Capítulo Cem: Sem Hesitação diante do Dever

Alvin permaneceu na propriedade dos Stark até o cair da noite. O vasto terreno contava com uma praia particular, onde as duas crianças se divertiram imensamente. Frank, como um zeloso velho mordomo, carregava dois copos pendurados no pescoço e foi arrastado pelos pequenos o dia inteiro.

Alvin admirava a equipe da mansão Stark; sua capacidade de aparecer subitamente superava até os lobos fantasmas que ele próprio invocava. Sempre que Stark acenava, um homem de meia-idade com expressão austera surgia de imediato ao seu lado, como se tivesse se teletransportado. Alvin achava aquilo assustador e não conseguia imaginar como eram treinados para tal.

Após um jantar razoavelmente bom, Alvin e sua companhia se despediram e deixaram a propriedade. Era Alvin quem dirigia; Frank, um homem durão, já estava exausto com a energia das crianças. No caminho, Alvin ligou o rádio, deixando tocar música country suave enquanto abria a janela para aproveitar a brisa fresca da noite a caminho de casa. Quanto ao barulho das crianças, como pai experiente, Alvin não sentia nenhum incômodo.

Ao chegar ao Brooklyn, depararam-se com a estrada bloqueada pelo exército. Vários veículos blindados e soldados armados fechavam completamente o caminho. Alvin esticou o pescoço para olhar; ao final da rua, via-se caos, com pessoas e carros fugindo em desespero, todos parecendo correr por suas vidas.

Algo terrível devia ter acontecido adiante. Rápido, Alvin fez a volta com o carro, tentando afastar-se dali, afinal, tinha duas crianças consigo e Nova York podia ser extremamente perigosa – vilões e monstros apareciam a todo momento!

Assim que virou o carro, notou ao longe uma figura humana balançando-se no ar, presa a um fio esbranquiçado, tal qual Tarzan na selva urbana. Alvin reconheceu de imediato: era Peter Parker, o sobrinho do velho Parker!

Alvin bateu na própria testa, exasperado por Parker ter um sobrinho tão tolo. Se queria mesmo fazer justiça, deveria ao menos providenciar um uniforme decente, só assim ganharia um apelido respeitável! Usar o uniforme escolar virado ao avesso, uma máscara de lutador de luta livre e sair lançando teias pelo céu? O que pretendia com aquilo?

Já era tarde para detê-lo, então Alvin saltou do carro e disse a Frank: "Leve Nick e Ginny para casa imediatamente, preciso ver o que está acontecendo."

Frank também notara Peter, mesmo sem saber quem era. Mas aquela farda escolar era inconfundível, mesmo vestida do avesso; só podia ser um aluno da própria escola.

Frank acenou para Alvin, sacou uma pistola 1911 da cintura e a entregou: "Cuidado!"

Sem tempo para comentar o hábito de Frank de sempre andar armado, Alvin correu em direção ao local do incidente. Em poucos segundos, Peter já saltava para fora dali, carregando uma jovem nos braços.

Ignorando os gritos de advertência dos soldados e indo contra a multidão em fuga, Alvin correu até o local do desastre. Peter já havia resgatado mais algumas pessoas e, quando se preparava para entrar novamente, Alvin quase conseguiu detê-lo, mas o rapaz impetuoso escapou e entrou de novo.

Ao chegar ao epicentro, Alvin viu um monstruoso ser cinza, enorme, com espinhos de osso nas costas, destruindo os prédios ao redor e lançando carros como se fossem brinquedos. Finalmente entendeu o que estava acontecendo: era aquela criatura, conhecida como Abominação, rival irreconciliável do Gigante Esmeralda.

Era o centro do Brooklyn, oito horas da noite, repleto de pessoas indo ao cinema, jantando e passeando. Agora, a cada ataque da Abominação, novos gritos e mortes se sucediam.

Alvin, que inicialmente queria repreender Peter, mudou de ideia. Diante de um monstro daqueles, era corajoso demais que ele ainda arriscasse sua vida para salvar pessoas!

Ajudando um homem de meia-idade caído a se levantar e indicando que fugisse, Alvin invocou cinco lobos fantasmas para resgatar as vítimas. Pegou o telefone e ligou para Stark:

"Stark, deu um grande problema no Brooklyn, por que você ainda não apareceu?"

Stark, do outro lado, respondeu confuso: "Que problema? Não estou sabendo de nada! Estou no laboratório, aquele tecido camuflado que você me deu é fascinante!"

Alvin olhou para os helicópteros de imprensa no céu e disse: "Ligue a televisão, você vai entender!"

Cerca de vinte segundos depois, Stark, aflito, gritou ao telefone: "Estou indo agora, aproveite e teste seu brinquedão!"

Alvin não se precipitou. Só estava armado com a pistola que Frank lhe dera, o que não seria de muita utilidade contra aquela criatura. Decidiu esperar e ajudar a acolher os resgatados por Peter e pelos lobos fantasmas.

Uma jovem, em vez de fugir, ficou ao lado de Alvin esperando que ele terminasse a ligação e, ansiosa, disse:

"Diretor, aquele era um aluno da nossa escola? Tire-o dali, está muito perigoso!"

Alvin se virou surpreso e viu que a primeira moça resgatada por Peter era ninguém menos que Gwen, filha do comissário George.

Mordendo os lábios, Alvin olhou para o rapaz que balançava heroicamente no alto e pensou: então foi por isso que veio correndo sem nem trocar de roupa? Queria bancar o herói para impressionar a moça? Será que não sabe que é proibido namorar na escola?

Lançando um olhar severo para Gwen, apontou para a direção da fuga e exclamou:

"Vá embora agora! Depois conversaremos, o que faz na rua a essa hora em vez de estar em casa?"

Gwen encolheu-se de medo, mas ainda perguntou, ousada:

"Ele é mesmo da nossa escola?"

Sem paciência para responder, Alvin ajudou um rapaz ferido, trazido pelos lobos, e gritou para Gwen:

"Vá embora já!"

A garota, percebendo a gravidade da situação, fez um gesto travesso, ajudou uma senhora idosa a se levantar e a levou para longe dali.

Os soldados, ao perceberem as ações de Peter e dos lobos, conduziam seus Humvees em direção à Abominação, disparando para tentar atrair sua atenção e dar tempo para os resgates. Eles foram verdadeiros heróis: ninguém tentou fugir, mesmo diante da morte certa.

Alvin viu um soldado, preso sob um Humvee capotado, atirando até o último segundo para distrair a criatura, permitindo que Peter salvasse mais um idoso.

Alvin pegou nos braços uma criança lançada por Peter, ajudou uma mulher resgatada pelos lobos e indicou que saíssem correndo.

Do bueiro, vinhas solares surgiram e se enrolaram firmemente nas pernas da Abominação. A capacidade dessas plantas de absorver energia surtiu algum efeito, atraindo a atenção do monstro e dando mais tempo para os resgates.

Mas havia vítimas demais: feridos e presos em carros destruídos em todos os cantos, edifícios prestes a desabar, pessoas encurraladas por toda parte. Cada movimento furioso da Abominação, mesmo presa, causava mais destruição e mortes.

Um grupo de soldados fortemente armados passou correndo por Alvin; o líder, que antes bloqueara a rua com arrogância, agora lhe prestava continência antes de avançar, arma em punho, gritando, em uma carga suicida contra o monstro, determinado a ganhar tempo para salvar mais pessoas.

Alvin, com os olhos marejados, ligou para Stark e berrou:

"Seu desgraçado, onde você está?"

No telefone, ao som de heavy metal, Stark gritou:

"Olhe para cima, estou chegando!"