Capítulo Cinquenta: A Perseguição

“Não é necessário.”
Li Pin ajudou Coralina a se levantar: “Eu mesmo só alcancei o estágio de condensação do elixir. Agora que sua força já passou do visível ao oculto, o próximo passo é atingir a sutileza, dominar a energia, e então se preparar para condensar o elixir interno. Não sei se poderei lhe ensinar muito.”
Ele aceitou orientar Coralina, em parte para retribuir a gentileza de Fang Lingjue.
Por outro lado...
Coralina também lhe dera muita ajuda no cotidiano; dentro do possível, ele naturalmente retribuiria.
Claro, tudo isso sob a condição de não prejudicar seu próprio cultivo.
Além disso, ao ensinar Coralina, evidentemente não dedicaria tanto esforço quanto com Li Yuniao ou Lin Xiaolu.
“Confio no mestre, farei tudo conforme sua orientação.”
Coralina afirmou com convicção.
“Pode me chamar pelo nome.”
Respondeu Li Pin.
Ele não tinha intenção de formalizar a relação de mestre e discípulo.
“Isso...”
Coralina pareceu entender a intenção de Li Pin, hesitando um pouco.
Fang Lingjue, ao lado, interveio: “Faça como Li Pin sugeriu.”
Diante disso, Coralina acenou com a cabeça e disse: “Então o chamarei de Mestre Li.”
“Está bem.”
Li Pin assentiu: “Primeiro, vamos avaliar sua estrutura óssea para que eu compreenda melhor seu físico.”
“Avaliar a estrutura óssea.”
Um leve rubor cruzou o rosto de Coralina, mas ela sabia que era um procedimento necessário para quem pratica artes marciais, então respondeu prontamente: “Deixo tudo aos cuidados do Mestre Li.”
Logo, Li Pin conduziu Coralina até uma sala tranquila ao lado.
Li Yuniao circulava ao redor de Lin Xiaolu, fazendo perguntas incessantes sobre as maravilhas da energia interna.
Fang Lingjue, observando as duas jovens, não pôde evitar um suspiro, sentindo novamente aquela sensação de que as novas gerações sempre superam as antigas.
Por perto, Zhang Le e Xu Huan, vendo Li Pin e Coralina se afastarem, hesitaram antes de falar.
Mas, ao lembrarem que Li Pin fora instrutor como eles e que o legítimo mestre, Fang Lingjue, estava ali, acabaram não encontrando coragem para pedir orientação.
...
Comparado à brincadeira e risos na avaliação de Li Yuniao, Coralina, como artista marcial, mostrava resistência muito maior à dor e ao desconforto.
Além disso, colaborava ativamente, e logo Li Pin completou a avaliação, tendo uma ideia clara da situação de seu cultivo, elaborando um plano de treinamento adequado à sua condição atual.
Ao término, Coralina convidou: “Mestre Li, agradeço sua orientação. Além disso, como a senhorita Lin também atingiu o domínio da energia, acho que devemos celebrar. Posso convidar o senhor, Xiaolu e Yuniao para um jantar?”
“Fique à vontade para organizar”, respondeu Li Pin, sem recusar.
...
Logo, o grupo tomou o elevador até o estacionamento do subsolo.
A família de Coralina não era de poucas posses, e ela já havia comprado um carro: um Yunqi E300 de mais de duzentos mil, vermelho como fogo.
Li Yuniao, ao vê-lo, não conteve o entusiasmo: “Uau, que lindo!”

“Gostou? Posso te dar um igual.”
Coralina sorriu.
“Não, não, não posso aceitar algo tão caro.”
Li Yuniao recusou com as mãos: “Além disso, nem tenho carteira de motorista.”
“Se for por isso...”
Li Pin lançou-lhe um olhar: “Arranje um tempo e tire a habilitação.”
Já pensara em comprar um carro, mas até hoje não tomara nenhuma providência, pois não gostava de dirigir.
Talvez, se Li Yuniao aprendesse, poderia ser sua motorista.
Mas, lembrando do jeito extrovertido e despreocupado de Li Yuniao...
Virou-se para Lin Xiaolu: “Você também deveria fazer a prova.”
Comparada a Li Yuniao, ela parecia bem mais confiável.
“Certo”, respondeu Lin Xiaolu, um pouco nervosa.
Essa reação fez Li Pin se dar conta:
Como pôde esquecer que essa garota era medrosa?
Desse jeito, talvez tivesse de arranjar outra pessoa só para dirigir para ele?
Ou então...
Aceitar um último discípulo?
O carro vermelho Yunqi saiu do estacionamento subterrâneo, logo se misturando ao tráfego, em direção ao restaurante reservado por Coralina.
Sentado no banco do passageiro, Li Pin observava o caminho.
Não só a população de Jiangzhou aumentara, como também o fluxo de pessoas em Canglong.
Pelas ruas, até mesmo alguns andarilhos podiam ser vistos circulando.
“Parece que... os monstros do Templo Decaído ainda não foram erradicados.”
Li Pin recordou as notícias recentes no site de artes marciais.
Embora não fossem necessariamente mais fortes que as feras selvagens, os monstros tinham uma característica marcante: inteligência.
A existência da inteligência permitira que os monstros começassem a formar sua própria estrutura social.
Dividiam tarefas, cada um cumprindo sua função para aumentar a eficiência.
Além disso, alguns monstros desenvolveram habilidades especiais, adaptadas a sua fisiologia, tornando-se uma ameaça ainda maior à humanidade que as feras comuns.
“O Vale da Morte está cheio de fendas por onde feras e monstros surgem do subsolo e atacam humanos, dificultando a erradicação dos que habitam lá dentro. No Templo Decaído... há um labirinto natural em seu núcleo, que já bloqueou inúmeras investidas da Federação Tianyuan.”
Li Pin lembrou dos relatos da última expedição militar.
“Da última vez, até o Reino de Nanli, com toda sua força, fracassou diante daquele labirinto. Mais de cem cultivadores de alto nível ficaram presos, correndo feito moscas sem cabeça, sendo eliminados um a um. Os poucos que conseguiram atravessar caíram direto em emboscadas, sofrendo perdas terríveis...”
Lembrou-se das imagens dos monstros devastando centenas de quilômetros...
Este mundo nunca foi pacífico.
O fato de a humanidade ter recuado das montanhas e florestas, perdendo dois terços de seu território, já expunha a verdade.
Apenas o Reino Taibai, onde vivia, ficava justamente no centro de um dos seis polos do mundo — a Federação Tianyuan.

Com esse pensamento, Li Pin afastou as preocupações.
“Hmm?”
Nesse instante, pareceu perceber algo e lançou um olhar ao retrovisor.
Aquele sedã preto...
Desde que saíram do shopping, vinha os seguindo?
Observou em silêncio, sem demonstrar nada.
Coralina conduziu o carro vermelho por cerca de vinte minutos, estacionando diante de um pátio elegante, de estilo antigo, onde reservara mesa.
O sedã preto parou do outro lado, num estacionamento aberto.
O grupo entrou rapidamente no pátio.
Com a aparência deles, Li Yuniao e Li Pin dispensavam comentários.
Mesmo Coralina e Lin Xiaolu possuíam ambas um charme próprio — uma beleza saudável e vigorosa, outra delicada e gentil —, chamando a atenção ao descerem do carro.
Depois de reconhecer o caminho até a sala reservada, Li Pin anunciou: “Vou ao banheiro.”
Saiu novamente do pátio.
Nesse momento, um dos dois ocupantes do sedã preto, querendo arejar o carro, abriu a janela para fumar.
Viu Li Pin sair, lançou-lhe um olhar, mas logo desviou, sem demonstrar nada.
Porém...
Li Pin se aproximou diretamente.
Ao chegar, examinou-os de cima a baixo.
Percebendo que fora descoberto, o homem que fumava deixou de disfarçar, encarando-o com expressão fria.
“Equipe Falcão?”
Li Pin olhou para ele, logo voltando o olhar ao banco do passageiro.
O homem ali também o encarou, sereno.
“Vocês estão fora da sua jurisdição.”
Declarou Li Pin.
O fumante soltou um riso irônico.
Sabia bem a que Li Pin se referia: por que não procurar a Seita dos Cinco Elementos, mas sim ele? E não de modo aberto, mas seguindo-o às escondidas?
Ainda assim...
Soltou um anel de fumaça e respondeu friamente: “E daí?”
...
Li Pin o fitou por alguns segundos, depois voltou-se para o outro homem.
“Por que estão apenas monitorando ao lado, sem agir?”
Encara o homem de aparência imperturbável, mas cuja presença emanava harmonia e domínio, e de súbito pergunta: “A vigilância pode matar alguém de susto? Wang Daoyi morreu por minhas mãos, era um mestre do elixir interno que buscava vingar o colega. Por que vocês dois não descem e tentam me matar de uma vez?”