o seu âmago, o seu poder será afetado."

Li Pin já ouvira falar dessa teoria.

Ao atingir o nível de Santo Marcial, é verdade que se deve saber o que fazer e o que não fazer. Muitas coisas que parecem absurdas para as pessoas comuns são, na verdade, triviais para Santos Marciais e até mesmo para Astromantes.

Ele não pôde deixar de olhar novamente para o Santo do Sol Nascente.

A razão pela qual este Santo Marcial foi imprudente ao ponto de colidir frontalmente com monstros como o Guerreiro Orc, com mais de cem pontos de Qi e sangue... era claramente uma influência da sua vontade marcial.

"Eu, pessoalmente, gosto de agir silenciosamente, transformando-me em sombra e caminhando na escuridão. Além disso, cultivo métodos de ocultação e furtividade, não sendo adepto de combates frontais..."

Ao dizer isso, Feiying não pôde evitar olhar para Li Pin: "A menos que seja um lugar onde quase não haja como se esconder, a minha técnica de ocultação nunca foi detectada por nenhum Santo Marcial até hoje. Você... como me descobriu?"

"Foi o Qi", respondeu Li Pin. "Eu senti o seu Qi."

"Impossível!" Feiying afirmou categoricamente. "Estudei o método do Caminhante das Sombras por trinta e seis anos. Já sou capaz de fundir a minha aura com o ambiente. Em momentos necessários, posso até baixar a minha temperatura corporal para igualar a do meio externo. Como poderia haver vazamento de aura?"

"Pode ser inacreditável, mas é a verdade", disse Li Pin. "Talvez eu tenha um talento inato; a minha percepção é naturalmente diferente da das pessoas comuns."

"Talento inato..."

Ao ouvir isso, embora um pouco insatisfeito com a resposta, Feiying sabia que não poderia forçar Li Pin a dar uma explicação mais detalhada.

"Deixemos assim então", disse Li Pin. "Ficarei com os pontos destas duas bestas ferozes."

"Certamente", assentiu Feiying. "Presenciei o processo em que você derrotou estas duas feras! Estes 210 pontos pertencem inteiramente a você."

Li Pin olhou para o Santo do Sol Nascente ao lado.

Este já havia recuperado o fôlego. Ao notar o olhar de Li Pin, o jovem Santo Marcial, que se considerava extremamente talentoso, sentiu uma ardência de vergonha no rosto. No entanto, ao lembrar-se do poder que Li Pin demonstrou ao abater as duas bestas...

"Aceito a derrota. Estas duas feras são o seu troféu."

"Bom."

Li Pin aproximou-se e começou a recolher os seus despojos. Os dois dentes do Tigre Escarlate precisavam ser levados; o valor desses materiais principais para a forja de artefatos estelares não era inferior ao de um cristal estelar genuíno.

"A propósito, pode me ajudar a levar a carcaça desta besta de volta? Sendo a carne de uma besta feroz de nível médio, o seu valor nutricional não é baixo; seria um desperdício jogá-la fora", disse Li Pin a Feiying.

"..."

Feiying ficou sem palavras. *Você não tem noção do meu estado de ferimento? Um Tigre de Dentes Escarlates pesa quase uma tonelada. Você quer que um ferido carregue isso de volta? Você não tem vergonha?*

"Está bem", disse Feiying honestamente. "Deixe comigo."

"Obrigado", disse Li Pin educadamente.

Nesse momento, o Santo do Sol Nascente já havia ajustado o seu estado mental. Ele disse com voz grave: "Li Pin... admito que você é um oponente formidável, especialmente a sua esgrima... que me deixou maravilhado. Mas... se você acha que isso significa que me venceu, está muito enganado."

Ele limpou as manchas de sangue do corpo e endireitou-se novamente: "Imagino que, com a sua força e a velocidade com que obtém pontos, não será problema entrar no top dez. Estarei esperando por você no torneio de rodadas do Campeonato Mundial de Artes Marciais. Naquela ocasião, farei com que compreenda que o combate entre artistas marciais é diferente do combate contra bestas ferozes. Ao mesmo tempo, farei com que saiba quem é o verdadeiro número um do mundo."

Dito isso, sem dar a Li Pin tempo para responder, ele virou-se e partiu rapidamente.

Feiying observou o Santo do Sol Nascente partir quase em fuga e depois olhou para os 210 pontos representados pelas duas bestas. Ao fazer um cálculo rápido...

Quando ele se infiltrou na zona de competição para observar Li Pin, o primeiro colocado, Yan Hongtu, tinha 1.565 pontos; o Santo do Sol Nascente estava em terceiro, com 1.411 pontos; e Li Pin estava em quinto, com 1.398 pontos, apenas 13 pontos atrás do Santo do Sol Nascente e apenas 3 pontos atrás do quarto colocado, Cheng Yufeng.

Foi precisamente por causa dessa rápida redução na diferença de pontuação que alguns membros do comitê organizador não conseguiram ficar parados, enviando-o para observar secretamente se Li Pin estava cometendo alguma irregularidade na caça às bestas.

Agora, com o acréscimo súbito de 210 pontos... a pontuação de Li Pin disparou para 1.608 pontos!

Se ele não tivesse registrado uma grande entrada de pontos durante o período em que observava Li Pin, Li Pin teria, com este feito, ultrapassado diretamente o talentoso discípulo cultivado cuidadosamente pelo Pavilhão do Portão do Dragão, alcançando o primeiro lugar!

Dava para imaginar o alvoroço que ocorreria quando os membros do comitê e os representantes das forças por trás dos competidores vissem esses dados. No entanto... ele já havia registrado o desempenho de Li Pin, o que seria suficiente para calar a boca de todos. Por mais incrédulos que fossem, diante de fatos tão sólidos, não teriam como questionar.

"Todos... todos julgaram mal", pensou Feiying. Ele já estava impaciente para apresentar a verdade a todos.

"Novamente, nada de cristais estelares", disse Li Pin.

"Esta besta, o guerreiro orc, e o Tigre de Dentes Escarlates não sofreram mutação há muito tempo, por isso a possibilidade de conterem cristais estelares é menor. Geralmente, quanto mais tempo uma besta feroz permanece mutada, maior a probabilidade de condensar um cristal estelar em seu corpo", explicou Feiying. "As bestas ferozes diferem dos humanos; elas não possuem um sistema de cultivo completo, mas o desejo de evoluir faz com que se banhem constantemente na luz das estrelas. Grandes quantidades de luz estelar condensam-se em seus corpos, tornando a sua constituição física geralmente mais forte. Quando atingem um certo nível, restam-lhes apenas dois destinos: a morte ou a continuação da mutação."

Ao ouvir isso, Li Pin rapidamente percebeu algo.

"Quando o corpo humano não consegue suportar o fortalecimento da luz estelar, paramos de visualizar o Deus Estelar, mas as bestas ferozes..."

"Sim", assentiu Feiying. "Isso gera duas possibilidades. Uma é que, sem precisarmos intervir, a besta perecerá por conta própria. Mas essa possibilidade é baixa, porque... em comparação com os pouco mais de dez bilhões de humanos, o número de outras espécies em Gaia é... vasto demais."

"A segunda possibilidade... é que a besta se adapte a essa mutação... evoluindo para espécies mais poderosas e compatíveis com sistemas evolutivos ainda mais assustadores!" disse Li Pin.

"Após trinta anos de turbulência, pensamos que havíamos resistido à crise trazida por essa onda evolutiva. Bastava um pouco de sedimentação e firmeza. Com a sabedoria humana somada a um sistema de cultivo mais completo do que o das bestas e monstros, em pouco tempo, a raça humana retomaria o trono como soberana de Gaia! Mas... as bestas ferozes... especialmente os monstros que desenvolveram inteligência, eles... ou melhor, a sua velocidade de evolução, supera em muito a nossa imaginação."

"O Templo Caído?" Li Pin pensou imediatamente nesse lugar perigoso.

O Templo Caído era originalmente o local sagrado de uma tribo bárbara que possuía a tradição de sacrifícios de sangue. Quando o Deus Estelar desceu, teoricamente, essa tribo primitiva deveria ter desaparecido com o caos mundial, mas o resultado... No desespero, buscando uma forma de sobreviver, eles usaram desenfreadamente o sangue e a vida de membros da tribo e de animais para sacrificar aos seus deuses. Uma estátua de pedra! E o resultado... a estátua do deus ganhou vida.

A estátua divina viva massacrou toda a tribo e usou sacrifícios de sangue para "despertar" outras estátuas, saindo da tribo para caçar bestas, monstros e humanos, "despertando" mais estátuas para fortalecer a si mesma. Até hoje, ninguém sabe quantas estátuas vivas existem naquele templo que elas mesmas construíram.

Quando não há inimigos, elas agem como estátuas reais, espalhadas pela floresta primitiva. Mas quando alguém ou alguma forma de vida passa por perto, elas despertam subitamente, matando todos os intrusos e usando-os como oferendas. Como o material de que são feitas é muito mais resistente do que o corpo humano, cada estátua caída, ao ganhar vida, consegue absorver grandes quantidades de energia estelar, tornando-se rapidamente poderosa.

Não apenas os Astromantes comuns, mas até mesmo os Astromantes de alto nível, totalmente equipados com armaduras e armas divinas, não têm certeza de vitória ao enfrentá-las individualmente. Até hoje, o Templo Caído expandiu-se rapidamente, cobrindo um raio de centenas de quilômetros ao redor do templo original.

"Não apenas o Templo Caído... até o palácio subterrâneo da Floresta das Sombras também..." Feiying parou de repente, como se tivesse se lembrado de algo.

Li Pin percebeu imediatamente o objetivo da Federação Tianyuan ao construir uma cidade na Floresta das Sombras. Provavelmente, não era tão simples quanto parecia. Embora o nível de perigo da Floresta das Sombras não pudesse ser comparado ao do Templo Caído, a humanidade não se aprofunda no núcleo dos palácios escondidos nas montanhas e no subsolo da floresta há mais de uma década.

É complexo demais. O palácio sob a floresta é como um labirinto, vasto demais. Somado às ameaças constantes, sem encontrar o caminho correto, ninguém consegue sobreviver lá por muito tempo. Caso contrário, uma vez esgotados os suprimentos e perdido o rumo... até o mais forte dos Astromantes teria apenas a morte como destino. Como ninguém explorou o núcleo desse palácio subterrâneo, ninguém sabe se, em mais de uma década, este local perigoso também sofreu mutações semelhantes às do Templo Caído.

"Li Pin, esforce-se ao máximo para demonstrar a sua excelência e força, acredite em mim..." Feiying disse com cautela: "Embora seja apenas uma tentativa das camadas superiores, se você conseguir se destacar neste Campeonato Mundial de Artes Marciais, os benefícios que poderá obter no final superarão em muito a sua imaginação."

"Eu farei isso." Li Pin assentiu levemente.

Feiying também assentiu.

Nesse momento, tendo recolhido os espólios, Li Pin virou-se e caminhou em direção às profundezas da floresta.