Capítulo Vinte e Um: O Retorno
A primeira parte da Técnica Inata de Cultivo do Qi é dedicada ao cultivo do qi, enquanto a segunda trata da consolidação da base. Contudo, isso não significa que, após consolidar a base, possa-se abandonar o cultivo do qi. Seja cultivando o qi, consolidando a base ou moldando o elixir dourado, todas essas etapas exigem prática contínua e, preferencialmente, simultânea. Só depois de atingir determinado domínio no cultivo do qi é possível consolidar a base; da mesma forma, somente ao aprimorar suficientemente a base pode-se avançar para a formação do elixir.
Li Pin sentia a vitalidade acumulada ao longo desse período. O vigor de sua vida, nutrido por diversas ervas medicinais, robustecia-se a olhos vistos.
É claro...
Apenas ele ousava usar a expressão “a olhos vistos” para descrever esse crescimento. Qualquer outro praticante da Técnica Inata de Cultivo do Qi, diante de tão sutil aumento, não só seria incapaz de utilizá-lo para curar feridas, como provavelmente nem saberia se de fato havia cultivado vitalidade.
No máximo sentiriam uma ligeira melhora no ânimo nos últimos dias.
“Com o ritmo atual de crescimento da vitalidade, para atingir o padrão de consolidação da base...”
Li Pin rapidamente calculou um número exato: “Mil trezentos e dezesseis ciclos de prática.”
Menos de um ano.
Uma eficiência impressionante.
Além disso, com as constantes melhorias que ele fazia nas receitas medicinais e na própria Técnica Inata de Cultivo do Qi, esse tempo só poderia diminuir.
Segurando uma raiz recém-chegada de ginseng na mão direita, ele a observava atentamente.
Graças à vitalidade acumulada, todas as feridas em sua mão já estavam completamente curadas.
Através da sensibilidade dos dedos, percebia vagamente o grau e o tipo de propriedades medicinais do ginseng.
Contudo, por um lado, seu conhecimento ainda era limitado para tirar conclusões precisas; por outro, a percepção do mundo externo era drasticamente reduzida.
Só lhe restava usar a si mesmo como parâmetro para avaliar o impacto e os efeitos potenciais de determinado item.
“Se eu dominar mais conhecimentos, poderia tornar-me avaliador no futuro. Qualquer objeto em minhas mãos teria seus segredos revelados...”
Comentou Li Pin.
Logo, porém, percebeu que não serviria para tal ofício.
Seus padrões de avaliação eram baseados em suas próprias capacidades.
Ele conseguia erguer com uma mão um objeto de duzentos ou trezentos quilos; alguém comum poderia fazer o mesmo?
A dor que suportava, outros suportariam?
“As constituições são diferentes; os valores que me servem de referência não se aplicam a todos.”
Era como as receitas de medicinas que criava: tanto Li Yun Yao quanto Lin Xiao Lu tinham dificuldades em suportá-las.
O tempo passou, e logo chegou o Festival das Estrelas.
Nesse ano, a família Li estava visivelmente mais animada para o festival.
Infelizmente, Li Yun Yan, grávida de alguns meses, não pôde retornar à vila de San Shun, deixando a mãe um pouco triste; mas, com Li Pin e Li Yun Yao por perto, a solidão não era tão grande.
Após o festival, com a aproximação do início das aulas de Li Yun Yao, a família mudou-se para o condado de Liu Chuan.
Liu Chuan não era um grande condado, com menos de vinte mil habitantes na área urbana, mas, ainda assim, o preço médio dos imóveis superava três mil por metro quadrado.
Quanto mais próximo ao governo do condado, mais caros eram os imóveis.
O Guardião das Estrelas fixava residência ali.
O Residencial Luz do Sol ficava a menos de trezentos metros do governo do condado. O apartamento destinado a eles tinha noventa e nove metros quadrados, três quartos e uma sala, já mobiliado, pronto para morar.
Como Lin Xiao Lu e Li Yun Yao eram colegas e ambas treinavam artes marciais sob a orientação de Li Pin, passaram a dividir um quarto.
Já Li Pin precisava ir para a Cidade do Dragão Oculto.
Afinal, tinha um contrato de um ano assinado com o Instituto de Artes Marciais Longo Vento.
“Vocês seguirão o plano de treinamento que tracei; uma vez por semana virão à Cidade do Dragão Oculto, onde ajustarei o método conforme o progresso de cada uma.”
Na entrada do Residencial Luz do Sol, com uma mochila ao ombro, Li Pin orientou Li Yun Yao e Lin Xiao Lu: “Faltam seis meses para o exame. Com meu método, ambas têm chances de manifestar força interior nesse período. Com o certificado de guerreiro, tentarei conseguir uma vaga especial para vocês na Universidade da Capital, em Jiangzhou.”
“Vamos poder estudar na Universidade de Jiangzhou?”
Os olhos de Li Yun Yao brilharam.
“Manifestando força interior, há esperança.”
Respondeu Li Pin.
Ele não nutria expectativas quanto ao desempenho acadêmico de Li Yun Yao; por isso, investia nesse caminho.
“Manifestar força interior... Mano, qual meu progresso?”
Li Yun Yao perguntou ansiosa.
Li Pin pegou o celular e mostrou os dados.
Havia duas linhas de números:
[Li Yun Yao 75/1000]
[Lin Xiao Lu 91/1000]
Aquele valor de progresso era estimado a partir da sua compreensão sobre a força interior e do acompanhamento preciso do avanço das duas.
A margem de erro era mínima.
Se, por acaso, estivessem perto do valor máximo e nenhuma sentisse o momento de romper, ele poderia atribuir a um “bloqueio”.
Se superassem antes, bastava creditar ao “insight”.
De qualquer forma, os números eram atualizados por ele semanalmente, permitindo ajustes imediatos.
Visualizar o progresso de semana em semana também servia de estímulo adicional para as duas.
“Ué? Meu progresso ficou ainda mais distante do da Xiao Lu? Não é possível!”
Li Yun Yao arregalou os olhos.
“Óbvio, você não se dedica como ela. Veja a Xiao Lu, nunca reclama de cansaço, enquanto você, após poucos minutos, já está se queixando de dor nas costas.”
“Eu...”
Li Yun Yao protestou, inconformada.
“Você precisa se empenhar mais.”
Li Pin sorriu.
Seu objetivo ao ensinar Lin Xiao Lu era, na verdade, testar seu dom de “Percepção”. O fato de isso motivar Li Yun Yao era um bônus inesperado.
Fazia sentido.
Na idade delas, ninguém gosta de ficar para trás. Ao ver Lin Xiao Lu progredindo, Li Yun Yao, mesmo cansada, não queria admitir fraqueza e se esforçava mais.
“Mãe, não se esqueça de preparar todos os dias as receitas medicinais que deixei para elas. Não se preocupe com o dinheiro.”
Recomendou Li Pin.
A mãe assentiu.
Depois de tudo acertado, ele se despediu, indo em direção à estação, sob olhares saudosos dos familiares.
Comprou a passagem e, em menos de duas horas, chegou à Cidade do Dragão Oculto.
“Ei, Li! Aqui!”
Assim que saiu da estação, ouviu a voz de Fang Yu Bai.
Sabendo da chegada, Fang veio buscá-lo pessoalmente.
“Você ficou mais de um mês fora, eu quase morri de tédio sozinho aqui.”
Disse Fang Yu Bai.
Mas Li Pin não acreditava nisso.
Entrou no Blue Horse X5 de Fang e logo estavam em meio ao trânsito da cidade.
“Ah, lembra do Jing Yunshan, aquele que adorava espalhar boatos? Ele me procurou, querendo fazer as pazes contigo. Disse que pode interceder por ti, cancelar sua advertência e provar tua inocência...”
Fang Yu Bai acrescentou: “Não se preocupe comigo, sou só o mensageiro.”
“Entendi.”
Respondeu Li Pin.
“Na verdade, nunca gostei daquele sujeito. Agora, levou a pior contigo. O que pretende fazer? Fazer ele te pedir desculpas publicamente, restaurar tua reputação?”
“Já deixei a Universidade de Hanyang para trás. O que aconteceu lá, veremos depois.”
Respondeu Li Pin, sereno.
Para os outros, parecia que ele apenas mergulhara no lago e perdera a reputação.
Agora, com o cancelamento da advertência, ainda poderia recuperar sua imagem — uma reviravolta.
Mas, para Li Pin...
Aquilo não terminara de maneira tão simples.
Pois...
“Li Pin” estava morto.