Capítulo cento e quarenta e nove: A semente

Isto já ultrapassou por completo o domínio da arte marcial e entrou, sem margem para dúvida, no reino do sobrenatural.

Esqueça até a ideia de tornar o próprio corpo numa estrela e, com o campo vital, alavancar o campo das estrelas; só o passo de condensar um campo vital já é suficiente para aprisionar incontáveis pessoas numa agonia entre a vida e a morte.

Era por isso que Li Fen achava que esse artifício secreto seria ainda mais difícil de dominar do que alcançar o auge da arte marcial.

Ao lembrar-se de que Qin Guangming dissera que essa técnica secreta continha certos conceitos relacionados com os cultivadores das estrelas, Li Fen concluiu que a referência devia ser justamente a essa parte: usar o campo vital como alavanca para mover o campo das estrelas.

Para um guerreiro...

Mesmo que cultivasse até o extremo, o campo vital jamais poderia ser fortalecido a tal ponto.

Em outras palavras, sequer teria o direito de servir de alavanca.

“Da técnica secreta do Senhor das Estrelas, o que me serve de fato é apenas a primeira parte: condensar o campo vital.”

Embora não estivesse qualificado para mover o campo das estrelas, até o emprego do campo vital era algo de assombroso.

Li Fen fitou aquele volume.

Quanto mais o lia, mais lhe parecia que essa técnica secreta era vasta e profunda em extremo.

Ela ia até além do âmbito de uma técnica secreta, apontando um caminho inteiramente novo de cultivo.

Apenas esse caminho, porém, estava agora em pedaços, sem sistema algum; por enquanto, só era possível extrair dele a parte do “campo vital” e utilizá-la como técnica secreta.

“Quando o cultivador ativa a técnica secreta do Senhor das Estrelas, espírito, vontade, ímpeto, intenção de matar, energia sombria, sangue e vigor — todas essas forças se fundem numa só, e, acompanhando a vibração do sangue e do vigor, investem contra o ímpeto, o espírito, a vontade e a alma do inimigo, subjugando-o...”

Li Fen fez uma pausa. “Em suma, sempre há uma direção em que o inimigo pode ser quebrado; quando ele for derrotado nesses aspectos, a força do sangue e do vigor aproveita a brecha para invadir, oprimir-no no plano da vida e, então, abrir a oportunidade de destruí-lo fisicamente.”

Essa técnica secreta já havia alcançado o ponto em que o real e o ilusório se tornavam um só.

Ataques espirituais, por serem ilusórios, dificilmente interferem no funcionamento do mundo exterior.

Os grandes mestres, e até os santos marciais, falam com brilho e pompa de sua intenção de punho e de seu ímpeto; mas, sem atingir certo nível, uma pessoa comum não percebe sequer a menor estranheza.

E, se o observador estiver um pouco mais distante, chegará até a achar que o embate de intenções de punho e de espada entre santos marciais não passa de uma brincadeira, chegando até a sentir que ele mesmo poderia tentar.

Isso ocorre porque os ataques espirituais são etéreos e profundos, quase sem interferência sobre a matéria.

Mas o conceito de campo vital condensado pelo Senhor das Estrelas era diferente.

Mesmo sem o passo final de destruir o inimigo no plano físico, o efeito dessa técnica sobre os seres vivos ainda era, de toda forma, letal.

Quando o fluxo de sangue e vigor de uma pessoa é oprimido, quando o próprio modo de funcionamento do corpo é desordenado, o que a espera é apenas um desfecho: a destruição dessa “máquina precisa” que é o corpo carnal.

Onde quer que o campo vital se estenda, toda vida se extingue, humana ou animal — isso não era uma hipérbole.

Se de fato fosse possível usar o campo vital como alavanca para mover o campo das estrelas, ampliando infinitamente, por meio dele, a pressão do campo vital, então um Senhor das Estrelas desse nível seria, sem exagero, um desastre ambulante.

“Para um guerreiro, a possibilidade de evoluir até se tornar um desastre é muito baixa; mas esses cultivadores das estrelas de primeira linha... o sangue e o vigor deles são muito mais fortes que os de uma pessoa comum, e não apenas um pouco. Com o campo vital condensado e ativado pelo Senhor das Estrelas, capaz de se espalhar por vários li, transformando uma cidade inteira numa terra de morte, isso certamente é possível.”

Li Fen chegou até a imaginar, colocando-se no lugar da vítima, qual seria o resultado se tivesse de encarar a técnica secreta do Senhor das Estrelas de um cultivador das estrelas de primeira linha.

No fim...

Não haveria qualquer diferença entre ele e uma pessoa comum.

“A técnica secreta de um cultivador das estrelas de primeira linha...”

Li Fen inspirou fundo.

Por meio dessa técnica secreta, ele enfim entrevia de verdade o rosto do mundo dos cultivadores das estrelas.

Essas existências eram, em essência, armas nucleares ambulantes.

Mesmo que as armas tecnológicas não falhassem, talvez nem assim conseguissem enfrentar um cultivador das estrelas de primeira linha desse calibre.

“Embora eu tenha tido contato com cultivadores das estrelas no Palácio do Brilho Estelar, aqueles eram apenas alunos que haviam começado a contemplar as estrelas divinas não fazia muito tempo; nem sequer dominavam perfeitamente o próprio poder, e não podem ser considerados cultivadores das estrelas de fato... o verdadeiro mundo dos cultivadores das estrelas...”

Nesse instante, uma sede ardente brotou no coração de Li Fen.

Quando é que ele também alcançaria tal nível?

Quando é que ele também seria capaz de comparar um corpo mortal à força de uma bomba nuclear?

Quando é que ele também poderia, com a força de um corpo humano, oprimir uma nação inteira?

Nem mil léguas se percorrem sem começar por um passo.

E o seu primeiro passo...

“Rei da Arte Marcial!”

Li Fen fechou os olhos.

Que o Torneio Mundial de Artes Marciais não o desapontasse.

...

Dinastia do Reino Celestial.

Um dos poucos países desenvolvidos do mundo, o verdadeiro núcleo da Federação Celestial.

Uma superpotência tão formidável que se erguia muito acima de todos os países da federação.

Uma parte vital dos seis grandes polos do mundo.

Nesse momento, numa pequena cidade a mais de cem quilômetros da capital do Reino Celestial...

Chamá-la de cidade pequena talvez fosse inadequado.

Embora seu nível administrativo fosse baixo, sua população chegava ao espantoso número de trezentos e vinte mil habitantes.

E, entre esses trezentos e vinte mil, ao menos cinquenta ou sessenta mil eram praticantes de artes marciais.

Os demais eram ou parentes desses cinquenta e sessenta mil guerreiros, ou então trabalhavam em serviços para atendê-los.

E o motivo de haver tantos guerreiros numa cidade assim era simples.

Essa cidade era justamente a sede da Escola da Garça Branca, uma das quatro grandes correntes do atual Reino Celestial.

Até o nome da cidade fora mudado, há vinte e seis anos, para Cidade da Garça Branca, por causa da sede da escola.

Naquele momento, num restaurante bastante popular da Cidade da Garça Branca, um homem na casa dos trinta anos recebia os brindes de vários presentes à mesa.

“Quem diria, não é, Fang Lingjue? Você ainda conseguiu florescer de novo e entrar no Reino do Gás. Impressionante.”

“Pois é. Quando você deixou a Escola da Garça Branca, eu e Jiang Shaoliu pensamos que você tinha desistido das artes marciais; não esperávamos que, voltando em silêncio um ano depois, você já tivesse praticado o vigor de gás.”

“Nossa geração teve apenas trinta e quatro pessoas aceitas como discípulos nominais pelo Santo Marcial Chang Longdan, e, no fim, os únicos a entrar no Reino do Gás antes dos trinta e seis anos e serem formalmente aceitos como discípulos do santo marcial foram você e Zhou Yun'an. Morremos de inveja.”

“Velho Fang, agora que você virou um mestre do Reino do Gás, entrou de verdade no alto escalão da Escola da Garça Branca. Quando enriquecer, não se esqueça dos amigos.”

Todos ergueram as taças em homenagem ao homem à cabeceira da mesa.

E esse homem não era outro senão Fang Lingjue, o diretor da Academia Marcial do Vento Longínquo, que, mais de um mês antes, fora estudar na sede da Escola da Garça Branca.

“Reino do Gás não é nada; isso não conta como grande coisa. Neste mundo há gênios aos montes e fortes como nuvens; o Reino do Gás é apenas um pequeno passo no caminho das artes marciais.”

Fang Lingjue fez um gesto displicente com a mão.

“Um pequeno passo? Modéstia demais, não? Isso não parece nada com você.”

Quem falou foi um homem de meia-idade que parecia ser alguns anos mais velho que Fang Lingjue.

“É que, naquela época, eu não tinha visto as verdadeiras montanhas do caminho marcial.”

“Montanhas? Quão altas, afinal?”

Zhou Yun'an, que também se tornara discípulo formal de um santo marcial, sorriu ao perguntar.

Fang Lingjue balançou a cabeça.

“Haha, e existe montanha mais alta do que os nossos mestres da Escola da Garça Branca?”

O homem de meia-idade sorriu.

Jiang Shaoliu também sorriu e disse: “Fang Lingjue, mestre Fang, já que você chegou ao Reino do Gás, não precisa se diminuir assim. Você ainda tem só trinta e seis anos, continua na categoria dos jovens; disputar um torneio nacional não seria problema nenhum... Se não me engano, você veio de Tai Bai?”

Ao dizer isso, ele de repente se animou.

“Os círculos marciais de Tai Bai... Ah, é mesmo! Você é de Tai Bai. Por que não volta com um campeonato nacional? Que glória seria essa! Seria suficiente até para pendurá-lo no Salão das Honras, e nossos discípulos famosos da Escola da Garça Branca também se orgulhariam.”

“Querer vencer um campeonato no Reino do Gás...”

Fang Lingjue ergueu a mão.

“Vocês me superestimam. Eu nem consigo ser o primeiro de Jiangzhou.”

“Haha, modéstia demais. O primeiro de Jiangzhou não vale nada. Eu me lembro de que, em várias edições do torneio nacional, houve campeões da categoria jovem de Tai Bai que ainda estavam no Reino do Gás.”

O homem de meia-idade disse:

“O primeiro de Jiangzhou, na verdade, ainda conta. Se não acreditarem, quando houver a próxima edição do Torneio Marcial de Jiangzhou, eu os convido para assistir.”

“Está bem, foi você quem disse.”

Os demais concordaram em coro.

“Falando nisso, o Torneio Mundial de Artes Marciais está prestes a começar. O que vocês acham? Quem levará o título desta edição?”

Zhou Yun'an mudou de assunto.

“Isso ainda precisa ser dito? Claro que será o Santo da Espada do Mar do Sul, Cang Beixuan.”

Jiang Shaoliu respondeu sem hesitar.

“Quem falou do campeão da categoria adulta? Estou falando da categoria jovem! Zhou Yun'an ainda pode ter esperança de participar de mais uma edição do torneio.”

Disse o homem de meia-idade.

Zhou Yun'an, de quem falavam, tinha apenas trinta e três anos e já cultivara o Reino do Gás; de fato, era o mais promissor entre eles.

Até Fang Lingjue, por causa da idade, ficava um pouco abaixo dele.

“O Pavilhão da Porta do Dragão costumava escolher santos marciais apenas na categoria adulta para criar os Filhos do Dragão, mas nesta edição também haverá um ou dois na categoria jovem que receberão essa honra. Os Filhos do Dragão... além do tratamento muito superior ao dos membros comuns e dos membros centrais, o mais importante é que poderão usar artefatos estelares lendários! E isso significa o quê? Significa que, desde o nascimento, terão uma taxa de sucesso na contemplação das estrelas divinas uma ou duas décimas maior do que os demais santos marciais!”

Zhou Yun'an disse: “Por causa dessa mudança, todos os discípulos que antes eram vistos como herdeiros de suas tradições, e cuja frustração vocês temiam, vão entrar em campo e lutar com tudo! Por isso, a categoria jovem desta edição é, por assim dizer, um caos de santos marciais!”

“Um caos de santos marciais? Quer dizer que... não haverá apenas um santo marcial?”

Fang Lingjue se assustou.

“Das informações que obtive da autoridade do Jornal do Reino Celestial, são três santos marciais: Cheng Yufeng, da Mansão da Espada Divina; o Filho Sagrado do Sol Supremo, da Seita do Sol Eterno; e Zhao Yushi, da Lança do Trovão Desordenado.”

Zhou Yun'an disse.

Mal terminou de falar, todos os presentes prenderam a respiração.

“Três santos marciais?”

Até Fang Lingjue ficou sério.

Os santos marciais do mundo exterior não eram como em Tai Bai, onde o título era tratado como um cargo.

Claro, havia vários países que adotavam um modelo semelhante ao de Tai Bai, mas, fora dali, quando as pessoas falavam em santos marciais, sem exceção, referiam-se a pessoas reais, que de fato haviam condensado a vontade marcial.

E agora, por causa da autorização de uso dos artefatos estelares lendários do Pavilhão da Porta do Dragão, surgiam de uma vez três!

Nas edições anteriores do Torneio Mundial de Artes Marciais, as disputas mais intensas eram entre dois santos marciais, no máximo.

Esta edição já havia quebrado o recorde.

“E isso ainda é só o que foi confirmado como competidores-semente. Talvez haja mais gente escondida nas sombras, pronta para surpreender a todos.”

Enquanto falava, Zhou Yun'an fez uma pausa.

“Além disso, para além desses três grandes santos marciais, há também não poucos especialistas supremos cuja força não é inferior à de um santo marcial. Duas Lâminas, o Frio da Lua, e Estrela Cadente Além do Céu, Song Wuyan; os dois também se inscreveram!”

“O Frio da Lua, a Estrela Cadente Além do Céu...”

Os olhos dos demais se arregalaram.

Esses dois, embora jamais tivessem condensado a vontade marcial, também podiam ser chamados de lendas.

Porque ambos possuíam o registro de terem matado santos marciais.

Não derrotado: matado.

Justamente por isso, em certo sentido, eles eram ainda mais assustadores do que aqueles três santos marciais.

“Além desses cinco, segundo o Jornal do Reino Celestial, há ainda mais de uma dezena de especialistas quase santos marciais, capazes de desferir o poder divino. Entre eles estão Zhao Sha, o Deus de Rosto Negro do Reino da Ave Misteriosa; Yan Hongtu, o competidor-semente criado pelo Pavilhão da Porta do Dragão da Dinastia Central; Ying Long, da Seita da Garra de Águia; e a sexta princesa do Reino de Tai Bai...”

Enquanto falava, Zhou Yun'an pareceu lembrar-se de algo e ficou um tanto surpreso.

“Esta edição, o Reino de Tai Bai surpreendentemente está se saindo muito bem. Além daquela sexta princesa, há também um jovem chamado Li Fen que foi listado pelo Jornal do Reino Celestial como potencial competidor. Mas o que soa meio exagerado é que esse Li Fen tem apenas vinte e três anos. Haha, vinte e três anos, isso não parece piada?”

Fim do capítulo.