Capítulo Cento e Oitenta e Um: O Caminho à Frente

"Esfera de Reunião Espiritual."

Li Pin já tinha ouvido falar desse tesouro. Entre todos os itens capazes de fortalecer o físico, este era o mais famoso.

Os Astrais, os Astrais de Alto Nível e os Astrais de Elite possuem uma capacidade limitada de absorver o fortalecimento da energia estelar. Quando o fortalecimento proveniente do banho de luz estelar excede o que conseguem controlar, eles interrompem a meditação sobre os deuses estelares e a imersão na luz estelar. Caso contrário, se continuassem forçando a absorção, perderiam o controle sobre seu próprio poder.

É como uma pessoa comum que, ao não estimar bem a própria força, desfere um soco com todo o vigor; o resultado é um esforço excessivo que causa estiramento muscular ou, em casos mais graves, uma luxação articular. A perda de controle causada pela luz estelar é muito mais severa do que um simples estiramento muscular ou luxação em um indivíduo comum. Um pequeno descuido pode resultar em morte imediata. Nesses momentos, os Astrais são forçados a interromper seu cultivo.

No entanto, os Astrais de nível Mestre, que tocaram o campo espiritual, são diferentes. Mesmo que não possam mais usar a luz estelar para fortalecer seus corpos, eles ainda conseguem, com sua poderosa vontade espiritual, canalizar a luz estelar e refiná-la em tesouros com a capacidade de temperar o físico. É isso que chamamos de Esfera de Reunião Espiritual.

A Esfera de Reunião Espiritual não serve apenas para artistas marciais; os Astrais também podem utilizá-la, e com efeitos até melhores. Contudo, exceto por aqueles Astrais que transicionaram a partir de Santos Marciais no limite, a maioria dos Astrais precisa de tempo para polir seu próprio poder e evitar a incapacidade de se adaptar ao aumento repentino de força, por isso raramente as utilizam.

Mas quanto aos Astrais que transicionaram de Santos Marciais no limite... entre os bilhões de habitantes da Federação Tianyuan, quantos surgem a cada ano? Por causa disso, uma pequena parte dessas esferas acaba sendo retida e circula no mundo exterior, tornando-se um tesouro cobiçado por muitos que buscam romper a barreira do limite dos Santos Marciais.

Ao mesmo tempo, os Mestres da Federação Tianyuan, quando têm tempo livre, refinam deliberadamente algumas dessas esferas e as depositam no Tesouro Tianyuan, permitindo que os Santos Marciais as troquem por pontos, servindo como um canal para que alcancem o limite. É justamente por causa da existência dessas esferas no Tesouro que os Santos Marciais da Federação aceitam de bom grado as missões perigosas: investigar o movimento de feras e monstros e dispersá-los antes que se tornem ameaças, evitando o surgimento ou a expansão de zonas de perigo.

"Esfera de Reunião Espiritual... Lembro-me de que o custo de troca é de 2,5 milhões de pontos, certo?"

Li Pin pegou a esfera azul-celeste, que parecia irradiar luz estelar. No momento em que seus dedos entraram em contato com ela, sua pele pareceu tingir-se de um azul profundo, tornando-se levemente transparente. Um fio de brilho azul penetrou através de seus dedos em direção ao seu corpo.

"Correto, são necessários 2,5 milhões de pontos para trocar por uma Esfera de Reunião Espiritual", disse Su Mai com um sorriso.

Li Pin, tendo passado meio mês em uma zona de competição relativamente segura, obteve menos de 3.000 pontos. Mesmo calculando com base em 3.000, seriam necessários mais de dez anos para acumular 2,5 milhões. É claro que seus pontos vinham da caça a feras e monstros de baixo nível. A caça a essas criaturas é o método de obtenção de pontos escolhido pelos Astrais e Astrais de Alto Nível. Os Santos Marciais, por outro lado, obtêm pontos assumindo missões de exploração. Basicamente, uma missão pode render de 30 a 50 mil pontos. Mesmo saindo em uma missão por mês, em poucos anos, seria possível trocar por uma esfera.

Obviamente, nem todo Santo Marcial consegue levar seu qi e sangue ao limite com apenas uma esfera. Dependendo da eficiência de refino, da afinidade com a luz estelar e do limite individual, alguns precisam de três ou quatro, e outros chegam a precisar de cinco ou seis para elevar seus valores de qi e sangue para 46, 47, 48 ou até 49.

"Para ser rigoroso, esta esfera é uma compensação do comitê organizador para você", disse Su Mai. "O membro do comitê, Fei Ying, causou um mal-entendido ao investigar se você havia caçado as feras por conta própria para conquistar o primeiro lugar. Durante o confronto, ele o forçou a disparar várias vezes a Energia Divina, consumindo muito do seu esforço. Esse comportamento, de certa forma, afetou a imparcialidade do Torneio de Artes Marciais Primeiro do Mundo, por isso exigi que o comitê oferecesse uma Esfera de Reunião Espiritual como compensação."

Li Pin não precisou pensar muito para saber que um tesouro que levaria cinco ou seis anos de missões para um Santo Marcial adquirir não seria entregue facilmente pelo comitê. Nesse processo, certamente houve uma defesa vigorosa por parte do Príncipe Su Mai.

"Muito obrigado, Príncipe Su Mai", disse Li Pin.

Su Mai, ao ouvir isso, percebeu rapidamente que Li Pin aceitara seu favor e não pôde deixar de rir: "No fim das contas, foi o seu desempenho excelente durante as eliminatórias. Aquele senhor Wan ficou impressionado com o seu talento, caso contrário, eu talvez não tivesse conseguido esta esfera."

"De qualquer forma, agradeço por ter intercedido por mim", respondeu Li Pin.

Após algumas gentilezas, Tuoba Feng, que estava ao lado observando-o há algum tempo, finalmente encontrou uma oportunidade para falar: "Você realmente se tornou um Santo Marcial?"

"Pelo menos, a Sexta Princesa acredita que sou um Santo Marcial", respondeu Li Pin.

Su Fei Yu, ao lado, assentiu rapidamente: "Lutei ao lado de Li Pin. Com a facilidade com que ele manifesta a Energia Divina quando quer, se ele não for um Santo Marcial, não sei o que poderia ser considerado o reino de um Santo Marcial."

"Não estou duvidando dele, é apenas... é inacreditável", disse Tuoba Feng, olhando para Li Pin com uma emoção sincera. "As novas gerações são realmente assustadoras."

Um momento depois, ele continuou: "Santo Marcial significa que, no caminho das artes marciais, chegamos à fase mais crucial! Uma fase que nem mesmo os Astrais se atrevem a subestimar! Uma fase em que, se pudermos dar mais um passo, poderemos saltar sobre a porta do dragão!"

Li Pin assentiu, compreendendo.

O estágio de Santo Marcial é, de fato, transformador para um artista marcial. Como um mestre de artes marciais, não importa o status que você tenha, quantos estúdios abra ou o quanto ganhe, você nunca entra no círculo das elites da sociedade. Veja o exemplo de Lian Hongchen. Ele treinou o primeiro colocado das eliminatórias do torneio, mas enquanto não se tornar um Santo Marcial, ele só consegue chegar ao nível de executivo da associação. Sem falar na presidência, ele nem sequer tem qualificações para ser vice-presidente, cargo que gerencia o funcionamento das artes marciais em vários estados.

Da mesma forma, mestres como Cao Tianyou tentam de todas as formas aproximar-se dos Astrais, ensinando-lhes a cultivar energia e a concentrar o *dantian*, apenas esperando que, um dia, quando eles ascenderem, lembrem-se da gratidão pelo ensino e lhes ofereçam proteção. Contudo, muitos Astrais, embora aceitem o ensino, rapidamente estabelecem limites. Se um mestre for insolente e tentar agir como um superior, os Astrais podem substituí-los com um aceno de mão.

Dessa perspectiva, os mestres não são diferentes dos comerciantes ricos diante de funcionários públicos de alto escalão. Um comerciante com milhões pode ser destruído por um funcionário de sexto nível em um pequeno condado. Os mestres, no máximo, têm a possibilidade de lutar por suas vidas, o que faz com que os funcionários públicos sejam um pouco mais cautelosos.

Mas o Santo Marcial é diferente. O Santo Marcial possui a possibilidade de transceder e, em qualquer país, é considerado um talento de elite. Todos os anos, cada país atualiza seus perfis, envia representantes para verificar suas condições de cultivo e oferece assistência para que possam completar a transição e se tornarem Astrais. Essas figuras, em momentos necessários, podem até exigir um encontro com o rei e serem atendidas.

"No estágio de Santo Marcial, onde ninguém se atreve a ser negligente, nós, como Santos Marciais, devemos ver claramente o nosso verdadeiro valor. Ao mesmo tempo, esta é uma provação que todo Santo Marcial deve enfrentar: queimar o próprio ser, sublimar-se, refinar a energia em espírito e completar a transição para o campo dos Astrais", disse Tuoba Feng com ênfase. "Tudo o que fizermos a partir de agora deve servir a esse objetivo! Fora isso, tudo é vazio!"

O Santo Marcial continuou com uma expressão séria: "Mesmo que você seja invencível, o primeiro do mundo, se não puder dar esse passo, nada terá significado! Se você se perder em lutas e se embriagar com a vaidade, talvez em dez ou oito anos, seus oponentes se tornarão Astrais, enquanto você continuará sendo um Santo Marcial... Mesmo que seja um Santo Marcial de elite no ápice, ainda não terá sentido. Quando eles completarem a transição, em um ou dois anos poderão elevar-se a níveis superiores, e então, mesmo que você dispute o título de Rei do Século, acabará sendo esmagado."

Li Pin compreendeu rapidamente. Esse Santo Marcial... ou melhor, Su Mai e os outros, sentem que, ao anunciar sua força de Santo Marcial e pressionar outros competidores, ele está se perdendo em lutas? Se embriagando com a vaidade?

"Cada um tem seu próprio método de cultivo. O método do Santo Marcial Tuoba não serve necessariamente para mim", disse Li Pin diretamente.

"Eu sei. Com seu talento, eu não tenho como te ensinar. Apenas lhe dou um lembrete amigável para que entenda o que realmente devemos fazer e qual caminho devemos seguir", disse Tuoba Feng.

"Meu caminho... por enquanto, ainda está muito claro", respondeu Li Pin com um leve sorriso.

"Melhor assim", respondeu Tuoba Feng também sorrindo.

Após trocarem algumas palavras, Su Mai e os outros se despediram. Ao saírem do pátio, Su Mai olhou para Tuoba Feng com estranheza: "Eu trouxe você aqui esperando que explicasse a Li Pin o caminho da transição para Santo Marcial, como pavimentar o caminho antes de se tornar um Astral, por que..."

"Ele sabe, e já deu a resposta", disse Tuoba Feng.

"Mas a resposta dele claramente não está correta. É o caminho de um artista marcial, não o caminho de um Astral", suspirou Su Mai.

"Mas combina muito com a personalidade dele, não é?" Tuoba Feng sorriu.

Su Mai, ao ouvir isso, não teve como argumentar: "Jovem prodígio, aguçado e brilhante. Especialmente quando a coroa de primeiro do mundo está ao seu alcance, como ele poderia ouvir o que os outros dizem?"

Tuoba Feng assentiu. Era por isso que ele não continuou.

"O caminho das artes marciais chegará ao fim rapidamente. À frente, não há mais estrada. Então, vamos esperar. Quando ele vir o fim desse caminho, naturalmente se sentirá confuso, ansioso e perdido. Nesse momento, não será tarde para eu lhe oferecer orientação", disse Tuoba Feng.

Su Mai concordou. Algumas paredes só são reconhecidas depois que se bate nelas. Embora isso desperdice algum tempo, dada a idade de Li Pin... ele pode se dar ao luxo de desperdiçar.