Capítulo Cento e Sete – Os Parentes de Angelina

No dia seguinte, Álvaro preparou-se para deixar Nova Iorque, aquele turbilhão, levando Ginny consigo. Os poderosos meios de comunicação descobriram sua foto nas câmeras de vigilância e, ao investigar, ficaram chocados ao saber que ele era diretor de uma escola comunitária. Um apresentador idiota ainda fez graça: "Com um diretor desses, os garotos problemáticos da escola devem sofrer uma pressão enorme para não matar aula!"

Até os lobos-fantasma ficaram famosos: ontem salvaram pelo menos quarenta pessoas do local da batalha; embora seus métodos fossem bruscos, salvaram vidas, não foi? Uma mulher bonita, que teve os dentes quebrados, apareceu na televisão agradecendo os cães enormes com um sorriso entrecortado. O prefeito de Nova Iorque chegou a considerar dar medalhas aos lobos-fantasma!

Quanto a Pedro... relatar um tipo vestido como um Tarzan de quinta categoria não traz o mesmo retorno que mostrar os cães incríveis; todos preferem ver grandes cães, não acrobatas de circo! A turma do Cozinha do Inferno, sempre curiosa, postou fotos com os lobos em suas redes sociais, nomeando cada um: Thor, Dom, Roma, Atenas, Esparta. Não era segredo ali, mas na internet causou enorme alvoroço. Se não fosse o bairro mais perigoso da cidade, já teria sido invadido por turistas curiosos!

Mesmo assim, logo cedo, estranhos curiosos espreitavam pelas ruas e becos. Alguns "entendidos" apontaram que eram lobos, mas quem se importava? Álvaro recebeu logo cedo uma ligação de Olivia: inúmeros veículos de imprensa queriam entrevistá-lo. Ele recusou sem hesitar e rapidamente fez as malas para partir.

Ao ver Roma de guarda na esquina sendo cercado por corajosas adolescentes para fotos, tentando se livrar sem machucá-las, Álvaro sentiu um calafrio: era assustador! Prestes a sair, foi detido por Jéssica, que o encarava com um olhar "magoado" claramente aprendido na televisão, como uma esposa desesperada vendo o marido sair para trair. Se sua mão não fosse tão forte quanto uma tenaz, Álvaro até acreditaria nela!

Resignado, Álvaro assentiu: ela iria junto. Se não concordasse, não precisaria mais de sua mão, não sabia ela o quanto era forte? Jéssica comemorou, virou-se para Shang Qi, o novo empregado, e deu algumas orientações. Depois, retirou uma mala enorme do balcão, nem tirou o uniforme de trabalho, e ficou ali, à espera da partida.

Álvaro olhou ao redor: Steve já tinha ido cedo à escola, comprara equipamentos de treino com seu próprio dinheiro e aguardava a entrega. Frank também foi à escola, mas para procurar o doutor Ethan e ver o progresso daquele aparato; Nick foi junto, pois sua perna ainda precisava de ajustes, e Frank julgava Ethan, doutor em física de alta energia pelo MIT, um ótimo técnico. JJ, o malandro, passou a noite com Temple; certamente não acordaria antes do meio-dia. Os homens saem perdendo nessas, não viu Temple indo cedo trabalhar vigorosa?

Deixando o restaurante sob os cuidados da família Cheng, Álvaro deu um tapinha no ombro de Shang Qi, pegou Ginny nos braços, puxou uma mala e partiu. Com um passageiro a mais, Ginny foi para o banco de trás com Jéssica, o que a deixou irritada: preferia o banco da frente ao lado do pai. Mas Jéssica era simpática, especialmente depois de comprar muitos lanches para ela; acabou perdoando.

Na estrada, Álvaro ligou o rádio, tocando músicas tranquilas de campo, cantarolando enquanto dirigia. De Nova Iorque a Los Angeles são quase quarenta horas de viagem, mas ele não tinha pressa: queria parar e aproveitar o caminho por alguns dias. Jéssica analisava um guia turístico, planejando a primeira parada.

Encontraram uma mulher parada à beira da estrada, acenando para pedir carona. Álvaro parou, pois era uma belíssima mulher: vestia um vestido curto de seda, longos cabelos castanhos, pele alva, lábios sensuais e um busto que intimidava qualquer olhar. Se não fosse pelo rapaz ao lado dela, com cara de fracassado e roupas de contador mal-ajambrado, e Jéssica no banco de trás torcendo o nariz, além de um Ferrari velho perfurado por balas na estrada, Álvaro pensaria tratar-se de um encontro perfeito.

Baixando o vidro do passageiro, Álvaro sorriu e saudou a bela mulher: "Oi! Tenho certeza de que já nos vimos em algum lugar!"

Ela inclinou-se, apoiando os braços na janela, e seus olhos grandes percorreram o interior do carro; os lábios desenharam um arco elegante enquanto ela sorria: "Será que pode emprestar seu carro para nós por um tempo? Eu lhe deixo um endereço, você pode me enviar a conta."

Enquanto falava, a bela mulher sacou de algum lugar uma M1911 claramente modificada, apoiando-a na janela. Os desenhos na arma eram belos, Álvaro notou que combinavam com a tatuagem em sua mão: quem faz isso geralmente atira muito bem, e certamente amava aquela arma.

No banco de trás, Jéssica e Ginny não mostraram medo algum; observavam curiosas, intrigadas com a coragem da mulher de tentar roubar o carro de Álvaro, e desprezavam o rapaz fracassado atrás dela. Ele segurava um pequeno revólver, tentando apontar para Álvaro, mas de tão nervoso acabava mirando na cabeça da mulher.

Álvaro, um pouco tenso, olhou para o rapaz: "Ei, amigo, aponta a arma um pouco pra cima, cuidado pra não machucar a moça, vocês são parceiros, lembra?"

A bela mulher virou-se, revirou os olhos com sensualidade, voltou a olhar para Álvaro e sorriu: "Obrigada pelo aviso. Pode sair do carro? Estou com pressa!"

Álvaro encarou aquele rosto próximo por alguns segundos, suspirou e disse: "Se fosse outra ocasião, talvez eu concordasse, de verdade! Mas vou levar minha filha para Los Angeles, é uma viagem de pai e filha, então... talvez vocês possam ir de carona. Se estiverem indo para o mesmo destino, não cobro nada, só porque você é bonita!"

A mulher olhou para Ginny no banco de trás, intrigada com a calma de Álvaro diante da arma. Poucas pessoas reagem assim sob a mira de uma pistola; mesmo homens atraídos costumam se comportar diferente. Comparando as duas belas passageiras com o idiota ao seu lado, e diante do olhar brincalhão de Álvaro, ela quase se sentiu envergonhada.

De fato, fazer coisas erradas pede bons parceiros, senão é mesmo sem graça! Ela encarou Álvaro por alguns segundos, tentando encontrar algum traço de nervosismo em seu olhar, mas não conseguiu: ele não se importava com a ameaça.

Já conhecera pessoas capazes de ignorar armas, sempre tipos perigosos, mas Álvaro parecia normal. Pensando um pouco, ela decidiu não arriscar; o idiota ao lado era importante.

Quando estava guardando a arma, sinalizando que não representava perigo e se preparando para recuar, Álvaro disse: "Moça, falo sério, acho que devíamos nos conhecer. Ou você tem uma parente chamada Angelina, são muito parecidas!"

E, olhando involuntariamente para baixo, murmurou: "Claro, você é bem mais jovem!"