Capítulo Catorze: O Demônio Felino

Embora fosse apenas uma maquiagem simples, devido à excelente aparência de Li Yuniao, o maquiador e o estilista acabaram dedicando mais tempo a ela e à sua acompanhante do que haviam previsto. Quando finalmente saíram completamente transformadas, Li Pin já estava aguardando na sala de descanso havia quase uma hora.

Ao ver Li Yuniao sair do camarim, até mesmo Li Pin, cuja mente estava sempre voltada para as grandes vontades da vida, ficou momentaneamente surpreso. Naquele momento, Li Yuniao ostentava um penteado clássico, com a franja levemente inclinada para os lados e uma tiara roxa adornada com flores de cerejeira em ambos os lados. Seus cabelos, antes soltos sobre os ombros, agora estavam divididos e caíam em rabos de cavalo retos ao longo das clavículas, destacando-se contra a pele clara como neve.

Vestia uma túnica laranja sobreposta por uma capa rosa, fundindo delicadeza e ternura em uma só imagem. Quando ela saiu e, ao ver Li Pin, baixou o olhar timidamente e sorriu de leve, a alegria sincera que irradiava preencheu a sala de descanso com um brilho primaveril. Parecia que, ao vestir roupas antigas, Li Yuniao também havia suavizado seu temperamento, adquirindo o ar de uma dama culta e educada.

Ela caminhou até ele com passinhos curtos, olhando para cima com a expressão de quem espera um elogio: “Mano, o que achou?”

“Um sorriso tímido como flor desabrochando, cintura esguia como salgueiro em brisa morna”, elogiou Li Pin, sorrindo.

Ao ouvir isso, Li Yuniao girou segurando as saias, feliz: “Se você gostou, está ótimo.”

Nesse instante, Lin Xiaolu também saiu do camarim. Embora seu rosto fosse menos marcante que o de Li Yuniao, ela possuía uma aura de delicadeza e fragilidade. Com as roupas antigas realçando ainda mais essa característica, o maquiador também havia destacado sua natureza meiga, conferindo-lhe um charme que despertava empatia instantânea.

“Muito bonita”, elogiou Li Pin com um sorriso.

Nesse momento, uma mulher que parecia ter menos de trinta anos também saiu. Ela era a estilista das duas.

“Senhor, ela é sua irmã? Preciso dizer, as condições naturais dela são excelentes”, comentou honestamente a estilista. Mas logo, ao observar Li Pin, notou algo e, num tom cheio de pesar, disse: “Senhor, seu penteado, sua roupa... nada disso combina com sua aparência, presença e vigor atuais. Por favor, me dê uma chance e garanto que sua imagem vai melhorar mais de dez pontos!”

“Não é necessário”, respondeu Li Pin.

A família dele sempre teve uma boa aparência. O antigo Li Pin, porém, era introspectivo, pouco expansivo e não gostava de se arrumar, então para os outros, não passava de alguém um pouco mais bonito que a média. Mas, ao começar a praticar artes marciais, sua postura mudou e ele se tornou mais confiante e enérgico. Mesmo sem grandes cuidados com a aparência, sua boa base física se destacava.

No entanto, ele não tinha intenção de se lançar como ídolo, então não via necessidade de se preocupar tanto com detalhes. Bastava um visual confortável e saudável.

“Senhor...”

“Vamos tirar as fotos. Depois precisamos ir embora”, disse Li Pin.

Diante disso, a estilista apenas lamentou. Logo, as duas, acompanhadas por um funcionário da loja, foram até a ponte arqueada a poucos metros dali, onde tiraram várias fotos, inclusive na entrada e no interior da loja.

A beleza de Li Yuniao, que superava facilmente as seis jovens fotografadas antes delas, naturalmente atraiu a atenção de todos. Uma menininha de quatro ou cinco anos, incentivada pela mãe, aproximou-se para tirar uma foto com Li Yuniao. Abraçando a pequena, Li Yuniao ficou radiante de felicidade, com um sorriso que tomava conta de seu rosto gracioso.

Li Pin, por sua vez, transformou-se numa verdadeira máquina fotográfica, registrando todos esses momentos encantadores. O único arrependimento foi não ter levado uma câmera especial para a ocasião.

As fotos duraram quase uma hora, deixando Li Yuniao completamente satisfeita. Depois de passearem mais um pouco, Li Pin levou ambas para comer. Em seguida, viveram uma experiência de realidade virtual fantástica, e o tempo passou sem que percebessem: quando olharam para o relógio, já passava das dez da noite.

Considerando que seu apartamento era espaçoso, Li Pin levou as duas para lá e ele mesmo se acomodou no sofá naquela noite.

No dia seguinte, Li Pin guiou Li Yuniao por alguns pontos turísticos locais, compraram algumas especialidades da região à tarde e, por volta das quatro, embarcaram de volta para casa.

O condado de Liujiang ficava a pouco mais de oitenta quilômetros da cidade de Canglong. O ônibus das quatro e dez, com sorte, chegaria antes das seis. A família de Li morava originalmente na vila de Sanshun, subordinada ao condado de Liujiang, mas recentemente a vila foi incorporada à zona urbana, com linhas de ônibus municipais cobrindo a distância de pouco mais de dez quilômetros em meia hora.

Depois de várias baldeações, às seis e cinco, Li Pin, Li Yuniao e Lin Xiaolu embarcaram no último ônibus e deixaram a pequena cidade.

“Estamos quase em casa! Embora só tenhamos ficado fora um dia, parece que foi muito mais tempo”, disse Li Yuniao, animada, dentro do ônibus.

Li Pin, por sua vez, olhava pela janela. Ele reconhecia algumas das paisagens, mas não sentia por elas a mesma ligação afetiva de Li Yuniao e Lin Xiaolu.

“Yuniao, já pensou em que universidade pretende tentar?”

“Bem...” O entusiasmo de Li Yuniao se dissipou como água fria. Depois de um momento, respondeu em voz baixa: “Acho que vou para onde eu conseguir passar...”

Dos três irmãos Li, apenas Li Pin se destacava nos estudos. Li Yuniao e Li Yunyan, a irmã mais velha, tinham dificuldades. Li Yunyan, três anos mais velha, devido às condições da família, sequer cursou a universidade e foi trabalhar cedo. Um ano atrás, já estava casada na capital, Jiangzhou.

Li Pin não fez discursos sobre a nobreza dos estudos. Apenas disse: “Continue estudando, por enquanto.”

“Certo”, assentiu Li Yuniao, decidida.

Logo em seguida, lançou um olhar furtivo para Li Pin: “Mano, você acha que eu poderia treinar artes marciais?”

“Você?” Li Pin a olhou.

A personalidade de Li Yuniao era muito ativa e inquieta. Mas isso não significava que ela suportaria o rigor do treinamento marcial, que não era brincadeira.

Por outro lado, para uma garota, aprender algo para se proteger nunca era demais.

“Quando chegarmos, se houver tempo, eu vejo isso pra você”, respondeu Li Pin. Ele tinha uma ideia, uma nova forma de usar o próprio “dom”. Mas só saberia se funcionaria após experimentar.

Nesse momento, o ônibus começou a desacelerar. Da frente vinham sons de agitação.

“Por que parou?”, perguntou Li Yuniao.

“Corram! Um monstro felino! É um monstro felino!”
“É enorme! Maior que um leopardo! Já matou várias pessoas! Escondam-se!”
“Não disseram que tinha sido morto há duas semanas? Como apareceu outro?”

Os gritos de pânico ecoavam à frente, enquanto pessoas corriam desesperadas.

“Monstro felino?!”, exclamou Li Pin, alarmado.

A vinda do Deus das Estrelas não trouxe apenas o sistema dos cultivadores de estrelas humanos. Animais, plantas e até seres de outras espécies também foram banhados pela luz estelar e iniciaram um novo ciclo evolutivo. Essas criaturas capazes de absorver a energia estelar, assim como os humanos, eram chamadas de feras demoníacas.

Embora essas feras não pesquisassem técnicas como os humanos, tornando-se geralmente mais fracas, sua ferocidade superava em muito a de lutadores comuns.

O monstro felino era um dos tipos mais comuns de fera demoníaca—gatos domésticos ou selvagens, transformados pela luz estelar.

Enquanto essas informações passavam pela mente de Li Pin, ele viu uma criatura semelhante a um gato, mas ereta, com quase um metro e sessenta de altura, correndo em direção ao ônibus numa velocidade impressionante.

A agilidade típica dos felinos não parecia afetada pelo fato de correr sobre duas patas.