Capítulo Cinquenta: Você vai me menosprezar?

Toda a cena, um massacre unilateral, terminou rapidamente. Alvin ignorou Stark, que, depois de destruir a posição das metralhadoras, não conseguiu frear e acabou voando longe, caindo de forma desajeitada como um cão.

Com uma câmera digital em mãos, Alvin correu até a caverna, na esperança de fotografar o local onde o Homem de Ferro nasceu, para guardar uma lembrança. Chegando à entrada do cárcere, avistou o líder negro que aparecia no filme, agora transformado por Stark em uma verdadeira pintura abstrata, pendurado na parede de pedra da caverna.

Depois de tirar algumas fotos dentro da prisão, Alvin saiu lentamente da caverna, disposto a verificar a situação do grande patrocinador da sua escola, o senhor Stark.

De longe, percebeu que Stark, que havia caído antes, ainda não havia se levantado. Sentindo que algo estava errado, Alvin correu até ele.

Era uma calamidade.

Stark, naquele momento, estava com a perna direita numa posição impossível, encostando na própria cabeça. O braço direito, que segurava o escudo, encontrava-se estranhamente torcido. O exoesqueleto que cobria seu corpo soltava fumaça em todas as articulações, evidente sinal de um grave defeito.

Outro azarado era o físico, doutor Ethan. Ele fora agarrado por Stark com o braço esquerdo, segurando um escudo enquanto avançava pelo campo de batalha. Agora, estava quase desfalecido, sufocado pelo aperto; talvez, no último ataque, alguma bala de metralhadora atravessou o escudo robusto e atingiu Ethan, que estava preso ao peito de Stark. O projétil atravessou Ethan e foi alojar-se no abdômen de Stark.

Separando rapidamente os dois desafortunados, Alvin congratulou-se por não ter demorado mais na caverna. Caso contrário, teria de organizar um funeral para ambos.

O doutor Ethan, por sorte, apenas desmaiou de sufocamento. Alvin examinou cuidadosamente sua barriga e constatou que era apenas uma ferida perfurante, sem danos aos intestinos.

A trepadeira devoradora de cadáveres transformou-se em um grosso cipó, penetrando no glúteo de Ethan e injetando uma energia vermelha em seu corpo. Assim, conseguiu salvá-lo.

Stark, no entanto, estava em pior estado. Fraturas e luxações podiam ser tratadas, mas um grande buraco no abdômen e um intestino rompido eram problemas sérios.

A trepadeira primeiro enviou um ramo para o glúteo de Stark, protegendo sua vida.

Alvin, de forma rude, reposicionou a perna direita de Stark ao lado de sua cabeça, colocando-a no lugar correto. Em seguida, como um habilidoso catador, foi retirando o exoesqueleto peça por peça, colocando-as ao lado. Poderia levar aquilo de volta e ver se Stark queria restaurá-lo, tornando-o uma peça de coleção.

Pouco depois, doutor Ethan recobrou a consciência. Ele apalpou o próprio corpo, constatando que estava vivo e que a ferida de bala em seu abdômen havia cicatrizado.

Ethan viu um jovem chinês agachado diante de Stark, perdido em contemplação diante do abdômen destroçado do bilionário.

Ethan, ainda atordoado, levantou-se e foi até Alvin. Ao olhar para o ferimento de Stark, comentou: “Isso será complicado.”

Alvin, vendo que Ethan estava bem, apertou-lhe a mão e respondeu: “É realmente complicado. O azarado teve o intestino rompido. Você sabe, não sou profissional, não posso operar alguém com o abdômen cheio de fezes.”

Ethan olhou pensativo para a trepadeira presa ao glúteo de Stark e disse: “Talvez eu possa tentar.” E saiu correndo para buscar seus instrumentos na caverna.

Quando Ethan voltou com uma caixa, Alvin, curioso, perguntou: “Ouvi dizer que você é físico. Por que sabe realizar cirurgias?”

Ethan sorriu timidamente e respondeu: “Prefiro que me chamem de doutor, pois tenho doutorado em física de altas energias pelo MIT. Em medicina, só tenho bacharelado por Harvard, então...”

Alvin sentiu-se atingido. Olhou para Ethan, depois para si mesmo, sentindo-se um analfabeto. O outro se envergonhava de mencionar o bacharelado em medicina por Harvard, enquanto Alvin, ao conquistar um diploma técnico, sua família fez uma grande festa. Que constrangedor.

Durante o procedimento, Stark recobrou a consciência durante a cirurgia. Ao ver o olhar divertido de Alvin e seu próprio abdômen em frangalhos, pensou que desmaiar seria uma boa escolha.

A missão de resgate planejada por ele mesmo acabou sendo um desastre. Queria aparecer diante de Alvin como a personificação da inteligência e bravura, mostrando que poderia se salvar sem ajuda. No fim, estragou tudo.

Alvin sorriu para Stark e disse: “Amigo, você está terrível. O desfecho não deveria ser assim, não acha?”

Stark esforçou-se para ajustar a expressão, buscando um pouco de dignidade: “Foi um acidente. Você viu minha armadura de combate?”

Alvin, raramente, concordou com um aceno: “Preciso admitir, temos o mesmo gosto para o design do seu traje. Ele é duro e poderoso.”

Stark, com certo orgulho, respondeu: “Exatamente, só eu no mundo poderia construí-lo... embora o doutor Ethan também tenha mérito.”

Ethan sorriu timidamente: “Senhor Stark, aconselho que desmaie. O estoque de anestesia aqui é limitado e logo o efeito vai passar.”

Stark ergueu a cabeça e lançou um sorriso desafiador para Alvin: “Sou um durão, essa dor não vai me derrubar.”

Alvin observou Stark, que, apesar do abdômen destroçado, fingia ser valente. Preferiu não provocá-lo mais, afinal, Stark era o grande benfeitor da escola.

Stark, vendo que Alvin recuou, respirou aliviado. Ao olhar para o próprio abdômen e o que havia dentro, suspirou: “Amigos, quanto devo pagar para que nunca mais mencionem isso?”

Alvin, contendo o riso, não resistiu e respondeu: “O quê? Sobre seu novo apelido, ‘Cocozão’? Hahaha!”

Stark, com a mão esquerda intacta, bateu com força no chão. Depois, parou, apalpou cuidadosamente, sentindo-se desconfortável, mas a posição não permitia que visse o que ocorria no próprio glúteo.

Temeroso, perguntou: “Amigo, pode ver o que há com meu glúteo? Sinto um desconforto.”

Alvin olhou rapidamente para a trepadeira presa ali e, com expressão grave, disse: “Stark, meu amigo, você não vai querer saber. Acho que desmaiar seria uma boa escolha.”

Stark olhou desesperado para Alvin, apavorado: “Não me diga que é como imagino!”

Alvin sabia exatamente do que aquele veterano playboy temia.

Com a expressão mais sincera, Alvin respondeu: “Amigo, você está exagerando, não é tão ruim assim.”

A sinceridade do olhar era semelhante a uma despedida de corpo, solene e comovente.

Stark ficou assustado, parou por um instante e, com humildade, falou suavemente: “Amigo, será que daqui pra frente você vai me desprezar?” Parecia um cãozinho preocupado em ser abandonado.