Capítulo Cento e Trinta — Não Podemos Ser Amigos

Alvin segurava o telefone enquanto ouvia o professor Cage praguejar por um bom tempo. Ainda assim, era preciso admirar aquele velho: ele era um caubói de verdade e tinha uma maneira de pensar extremamente simples — enquanto eu não tiver cometido nenhum crime, não tenho nada a temer! Mesmo que você seja da S.H.I.E.L.D.!

Alvin repetiu várias vezes “alô”, até que o professor Cage finalmente o ouviu e berrou:

— Alvin, você precisa vir me ajudar! Meu velho amigo Selvig e os dois alunos dele foram detidos por essa tal de S.H.I.E.L.D.! Esses filhos da mãe ainda querem levar o equipamento que peguei emprestado da universidade!

Então o velho Cage gritou para Domingo, do outro lado da linha:

— Domingo, levante a arma! Se eles vierem para cima, acabamos com eles! Se der problema, vendo a casa e contrato um advogado para nós!

Alvin achou que a situação do professor Cage talvez não estivesse nada boa. Ele era velho demais para se exaltar daquela maneira.

Se alguma coisa acontecesse com aquele velho querido, Alvin sentia que enlouqueceria!

Depois de tossir, Alvin gritou ao telefone:

— Não fique nervoso, meu velho. Relaxe um pouco e me diga quem está aí do outro lado. Ouvi você mencionar a S.H.I.E.L.D.; talvez eu conheça alguém de lá! Se não houver outro jeito, entregue as coisas a eles. Conheço o diretor da agência e vou me encarregar de recuperar tudo. Mas não se exalte de jeito nenhum. Mande Domingo guardar a arma também. Não há necessidade de comprar briga com um bando de subordinados insignificantes!

O professor Cage soltou um suspiro pesado.

— Ainda bem. O computador guarda os dados importantes do experimento de observação que estamos realizando. Não podemos perder isso! O homem que está comandando é um idiota careca, de queixo quadrado. Você o conhece?

Alvin sentiu uma pontada de irritação. Por que o fato de aquele homem ser um idiota significava que ele precisava conhecê-lo? Ainda assim, pela descrição do professor Cage, era bem possível que conhecesse.

Mas o agente Coulson não estava em Los Angeles anteontem? Como tinha ido parar no Novo México?

Alvin suspirou e disse ao telefone:

— Meu velho, pergunte ao sujeito se o nome dele é Phil Coulson. Se for, deixe que eu converso com eles! E não fique nervoso. Pense na estátua que vão erguer em sua homenagem. Você precisa viver mais alguns anos!

Na outra ponta, no hotel, o velho Cage soltou um “hmph” presunçoso e gritou para o homem à sua frente:

— Você aí! Seu idiota, o seu nome é Phil Coulson?

O agente Coulson esfregou o rosto, aborrecido. Perguntava-se por que ultimamente sempre acabava encontrando pessoas difíceis. Aquilo tornava tudo muito complicado para um agente de nível sete da S.H.I.E.L.D. e fazia parecer que ele era incompetente!

O sujeito enorme à sua frente tinha uma aparência feroz demais. Coulson não tinha certeza de que conseguiria dominar os dois sem causar baixas. Afinal, eles não eram criminosos; não podia usar armas letais contra eles. A S.H.I.E.L.D. não era uma quadrilha!

Nesse momento, o velho à sua frente chegou a dizer seu nome. Embora o tivesse pronunciado errado, não restava dúvida de que se referia a ele.

Coulson ordenou que todos os seus companheiros baixassem as armas. Então, com um sorriso no rosto, caminhou até o velho Cage, dizendo:

— Sim, senhor. Sou Phil, mas meu nome é Phil Coulson. Creio que deve haver algum mal-entendido entre nós. Estamos aqui porque um professor chamado Selvig e seus dois alunos ajudaram um criminoso a invadir um laboratório secreto da S.H.I.E.L.D., numa tentativa de roubar um objeto importante. Por isso, precisamos apreender os pertences deles. Depois que concluirmos nossa investigação, se descobrirmos que essas coisas não têm relação com eles, poderemos devolvê-las.

O professor Cage não lhe deu atenção. Apenas entregou o telefone a Coulson, fazendo sinal para que ele atendesse.

Coulson pegou o aparelho, confuso. O que havia de errado com aquele velho? Será que achava que o filho, funcionário da Receita Federal, poderia interferir com a S.H.I.E.L.D.?

— Alô, aqui é Coulson!

— Olá, agente Coulson. Não estou nada contente por falar com você. Mas não tive escolha, já que você está ameaçando um professor condecorado que, só este ano, encaminhou sessenta e três jovens que poderiam acabar na prisão para a universidade! Diga-me, meu amigo: o que exatamente a S.H.I.E.L.D. quer? Por que vocês continuam vindo atrás de mim? — perguntou Alvin, do outro lado da linha, extremamente impaciente.

Coulson reconheceu imediatamente aquela voz. Sentiu que estava prestes a enlouquecer. Por que continuava encontrando Alvin ou pessoas ligadas a ele?

Com um sorriso amargo, respondeu:

— São os companheiros desse professor. Eles ajudaram um sujeito a invadir uma de nossas bases, tentando roubar um objeto importante que estava lá. O que você quer que eu faça? Coloque-se no meu lugar, Alvin. Eu também tenho responsabilidades!

Alvin ficou em silêncio por um instante e então disse, em tom grave:

— Sim, você tem suas responsabilidades. Então prenda-os. Mas isso não tem nada a ver com o professor Cage, e você não pode importuná-lo. Parte desse equipamento foi emprestada pela minha universidade. Posso garantir que eles foram apenas realizar uma pesquisa. Não sei por que invadiram a base de vocês, e também não quero saber. Mas vocês certamente conseguirão descobrir a resposta, não é?

— Faça-me um favor: não incomode o professor Cage. Se alguma coisa acontecer com o velho Cage, vocês não terão condições de arcar com o preço! Quanto às pessoas que vocês prenderam, espero que investiguem direito. Se tiver havido algum mal-entendido, soltem-nas! Se elas tiverem cometido algum crime, entreguem-nas à polícia! Pelo que me lembro, são apenas um professor chamado Selvig e duas alunas. O que de tão grave eles poderiam fazer?

Enquanto ouvia Alvin ao telefone, Coulson não parava de murmurar “hum, hum”. Compreendeu que provavelmente não conseguiria concluir o trabalho naquele dia, pois Alvin tinha razão. Ele já havia investigado o passado daquele grupo, mas alguns dados registrados nos últimos dias eram extremamente importantes. Coulson precisava obtê-los.

Segurando o telefone, disse com sinceridade:

— Vejamos, diretor Alvin. Alguns dados armazenados nesses equipamentos são importantes. Preciso levá-los comigo. Então posso fazer uma concessão: não ficarei com o equipamento. Vocês só precisam me deixar copiar os dados. Pode ser?

Alvin soltou uma risada baixa.

— Apropriar-se do fruto do trabalho alheio é ilegal, mesmo que essa pessoa tenha cometido um crime. Meu amigo, sou um homem razoável. Você pode ficar com os dados, mas somente se o professor Selvig concordar. Volte e converse com ele. Acho que não vai se recusar.

Coulson lançou um olhar amargo ao professor Cage e disse ao telefone:

— Está bem, Alvin! Lembre-se da sua promessa: se o professor Selvig concordar, você não poderá mais me impedir de cumprir meu dever!

— Sem problema. Se eles cometeram algum erro, a lei se encarregará de puni-los. Se o professor Selvig concordar, você poderá levar os dados; não tenho objeção alguma. Eles não significam nada para mim. Mas não volte a incomodar o professor Cage. Ele é um tesouro da nossa universidade. Se perder um fio de cabelo, eu enlouqueço! — declarou Alvin, sério, ao telefone.

Coulson ficou um pouco surpreso com a atitude de Alvin. Ele parecia razoável demais.

Aliviado, Coulson disse:

— Então temos um acordo. Alvin, se pudéssemos conversar assim todas as vezes, talvez acabássemos nos tornando amigos!

— Se vocês parassem de vir atrás de mim, eu já agradeceria aos céus! Eu estava tendo um dia ótimo. Deveria ter uma noite maravilhosa, mas vocês estragaram tudo! Acho melhor mantermos uma certa distância.

Olhando para Fox, que vestia uma camisola de tecido escasso e estava encostada à porta, observando-o, Alvin suspirou. Sentia que ele e a S.H.I.E.L.D. jamais poderiam se tornar amigos.