Capítulo Sessenta e Um – O Diretor Muito Estiloso

Sessenta e três crianças vestidas com o uniforme da Escola Comunitária atravessaram, emocionadas, um corredor formado pelos setenta e oito funcionários do colégio. Todos batiam palmas, celebrando os jovens que haviam escapado do inferno.

Era nesses momentos que se percebia quem era querido na escola. O velho Parker, recém-chegado há dois meses, tornou-se o favorito dos alunos. Claro, metade de sua popularidade devia-se a Frank.

Zach, o formando, aparentava um urso pardo feroz. Ele foi o único graduando do ano que não atingiu o padrão ATC, mas sua habilidade no futebol garantiu-lhe uma vaga na Universidade Agrícola e Mecânica do Texas. Agora, aquele garoto corpulento e de aparência agressiva abraçava o pequeno Parker, chorando como uma menina.

Parker, assemelhando-se a um macaco agarrado por um urso negro, com alguma dificuldade, afagou a cabeça de Zach e disse: "Zachão, vá com calma na universidade, hein? Estou esperando você entrar na NFL e me mandar ingressos!"

Zach ria e chorava como um tolo. Seu pai era um assassino preso, a mãe uma viciada. Zach cresceu nas ruas da Cozinha do Inferno, e só permaneceu na escola até o décimo primeiro ano porque recebia um almoço grátis.

Só depois que Alvin assumiu a Escola Comunitária, Zach endireitou-se; do contrário, seguiria o destino do pai, matando alguns e indo para a cadeia. Depois, Zach entrou para o time de futebol da escola, conquistando o apelido de “Rolo Compressor” com sua média de uma concussão a cada 0,75 partidas, sendo disputado por várias universidades.

Por fim, o respeitado Parker escolheu a Universidade Agrícola e Mecânica do Texas para ele. Zach confiava em Parker: foi Parker quem o levou pela primeira vez ao McDonald's, quem lhe deu seu primeiro par de chuteiras, quem lhe ofereceu um abraço paterno e disse que ele era incrível. Quando Frank o punia, Parker vinha conversar em segredo, mostrando-lhe como poderia ser sua vida.

Pouco falante, Zach ergueu Parker e girou-o, assentindo com firmeza, como se fizesse uma promessa.

Frank sentiu-se deslocado. Todos tinham medo dele, ninguém queria se despedir, embora o durão fingisse não se importar.

Surpreendentemente, ao sair do corredor formado pelos professores e esperar para receber o diploma das mãos do diretor, os sessenta e três alunos alinharam-se.

Anton, o barbudo que perdera as sobrancelhas para Frank e seu arpão de caça, gritou: “Saudação!” Sessenta e três crianças ergueram a mão direita, prestando uma saudação militar desajeitada a Frank, gritando “Castro, Castro, Castro!” como se saudassem um líder.

Castro, veterano militar, lutava para não chorar, ameaçando os jovens com o punho, sinalizando que partissem logo. Mas as ameaças pouco importavam; eles riam, brincavam, e formavam fila para se despedir do diretor.

O primeiro da fila era Jamie, filho de Michael. Alvin entregou-lhe o diploma, dizendo: “Muito bem, garoto! A Universidade Estadual de Nova York é excelente. Seu pai é um ótimo policial; não o envergonhe! Força!”

Jamie, emocionado, recebeu o diploma, curvou-se respeitosamente a Alvin e prometeu: “Eu garanto! A escola terá orgulho de mim!”

A segunda era Julie, a única aceita em Harvard este ano, uma menina magra de óculos. Alvin lembrava-se dela: o pai, alcoólatra; a mãe, prostituta. Alvin, junto com JJ, tirou-a daquele lar infernal, quebrando pessoalmente a perna do pai bêbado que queria forçá-la à prostituição.

Julie era a mais perseverante e determinada que Alvin conhecia. Se tivesse nascido em outra família, sua vida seria diferente. Mas ela trilhou, com esforço, um caminho luminoso.

Ao receber o diploma, a menina abraçou Alvin e chorou alto, como uma órfã cujo pai morreu e a mãe casou de novo—o que talvez fosse melhor para ela.

Alvin consolou-a, afagando-lhe o ombro e, sorrindo, pegou um envelope das mãos de JJ, entregando a Julie: “Este é um patrocínio do nosso diretor honorário, Tony Stark; vocês o conhecem. Ele vai ajudar vocês, estudantes carentes, a concluir a faculdade.” Alvin brincou: “Aquela maldita taxa de Harvard quase me fez desmaiar; felizmente nosso diretor honorário é um bilionário.”

...

A cerimônia de formatura da Escola Comunitária terminou entre risos e lágrimas.

Logo começou uma grande festa. O hotel de Wilson Fisk patrocinou um buffet requintado, servido aos montes no pátio.

Uma banda subiu ao palco, animando o ambiente. Tudo era alegre, apenas os uniformes dos alunos eram feios.

Peter, parecendo um hamster furtivo, segurava um prato cheio de comidas que nunca experimentara antes, apressando-se para um assento vazio no canto. Ele estava satisfeito por participar de uma formatura tão legal!

O diretor Alvin era incrível: “Se você não calar a boca, vai ficar calado para sempre; não estou brincando!” Quando Alvin disse isso, parecia o mais legal de todos.

Além disso, a comida era excelente, com pratos que ele nunca tinha provado, deliciosos! Mas por que a garota à sua frente parecia tão insatisfeita?

Timidamente, Peter comeu dois pedaços de mousse, observando a garota do outro lado, que erguia a gola do uniforme e tentava esconder o rosto sob um chapéu de aba larga.

Peter perguntou curioso: “Oi, sou Peter Parker, do décimo primeiro ano. O que houve?”

Gwen, a princesa bonita, olhou para aquele garoto desajeitado, que conseguia sujar o rosto comendo bolo, e respondeu impaciente: “Não é nada, só odeio esse uniforme.”

Peter examinou o uniforme dela e o próprio, sem entender o problema: “Por quê? Está ótimo! Seu uniforme rasgou? Posso te emprestar o meu, mas lembre-se de devolver.”

Gwen achou que havia algum mal-entendido entre ela e o garoto, pois seus pensamentos não coincidiam. Curiosa, perguntou: “Você não acha o uniforme horrível? E disse que está no décimo primeiro ano, mas nunca te vi aqui.”

Peter enfiou um grande pedaço de bolo na boca, deu de ombros e respondeu: “Eu acho legal. Mesmo feio, é melhor que roupa usada. E você fica bonita com o uniforme. Ah, sou transferido, só vou começar na Escola Comunitária em setembro. E, falando sério, o diretor Alvin é muito legal!”

Gwen respondeu com um “ah”, sentindo pena pelo garoto otimista; quando ele conhecer Frank da disciplina, aí sim decidirá se continuará tão animado.