Capítulo cento e nove: Um tear?

Num parque não muito longe de Nova York, Alvin estava sentado numa espreguiçadeira, manejando uma vara de pesca improvisada à beira de um pequeno lago.

A pequena Gina agitava uma pazinha de plástico, ajudando o pai a procurar minhocas. Aquilo era muito divertido: toda vez que punham uma minhoca molenga sobre Jessica, ela soltava gritinhos engraçados!

A bela mulher sentada ao lado do pai não gritava; pelo contrário, sempre o encorajava, pedindo para ver o arpão baleeiro dele.

Cross estava dentro de uma barraca cuidando do ferimento de Wesley. Alvin não foi espiar, mas, pelo jeito como Wesley gritava com tanta energia, aquilo não devia ser grave. Se aquele lugar tivesse realmente levado um tiro de verdade, depois de tanto tempo já era para estarem telefonando para encomendar o caixão.

Jessica, muito contrariada, estava sentada no chão ao lado de Alvin e de vez em quando jogava algumas pedras na água, só para atrapalhar.

Alvin, sem jeito, entregou a vara a Gina para que ela brincasse um pouco sozinha; pescar daquele jeito já não tinha mais jeito.

A mão grande passou pelos cabelos de Jessica. Alvin sabia, é claro, que ela gostava dele, mas a garota tinha só dezenove anos. Será que realmente sabia o que era gostar? Além do mais, ela não era mesmo o tipo dele.

Somando esta vida à anterior, Alvin já tinha vivido uns quarenta anos. Pedir que ele se interessasse por uma menina tão nova era exigir demais.

Em uma sociedade normal, quando um velho se casa com uma moça jovem, ou uma velha com um rapaz novo, quase sempre é porque um ama dinheiro ou o outro é movido pelo desejo; não é uma regra absoluta, mas é, sem dúvida, o caso da maioria.

Alvin pensava que, se um dos dois se aproxima do outro tendo por base o dinheiro ou a beleza, isso certamente não dará felicidade.

Por que as pessoas não podem simplesmente encontrar alguém adequado e viver com sinceridade por toda a vida?

O rosto de Jessica era impecável, disso não havia dúvida; o que faltava era um pouco de corpo. Mas isso não era motivo para Alvin não ousar nada.

O que o impedia era seu próprio limite moral: se você não ama alguém, então não durma com a pessoa que gosta de você. Em geral, isso não costuma ser agradável e o desfecho quase sempre é péssimo.

Alvin percebia que o suposto gostar de Jessica se aproximava mais de gratidão e admiração paterna.

A garota perdeu os pais muito cedo, e foi Alvin quem a arrancou das mãos daquele pervertido. Levou-a para o seu restaurante, deu-lhe trabalho, ajudou-a a sair do pesadelo.

Era normal que a menina “gostasse” dele por isso, embora talvez não fosse algo saudável.

Você precisa viver por si mesma. O mundo é vasto; enquanto se é jovem, vale a pena ver mais dele. Tente se apaixonar algumas vezes, entregue-se por inteiro a cada vez. O resultado talvez seja doloroso, mas, em contraste com a dor, também há muita alegria a colher; do contrário, sua vida nem estará completa.

Embora Alvin tivesse apenas uns vinte e poucos anos agora, ninguém em todo o Bairro do Inferno o considerava um jovem. Uma menininha dessas sempre querendo se aproximar de um velho funcionário, isso não fica bem.

No fundo, era porque Jessica era jovem demais; seus pensamentos ainda eram imaturos, e ela acabava confundindo o afeto por um parente com o amor por um companheiro.

Se ela realmente amasse Alvin, ali naquele fim de mundo, como uma moça nascida e criada no Bairro do Inferno, já teria sido despedaçada em pedaços.

Sim, quando uma mulher ama de verdade alguém, o ciúme possessivo é mesmo terrível. Só muda a forma como se manifesta.

Não acredite nessas conversas de que “só quero que você me reserve um lugar” ou coisas do gênero; tudo isso é besteira. Se você acreditar nessa besteira, vai pagar o preço.

Pelo aspecto, o prato de Alvin estava ali ao lado, amarrado de pés e mãos, mas ele ainda não sabia o que tinha acontecido de fato. Aquele prato era bom ou ruim? Então era melhor esperar Cross terminar o serviço para decidir como tratar aquela bela mulher.

A prioridade de Alvin era resolver primeiro o problema de Jessica; caso contrário, com uns dez dias de viagem pela frente, ele acabaria enlouquecendo.

Depois de pensar um pouco, Alvin bateu na própria coxa, indicando que Jessica se sentasse ali.

A resposta dela foi um soco de velha guarda, quase o fazendo saltar da cadeira.

Alvin segurou as costelas doloridas e, com um sorriso sincero, disse:

— Eu só queria que você tentasse, para ver o que realmente sente. De verdade.

Diante do convite direto de Alvin, Jessica ficou constrangida, mas a garota também era decidida; cerrou os dentes e sentou de uma vez no colo dele.

A pobre espreguiçadeira soltou um gemido lastimável, como se avisasse Alvin de que estava prestes a morrer.

Alvin olhou para Jessica sentada em seu colo, sem saber onde pôr as mãos, e então envolveu a cintura fina dela com os braços, sentindo sua rigidez. Sorrindo, disse:

— Você pode tentar me beijar, para ver como se sente. Sério, eu juro que não estou querendo me aproveitar de você.

Jessica arregalou os olhos lindos e olhou para Alvin sem acreditar que ele realmente tivesse feito um pedido daqueles.

Depois de uma longa luta interior, a relutante Jessica fechou os olhos, deu um beijo rápido nos lábios de Alvin e recuou como se tivesse levado um choque. Ainda levou a mão direita aos lábios por reflexo, esfregando o batom borrado sem nem perceber! Antes, ela já tinha beijado a bochecha de Alvin, mas nunca sentira algo assim. Era estranho.

Alvin abriu as mãos e, sorrindo, disse:

— Viu? Isso certamente não é a reação normal de quem beija alguém que ama.

Dizendo isso, deixou de prestar atenção em Jessica, que mergulhara em pensamentos, e pegou no ar a pequena Gina, que se atirava sobre ele. A menina ria “hihihi”, puxando as duas orelhas do pai e lhe dando um beijo forte na boca.

Jessica podia torcer o nariz à menina, mas Gina não torcia o seu: o pai era o máximo!

Alvin ficou tão encantado pela doçura de Gina que quase sentiu sua diabetes atacando. Sem se importar com as mãozinhas sujas da menina, que lhe lambuzavam o rosto, colocou Gina nos ombros e saiu correndo com toda a força pela grama à beira do lago, tentando fazê-la rir ainda mais alto.

Já que os peixes se foram, só restava improvisar o almoço com pão ou coisa parecida. Olhando a expressão de Jessica, que havia levado dois socos de velho guarda ao se aproximar, viu que ela parecia revigorada; à tarde, talvez conseguisse pescar com tranquilidade uns dois peixes. As carpas chinesas dali deviam ser fáceis de pegar, e Alvin decidiu que faria sua parte pela preservação ambiental da América.

Cross também não se sabia o que dizia a Wesley; os dois ora choravam, ora riam. Wesley, aquele pobre coitado, estava com o rosto todo coberto de catarro e lágrimas, de modo que dava vontade de rir; não tinha nada que inspirasse pena.

Depois de acomodar Wesley, Cross veio até perto de Alvin e se sentou. Olhando a superfície calma do lago, sorriu com emoção e disse:

— Obrigado. Alvin, você praticamente salvou a minha vida.

Alvin olhou para Cross e respondeu com um sorriso:

— Somos vizinhos, é o mínimo. Mas seria melhor se você me explicasse o que está acontecendo; assim eu decido como lidar com essa bela mulher.

Fox lançou um olhar furioso para Alvin e disse:

— Você não sabe o que fez? Está ajudando um demônio!

Alvin sorriu para Fox e respondeu:

— Isso também não é motivo para você ter sequestrado o filho de um demônio, certo?

— Embora, sinceramente, eu não veja nada de extraordinário naquele sujeito.

Fox não continuou discutindo com Alvin; em vez disso, fitou Cross e disse com desprezo:

— Me mate logo! Você, traidor que abandonou sua fé, em breve terá alguém vindo para matá-lo e mandá-lo ao inferno para se arrepender!

Cross olhou para Fox com um sentimento muito complexo, misto de compaixão, ódio e saudade.

— Eu já fui como você. Acreditava que o Tear do Destino garantiria que a trajetória do mundo jamais saísse dos trilhos. E ainda acredito.

— Por isso é a Liga dos Assassinos que deve desaparecer deste mundo.

— O nome de Sloan já devia ter sido apagado do Tear do Destino.

Cross lançou a Fox um olhar de mártir tomado por fervor religioso, como se quisesse oferecê-la em sacrifício. Aquilo deixou Alvin um tanto desconfortável.

Alvin gostava de crentes devotos, porque, em geral, são bondosos.

Mas não gostava de crentes excessivamente fanáticos, sobretudo daqueles que não tratam a própria vida como algo valioso.

Porque, em geral, esse tipo de gente também não dá muita importância à vida dos outros.

Alvin franziu a testa, impaciente, e perguntou a Cross:

— Que diabos é essa tal Liga dos Assassinos, afinal? Que tipo de líder de organização escolhe um apelido tão idiota como “Tear do Destino”?