Capítulo Noventa e Cinco: Armas de Fogo Não São Nada de Especial!

Alvin ignorou o pedido de Ginny para descer e ver os nunchakus, carregando-a direto para o restaurante. Uma mocinha como você devia mesmo ficar longe de malucos! Naquele momento, já havia passado do horário das refeições e os poucos clientes que restavam tinham corrido até a porta para assistir ao "bobo".

Alvin colocou Ginny no chão, mas não conseguiu segurá-la; a menina escapuliu imediatamente, correndo e gritando "oh da, oh da" animadamente. Alvin coçou a cabeça, aborrecido, e perguntou ao velho Cheng, que estava sentado ao balcão tomando chá: "O que foi aquilo na porta? O maluco está possuído pelo Bruce Lee e veio ao Cozinha do Inferno atrás de confusão?"

Cheng pousou a xícara, visivelmente constrangido. Alvin notou que havia bagas de goji, sua reserva especial, dentro da xícara — o velho tinha suas manhas! "Aquele é meu sobrinho. Fugiu da China para os Estados Unidos e veio procurar abrigo comigo. Ele é só um moleque agitado, chefe, peço que seja paciente", respondeu Cheng, com certa cautela.

Alvin sorriu e perguntou: "O que ele aprontou lá pra ter que fugir pro outro lado do mundo?" Cheng coçou a cabeça parcialmente calva e respondeu: "O pai dele era chefão de uma gangue, se meteu em encrenca e acabou executado por um tal de Sociedade dos Atiradores. O garoto não tinha mais como ficar por lá, então veio me procurar, afinal, sou o tio dele".

Alvin caiu na risada: "Como é o nome desse garoto? Procurar parente logo na Cozinha do Inferno? Além de doido, o azar persegue o coitado!" Cheng deu de ombros, resignado: "O nome dele é Zheng Shangqi, tem só vinte e dois anos, mas a habilidade dele na luta é impressionante!"

Alvin repetiu o nome "Zheng Shangqi" duas vezes, curioso: "Mas ele tem o sobrenome Zheng, como é teu sobrinho?" Cheng olhou com um ar profundo para Shangqi, que se divertia na porta: "É sobrinho por parte de mãe!"

...

Alvin olhou para o jovem enérgico, agora vestido com o uniforme de garçom, e sorriu: "Agora sim parece um rapaz decente. Aquela outra roupa, nunca mais, você parecia um idiota!" Nick, ao lado, protestou: "Por quê? Aquela roupa era muito legal, principalmente no mestre Shangqi!"

Alvin bagunçou o cabelo de Nick e disse: "Tente pronunciar direito o nome, é Shangqi, Zheng Shangqi!" Ginny pulava ao lado de Nick, gritando alegre: "Oh da, oh da! Shangqi é incrível!"

Alvin quase perdeu o fôlego de raiva — incrível nada, será que o pai dela não é incrível? Shangqi sorria de orelha a orelha, feliz por ter ganhado dois fãs mirins logo que chegou ao seu tio. A viagem até ali tinha sido cheia de dificuldades para ele.

Alvin, resignado, alisou a cabeça de Ginny, ajeitou seus cabelos rebeldes e disse a Shangqi: "Já que você é sobrinho do velho Cheng, pode começar a trabalhar aqui. Quando arranjar outro emprego, pode ir embora. Depois peço pro JJ te levar ao Kevin para conseguir um passaporte. Sem isso, não se vive aqui nos Estados Unidos."

Shangqi sorriu levemente: "Obrigado, chefe! Qualquer coisa que precisar, é só pedir!" Alvin percebeu que o rapaz talvez tivesse outros planos, mas isso não era da sua conta. Na Cozinha do Inferno, todo mundo tinha uma história. Se não tivesse, cedo ou tarde teria.

Por consideração ao velho Cheng, Alvin resolveu ajudar Shangqi. Depois, saiu sozinho do restaurante e ligou para Stark. Assim que a ligação completou, ouviu-se uma discussão feroz do outro lado.

"Alvin, meu velho amigo, por que me liga? Estava com saudades?" Stark respondeu num tom irreverente. Alvin suspirou, irritado com o jeito sempre provocador do amigo: "É isso, senhor Homem-Bateria, estava morrendo de saudade. E aí, fez o que te pedi?"

"Você fala da prótese da criança?"

"Exatamente. Já resolveu isso? Por que está tão barulhento aí?" Alvin perguntou.

Stark baixou a voz: "É o pessoal do Departamento de Defesa, querem que eu entregue todos os planos e especificações da Armadura de Ferro. Acham que sou idiota!"

Alvin não estava com paciência para as reclamações de Stark: "Dê pra eles. Sem o reator de fusão, aquilo é só sucata! Mas faça logo a prótese, quero aproveitar as férias para viajar com as crianças!"

Stark exclamou, surpreso: "Está brincando? Se eu entregar os planos, vão querer o segredo do reator também. Esses caras são vampiros, vão te sugar até o fim! Mas a prótese do garoto está pronta. Daqui a uns dias, leve ele à minha casa em Long Island e testamos!"

...

"Ah, é, essa armadura de ferro é só um exoesqueleto mecânico, não é uma arma! O Departamento de Defesa não tem motivo para confiscar meu equipamento de auxílio, querem que eu fique na cadeira de rodas pra sempre?"

Alvin desligou, não querendo ouvir mais as loucuras de Stark. O cretino sobreviveu e voltou a ser o playboy insuportável de sempre. Ao se virar, deu de cara com Frank na porta do restaurante, o que o assustou. Ele sorriu: "Cara, desse jeito você mata a gente do coração!"

Frank lhe entregou um charuto, sorrindo: "Tenho que te agradecer, Alvin. Você é um pai muito melhor do que eu jamais fui."

Alvin pegou o charuto, acendeu, tragou profundamente e deixou a fumaça densa serpentear entre boca e nariz antes de soltar um longo fio de fumaça. Então deu um leve soco no ombro de Frank e disse: "Lembra o que eu disse? Nick é da minha família, e agora você também é. Entre família, não precisa agradecer. E se quiser ser um bom pai, ainda terá muitas oportunidades!"

O rosto austero de Frank suavizou e, sorrindo, respondeu: "Você tem razão. Somos uma família!"

Alvin deu tapinhas no ombro de Frank e voltou para dentro do restaurante, certo de que o amigo não precisava mais de companhia.

Do lado de dentro, o burburinho era intenso, com Ginny e Jessica gritando de empolgação. Era melhor Alvin conferir o que acontecia.

Ao entrar, viu Shangqi cabisbaixo num canto, olhando surpreso para Steve e JJ, que disputavam queda de braço. Comparando seus próprios braços em vários ângulos, Shangqi percebeu que os seus não eram nada perto daqueles dois.

Alvin bateu no braço do rapaz, visivelmente derrotado, e perguntou: "E aí, perdeu feio?"

Shangqi, corado e contrariado, retrucou: "Eles só são mais fortes, mas se fosse luta de verdade, eu ganharia!"

Alvin balançou a cabeça, sorrindo: "E se fosse tiro? Por acaso é à prova de balas?"

Shangqi hesitou, como se quisesse dizer algo, mas acabou só murmurando: "Tiro não tem nada de especial..."

Alvin achou que era só bravata e não deu mais atenção, indo até Steve e JJ para assistir a disputa de braço de ferro.