Capítulo Setenta – Golpe Mortal
Seita do Fogo Ardente, Jiang Zhenhai.
E não era só Jiang Zhenhai; entre os espectadores havia dezenas de discípulos da Seita do Fogo Ardente. Todos exibiam uma energia vibrante, corpos robustos, exalando força.
Quando Li Pin e Fang Lingjue entraram na área de treinamento, todos os olhares imediatamente recaíram sobre ele, carregando uma força opressiva.
Alguns guerreiros de espírito mais fraco provavelmente já estariam nervosos, afetando assim seu desempenho. Mas Li Pin mantinha-se sereno.
Seus olhos logo pousaram sobre um dos membros da Seita do Fogo Ardente.
— Seu adversário desta vez é Zhang Chiyan, um mestre local da Seita do Fogo Ardente em Jiangzhou, especialista no domínio do núcleo de energia. Se não fosse pelo retorno de Jiang Zhenhai, Han Li e outros do reino imperial, ele seria o favorito da seita para o top dez desta edição — murmurou Fang Lingjue ao lado de Li Pin.
— Núcleo de energia da Seita do Fogo Ardente? — Li Pin rapidamente associou a algo. — Se bem me lembro, o mestre da seita, Qiu Chufeng, alcançou o título de Santo Marcial, não?
— Sim, há doze anos ele já conseguia desferir golpes com perfeita união de espírito e energia. Dois anos depois, foi oficialmente reconhecido como Santo Marcial, e chegou a dominar quase todos os rivais de Jiangzhou com sua técnica do Fogo Ardente — respondeu Fang Lingjue. — Hoje, porém, ele já passou do auge; raramente luta, dedicando-se ao ensino dos discípulos. Vários se destacaram, e o representante do reino imperial já entrou na fase de modelagem do corpo com energia, dizem que está prestes a realizar a troca de sangue.
Troca de sangue!
Isso só é possível no estágio interno de fortalecimento.
Quando se começa a refinar os órgãos, fortalecendo coração, fígado, baço, pulmões e rins, já é possível liberar ataques energéticos sem recorrer a técnicas secretas.
Quando todos esses órgãos estão plenamente fortalecidos e conseguem suportar as explosões de energia de dentro para fora, realiza-se então a troca de sangue.
Ao completar essa etapa, o domínio interno atinge a perfeição, e o corpo humano alcança seu ápice; o mestre desse estágio é chamado de Grande Mestre.
Acima disso, vem o estudo profundo do poder da mente, tentando unir espírito e energia, desferindo o golpe da união absoluta, e assim conquistar o título de Santo Marcial.
Tudo isso estava descrito com clareza nos manuais de fortalecimento corporal e nos textos que Cao Tianyou lhe entregara.
— Prestes a realizar a troca de sangue, então ainda não completou. Em outras palavras, está no auge do fortalecimento externo — comparou Li Pin consigo mesmo.
Se usasse sua técnica secreta de combustão sanguínea, será que conseguiria vencer?
— Fortalecimento externo...
Talvez devesse ser mais dominante, forçando-os a enviar adversários mais poderosos para deter minha ascensão!
Melhor ainda se forem especialistas que já dominam a energia fortalecida.
É isso que vou fazer.
...
O tempo passou depressa, e logo chegou a vez de Li Pin subir ao palco.
Assim que o árbitro anunciou, Li Pin avançou imediatamente para o centro da área de treinamento.
No mesmo instante, vários comentários começaram a pipocar entre a plateia.
A fama de “primeiro de Jiangzhou”, somada à vitória contundente contra um mestre do núcleo de energia, já fazia dele um dos favoritos ao título, e por isso os debates em torno de seu nome eram intensos.
Especialmente entre os membros da Seita do Fogo Ardente, que o observavam descaradamente. Alguns mestres, especialistas em energia, lançavam-lhe olhares cortantes, cheios de intimidação, tentando desestabilizá-lo e interferir em sua percepção.
Em vão...
Nenhum deles sequer dominava a intenção do punho; tentar desestabilizá-lo apenas com olhares era pura ilusão.
Na verdade...
Ao cruzar o olhar com um jovem especialmente insolente, Li Pin evocou em sua mente a imagem do Deus Solar. Num instante, em seu mundo interior, parecia que um grande sol desabava, liberando chamas de destruição pura que irromperam de suas pupilas. Utilizando a técnica do punho das estrelas cadentes, disparou uma lâmina espiritual que atravessou o olhar do jovem.
— Aaah!
Diante de todos, a sensação de um sol em fúria queimando céu e mar fez o rapaz sentir dores lancinantes, como se estivesse sendo consumido pelo fogo, obrigando-o a gritar de agonia.
A cena chamou a atenção de muitos, que não sabiam o motivo dos gritos.
Mas os membros da Seita do Fogo Ardente ao lado do rapaz mudaram imediatamente de expressão.
— Vontade! — exclamou um dos mestres de energia ao lado de Jiang Zhenhai, sentindo um arrepio. — Ele também domina a herança do Santo Marcial!?
— Vinte e dois anos... já chegou a esse ponto, tocando os mistérios da vontade. Esse Li Pin... é mesmo um gênio — disse Jiang Zhenhai, com admiração.
— Gênio? Pois são os gênios que eu gosto de derrotar! — Uma figura saltou à frente, caminhando para o centro do campo de treino.
Era Zhang Chiyan, adversário de Li Pin.
— Se conseguir vencê-lo, ótimo. Se não, use sua vantagem em agilidade para prolongar o combate, obrigue-o a revelar mais truques e consuma sua energia. Se perceber que não há chance... — Jiang Zhenhai murmurou baixinho — ... renda-se imediatamente.
Na competição marcial, a vida não era garantida.
Apesar da recomendação para parar antes do fatal, todos os anos vários morriam, por vezes mais de uma dezena.
Não queria que seu mestre do núcleo de energia corresse riscos desnecessários.
— Entendido! — Zhang Chiyan assentiu e avançou, parando no centro do campo.
O árbitro lançou um olhar a Jiang Zhenhai e, ao ver o leve aceno deste, anunciou as regras, enfatizando: — O duelo é para refino, parem antes do limite...
No instante seguinte:
— Vapt! —
O duelo começou, Zhang Chiyan recuou de imediato, abrindo distância.
Tinha em mente seu objetivo.
Li Pin encarou Zhang Chiyan com olhar límpido.
— Espero que seja mais forte que Chang Yueming.
No entanto, recuar logo de início — pode ser chamado de cautela, mas também de falta de confiança.
Por respeito ao adversário, completou:
— Ainda que não seja, darei o meu melhor... Prepare-se!
Zhang Chiyan manteve o semblante impassível, mas por dentro, um intenso desejo de sangue crescia.
Afinal de contas, ele era um dos grandes talentos de Jiangzhou, cotado como favorito da Seita do Fogo Ardente. Agora, deveria servir de obstáculo a um jovem desconhecido?
E esse garoto ainda ousava subestimá-lo?
Se a oportunidade surgisse...
Faria esse garoto provar as agruras do mundo marcial.
Enquanto esses pensamentos fervilhavam, Li Pin moveu-se.
Deu um passo à frente, e todos os ossos de seu corpo estalaram em uníssono.
Músculos e ossos ressoaram.
Seu corpo parecia um arco tenso, todo seu sangue e energia ativados ao máximo, pronto para explodir ao comando de sua vontade.
Pisou forte, transferindo energia para as pernas, que então subiu pelos braços e se concentrou no punho. O golpe desferido rompeu o ar como se atravessasse uma muralha invisível, trazendo uma onda de vento brutal.
Mesmo antes do punho chegar, o vendaval já atingia Zhang Chiyan, que arregalou os olhos.
Na noite anterior, estudara os registros de Li Pin e sabia que o adversário era superior em explosão de força.
Diante daquele golpe, ativou sua energia e moveu-se para o lado com agilidade, desviando facilmente.
Mas...
Li Pin já decidira revelar parte de sua força para atrair adversários mais poderosos.
Quando Zhang Chiyan desviou, Li Pin travou abruptamente o avanço, firmou o pé direito no solo, girou a ponta do pé, impulsionou a cintura e, girando o corpo, desferiu um golpe em rotação de cento e oitenta graus.
— Caos!
Enquanto evocava em sua mente a imagem do temível monstro do caos, uma sombra bestial surgiu atrás dele, como uma nuvem de morte, cobrindo o vazio e rugindo de forma sufocante, pronta para devorar Zhang Chiyan.
— O que é isso!? — Zhang Chiyan, sentindo-se fixado pela sombra do caos, foi tomado por um arrepio que percorreu todo o corpo como uma descarga elétrica.
Sua movimentação vacilou por um instante.
— Romper!
No momento decisivo, ativou sua energia vital sem hesitar, rugiu e, contando com o poder explosivo do núcleo, rompeu a opressão imposta pelo monstro do caos.
— Bang!
Os punhos colidiram.
O golpe de Li Pin desmantelou e esmagou o ataque de Zhang Chiyan com força avassaladora.
Não!
Algo parecia estranho... Como se o adversário estivesse blefando!
Trocaria golpe por golpe?
Quase ao mesmo tempo, um brilho feroz surgiu nos olhos de Zhang Chiyan.
No instante em que seu punho direito foi destruído, ele girou o corpo com a energia do golpe de Li Pin, deslizando quase colado ao adversário, surgindo de lado, quase às suas costas.
— Mordida da Serpente de Fogo!
Com o núcleo de energia explodindo, o poder do sangue misturado ao calor das chamas, desferiu um golpe fatal na têmpora de Li Pin.
Golpe de morte!
Naquele momento, o mestre da Seita do Fogo Ardente mostrava um olhar cruel e expressão feroz, queimando toda sua energia vital para lançar seu ataque mais letal.
— Morra!