Capítulo cento e seis: A vida escolar empolgante

Alvin não deu muita importância ao que ouviu, apenas avisou aos lobos-fantasma que patrulhavam as ruas para ficarem atentos à possível entrada de vampiros na Cozinha do Inferno, e deixou o assunto de lado. Na verdade, o que realmente chamou sua atenção foram aqueles estranhos sujeitos com carapaças de tartaruga nas costas. Se fossem mesmo aqueles quatro que ele estava pensando, seria algo muito divertido, afinal, eram parte das memórias de infância de Alvin em sua vida passada.

Olhando para Peter, que já estava com os ferimentos devidamente enfaixados, Alvin sorriu e disse:

— Garoto, daqui a pouco vou pedir para Frank ligar para o seu tio. Neste verão, você vai ficar hospedado aqui com Frank até que o velho Parker consiga ajeitar a própria casa. Seus resultados escolares estão muito bons, então tenho uma missão para você: ajudar Nick com o conteúdo do segundo ano e dar conta do seu próprio décimo primeiro ano. No fim das férias, vou conferir tudo! Você não vai querer me decepcionar, não é mesmo?

Na televisão, passava a cena de Alvin cortando a cabeça da Abominação, o que, em contraste com o momento atual, o fazia parecer ainda mais ameaçador.

Peter, cabisbaixo, evitava olhar para Alvin, hesitando se deveria dizer algo. Sentia que, se passasse todas as férias com Frank, acabaria enlouquecendo.

Alvin manteve o sorriso e disse:

— Se tem algo a dizer, pode falar. Eu não sou um ditador, sou bastante justo!

Peter lançou um olhar furtivo para Alvin e murmurou:

— Neste verão, combinei com Harry e Gwen de fazermos um estágio no Grupo Osborne. Acho que aquilo pode me ajudar bastante.

Alvin girou o pescoço com um ar ameaçador e deu tapinhas no ferimento recém-enfaixado de Peter. Depois, sorriu com gentileza e falou:

— Acho que vocês virem estagiar no meu restaurante vai ser ainda melhor para a vida acadêmica de vocês. Não acha, senhor Parker? Pode chamar os dois para virem também. Claro, como sou justo, vou pagar salário: dois dólares por hora, um valor razoável, certo?

Peter sentiu que estava prestes a desmaiar de medo. O diretor Alvin era assustador demais e, quase por reflexo, assentiu, aceitando a exigência. Suspirou, cobrindo o rosto, desesperado, certo de que havia arruinado as férias do seu amigo Harry e da recém-conhecida Gwen. Eles certamente o odiariam por isso!

Frank saiu para ligar para o velho Parker. Peter estava ferido e não deveria ir para casa agora, além de que sua identidade ainda precisava ser mantida em segredo. Claro, o velho Parker seria informado, mas só depois que Peter estivesse recuperado.

Peter ainda era só um estudante e não deveria ser muito influenciado pelo mundo exterior. Queria sair para ser super-herói? Só depois de entrar na universidade!

Ginny puxava o nariz de Alvin, chamando sua atenção para a televisão, onde Stark, um tanto desarrumado, dava entrevista aos repórteres. O sujeito não tirava os olhos do decote da repórter e falava bobagens, como se tivesse resolvido sozinho o problema do monstro horrível.

Alvin imaginava que Stark devia ter feito algum acordo com os militares para agir assim, mas pouco importava. Afinal, aquilo já não era mais problema seu. Só não gostava de ser chamado de "o sujeito esquentado e intrometido" por aquele canalha. Em breve, Stark teria o que merece!

Colocando Ginny sentada no balcão, Alvin sorriu para ela:

— Que tal o papai te levar para viajar? Podemos pegar o carro e ir até Los Angeles, aproveitando tudo pelo caminho. Vai ser uma aventura e tanto!

Ginny, radiante, agarrou a orelha de Alvin e lhe deu um beijo no rosto, gritando animada:

— Vamos, vamos, vamos viajar!

Nick, ao lado, olhava com inveja, os olhos vermelhos de ciúme. Fitou Alvin e resmungou:

— Me leva também! Se não, vou aprontar na loja.

Alvin sorriu e deu um leve toque no peito de Nick:

— Garoto, você precisa correr neste verão. Stark me disse que, se você se acostumar com a prótese, logo vai conseguir correr de verdade. Além disso, tenho uma missão importante: vigiar o Peter e os dois que virão com ele. Agora você é o chefe dos garçons, cuide para que não fiquem à toa!

Nick, sentindo-se valorizado como nunca, olhou para Peter, que gemia no "centro cirúrgico" com o rosto coberto. Depois, respondeu a Alvin com ares de capataz responsável:

— Pode deixar comigo! Vou garantir que trabalhem direitinho!

Nick ainda trocou um toque de punhos com Alvin, selando o acordo.

Ginny, balançando o corpo, pediu para descer. Alvin arreganhou a boca e fingiu morder de brincadeira, fazendo Ginny rir e querer fugir.

Alvin a colocou no chão e a menina correu até Peter, fazendo gestos e sons de "pum-pum" para ele. Peter, ao ver Ginny, ficou contente por ter uma pequena admiradora, mas ao lembrar da roupa que usava naquele momento, soltou um longo suspiro, sentindo que aquele era um dia realmente azarado.

Alvin pegou uma caixa de charutos atrás do balcão, fez um gesto para os homens e saiu primeiro do restaurante, já que havia crianças e feridos ali e fumar dentro não era adequado.

Na porta, Steve fumava um charuto e comentava, cabisbaixo:

— O que está acontecendo com o mundo? Por que aparecem monstros tão assustadores? Ou será que fiquei realmente ultrapassado?

Alvin lançou um olhar para Steve e disse:

— Ninguém fica para trás de verdade, desde que continue aprendendo. Aquilo nem era tão assustador assim. Com a preparação certa, é fácil de lidar.

Frank concordou com um aceno:

— É verdade, com planejamento não é difícil derrotar uma criatura dessas. Ela nem parece muito esperta!

Steve ponderou e assentiu:

— Tem razão, inteligência é mais importante que força. O problema é que em situações inesperadas as perdas são grandes demais.

Alvin sorriu:

— Deixa esses problemas para quem tem que se preocupar com eles. Sempre há alguém responsável. Aposto que, mesmo se eu não estivesse lá hoje, aquele monstro já estava condenado.

Frank concordou, ele conhecia bem o exército:

— De fato, conheço algumas equipes militares especializadas em situações assim. Mas acho que aquela invenção do doutor Ethan é necessária; se algo estranho aparecer perto da escola, podemos resolver por conta própria.

Alvin deu uma longa tragada no charuto e sorriu:

— Isso será a última linha de defesa da escola. Espero que nunca precisemos usar.

Steve olhou para Alvin, intrigado:

— Você sabe de algo que não quer contar? Não entendo por que uma escola comunitária precisa de tanta segurança.

Alvin deu de ombros:

— Sofro de paranoia, sempre acho que alienígenas vão invadir a Terra. Espero que seja só um pesadelo da minha cabeça, mas... nunca se sabe.

Steve percebeu que Alvin não dizia tudo, mas sabia que ele não era um homem mau. Caso contrário, não teria assumido a escola comunitária, nem faria de tudo para ajudar os alunos, ou teria lutado até o fim contra o monstro hoje.

Além disso, Steve estava satisfeito com sua vida presente: tinha um grupo de garotos para treinar e, de vez em quando, enfrentava situações emocionantes como aquela. Ouviu Alvin e JJ conversarem sobre vampiros no restaurante, e ele mesmo já havia exterminado alguns. Se tudo isso fosse real, a vida na escola seria mesmo cheia de aventuras!

Steve deu uma risada robusta e perguntou:

— Por que ir a Los Angeles de repente? Viagem mesmo ou tem outro motivo?

Alvin riu alto:

— Viajar é parte do motivo, mas também tenho uma dívida a cobrar. Estive ocupado demais nos últimos dias; agora que tenho tempo, quero resolver pessoalmente.

Steve ainda parecia desconfiado, mas foi puxado por JJ, que lhe explicou a situação de lado.

Frank se aproximou de Alvin, tirou de trás da cintura um arpão de caça com bainha e, com um sorriso feroz, disse:

— Dê uma por mim, não deixe aquele desgraçado morrer fácil demais!

Alvin pegou a faca, apertou os lábios e sorriu com crueldade:

— Às ordens, chefe! Vou garantir que ele sofra um pouco mais.

Steve, ouvindo a explicação de JJ e observando Alvin e Frank, pensou consigo: só pelo jeito que esses dois conversam, já deveriam estar presos — são realmente assustadores!

No entanto, Steve sorriu de canto e murmurou:

— Esses garotos têm muita sorte!