Capítulo Cinquenta e Cinco: Eu não sabia que você era tão pobre

Stark, com uma série de palavrões começados com F, explicou a Alvin sua orientação sexual.

Alvin assentiu, indiferente, e disse: "Cara, foi só uma brincadeira. Agradeço por me dar um presente tão, hum... impressionante."

Stark respondeu, um tanto irritado: "Impressionante? Meu Deus, olha para isso, cara, olha direito para isso." Apontando para a armadura, exclamou com entusiasmo: "Isto é fruto de genialidade e inteligência, a fusão de inspiração e tecnologia, a maior obra-prima mecânica do século vinte e um! Meu velho, você só diz que é impressionante, não acha que está sendo um pouco superficial?"

Alvin acenou com a mão e disse: "É realmente impressionante, mas de que me serve? Vou deixar na loja como peça de decoração?"

Stark, inconformado, retrucou: "Decoração? Você viu do que ela foi capaz no Afeganistão? Isso é uma máquina de guerra, um carniceiro de carne e osso. Cara, será que estamos nos entendendo?"

Alvin observou atentamente a armadura. Ele de fato gostava dela, mas ainda assim balançou a cabeça e disse: "Tony, tenho que agradecer pela sua generosidade. Você é um sujeito desprendido, mas isso aqui para mim é totalmente inútil."

Enquanto falava, Alvin lançou a Stark um olhar significativo: "Você não pode esperar que eu ande por aí com um pedaço de material radioativo no peito. Nem você deveria, cara. O doutor Ethan me contou sobre isso, disse que o paládio é radioativo e pode te matar. Achei que ele já tivesse te ligado!"

Stark, abatido, baixou a cabeça e respondeu: "Eu sei de tudo isso. Acrescentei uma camada de isolamento na fonte de energia desta armadura, não vai te afetar."

Alvin ficou surpreso e disse: "E quanto a você? Vai carregar essa lâmpada no peito e esperar pela morte?"

Stark, triste, passou a mão pelos cabelos e explicou: "Procurei os melhores cirurgiões dos Estados Unidos, mas ninguém conseguiu tirar aquele maldito fragmento do meu peito. O único que talvez pudesse, sofreu um acidente de carro este ano e ficou com as mãos inutilizadas. Não tenho opção, não posso viver sem esse troço."

Alvin franziu a testa, fitando Stark: "Sempre existe uma saída. Use sua cabeça, você sempre encontra um material substituto seguro, não é um gênio? Além disso, no começo você vivia muito bem sem isso."

Stark começou a andar de um lado para o outro, irritado: "Quer que eu viva como um brinquedo, dependendo de baterias todo dia? Isso nunca. Prefiro pular no mar amanhã mesmo."

Alvin sorriu, achando graça da infantilidade de Stark. Ele sabia que Stark sempre superava as dificuldades. A S.H.I.E.L.D. não deixaria que ele morresse; eles tinham os cadernos de pesquisa do velho Stark, mas não sabiam decifrá-los e, no fim, ainda dependeriam do próprio Stark — e poderiam usar isso como moeda de troca.

Alvin não mencionou a S.H.I.E.L.D., pois não era necessário.

Ele foi direto ao ponto: "Revire todo o seu conhecimento, pense em todos os projetos e artigos sobre novas fontes de energia que você conhece. Tenho certeza de que vai encontrar algo. Cara, você é um gênio, nisso não posso te ajudar. Vai ter que usar seu próprio cérebro."

Stark pensou um pouco e, um pouco envergonhado, disse: "Já pensei nisso, cara, mas tudo isso leva tempo. Agora, a corporação Stark está um caos, Stan está tentando me tirar do conselho para retomar o projeto de armas. Estou preso nessa confusão. Cara, hum... queria saber se aquele método que você usou no Afeganistão funcionaria de novo, caso meu corpo entre em colapso!"

Alvin olhou para Stark com um ar de quem percebeu tudo: então ele já tinha um plano, só estava preocupado com o tempo. Então não havia problema. Um gênio é realmente diferente. O Stark do cinema, manipulado por um gordo patético, não deveria existir na realidade.

Alvin sorriu e disse: "Sem problemas. Se não estiver se sentindo bem, pode me procurar. Então aceito seu presente, cara. Mas trate logo de encontrar um elemento substituto, estou louco para dar uma volta com essa maravilha."

Stark estendeu a mão para Alvin, que correspondeu com um toque de punhos e palmas. Stark sorriu: "Eu sabia que podia contar com você. Cara, venha comigo ver o brinquedo que fiz para mim mesmo. Pode me dar sugestões. Estou pensando em levá-lo ao Afeganistão, quando tiver tempo, para caçar alguns terroristas."

Alvin sorriu e acompanhou Stark para conhecer sua sala de equipamentos.

De perto, ele pôde admirar todo o processo de vestir a armadura do Homem de Ferro.

No íntimo, Alvin já não sabia mais o que dizer sobre o gênio de Stark. Aquele "amaldiçoado pelo conhecimento" recriou diante dele cenas que Alvin só vira nos filmes da vida passada. Ele gostava do modo como a Mark II era vestida nos filmes, com aquela forte sensação de indústria pesada. As armaduras seguintes, embora muito futuristas, não agradavam a Alvin; pareciam pouco robustas.

Stark, vestindo a nova armadura ainda sem pintura, não muito habilidoso, voava para lá e para cá diante de Alvin, tão orgulhoso que Alvin quase sentiu vontade de sacar uma arma e derrubá-lo.

Stark pousou diante de Alvin com a armadura, abriu a máscara e declarou cheio de orgulho: "Esta é a maior invenção do século." Bateu no reator em seu peito: "Esta coisa pode resolver o problema energético do planeta. Embora não seja muito amigável comigo, vou encontrar uma solução. Às vezes, até sonho com algumas imagens que me ajudam muito a resolver isso." Pensou um pouco e acrescentou: "Se quiser ganhar dinheiro, aqui está outra oportunidade."

Alvin tinha suas suspeitas sobre esses sonhos, mas que importância tinha? Stark acabaria resolvendo seu próprio problema. Mas a oportunidade de ganhar dinheiro, essa sim interessava a Alvin — desde que o senhor Stark colaborasse, por exemplo, avisando com antecedência sobre o lançamento da nova fonte de energia.

"Então você tem que instalar uma dessas na escola da minha comunidade. O supercomputador da escola quase estourou o medidor de energia, e isso é dinheiro. Como diretor honorário, você tem que ajudar a escola no que puder." Alvin sorriu para Stark. "Quando sua nova energia for lançada, me avise. Diretor honorário milionário e diretor geral pobre — isso não deveria acontecer numa escola comunitária."

Stark, aliviado por se sentir seguro quanto à própria vida, estava radiante e disse: "Talvez você deva comprar mais ações da Corporação Stark enquanto elas estão em baixa. Quem sabe um dia você entra para o conselho de administração?"

Alvin olhou para Stark como se olhasse para algo repulsivo e disse: "Você acha que com quinhentos mil dólares eu consigo entrar no conselho da Corporação Stark?"

Stark olhou surpreso para Alvin e respondeu, um pouco constrangido: "Não sabia que você era tão pobre. Quinhentos mil dólares não pagam nem um dos meus carros!"