Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: A Arena de Competição

No interior da aeronave.

Já havia várias pessoas aguardando ali.

Após a chegada de Li Pin, Su Feiyu, Zhao Xingge e Tuoba Hai, o número de passageiros a bordo já somava oito.

Esperaram mais alguns minutos até que os dezesseis competidores estivessem presentes.

Nenhum dos competidores principais havia sido alocado nesta aeronave.

Com uma leve vibração, o aparelho de voo decolou de maneira bastante estável, elevando-se no vazio, e então acelerou rumo ao local da competição.

Devido ao fechamento das janelas e portas, somado às sofisticadas configurações da aeronave, o ruído interno era relativamente baixo.

Aproveitando esse momento, os funcionários da organização instruíram os dezesseis competidores sobre o uso dos dispositivos que carregavam.

— Este relógio de pulso é um detector multifuncional, fabricado com tecnologia de artefatos estelares, extremamente resistente, capaz de suportar cortes de lâminas e espadas. Contudo, aconselho que não testem essa resistência, pois se o relógio for danificado, vocês terão que retornar à vila para reposição. Se estiverem próximos, tudo bem, mas se estiverem distantes, a ida e volta pode levar vários dias. Além das funções básicas de localização, temporizador e alertas aos competidores próximos, ele possui três funções principais — explicou o funcionário.

— Primeira, o pedido de socorro. Vejam o botão lateral do relógio? Pressionem três vezes seguidas para emitir um sinal de socorro, que acionará o resgate. Mas esse processo leva tempo, então vocês precisam resistir até a chegada do auxílio. Além disso, o uso do botão de socorro equivale a desistir da competição.

Li Pin lançou um olhar para o relógio.

Parecia, de fato, bastante tecnológico.

— Além disso, o dispositivo pode monitorar seu pulso. Se vocês entrarem em estado de inconsciência, também receberão atendimento médico — continuou o funcionário, fazendo uma pausa na fala —. Claro, o atendimento externo geralmente significa a perda total da capacidade de combate e, consequentemente, a exclusão da competição. Contudo, ao contrário do pedido de socorro voluntário, nessa situação, os pontos acumulados até então serão contabilizados. Em outras palavras, se vocês acumularem pontos suficientes para estar entre os dez primeiros, essa colocação será válida.

Todos assentiram com a cabeça.

Não era permitido desistir voluntariamente da competição.

Mas, caso o estado físico os impedisse de continuar, poderiam abandonar antecipadamente.

Isso simulava perfeitamente as condições de uma expedição em terreno perigoso.

— A terceira função é registrar e calcular os pontos obtidos ao abater as feras e monstros. Durante esse período, vocês já puderam observar o poder das feras e monstros, e imagino que as forças por trás de cada um de vocês já tenham informado detalhadamente. Portanto, não entrarei em detalhes — concluiu o funcionário, olhando para todos —. Há mais alguma dúvida?

— Pelo que sei, as feras e monstros registrados na Floresta das Sombras não se limitam a esses, certo? Há também guerreiros orcs, aranhas venenosas, tigres de dentes vermelhos, dríades e outros... Mas esses não estão marcados aqui — questionou um competidor.

— Acredito que não precisam estar — respondeu o funcionário friamente —. Tomemos como exemplo o guerreiro orc, o mais fraco entre as criaturas que você mencionou. Ele possui pelo menos 100 pontos de vitalidade, e mesmo os forjadores de artefatos estelares com equipamento completo não têm total certeza de que podem derrotá-lo em combate. Se vocês realmente encontrarem um, não precisarão se preocupar com a pontuação.

Essa resposta deixou o competidor que havia perguntado um tanto constrangido.

Ele evidentemente havia superestimado sua própria capacidade.

O verdadeiro propósito dos guerreiros em terreno perigoso é a coleta de informações, não o enfrentamento direto contra feras ou monstros.

Em um confronto frontal, nem mesmo mestres, grandes mestres ou quase santos guerreiros conseguiriam vencer. Mesmo os santos guerreiros de topo, aqueles no limite da categoria, seriam facilmente derrotados por feras ou monstros um pouco mais poderosos.

Depois, o funcionário continuou explicando algumas precauções aos dezesseis.

O tempo passou e, sem que percebessem, chegaram à periferia da Floresta das Sombras.

— Apesar de não termos como alvo nenhuma fera ou monstro em particular, nosso objetivo ao entrar na Floresta das Sombras é caçá-los. Para evitar falhas na aeronave, voaremos apenas na periferia da área delimitada. Agora, vocês precisam escolher os pontos para pular de paraquedas — apressou o funcionário.

— Hahaha, aqui mesmo, eu vou — disse um homem com cultivo de mestre supremo, levantando-se.

Com a mochila do paraquedas nas costas, dirigiu-se para a saída.

— Afinal, temos quinze dias, de qualquer lugar que saltarmos, é o mesmo — completou.

O funcionário assentiu e logo a porta da aeronave abriu.

O vento forte entrou, mas mesmo os pilotos a bordo possuíam cultivo de guardião do elixir, e aquela rajada não os afetou em nada.

Logo, o mestre supremo se lançou no ar.

Com sua queda, os demais competidores não hesitaram.

Cada participante, ao se inscrever na competição, já estava mentalmente preparado e consciente do que enfrentaria.

Não desistiriam na hora decisiva.

À medida que cada competidor saltava, o número de pessoas dentro da aeronave diminuía.

Quando Tuoba Hai e Zhao Xingge também saltaram, Su Feiyu voltou seu olhar para Li Pin.

— Você não vai pular?

— Não estou com pressa — respondeu Li Pin, calmo.

— Então eu vou primeiro — disse Su Feiyu, levantando-se.

Ela vestia trajes ágeis, o cabelo preso em um rabo de cavalo alto, e carregava a mochila do paraquedas, exalando uma aura imponente.

— Nos vemos na arena — disse sorrindo.

— Até na arena — respondeu Li Pin com um aceno.

Enfrentar feras e monstros servia para definir os dez primeiros colocados.

Quem não alcançasse essa pontuação seria eliminado diretamente, sem chances de retornar à competição do Grande Torneio Marcial.

"Até a arena" significava atingir o top dez.

Esse era o objetivo de todos que adentraram aquela região.

A aeronave continuou sua rota.

Logo, todos os competidores haviam saltado, restando apenas Li Pin.

O funcionário lançou um olhar estranho para o mais jovem entre os participantes.

Após mais de dez minutos, não resistiu e perguntou:

— Mestre Li, você ainda não vai? Se voarmos mais um pouco, teremos que voltar, estamos quase saindo da área da competição.

Li Pin consultou o mapa em seu celular.

A área da competição abrangia cem mil quilômetros quadrados, mas não era um quadrado perfeito; sua largura era de cerca de duzentos e quarenta quilômetros e o comprimento ultrapassava quatrocentos e quarenta quilômetros, formando um arco.

Naquele instante, Li Pin estava na extremidade do arco, a pouco mais de vinte quilômetros de sair da área delimitada.

— Então será aqui — declarou.

Fez uma rápida checagem em seus pertences.

Não havia muito a revisar.

Alimentos básicos, suprimentos, uma espada.

Como os demais, também carregava um artefato estelar para amplificar sua força de combate.

Mesmo Su Feiyu não era exceção.

O anel estelar que ela usava era fabricado com cristal negro, aumentando seu poder de luta entre 2% e 10%. Junto com um colar feito de pedra da alma demoníaca e um artefato forjado em cristal da alma, seus equipamentos estavam entre os melhores artefatos comuns.

Ela poderia obter artefatos estelares de nível superior, mas eram proibidos pela organização.

Diferente dos forjadores, artefatos estelares não são facilmente detectados por monstros e feras, mas quanto mais avançado o artefato, maior a chance de ser percebido.

Por isso, mestres e santos guerreiros que entram em terrenos perigosos frequentemente evitam usar qualquer artefato para manter a discrição, reduzindo o risco de exposição.

A organização, por motivos de segurança, permite que os competidores levem artefatos comuns, o que já é um benefício considerável.

Permitir artefatos de alto nível seria impensável.

— Boa sorte, Mestre Li — disse o funcionário com um sorriso.

Diferente dos demais competidores, Li Pin certamente seria um frequentador assíduo do Grande Torneio Marcial, por isso a atitude do funcionário era mais cordial.

Li Pin assentiu.

Chegando à porta da aeronave, observou por alguns instantes e então saltou.

Durante os últimos dias, haviam treinado para saltos de paraquedas, e como mestre supremo e meio transcendente, sua constituição física, percepção, reflexos e visão eram incomparáveis, tornando a técnica fácil de dominar.

Li Pin caiu em queda livre e, quando a distância estava adequada, abriu o paraquedas, controlando seu corpo no ar.

Em pouco tempo, aterrissou com sucesso.

A Floresta das Sombras, devido à pouca atividade humana nas últimas décadas, tinha árvores já densamente crescidas.

No entanto, como a região estava dentro da área de desenvolvimento intensivo da Federação Tianyuan, havia vestígios de atividade humana, evitando que se perdesse facilmente.

Mas após caminhar por um tempo entre as árvores, Li Pin percebeu a razão do nome "Sombras".

As copas densas bloqueavam o céu, tornando a luz escassa, como se andasse envolto em sombras.

Nessa atmosfera, a visão era bastante prejudicada, e a rede de comunicação simplesmente caía.

Seu celular, afetado pela umidade, desligou-se logo depois.

— Realmente... incrível — disse Li Pin com sinceridade.

Sem experimentar pessoalmente, seria difícil de acreditar que um celular recém-comprado pudesse falhar tão rapidamente.

Era algo inexplicável pela lógica comum.

Descartando o celular, Li Pin empunhou sua espada.

Em comparação com a pesada espada anterior, esta era mais longa e fina.

Considerando a empunhadura, sua extensão total chegava a cerca de um metro e meio.

Mas isso não significava fragilidade.

Na caça às feras, não seria inferior à pesada espada.

— Agora, a busca pelas feras — declarou.

Escolheu uma direção, escutando atentamente e minimizando o ruído de seus passos, avançando com cautela.

Em apenas meia hora, Li Pin pareceu detectar algo.

Após uma breve busca, quando as árvores começaram a rarear, uma criatura ereta, com cerca de um metro e sessenta, tronco forte e musculoso e cabeça felina apareceu em seu campo de visão.

Um conhecido!

Ou melhor, uma fera familiar!

Um gato demoníaco!

Da mesma espécie daquele que Li Pin matou fora da cidade de Liu Chuan.

Mas diferente daquele, este era maior e mais robusto, e carregava em suas mãos armas metálicas afiadas como garras.

A afirmação de que feras e monstros possuem inteligência nunca foi exagerada!

Essa criatura forjava suas próprias armas...

Não havia dúvidas de que, mesmo entre os gatos demoníacos, ele era um dos mais velhos e poderosos.

Felizmente...

Li Pin também não era mais o mesmo de antes.

— Destino — sorriu levemente e avançou com passos firmes.

Desta vez, para enfrentar essa fera, não precisaria mais se esquivar.

(Fim do capítulo)