Capítulo Oitenta e Três: Sua Misericórdia É Reservada Apenas para Aqueles que Realmente Precisam

Alvin saiu do restaurante e ligou para o velho Kent, pedindo que recolhesse aqueles misteriosos pedaços de tecido espalhados pela rua; afinal, eram coisas que poderiam render uma boa fortuna. Advertiu Kent para não tirar vantagem da situação e, satisfeito, entrou na casa de Frank.

No mesmo porão de sempre, Alvin não pôde evitar de lembrar da situação lamentável de Stark ali, uma lembrança que sempre achava divertida. Ao entrar, deparou-se com um homem de aparência severa, expressão rígida e arrogante, que Frank havia atravessado com um arpão de caça à baleia, fixando-o à parede. Pelo visto, a conversa entre eles antes não tinha sido nada amigável!

No chão, um outro homem, gordo, de cabelos castanhos e aparência oleosa, ajoelhava-se desesperado, implorando por sua vida. Ele repetia sem parar: “Não me mate! Sou só um intermediário! Conto tudo o que sei, mas, por favor, não me mate!”

Steve, do lado, olhava para Alvin com certo desagrado e disse: “Cara, acho que deveríamos entregar esses dois para a polícia. Não podemos simplesmente fazer justiça com as próprias mãos!”

Veja só, esse é o problema dos super-heróis: respeitam a lei, valorizam a vida, mesmo que até poucos minutos atrás essas pessoas tentassem matá-los. Alvin não se dava muito bem com gente assim, mas Steve era uma exceção; ele era leal, capaz de trair o mundo por um amigo.

Alvin sorriu e deu de ombros: “Olha, aqui temos um sujeito disposto a falar. Por que não o ouve e descobre o que é essa tal Mão? Depois você decide se quer chamar a polícia. Garanto que não vou te impedir!”

Steve assentiu pensativo e olhou para o gordo ajoelhado, com quem não simpatizava, ao contrário do durão pendurado na parede, que, mesmo com uma lâmina atravessando seu ombro, não havia emitido um som sequer, embora as veias de seu pescoço saltassem de dor. Como militar à moda antiga, Steve admirava esse tipo de resistência, mesmo vinda de um inimigo.

O gordo já estava completamente apavorado pelos métodos brutais de Frank. Mesmo para uma interrogação, não seria normal começar daquele jeito: só porque o sujeito olhou torto, Frank o pregou na parede, sem nem trocar uma palavra antes! O gordo, tremendo, contou tudo o que sabia, de forma rápida e direta.

Ele era um intermediário, responsável pela comunicação entre a Mão e o Grupo Rand. O Grupo Rand fornecia canais seguros para o transporte de drogas, tráfico de pessoas, contrabando de relíquias e armas para a Mão, recebendo enormes somas em troca. O terreno do dormitório estudantil, recentemente adquirido pelo Grupo Rand, fora um pedido da Mão, pois havia ali algo de grande valor para eles.

O gordo havia sido enviado por Ward Meachum para avaliar a situação, pois as ações de Frank e JJ nos últimos dias haviam lhe causado muita pressão. O vereador que lhe dera apoio também ligou, pedindo que desistissem do terreno, aparentemente arrependido de ter ajudado o Grupo Rand, sob forte pressão de alguém muito influente.

O Grupo Rand era o principal financiador do vereador, então, para ele agir assim, alguém realmente poderoso deve tê-lo ameaçado. O gordo veio verificar se a Mão conseguiria eliminar Alvin e, assim, decidir o destino do terreno — mas os planos não saíram como esperado.

Alvin gostava de tipos como aquele gordo: sabiam que, no fim, teriam que falar, então era melhor serem diretos, quem sabe conseguindo salvar o próprio pescoço. Alvin sorriu e disse: “Muito bom, começo até a simpatizar com você. Agora que já falou sobre si, conte ao senhor Rogers o que sabe sobre a Mão. Acredite, isso só pode te ajudar.”

O gordo enxugou o suor da testa, percebendo que o barbudo era mais justo que os outros três, mas não ousava mentir — a ferocidade de Frank já havia ultrapassado todos os seus limites de medo, e a Mão, afinal, não lhe devia nada. Por isso, vendeu a organização sem o menor remorso.

“A Mão, nos Estados Unidos, atua principalmente com assassinos e tráfico de drogas para acumular riqueza. O setor de assassinos é comandado por um tal de Botu, que recruta crianças, treinando-as para se tornarem matadores profissionais. A parte das drogas é chefiada por uma tal Senhora Gao, mas não sei detalhes, pois nosso grupo só cuida do transporte.”

O rosto de Alvin ficou sombrio, e ele perguntou com um tom gélido: “Aqueles ninjas de vermelho são crianças treinadas por eles?”

O gordo, nervoso, enxugou o suor: “Não sei ao certo. Apenas enviamos algumas crianças todos os anos para o Japão, e recebemos de volta o mesmo número de ninjas assassinos. O que acontece nesse meio tempo, eu realmente não sei!”

Ele quase se mijou de novo, pois Alvin o olhava como se cada olhar fosse uma lâmina cravada em sua carne. Sentia como se chamas frias ardessem sobre a cabeça de Alvin — estava certo de que corria risco de vida.

……

No topo de um prédio a um quarteirão dali, Matt, vestindo seu uniforme vermelho e preto, agachava-se na beirada, escutando atentamente algo no vento. De repente, socou um vaso de flores, quebrando-o. Arrancou a máscara e a jogou no chão, pisando sobre ela com força. Com as mãos cobrindo a cabeça, parecia tomado pelo remorso.

Danny Rand, ao lado, tentou se aproximar para perguntar o que havia acontecido, mas Matt o afastou com um empurrão. Danny, irritado, perguntou: “Matt, afinal, o que está acontecendo?”

Matt soltou um longo suspiro e respondeu, desanimado: “Desculpe, Danny, não é sua culpa. Só acho que cometi um erro terrível. Preciso pagar por isso, nem que leve a vida toda.”

Danny, surpreso, insistiu: “O que foi, Matt? Você precisa me contar, somos amigos!”

Matt hesitou e disse: “Aquelas crianças, lembra? A escola de treinamento que visitamos ontem. Eles mandam as crianças regularmente para o Japão, onde são transformadas naquelas coisas que você acabou de ver.”

Danny ficou chocado — as consequências eram terríveis. Ansioso, perguntou: “Isso é verdade? O que vamos fazer? Colleen vai enlouquecer!”

Matt cerrou os punhos, irritado: “A culpa é nossa. Se tivéssemos contado para Colleen antes, pelo menos esse grupo de crianças não teria sido levado. Danny, preciso ir ao Japão, senão minha consciência vai me destruir.”

Danny assentiu com firmeza: “Sim, estou com você. Talvez consigamos salvar essas crianças. Mas, Matt, prometa que não contará nada à Colleen. Isso a destruiria. Ela é uma boa pessoa, não merece tal castigo.”

Matt concordou, sem saber se falava para Danny ou para si mesmo: “É verdade, ela é uma boa pessoa, só cometeu um erro tentando ajudar.”

……

No porão, o rosto de Steve estava tão fechado que parecia prestes a chover. Olhou para o homem pendurado na parede com uma frieza implacável. Esse era o veterano de guerra capaz de enterrar a Hidra — sua compaixão era reservada apenas para quem realmente a merecia.