Capítulo Noventa e Nove: Familiares e Amigos

Quando Alvin chegou ao gramado, segurando o capacete nas mãos, vestindo a armadura e caminhando com passos pesados, Nick e Ginny já estavam boquiabertos. Quando a pequena Ginny percebeu que era seu próprio pai dentro daquela armadura tão impressionante, soltou um grito de excitação, correu até Alvin e agarrou-se à sua perna, tentando subir.

Inseguro ainda no uso da armadura, Alvin não ousou fazer movimentos bruscos, temendo machucar Ginny, e ficou imóvel como uma estátua, permitindo que a menina escalasse seu corpo. Quando Ginny alcançou o peito dele, Alvin apoiou delicadamente a menina com o braço esquerdo, sustentando-lhe o pequeno traseiro.

A garotinha, empolgada, puxou o nariz do pai, exclamando animada: “Que lindo, que lindo!” Alvin, orgulhoso, mordeu de leve a mãozinha de Ginny, que riu alto e escondeu a mão atrás das costas, mexendo-se tanto que Alvin, assustado, deixou o capacete cair e a segurou com ambos os braços.

Nick, ainda mancando, aproximou-se e bateu levemente na armadura de Alvin, exclamando invejoso: “Alvin, não quero mais minhas pernas! Troca por uma dessas armaduras pra mim, vou pra escola usando isso!”

Alvin olhou para Nick e respondeu: “Não quer mais as pernas? Se eu te der a armadura, consegue ficar em pé com uma só? Adapta-te às tuas novas pernas primeiro, garoto. Quando crescer, essa armadura será sua!”

Nick vibrou, exclamando: “Sério? Alvin, tu és um homem de palavra, não pode mentir pra mim!”

Alvin, sem poder bagunçar os cabelos de Nick como de costume, apenas assentiu sorrindo: “Sem problemas, quando terminares a universidade, ela será tua!”

Nick virou-se, animado, e foi atrás de Frank, puxando-lhe o braço: “Frank, como se chama mesmo aquela tua universidade? Decidi que vou pra lá!”

Frank, achando que o filho queria estudar em sua antiga faculdade, respondeu contente: “Universidade de Los Angeles. Se te esforçares, certamente conseguirás uma vaga. Os professores lá são ótimos!”

Nick ergueu o braço com decisão: “Meu ponto é que, se até tu conseguiste te formar lá, acho que este ano mesmo eu consigo entrar na tal Universidade de Los Angeles, não achas, Frank?”

Frank, sentindo-se apunhalado pelo próprio filho, bagunçou-lhe os cabelos irritado, lançou um olhar para Alvin e disse: “Deixa de conversa fiada, garoto. Primeiro aprende a andar direito!”

Nick, um pouco frustrado, deu uns tapas nas novas pernas: “Eu até que estava contente... ai...”

Stark, que assistia a cena divertido, aproximou-se de Nick, bagunçou-lhe os cabelos e disse: “Amigo, se no próximo ano tirares A em todas as disciplinas, o tio Stark te presenteia com uma armadura infantil, igualzinha à minha armadura de ferro. O que achas?”

Nick comparou a armadura de Stark com a de Alvin, suspirou e disse: “Tá bom! Antes isso do que nada!”

Aquele tom resignado quase fez Stark perder a compostura. Que tipo de gosto tinha aquela família? Será que já não entendiam mais nada de ciência?

A armadura de Alvin, tirando o visual extravagante, não podia se comparar em nada com sua própria armadura de ferro! Alvin então colocou Ginny no chão com cuidado, recomendando cautela. Empolgado, começou a testar todos os movimentos que imaginava, e ficou satisfeito: a armadura era extremamente responsiva, com um reator potente e força mecânica explosiva.

Isso trouxe a Alvin uma confiança inédita para suas lutas de rua. Sentia que, mesmo enfrentando Bruce Banner, poderia trocar alguns golpes só com a armadura. Ainda mais porque mentalmente já planejava uma arma poderosa, que só de olhar causava calafrios.

Após tirar a armadura, Alvin combinou com Stark para que alguém a levasse até sua loja. Apesar de gostar muito dela, desfilar pela cidade com aquilo não era de seu feitio. Stark aceitou de bom grado, afinal, aquela era uma prenda que há muito queria dar, e agora, finalmente, Alvin aceitara. Stark sentiu até um certo alívio.

Vendo Stark concordar, Alvin bateu na testa, correu até o carro e pegou uma mochila de viagem. De dentro, tirou os troféus fornecidos pela Sociedade das Sombras e entregou um a Stark: “Esse é um troféu do grupo que tentou te assassinar da última vez. Uma engenhoca interessante, acho que vais gostar.”

Stark, curioso, pegou o tecido camuflado, observando como mudava de cor sob o sol. Jamais vira um material tão sensível à luz, o que seria muito útil para suas pesquisas! Sacudiu o tecido, sorriu para Alvin e disse: “É mesmo uma peça curiosa, gostei muito do presente. Sempre que tiveres algo assim, lembra de me trazer. A manutenção do teu brinquedão fica por minha conta.”

Alvin sorriu e bateu de leve os punhos com Stark, e nenhum dos dois mencionou dinheiro. Às vezes, as relações humanas são assim: o importante é manter um saldo interno, alheio ao dinheiro, ligado só ao coração de cada um.

Como Alvin pôde aceitar tranquilamente o presente de Stark? Porque sabia que aquela armadura fora feita especialmente como retribuição por ter salvo sua vida.

Já a prótese de Nick, Alvin a trocara pelo tecido camuflado. Ainda que este valesse muito mais, Stark havia dedicado muito esforço ao projeto. Diz ele que levou apenas três dias, mas quantos têm o privilégio de ver Stark dedicar três dias só para si?

Alvin pensava que Stark, desde que não estivesse de mau humor, era um bom amigo. Impediu Frank de dizer algo, deu-lhe um soco amistoso no peito, apontou para Nick e Ginny brincando felizes, e bateu no próprio peito. Há coisas que não precisam ser ditas; falar só tornaria tudo mais difícil. Frank, de temperamento forte, sorriu e aceitou o gesto de Alvin.

Frank passara a vida servindo ao país, pouco convivera com a família e ainda se adaptava à nova rotina. Alvin achava que ele estava indo bem. O dia terminara com a principal missão cumprida e com ganhos extras. De ótimo humor, Alvin tirou charutos do bolso, oferecendo um para Stark e outro para Frank.

Ao ver Stark examinar o charuto com cara de quem iria soltar uma de suas tiradas, Alvin avisou: “Se falares alguma besteira, quebro teu nariz. E afinal, o que está acontecendo entre ti e Pepper?”

Stark conteve o sarcasmo, cheirou o charuto, torceu a boca e respondeu: “Quero que Pepper aceite a presidência da Stark Industries, mas ela não está muito disposta.”

Alvin não acreditou nem um pouco, e lançou-lhe um olhar de desdém, sem dizer palavra. Stark deu de ombros, fingindo indiferença: “Tá bem, tá bem... Na verdade, marquei um encontro com umas garotas e fiz uma grande festa. Pepper ficou furiosa.”

Alvin fingiu desprezo, mas por dentro invejou essa vida de bon vivant de Stark, e disse sério: “Acredita em mim, amigo, às vezes encontrar uma verdadeira companheira é bem melhor do que aquelas poucas horas de diversão.”

Stark refletiu sobre as palavras de Alvin e assentiu com seriedade: “Na verdade, foram quinze minutos!”