Capítulo Trinta e Nove: Extraordinário

Zhao Yuan não exagerou em nada; relatou os acontecimentos da Universidade de Hanyang com total clareza e fidelidade aos fatos. Em especial, quanto ao episódio de Li Pin ter supostamente assediado An Wan Yi, ele apresentou como prova um vídeo de menos de três minutos em que os dois aparecem juntos. O vídeo, gravado de longe e sem áudio, mostra claramente An Wan Yi aproximando-se de Li Pin de forma voluntária; em seguida, Li Pin faz um gesto com a mão, os dois conversam brevemente e logo Li Pin se afasta rapidamente. Depois disso, não houve mais nenhum contato entre ambos.

No dia seguinte, porém, o boato se espalhou. Zhao Yuan também conseguiu evidências do surgimento desses rumores, além do depoimento de dois subordinados de Jing Yunshan. Quanto à forma como tais depoimentos foram obtidos… talvez não tenha sido totalmente legítima, mas, neste momento, ninguém se importaria com esses detalhes.

A verdade estava ali, exposta. Até o próprio Li Pin ficou surpreso ao ouvir tudo. Então ele havia sido mesmo expulso da Universidade de Hanyang? Não era tão inesperado assim. No mês anterior, Jing Yunshan ainda lhe telefonara para tentar apaziguar as coisas, mas Li Pin sequer respondeu e desligou na hora. Agora, passado um mês, a universidade o expulsa? Fang Yubai não mencionou nada, talvez por saber que, com trinta milhões em mãos e já tendo alcançado o domínio do qi condensado, Li Pin não se importaria com um simples diploma universitário.

Na verdade, ele até se importava. Afinal, em sua vida anterior, nunca pôde frequentar uma universidade.

“Não imaginei que nossa cidade de Canglong ainda tivesse pessoas tão nocivas no meio educacional. Transformaram a nobre missão de educar, fundamental para o país e o povo, em mero instrumento de poder e arbitrariedade?” Naquele momento, Tian Feiyu já tinha ouvido todo o relato de Zhao Yuan e seu semblante tornava-se cada vez mais sombrio. “Se a Universidade de Hanyang não deseja mais atuar em Canglong, nós os ajudaremos a sair.” Afinal, não era uma instituição de prestígio, sequer figurava entre as cem melhores do país.

Além disso, Zhao Yuan tinha razão. Se Li Pin fosse alguém sem brilho, nada disso importaria. Mas agora, tendo condensado o qi em dan, ele poderia se destacar até mesmo no Torneio Marcial de Jiangzhou. Caso triunfasse ali, sua idade de apenas vinte e dois anos certamente chamaria atenção nacional. Se nesse momento viessem à tona os escândalos da Universidade de Hanyang, seria impossível para Tian Feiyu escapar da responsabilidade por omissão. E se seus adversários políticos aproveitassem a oportunidade para atacá-lo, ele poderia esquecer qualquer promoção definitiva ao cargo de prefeito.

Além disso… considerando a relação de Li Pin com a Seita dos Cinco Elementos e seu potencial de alcançar o nível do gang, conquistar uma amizade com ele tomando partido numa questão tão simples como essa, envolvendo apenas um pequeno diretor universitário, era um excelente investimento.

Pensando nisso, Tian Feiyu voltou-se para Li Pin e lhe garantiu solenemente: “Mestre Li, pode ficar tranquilo, jamais seremos complacentes com quem abusa do poder. Farei justiça em seu caso.”

Li Pin desviou o olhar de Zhao Yuan e Cao Tianyou, respondendo: “Agradeço, Prefeito Tian.”

“É meu dever. Você, mestre Li, mesmo já tendo condensado o qi em dan, permaneceu fiel às leis, sem recorrer à violência para retaliar a Universidade de Hanyang. Isso demonstra sua confiança em nossas instituições locais. Quem deveria agradecer sou eu”, replicou Tian Feiyu.

O clima no salão rapidamente tornou-se caloroso. Após alguns minutos de conversa, um homem de meia-idade se aproximou e sussurrou algo ao ouvido de Cao Tianyou, que se levantou, visivelmente animado: “O Guardião Shangfeng e o Barão Zhu Di chegaram, vou recebê-los.”

“Os dois deputados já estão aqui?” Tian Feiyu também se levantou sorrindo: “Vamos juntos.”

Cao Tianyou assentiu e se virou para Li Pin: “Venha conosco, quero apresentá-lo.”

“São usuários do poder das estrelas?” Li Pin sempre fora curioso sobre esses seres “extraordinários”. Embora tivesse herdado as memórias do corpo original, nunca vira um praticante das estrelas em carne e osso, exceto pela televisão ou internet. Por um lado, eram extremamente raros, um em cada dez mil. Por outro, tinham seu próprio círculo e responsabilidades, geralmente fixados em grandes cidades, fronteiras ou requisitados pelo governo federal para proteger fortalezas em áreas perigosas.

Na cidade de Canglong, talvez houvesse apenas algumas dezenas desses praticantes. Para um cidadão comum, encontrá-los era quase impossível.

O grupo então seguiu para a entrada do salão. Assim que chegaram, viram dois homens entrando, rodeados por uma dezena de pessoas, conversando animadamente. Entre eles, o Barão Zhu Di parecia comum; já o Guardião Shangfeng… era como se uma besta feroz viva estivesse ali.

Apesar de emanar a serenidade de quem dominou o qi em dan, era impossível esconder a aura aterradora que parecia oprimir por completo os presentes, como se sua simples presença impusesse uma ordem natural de superioridade.

Frente a ele, Li Pin sentiu-se como um homem comum diante de um tigre… não! Não era um tigre. Era um tiranossauro! Em tamanho e força, superava em muito qualquer ser humano.

Era fácil imaginar o impacto de uma criatura dessas chegando a uma animada festa: silêncio absoluto. O que antes era um ambiente ruidoso e descontraído, em poucos segundos mergulhou em quietude. Ninguém precisou pedir ordem; a mera presença daquela figura fazia todos se recolherem, como se temessem que qualquer ruído pudesse incomodar a fera e desencadear uma tragédia.

“O que é isso…” Li Pin percebeu nitidamente seu coração acelerar, o sangue correr mais rápido. Sua mão chegou a suar levemente. Era algo involuntário, impossível de controlar. Uma reação ancestral e instintiva do corpo.

Se ele, mestre do dan, reagia assim, imagine os demais…

“Jamais cogite enfrentar ou desafiar um praticante das estrelas! Enfrentá-lo é como desafiar a vontade fundamental do seu próprio corpo, ou melhor… desafiar a vontade dos próprios átomos que o compõem”, sussurrou Zhao Yuan, percebendo seu desconforto.

Li Pin olhou para Zhao Yuan e notou que este estava muito mais tranquilo. Ele simplesmente não nutria qualquer intenção de rivalizar com aquele ser.

“Os humanos, é verdade, podem usar a própria vontade para suprimir a vontade atômica, não sofrendo falhas como máquinas ou objetos ao enfrentar um praticante das estrelas. Mas a rejeição instintiva dos átomos ainda influencia o corpo. A menos que se torne um santo marcial, ninguém, nem mesmo um grande mestre, consegue usar mais do que trinta ou quarenta por cento da própria força diante de um deles”, explicou Zhao Yuan.

“A vontade dos átomos…” murmurou Li Pin. Já ouvira falar da teoria de que os átomos ganham consciência banhados pela luz das estrelas. Também ouvira relatos de tentativas de abater praticantes das estrelas com armas tecnológicas.

Agora, diante de um deles, bastava sentir qualquer traço de competição, mesmo sem hostilidade, para que seu corpo reagisse involuntariamente ao terror. Se realmente tentasse atacá-lo… as consequências seriam impensáveis.

“Então… isso é um praticante das estrelas!?”