Capítulo Dezesseis: Cristal Estelar
“Ufa.”
Li Pin soltou um longo suspiro.
A imagem da fera feroz que ele visualizava em sua mente se dissipou.
A energia e o sangue fervendo em seu corpo começaram a se acalmar.
Por um instante, uma sensação de fraqueza inédita inundou-lhe o peito.
Era como se tivesse passado dias com febre alta, drenando todas as forças de seu corpo, e até a coluna parecia incapaz de resistir à gravidade do planeta; tudo o que queria era se deitar na cama da maneira mais confortável possível e não se mover.
Mas...
Li Pin obrigou-se a reprimir aquela fraqueza dolorosa nos ossos.
Ergueu a mão esquerda e limpou o sangue do rosto.
Era apenas um ferimento pequeno.
Nada que pudesse estragar sua aparência.
Depois, recuperou o fôlego e levantou o pé.
Precisaria trocar de sapatos; havia pisado com tanta força que eles se rasgaram.
Contudo...
Por sorte, conseguiu aplicar aquele golpe a tempo.
Seu ataque, impulsionado pelo verdadeiro fogo dos Oito Demônios, não ficava atrás do poder total de um mestre das artes marciais; era capaz de destruir paredes de casas.
Mas, mesmo com dois golpes consecutivos, não conseguiu matar a criatura felina de imediato.
O golpe verdadeiramente fatal foi o impacto esmagador que veio do alto.
Aquela fera, em termos de flexibilidade muscular e densidade óssea, superava-o em tudo.
Provavelmente, nem balas comuns de pistola conseguiam atravessar seu corpo.
Mesmo atingida por dez ou oito tiros, se não fosse em um ponto vital, ainda seria capaz de matar ferozmente.
Além disso...
A fera era também um ser evoluído sob a luz das estrelas, pertencente aos animais conhecidos como refinadores estelares.
Isso ficava evidente pelo modo como aquela criatura felina caminhava ereta, como um “humano”.
Ela imitava não os humanos, mas o grande deus estelar.
Tentar matar tal criatura com armas de fogo era arriscado; havia grande chance de a arma explodir ao disparar.
“Hm?”
Ao afastar o pé, Li Pin percebeu algo e logo encontrou, entre os restos de carne e sangue, um cristal do tamanho de uma unha.
“Isto é... um cristal estelar?!”
Quando uma fera ou monstro morre, há uma chance de deixar um cristal estelar.
Esse é o principal material para forjar armas estelares.
Quanto mais poderosa a fera ou monstro, maior a chance e a qualidade do cristal estelar deixado.
Uma criatura felina tão comum tinha quase zero de probabilidade de deixar um cristal estelar.
A não ser que...
Após evoluir, ela tenha consumido o cristal estelar de outra fera mais forte, sem conseguir digeri-lo, ficando retido em seu corpo.
Diante do valor do cristal estelar e para evitar problemas por mostrar riqueza, Li Pin guardou-o discretamente.
“Morreu! Morreu! A criatura felina morreu!”
Nesse momento, um grito de surpresa irrompeu dentro do veículo.
Era um grito carregado de alegria, como alguém que escapou da morte.
O confronto entre Li Pin e a criatura felina durou apenas um instante, não mais que três segundos.
Só agora, os passageiros, antes tomados pelo medo, despertavam para a realidade.
“Está tudo bem, está tudo bem, a criatura morreu, estamos salvos.”
“Uuu... que alívio, que felicidade...”
Passageiros se alternavam entre alegria e alívio.
Dois deles choravam de felicidade após escaparem da morte.
Li Yun Yao também despertou abruptamente.
“Mano!”
Ela gritou, levantando-se de súbito e correndo até a janela.
Li Pin acenou para ela.
Depois, contornou pela frente do veículo, com a mão direita nas costas, e entrou calmamente pela porta.
“Obrigado, senhor mestre marcial, muito obrigado, obrigado por nos salvar.”
O motorista foi o primeiro a levantar, o rosto cheio de gratidão.
Os demais passageiros seguiram o exemplo.
“Não há de quê.”
Li Pin respondeu: “Entre em contato com o Departamento de Defesa Local.”
Em seguida, acrescentou: “Usei uma técnica secreta para ativar minha energia e sangue; estou exausto e preciso descansar. Se quiserem agradecer, cheguem logo à estação San Shun.”
“Sim, sim, chegaremos a tempo, sem dúvida.”
O motorista assentiu repetidas vezes.
“Vamos primeiro levar o mestre marcial para casa, para que ele descanse logo, ele é nosso benfeitor.”
Os outros concordaram animados.
Li Pin não insistiu mais; de fato, era melhor voltar logo para casa.
“Mano...”
Li Yun Yao olhou para Li Pin, emocionada, preocupada e incrédula: “Você... matou a criatura felina!?”
“Sim, ela está morta. Por isso digo, treinar artes marciais tem mesmo sua utilidade.”
Li Pin respondeu.
“Mas... mas nos livros diz que... cada fera é terrivelmente assustadora, como os poderosos refinadores estelares...”
“Não é bem assim.”
Li Pin explicou: “Feras e monstros não são tão fortes quanto refinadores estelares. Uma criatura felina comum pode ser vencida por um mestre marcial de nível médio, e não faltam monstros mortos por mestres de nível avançado. Peguei a criatura de surpresa e consegui derrotá-la. Agora, o veículo vai partir, volte ao seu lugar.”
“É mesmo?”
Li Yun Yao sabia que as coisas não eram tão simples quanto Li Pin dizia.
Mas, pelo ocorrido, compreendeu profundamente o poder de seu irmão.
Ouvindo os agradecimentos sinceros dos outros passageiros e vendo o orgulho em seus olhares, sentiu-se cheia de orgulho por ele.
Na verdade, enfrentar uma fera como um guerreiro era muito mais perigoso do que Li Pin deixava transparecer.
Havia muitos monstros mortos por mestres de nível avançado, mas eram ainda mais os mestres mortos por feras.
Mesmo que a criatura felina fosse uma das mais fracas entre as comuns, não era qualquer guerreiro de segundo ou terceiro nível que poderia enfrentá-la sem preparação.
Apenas...
Naquele momento, Li Pin não tinha outra escolha.
Além de concentrar toda sua energia, lançando o ataque mais cortante e feroz, não havia alternativa.
Por sorte, aproveitando o terreno e liberando duas explosões de energia, venceu.
Li Pin sentou-se à frente delas, virou-se e olhou para Lin Xiao Lu, que estava atrás: “Ficou assustada? Mas está tudo bem agora, a criatura morreu.”
Lin Xiao Lu sacudiu a cabeça com força, depois assentiu vigorosamente.
Seu rosto pálido mostrava claramente o susto que ainda sentia.
Li Pin não se preocupou em consolar demais; fechou os olhos para recuperar as forças, ativando a técnica de cultivo de energia.
Neste mundo, nas cidades, mesmo nos condados, há pelo menos dois ou três refinadores estelares presentes.
Assim como monstros conseguem sentir a presença de refinadores estelares a quilômetros de distância, os humanos também têm percepções, ainda que inferiores; se um monstro poderoso se aproxima de uma cidade, os refinadores estelares percebem e podem enfrentá-lo ou pedir ajuda.
Assim, a segurança nas cidades está relativamente garantida.
Mas nos vilarejos, é diferente.
Não há refinadores estelares, apenas equipes de ação do Departamento de Defesa; caso apareça uma fera ou monstro, pedir ajuda à cidade pode levar pelo menos meia hora.
O que pode acontecer nesse tempo, ninguém sabe.
Concentrar toda a população nas cidades é inviável.
Sem cultivo de alimentos e verduras, não dá para suprir o enorme consumo urbano.
Nessas condições, muitos desejam morar na cidade, mas o preço elevado dos imóveis e o custo de vida os obrigam a voltar para vilarejos e condados.
Além disso, cada país desenvolve os condados e integra os vilarejos, promovendo uma falsa sensação de segurança ao fazer parecer que as pessoas estão enraizadas nos condados, não nos vilarejos, oferecendo algum conforto psicológico.
...
O motorista pediu a alguém que ligasse para o Departamento de Defesa de Liuchuan para informar a situação, e logo deu partida no veículo.
Ele lançou um olhar respeitoso para Li Pin, que descansava de olhos fechados, e manteve o foco na condução.
Felizmente, o local do ataque da criatura felina ficava a poucos quilômetros de San Shun, o destino.
Menos de dez minutos depois, chegaram ao pátio da casa de Li Pin.
Quando Li Pin desceu, todos os passageiros o seguiram, agradecendo com gestos sinceros.
Sabiam que, se não fosse por Li Pin estar no veículo, pelo menos metade teria morrido.
Li Pin acenou, indicando que podiam partir.
Ao vê-los voltarem ao carro, ainda assustados, começou a entender porque os guerreiros tinham tal prestígio naquele mundo.
Por que o caminho das artes marciais prosperava entre as nações de Gaia.
Com armas de fogo pouco eficazes e o processo de se tornar um refinador estelar dependente de “aptidão”, algo raro, treinar artes marciais...
Era, naturalmente, o único fio de esperança para salvar e proteger-se.