Capítulo 146: A conta aterrorizante

Alvin olhava com um sorriso radiante enquanto o velho cego era levado para a viatura policial, esperando que essa lição ficasse gravada nele para toda a vida!

Os seguranças, conscientemente, não ousavam interromper o diretor naquele momento, pois ele realmente era assustador.

Cinco ambulâncias, o melhor hospital — se não fossem dezenas de milhares de dólares, certamente o problema não seria resolvido. Esperava que o coração do velho cego aguentasse.

Depois de mandar os seguranças embora, Alvin ficou um tempo no canteiro de obras. Ele só sabia que a Associação das Mãos queria o “dragão ósseo”, mas não fazia ideia de como ele realmente era.

Num canteiro tão grande, Alvin já mandara as videiras carnívoras rastejarem por debaixo da terra, mas não encontraram nada. Também não sabia como o velho cego e os membros da Associação das Mãos planejavam procurar o “dragão ósseo”.

No entanto, Alvin não se importava; se alguém quisesse escavar atrás do dragão ósseo, teria que lhe pedir permissão. As videiras carnívoras ficariam ali, na esperança de se fartar.

………

Matt recebeu uma ligação de seu mestre, o “Velho Cajado” Stack, e foi apressadamente à delegacia. Ele não sabia o que havia acontecido, mas tinha que tirar o mestre da prisão.

Para Matt, isso não era difícil. Ele era um excelente advogado registrado na Cozinha do Inferno, e libertar alguém sob fiança era tarefa simples.

Na delegacia, o “Velho Cajado” recebeu com elegância a bengala para deficientes de um policial. Como era cego, mantinha a calma. Se pudesse ver a expressão de pena nos rostos dos policiais, talvez não estivesse tão tranquilo.

Feitas as formalidades e pago o valor da fiança, Matt encontrou seu mestre na sala da polícia.

Um policial branco estava ao lado dele. Quando Matt chegou, o policial tirou uma pasta e, com certa hesitação, disse:

“Matt, aqui está a lista de reivindicações da outra parte, vou ler para você.

Apesar de ser um pouco exagerada, aconselho que seu cliente tente um acordo. O diretor Alvin nunca foi fácil de lidar, isso você sabe!”

Matt tapou a cabeça, preocupado. Na Cozinha do Inferno, só havia um diretor, que fora seu amigo, mas agora, ele nem sabia se ainda era.

Eles tinham levado Colin e não cumprido a promessa. Perderam aquelas crianças; Danny nem sequer ousava levar Colin de volta a Nova York, ficando na ilha para enfrentar os problemas com a Associação das Mãos. Temia que Alvin enlouquecesse e matasse Colin.

Na verdade, eles não sabiam que aquelas crianças já haviam desembarcado no porto de Nova York, sob os cuidados do velho Parker, que geria a situação — que não era nada boa. O Grupo Rand também sofrera várias acusações e enfrentava dificuldades recentemente.

Matt se julgava conhecedor de Alvin. Ele não era uma má pessoa, mas não sabia o que seu mestre havia feito para irritá-lo.

Enquanto ouvia os valores assustadores lidos pelo policial branco, a expressão do “Velho Cajado” Stack ficava cada vez mais sombria.

Ele só havia dado uma lição em alguns sujeitos insolentes, por que agora estava preso e ainda tinha que pagar indenização? Como chegara à cifra de 176.800 dólares? Que tipo de hospital americano cobra três mil dólares por uma tomografia? E por que examinar a próstata por causa de um problema no braço?

Matt pegou a pasta das mãos do policial e sorriu amargamente:

“Obrigado pelo aviso, vou falar com Alvin.”

O policial olhou com simpatia para o “Velho Cajado” e disse a Matt:

“Recomendo que seu cliente pague logo essa grana. Sabemos que o diretor Alvin é razoável, mas invadir a escola e agredir alguns seguranças foi realmente demais.

Acho que se ele não fosse cego, sua situação teria sido muito pior!”

Matt ficou triste ao saber que seu mestre invadira a escola e agredira pessoas. Deveria tê-lo avisado para ter mais cuidado na escola comunitária.

Depois de calcular suas economias, percebeu que não seriam suficientes para a indenização. Perguntou cautelosamente ao “Velho Cajado”:

“Mestre, você tem alguma reserva? Estamos em apuros!”

O “Velho Cajado” olhou para Matt surpreso e perguntou:

“Por que pergunta isso? Eu, um velho cego, teria reservas? Mesmo se tivesse, não poderia pagar a eles. Isso é loucura!

Eu só causei luxações nos braços daqueles insolentes e ainda os reconstituí.

Como esse valor pode vir de um hospital? Que hospital ousaria emitir uma conta assim? Não temem o inferno?

Esse valor é absurdo. Você é advogado; podemos processá-los por extorsão!”

Matt sorriu amargamente:

“Existem hospitais assim, sim. O Hospital de Cirurgia Especial de Nova York é um deles.

Mestre, por que brigou com as pessoas da escola comunitária? O diretor lá é o mais temido da Cozinha do Inferno!”

O “Velho Cajado” bateu irritado numa gaveta metálica, deixando uma marca clara do punho. O policial branco, que pensava em cobrar a indenização, ao lembrar das desventuras do velho, resolveu perdoá-lo — o coitado já sofrera demais!

O “Velho Cajado” respirou fundo e disse, resignado:

“Só quis dar uma olhada, tentar encontrar aquelas coisas. São essenciais para a Associação das Mãos, e impedir isso é meu dever!”

O tom solene do mestre deixou Matt desconfortável, que sussurrou:

“Então por que houve conflito? Não precisava disso!”

O “Velho Cajado” levantou o queixo, irritado:

“Esses malditos seguranças mandaram eu sair e ainda me xingaram. Só dei uma pequena lição.

Quem é esse tal de Alvin? Sempre chama a polícia; isso não combina com o estilo da Cozinha do Inferno!”

Matt massageou as têmporas, exausto:

“Lá, geralmente ninguém chama a polícia. Alvin é exceção; a menos que ultrapassem seus limites, ele prefere acionar a polícia.”

O “Velho Cajado” perguntou intrigado:

“E se ultrapassarem? O que ele faz?”

Matt respirou fundo e disse em voz baixa:

“A última vez, foi ele quem agiu contra a Associação das Mãos. Quase todos da filial de Nova York foram mortos, a senhora Gao também morreu; vimos seu corpo na ilha.

Há também um tal de Botu, que provavelmente morreu, senão já teria vindo a Nova York para enfrentar Alvin ou negociar.”

O “Velho Cajado” ficou surpreso e incrédulo:

“Como é possível? Nem a Associação da Pureza, com várias gerações de punhos de ferro, chegou a esse nível!

Eu já o encontrei antes, parecia comum, não via nada especial nele!”

Matt sorriu amargamente:

“Só quem convive com ele entende sua singularidade. Ao menos, nunca o vi sofrer perdas.

Ele controla vários cães ferozes e videiras, muito poderoso. As mudanças na Cozinha do Inferno no último ano têm sua marca.

Felizmente, é uma boa pessoa; senão, nem quero imaginar o que a Cozinha do Inferno seria!”

Finalmente compreendendo sua situação, o “Velho Cajado” ficou em silêncio por um longo tempo, depois disse com dificuldade a Matt:

“Tenho algumas antiguidades, poucas coleções minhas. Venda-as e veja se paga essa maldita conta.

E tente marcar um encontro com ele; quero conversar. A Associação das Mãos é nosso inimigo comum!”