Capítulo Quarenta — Peso

“Os cultivadores das estrelas contemplam as divindades celestes, banham-se na luz das estrelas, e sua vitalidade frequentemente ultrapassa cem; cada um deles possui uma força física muito superior à de pessoas comuns.”
Zhao Yuan explicou: “Entretanto, quanto mais poderoso o corpo, mais difícil se torna para eles controlar e utilizar sua própria força. Por isso, os cultivadores das estrelas recorrem às artes marciais para aprimorar o domínio sobre si mesmos. Além disso, quanto melhor controlam suas forças, mais facilmente absorvem a luz das estrelas, tornando o corpo ainda mais vigoroso. É um círculo virtuoso.”
Li Pin assentiu.
Comparado a pessoas comuns, que lutam arduamente para elevar sua força física apenas um pouco ao romper seus limites, os cultivadores das estrelas bastam contemplar as divindades e banhar-se na luz estelar para que sua força aumente rapidamente.
“Para os cultivadores das estrelas, o problema nunca é elevar a força física, mas sim quanto de energia seus corpos conseguem acomodar e quanto são capazes de controlar.”
Zhao Yuan disse: “O limite de domínio e acomodação depende do nível das artes marciais. Por exemplo, um mestre que já refinou seus órgãos internos, comparado a um praticante iniciante, pode controlar e conter uma quantidade de energia vital muito maior; são de níveis distintos. Por isso, os cultivadores das estrelas procuram mestres refinadores e até santos das artes marciais para aprender métodos de condução de energia, formando laços de mestre e discípulo.”
Ele olhou para Shang Feng, que ao chegar tornou-se imediatamente o centro das atenções: “Quando o governador de Shang conseguiu contemplar a divindade celeste, meu mestre pessoalmente foi à sua residência, ficou lá por três anos, ensinando-lhe técnicas para controlar a energia e formar o núcleo vital. O governador sempre valorizou essa gratidão, e toda vez que meu mestre visita a cidade Dragão Oculto, ele recebe-o com banquetes e o trata como um mentor.”
Ao falar, Zhao Yuan demonstrava certa nostalgia.
Nem todo cultivador das estrelas, ao compreender as técnicas de energia, mantém respeito pelo mestre que o instruiu.
Para muitos, as artes marciais são apenas um complemento ao sistema dos cultivadores das estrelas, e a relação entre eles é meramente comercial.
Ao terminar a transação, ambos seguem seus caminhos.
Alguns chegam a temer que os mestres que lhes ensinaram essas técnicas usem seus nomes para se promover, proibindo qualquer divulgação do acordo e encerrando todo contato após o ensino.
O respeito de Shang Feng pelos mestres é raro entre os cultivadores das estrelas.
Nesse momento, Shang Feng, guiado por Cao Tianyou, pareceu perceber algo e lançou seu olhar na direção de Zhao Yuan e Li Pin.
Zhao Yuan rapidamente alertou em voz baixa: “Diante de um cultivador das estrelas, é preciso manter respeito e jamais nutrir pensamentos de oposição.”
Infelizmente...
Seu aviso veio tarde demais.
O olhar de Shang Feng já recaíra sobre Li Pin.
Parecia surpreso.
Ao notar a juventude de Li Pin, Shang Feng sorriu levemente, como se compreendesse seus pensamentos.
Não se importou.
Jovens assim, ele já encontrara muitos desde que se tornou cultivador das estrelas.
Apesar de ainda não ter trinta anos.

Guiado por Cao Tianyou, ele e Zhu Di seguiram para o interior do salão.
Ao passar por Li Pin, Cao Tianyou quis apresentá-lo a Shang Feng, mas hesitou.
No fim, lançou a Li Pin um olhar tranquilizador e continuou conversando animadamente com Shang Feng.
Zhao Yuan, seguindo o grupo, sorriu amargamente para Li Pin: “Fui lento ao avisar.”
“Não é culpa sua; mesmo que tivesse avisado, seria difícil mudar minha atitude em tão pouco tempo.”
Li Pin respondeu.
Zhao Yuan abriu a boca, querendo dizer algo, mas acabou apenas admitindo: “Foi nossa falta de atenção.”
E acrescentou com pesar: “Você alcançou o domínio do núcleo vital em tão jovem idade, prometendo destaque no grande torneio de Jiangzhou. Manter uma postura destemida é importante, mas... diante dos cultivadores das estrelas, o respeito é indispensável... Contemplar as divindades exige pureza de coração, até mesmo inocência; por isso, os cultivadores das estrelas agem de forma espontânea... Compreende o que quero dizer?”
Li Pin assentiu.
Quanto ao que pensava, ninguém sabia.
O curioso é que, originalmente, Zhao Yuan levara Li Pin à mesa redonda da direita, junto de Cao Tianyou, Tian Feiyu, Jiang Qingyue e outros.
Desta vez, porém, Zhao Yuan o conduziu de volta à mesa da esquerda.
Embora ali também estivessem pessoas influentes e com laços estreitos ao Portão dos Cinco Elementos, seu peso era claramente inferior ao da mesa direita.
“Mesmo cultivando o núcleo vital, o cultivador das estrelas emana uma pressão constante; se você sente respeito, sem oposição, apenas perceberá a dignidade e profundidade do outro. Mas, se tem pensamentos contrários... sentar naquela mesa seria incômodo.”
Qi Dongyuan, responsável por servir aquela mesa, aproximou-se de Li Pin e explicou em voz baixa: “Por isso, o mestre pediu que o colocássemos aqui, para que não se sentisse desconfortável durante o banquete.”
“Entendo.”
Li Pin assentiu: “Fui eu quem pôs o mestre Cao em situação delicada.”
“Somos nós quem devemos pedir desculpas, por não termos previsto tudo. Quando o banquete acabar, faremos uma pequena reunião interna do Portão dos Cinco Elementos.”
Disse Qi Dongyuan.
“Está bem.”
Li Pin não insistiu no assunto.
Shang Feng e Zhu Di chegaram, dando início ao grande banquete.
Parecia que ambos eram os verdadeiros protagonistas da festa, relegando Cao Tianyou, o aniversariante, ao segundo plano.
Claro, Shang Feng e Zhu Di davam o devido destaque a Cao Tianyou, nunca ofuscando sua posição.

Após Cao Tianyou subir ao palco e agradecer aos convidados, diversos pratos e bebidas requintadas foram servidos.
Havia apenas seis mesas compridas e duas redondas, com cerca de cento e cinquenta convidados, mas o número de atendentes era surpreendente: cerca de sessenta.
Praticamente cada dupla de convidados tinha um atendente exclusivo.
O Centro Internacional Estrela Brilhante estava impecável na hospitalidade.
Com o início do banquete, celebridades convidadas subiram ao palco para se apresentar.
Vinte minutos após o início, uma jovem trajando um vestido violeta brilhante e uma longa cauda subiu ao palco para cantar.
Li Pin reconheceu sua foto na entrada do hotel.
Era a nova estrela em ascensão da Estrela Palaciana Entretenimento — An Yoran.
Os convidados das mesas compridas apreciavam sua apresentação, mas naquelas mesas redondas ninguém lhe dedicava muita atenção.
Todos aproveitavam para conversar e celebrar juntos.
De tempos em tempos, alguns grupos se dirigiam à mesa da direita para brindar ao aniversariante.
Naturalmente, após cumprimentar o aniversariante, era imprescindível saudar Zhu Di e Shang Feng.
Além disso, apenas os da primeira fila das mesas compridas tinham esse privilégio.
Quando todos os brindeiros da primeira fila terminaram, Zhu Di, Shang Feng e Cao Tianyou brindaram a todos os presentes, encerrando o ritual.
A partir daí, os brindes se limitaram às mesas individuais.
Li Pin observou tudo e finalmente compreendeu a diferença entre o Dojô Longo Vento e o Portão dos Cinco Elementos.
Só pela rede de contatos, ambos não estavam no mesmo nível.
A atmosfera animada perdurou por quase duas horas antes de se dissipar.
Cao Tianyou, Tian Feiyu, Jiang Qingyi e outros acompanharam Zhu Di e Shang Feng.
Zhao Yuan retornou e disse a Li Pin, sorrindo: “Não vá embora cedo hoje; haverá uma pequena reunião à noite. Além disso, reservamos um quarto para você no hotel e organizamos uma atividade especial. Tenho certeza de que irá gostar.”