Capítulo Sessenta e Nove: O Disco Antigo

O primeiro tiro da vingança de Alvin terminou de maneira um tanto anticlimática.

De volta à escola, o velho Parker fez uma ligação e chamou o doutor Ethan para operar Colin.

O doutor Ethan conhecia toda a situação e detestava mulheres tolas como Colin, mas seu instinto ético de médico o levou a tratar os ferimentos dela.

O processo, no entanto, foi de arrepiar. Danny, que esteve ao lado de Colin o tempo todo, tentou intervir algumas vezes, mas foi silenciado pelo olhar afiado do velho Parker, que parecia uma lâmina.

A escola comunitária era realmente um lugar peculiar. Quando alguém se integrava de verdade, passava por transformações surpreendentes, como se o lugar tivesse um poder estranho. Até mesmo o bonachão do velho Parker agora ousava encarar os outros com firmeza e exigir que arcassem com as consequências de seus atos.

Matt se foi assim que tudo terminou; percebia o descontentamento de Alvin consigo.

Ele seguia seu próprio código de vida e, por vezes, nem sempre concordava com os métodos de Alvin. Mas Alvin era seu amigo, disso Matt nunca duvidou.

………………

Alvin caminhava melancolicamente pelas ruas de Cozinha do Inferno. Frank e JJ, sabe-se lá o que tramaram, haviam saído com a caminhonete.

Sem perceber, Alvin já estava fora da Cozinha do Inferno.

Bastava atravessar uma rua para perceber a transformação total do ambiente. Era dia, e nas ruas do Brooklyn, as pessoas sorriam, cumprimentavam amigos e vizinhos. Artistas de rua se apresentavam com entusiasmo, na esperança de ganhar algum dinheiro. Os carros andavam mais devagar, os motoristas abriam as janelas para respirar o ar fresco.

Alvin olhou para trás, para a Cozinha do Inferno, separada apenas por uma rua. Ali parecia sempre cinzento, as pessoas viviam em constante vigilância. As pichações nas paredes remetiam sempre à morte e ao medo. Os carros passavam apressados, como se fugissem de algum perigo.

Foi ali que Alvin chegou a este mundo, seu primeiro porto. Apesar de horrível, aquele era seu alicerce. Ali ele fez amigos, encontrou uma família.

Alvin sentia que precisava clarear a mente — havia sido impulsivo demais.

O velho Parker estava certo: ele não deveria matá-la, por mais satisfatório que fosse. Isso arruinaria completamente a vida das crianças; ver o próprio diretor matar a única pessoa que lhes ofereceu calor humano era algo insuportável para um adulto, quanto mais para crianças. Além disso, perderia a chance de resgatar as crianças levadas embora.

Colin não podia morrer — precisava pagar pelos próprios erros, não apenas se arrepender.

………………

Alvin sempre achou que era um homem maduro, capaz de encarar tudo com serenidade.

Mas a verdade é que falhou. O velho Parker foi como um seguro, trancando o lado brutal e violento de Alvin dentro de um armário.

Alvin era o cara armado no meio da multidão, mas não queria ser alguém que resolvesse tudo com uma arma. O destino de quem segue esse caminho nunca é bom.

………………

Andando a esmo por algumas ruas do Brooklyn, Alvin parou diante de uma academia de boxe decadente, com o portão gradeado fechado.

Lá dentro, tocava uma música antiquada. Alvin não sabia o nome, mas gostava da melodia.

Se não fosse pelo som irritante dos socos contra o saco de areia, teria ficado ainda mais feliz.

Foi até a porta e bateu, curioso sobre a música ou sobre a possibilidade de comprar aquele velho disco.

Depois de muito bater, um homem de meia-idade, grande, de cabelos castanhos e barba cerrada apareceu. Usava apenas uma jaqueta de aviador caqui aberta, exibindo músculos fortes.

O homem barbudo olhou Alvin através da grade:

— O que você quer? Aqui está fechado.

Alvin olhou para o céu, depois para o homem:

— Estava passando e ouvi a música. Gostei muito. Posso entrar e ouvir melhor?

— Ou quem sabe você me vende esse disco? Pago um preço justo.

O homem pareceu surpreso ao ver aquele asiático bem vestido e de boa aparência interessado naquela música. Isso lhe causou alguma simpatia; pessoas com gostos em comum sempre se reconhecem.

Num gesto amigável, o barbudo abriu o portão, inclinando a cabeça para Alvin entrar.

Alvin ajeitou a gola desconfortável do paletó e entrou com ele na academia.

O lugar estava caindo aos pedaços, parecia abandonado. Faltavam duas cordas na cerca do ringue central.

O barbudo apontou para um velho toca-discos junto à janela:

— Pode ouvir à vontade. Não sabia que alguém ainda gostava desse tipo de música.

Alvin, animado, assentiu e sentou-se num sofá velho ao lado do toca-discos.

Enquanto a música tocava, Alvin relaxou completamente, sem se importar em amassar o terno, afundando-se no sofá para se sentir mais confortável.

O barbudo olhava Alvin com curiosidade, mas não o incomodou. Foi buscar duas cervejas, entregou uma a Alvin e apoiou-se no parapeito da janela, olhando para fora através das grades, perdido em pensamentos.

O disco terminou rápido, pouco mais de vinte minutos.

Alvin, recostado no sofá, saboreou a experiência, satisfeito, reconfortado — um bálsamo para um dia ruim.

O barbudo comentou, curioso:

— Pouca gente gosta desse tipo de música. Você é realmente especial.

Alvin sorriu:

— Cara, tenho que dizer, você tem ótimo gosto. É uma música maravilhosa. Deveria passar na minha loja um dia desses. Tenho mais de cento e cinquenta discos antigos, normalmente nem toco para os clientes. Mas se você for, abro uma exceção e compartilho com você, em agradecimento por ter me deixado ouvir hoje.

O barbudo riu:

— Vejo que você gosta mesmo. Talvez eu devesse lhe dar este disco. Ele merece um dono que o entenda.

Alvin animou-se:

— Sério? Talvez devêssemos conversar sobre um preço justo. Discos assim são raros hoje em dia.

O barbudo fez um gesto despreocupado:

— Não importa. Para mim, ele só servia para recordar o passado. Alguém me aconselhou a olhar para a frente. Acho que devo tentar.

Alvin percebeu que aquele homem tinha uma história. Talvez pudessem se tornar amigos.

Estendeu a mão e apertou forte a do barbudo:

— Muito obrigado. Meu nome é Alvin Ye, pode me chamar de Alvin. Prazer em conhecê-lo!

O barbudo abriu um largo sorriso, exibindo dentes brancos:

— Eu sou Steve Rogers, pode me chamar de Steve. Prazer em conhecê-lo também!