Capítulo Noventa e Dois: Ainda Podemos Conversar Mais

Alvin sorriu ao olhar para Osborne e disse: “Vou considerar isso um elogio! Espero que minha primeira impressão tenha sido positiva para você.” Finalmente, um leve sorriso apareceu no rosto sério e imponente de Osborne, que respondeu: “Diretor Alvin, você é realmente especial!” Alvin balançou a mão, sorrindo, e disse: “Não sou nada especial, apenas o diretor de uma escola comunitária. Há algum motivo específico para sua visita hoje?” Osborne lançou um olhar resignado para o filho, ainda parado junto à janela, e respondeu: “Meu filho, Harry, insistiu para que eu o ajudasse a transferir-se para esta escola. Preciso entender melhor como será o ambiente escolar dele. O que você acha?”

Alvin sorriu e respondeu: “Claro, é seu direito. A escola comunitária está sempre aberta para visitas. Imagino que já tenha pesquisado um pouco sobre nós. Qual é a sua impressão?” Enquanto falava, Alvin fez um gesto convidando Osborne a acompanhá-lo até o escritório, pois conversar no corredor parecia pouco apropriado.

No escritório, Olivia saudou Alvin com um caloroso abraço e, após receber elogios do diretor, serviu café para Alvin, Nelson e Osborne. A bela secretária foi completamente ignorada pela robusta Olivia, que parecia a rainha das secretárias; afinal, quem precisa de café quando se é bonita? Melhor ganhar uns quilos...

Osborne acomodou-se no sofá em frente à mesa do diretor, tomou um gole de café, acalmou sua secretária de forma displicente e voltou-se para Alvin: “Hoje visitei a escola e conheci o projeto pedagógico. Para ser sincero, gostei muito! Isso é educação de verdade. Minha intenção era enviar Harry para a Eton College, na Inglaterra, mas encontrei em Nova York uma excelente opção. Se tudo isso foi obra sua, você é realmente admirável!”

Alvin sorriu e fez um gesto modesto: “Este é o resultado do esforço coletivo de todos. Na verdade, a escola comunitária apenas plantou uma semente; ainda é cedo para colher os frutos. Tenho que dizer que você tem um ótimo discernimento.” Osborne assentiu, assumindo uma postura séria: “Então, se eu quiser que meu filho, Harry, estude aqui, o que preciso fazer?”

“Você sabe, meu tempo é extremamente limitado. Se não fosse por meu filho, estaria agora mesmo no laboratório!” O tom arrogante de Osborne não agradava Alvin; afinal, um pai procurando vaga para o filho não deveria falar com o diretor dessa maneira. Alvin riu e respondeu: “Nossa escola acolhe todos os jovens interessados, mas antes de ingressar é necessário fazer um teste. Esse teste serve para determinar se seu filho está apto a estudar aqui. Como nossos recursos são limitados, temos alguns critérios básicos. Mas acredito que Harry terá boas chances de ser aprovado, afinal, seu pai é um cientista respeitado. Ah, e o responsável pelo teste é um ex-professor da Columbia.”

Osborne ficou surpreso: “Nunca ouvi falar desse teste de admissão; o amigo de Harry, Peter Parker, não se transferiu diretamente para cá?” Alvin sorriu de lado: “Peter foi aprovado por um de nossos professores de matemática, que também é reserva no MIT. E veja, você cogitava enviar Harry para a Eton College, que tem exigências altíssimas quanto ao histórico acadêmico e familiar dos alunos. Nós, ao contrário, pedimos apenas um pequeno teste. É simples, não acha?”

Osborne quase perdeu a calma; como Alvin ousava comparar uma escola comunitária com a Eton College? Mas o magnata, agora sob o teto alheio, sentiu na pele o que é precisar de algo para o próprio filho, e não podia negligenciar a educação dele. Alvin, sorrindo, observou a expressão desconcertada de Osborne e pensou consigo: “No passado, por uma vaga para meu filho, implorei, busquei favores, até adoeci de tanto beber em reuniões. No fim, tive que engolir tudo e seguir em frente. O que você está passando nem se compara!”

Osborne respirou fundo e disse, com rigidez: “Vamos começar. Meu tempo é valioso!” Alvin respondeu sorrindo: “O professor Wilson não está presente hoje.” Ao notar que Osborne estava à beira de perder a paciência, Alvin continuou: “Bem, posso abrir uma exceção e conduzir o teste pessoalmente. Aguarde um momento.”

Alvin então ligou o computador, conectou-se à internet, acessou um site estrangeiro e baixou uma versão em inglês das provas finais de matemática, física e química do ensino médio daquele país, ignorando o nível exato das provas. Imprimiu os testes e, sorrindo, disse: “Peço que o senhor Harry entre. Podemos começar.”

...

Osborne sentiu-se mal ao ver o filho suando durante a prova; percebeu que sua atenção ao garoto foi insuficiente, e não imaginava que Harry fosse tão frágil.

Já Harry, aflito diante das questões, pensava: “Que tipo de teste é esse? Será que humanos conseguem resolver isso?” Ele reconhecia todas as palavras, mas não compreendia as perguntas. “O que é um conjunto de números inteiros não-negativos? O que é esse tal de diagrama de Venn? Quantas interpretações existem para a relação de igualdade? Igualdade não é simplesmente igual? Ou será que é alguma relação de parentesco?”

...

Alvin aguardou pacientemente por quatro horas. Durante esse tempo, Ginny veio convidar o pai para almoçar, mas foi recusada, lançando um olhar irritado para Harry, que estava perdido diante das questões – tudo culpa dele, atrasando o almoço de seu pai!

Quando o tempo terminou, Harry, tremendo, entregou a prova para Alvin, sem sequer ousar olhar para o papel. “Que tipo de escola é essa? Será que todos aqui estudam assuntos assim? Será que esta escola comunitária é um braço do ensino médio da NASA em Nova York?”

Alvin não se preocupou com a expressão de Harry, abriu o navegador com postura reservada e procurou as respostas online. Ele mesmo não sabia resolver aquelas questões! Corrigiu cuidadosamente as três provas, todas marcadas com muitas rasuras, e nenhuma ultrapassou 30 pontos.

Alvin olhou para o magnata Norman Osborne com o mesmo olhar que se reserva a pacientes terminais e lamentou: “Desculpe, senhor Osborne, mas Harry não atende aos critérios de admissão. Talvez seja melhor reconsiderar a possibilidade de enviá-lo para a Eton College.”

Osborne, incrédulo, olhou para Harry; não conseguia aceitar que seu filho estivesse tão abaixo do esperado. Ele, um gênio formado por universidades de prestígio, não podia acreditar que o filho fosse tão ruim.

O jovem Harry, com o rosto avermelhado, quis se defender, alegando que as questões eram impossíveis, mas ao ver o semblante do pai, preferiu calar-se.

O sempre arrogante Osborne mandou o filho e os demais saírem do escritório. Pela primeira vez, baixou a guarda, exibindo um sorriso constrangido, como um pobre diabo pedindo prorrogação de pagamento no banco.

“Acredito que ainda podemos conversar mais sobre isso.”