Capítulo Vinte e Cinco: O Mercado Negro

O painel de atributos, na verdade, era apenas uma piada de Li Pin. O chamado "Formar o Elixir: 0/514" teoricamente exigia desferir quinhentos e quatorze golpes de energia do Elixir. Com o vigor vital nutrido pela Energia Primordial da Vida e a técnica do Fogo Verdadeiro dos Oito Malignos, otimizada em muitos níveis, ele conseguia executar dois golpes de energia do Elixir por dia, mesmo em estado de esgotamento do sangue vital.

No entanto, isso não significava que fosse obrigatório praticar quinhentas e quatorze vezes para condensar o Qi em Elixir. Esse valor estava em constante mudança. Ao obter um novo método para formar o Elixir e aprofundar sua compreensão sobre condensar o Qi, o número podia cair de quinhentos e quatorze para quinhentos, quatrocentos e cinquenta, e a cada vez que executava um golpe com maior compreensão, o progresso aumentava de um para dois, ou mesmo três.

Além disso, nem todo golpe de energia do Elixir era igual ao outro. Explodir o sangue vital podia gerar a energia do Elixir, assim como atingir um estado de mente vazia, onde a essência, o Qi e o espírito fervilhavam ao máximo. Contudo, os efeitos eram completamente distintos.

Portanto, esse número era apenas uma referência. Ele precisava ajustar constantemente seu treino conforme seu progresso para obter o melhor resultado possível.

“Condensar o Qi em Elixir, antes do torneio de artes marciais de Jiangzhou, é suficiente”, disse Li Pin.

O momento de condensar o Qi em Elixir estava próximo.

O próximo passo...

“Força Gang.”

Li Pin recordou os vídeos de Força Gang que assistira: “Esse tipo de poder provém principalmente de uma ressonância minuciosa, vibrando o próprio corpo e usando-o como amplificador, projetando essa força para fora. Os melhores mestres de Força Gang fazem a vibração atingir frequências supersônicas, formando uma onda branca de Qi, chamada pelos antigos de Qi Gang Inato. Essa é a origem do nome.”

Vibrar o próprio corpo e usá-lo como amplificador parecia simples, mas era extremamente difícil na prática. Pois, ao vibrar e amplificar, quem primeiro suportava o contra-choque da energia era o próprio praticante. A pele, músculos e ossos externos já eram bastante exigidos, mas o verdadeiro teste era suportado pelos órgãos internos.

Se o corpo e os órgãos não fossem suficientemente resistentes, antes mesmo de projetar a Força Gang, seria vítima do próprio rebote, sofrendo lesões e cuspindo sangue.

“Há muitos vídeos de mestres do Elixir na internet, mas bem menos dos mestres de Força Gang”, ponderou Li Pin. “Isso porque os mestres de Força Gang pertencem à verdadeira elite. Apesar de também terem títulos oficiais de alto nível, o peso deles no mundo das artes marciais é maior do que em outros setores, desfrutando de subsídios do Estado e respeito em qualquer ocasião. Não precisam, como os mestres do Elixir, postar vídeos para atrair seguidores ou recrutar discípulos.”

Eles próprios já eram uma fonte de prestígio.

Em cidades como Canglong, com população de milhões, era possível contar nos dedos quantos mestres de Força Gang havia de forma aberta.

Ao redor de um mestre do Elixir, circulavam empresários e amigos. Era alguém de destaque, capaz de elevar também seus próximos.

Ao redor de um mestre de Força Gang...

Conversava com eruditos, nunca com gente comum.

Era, de fato, um outro patamar.

“Com minha atual base de conhecimento, força física e compreensão da Força Gang, para treinar o Qi exterior e fortalecer os órgãos internos, provavelmente seria preciso…”

Li Pin rapidamente recalculou um número:

“Treinar Gang: 1/6481”

Um futuro distante.

Mas isso não o preocupou.

“Caminhos se percorrem passo a passo, refeições se comem bocado a bocado. Primeiro, um pequeno objetivo: manifestar a Força Gang e, depois, de fora para dentro, progredir de forma gradual.”

Li Pin aceitou serenamente a distância que o separava da Força Gang.

Além disso, a Energia Primordial da Vida, cultivada pela Técnica Inata de Nutrição do Qi, tinha um efeito extraordinário na nutrição dos pulmões e vísceras.

Contra-choques, lesões, nutrição e recuperação. Esse era, por si só, um tipo de treino.

Isso criaria uma base sólida para que ele manifestasse a Força Gang mais cedo.

“Seria melhor encontrar um manual ou herança completa sobre a Força Gang. Espero que o mercado privado de sexta-feira não me decepcione.”

…

A sexta-feira chegou rapidamente.

Às oito da noite, Li Pin pegou um carro até o Grande Solar da Família Luo, na Rua Fangzheng.

O grande mercado de flores, por sua extensão, não poderia estar no centro da cidade. Pelo fato de o mercado estar próximo ao solar, já se percebia que aquela área não era movimentada.

Ao lado ficava o Monte Hengyu, ainda não totalmente desenvolvido como área turística, tornando o local um tanto deserto à noite.

No entanto, ao chegar ao Grande Solar da Família Luo, Li Pin notou que ali estava bem movimentado, com várias velhas vielas ao redor cheias de gente indo e vindo.

A maioria dessas pessoas, como ele, usava roupas compridas, chapéus e máscaras; alguns ainda cobriam todo o corpo, mudando a silhueta.

Além disso, a maioria parecia robusta, cheia de vigor e sangue borbulhante — evidente sucesso na prática das artes marciais.

Em cada entrada de viela havia alguém de guarda, ao lado de um aviso.

À luz dos lampiões, as regras eram bem claras.

Proibido fazer barulho.

Proibido forçar compras ou vendas.

Proibido perguntar sobre a procedência das mercadorias.

Dinheiro e produtos trocados não têm garantia.

…

No total, havia mais de uma dezena de regras.

Li Pin deu uma olhada e entrou numa das vielas.

Dentro, dezenas de pessoas expunham seus produtos no chão; o movimento não era intenso, talvez pouco mais de cem pessoas.

Considerando as outras vielas, estimava-se que, a cada evento, o mercado negro atraía cerca de mil pessoas.

Li Pin foi examinando um a um.

Os itens à venda eram os mais diversos: técnicas de origem duvidosa, antigos manuais, objetos místicos de efeito desconhecido, ervas que pareciam genuínas, pílulas de procedência duvidosa, além de insígnias, espadas e relíquias cheias de histórias.

No entanto, noventa por cento daquelas coisas não tinha grande valor.

Felizmente, esse mercado negro era diferente dos antiquários, onde quase tudo era falsificação; ali ainda havia algumas pessoas vendendo coisas autênticas.

Por exemplo, havia Pílulas Dragão e Tigre, provenientes da Associação de Artes Marciais.

Após alguma busca, Li Pin logo encontrou uma técnica que permitia treinar até formar o Elixir.

“Punho do Dragão, técnica do Ginásio do Dragão.”

Esse ginásio era famoso em Jiangzhou.

Tinha até um mestre de Força Gang como patrono.

“Quanto custa?”

“Dezesseis mil.”

Dezesseis mil?

Esse preço estava bem abaixo do que ele esperava.

Mas fazia sentido: o Ginásio do Dragão era muito influente em Jiangzhou. Se alguém fosse apanhado treinando suas técnicas sem autorização, quem tivesse contatos pagaria uma compensação; quem não tivesse, poderia ser morto sem cerimônia.

Além disso, ao vender um manual no mercado negro, nada impedia de vendê-lo para outros depois.

O mais importante é que, se fosse tão simples formar o Elixir apenas com um manual, já haveria mestres do Elixir em abundância no mundo.

Assim como poucos estudantes conseguem, apenas com livros, aprender o suficiente para se tornarem professores em universidades de elite.

Li Pin não se apressou em comprar e continuou observando.

Havia várias barracas vendendo técnicas de formação do Elixir.

Ao final, ele identificou seis delas.

A mais cara era de um herdeiro de um ginásio decadente, vendendo a própria técnica sem riscos, mas o preço era o mais alto: cinquenta mil.

As demais variavam entre dez mil e cinquenta mil.

A mais barata, de dez mil, era a herança central do maior grupo marcial de Canglong, a Técnica dos Cinco Elementos.

O Clã dos Cinco Elementos existia há mais de quarenta anos, com filiais em várias cidades vizinhas, inclusive na capital, Jiangzhou, formando dezenas de milhares de alunos.

Além disso, era uma força local, com discípulos e alunos espalhados por todos os setores.

Enquanto examinava aquela Técnica dos Cinco Elementos, Li Pin percebeu discretamente que alguém observava a barraca.

Se ele realmente comprasse aquela técnica…

Depois de sair do Grande Solar da Família Luo, voltar para casa em segurança seria uma incógnita.

O vendedor, ao expor a Técnica dos Cinco Elementos ali, ou era muito despreocupado — ignorância gera coragem —, ou…

O alvo era, na verdade, o próprio Clã dos Cinco Elementos.