Capítulo 143: O Kung Fu não é algo que se ostenta em vão

No jantar, Alvin assumiu o comando da cozinha e preparou uma mesa farta. Todos apreciaram bastante a comida chinesa feita por ele.

A família de Lao Cheng também foi convidada. Lao Cheng até sugeriu que Alvin considerasse incluir pratos chineses no cardápio do restaurante, argumentando que teria um futuro promissor.

Dizia-se que, ultimamente, o estilo chinês estava em alta na Cozinha do Inferno; tudo o que remetia à China tornava-se popular. O dono do supermercado, Robert McCall, aproveitou a onda e estabeleceu uma rota de importação de pequenas mercadorias de Yiwu, na China, lucrando uma pequena fortuna.

Segundo JJ, o item mais vendido eram dois cartazes de "Deuses das Portas" com expressões ferozes. Como Deus não parecia capaz de proteger os moradores da Cozinha do Inferno, todos queriam ver se aquelas duas divindades estrangeiras seriam mais eficazes.

Além de baratos, os personagens tinham uma aparência realmente intimidadora — daqueles que fazem a gente sentir um frio na espinha ao chegar em casa tarde da noite, então, presumivelmente, demônios e bandidos também deveriam temê-los.

Alvin, porém, não tinha muito interesse em oferecer comida chinesa. Não por incapacidade, mas por ser trabalhoso demais. Qualquer um que já tenha trabalhado em um restaurante chinês sabe que, se houver outra opção, ninguém quer passar por aquilo de novo; é exaustivo.

Com a rotina de Alvin ficando cada vez mais cheia, ele não teria tempo para se dedicar a isso diariamente, sem contar que o paladar e as exigências daquela clientela estrangeira eram irritantes. Pedir para ele adaptar seus temperos para agradá-los estava fora de questão.

Durante a refeição, Alvin notou que Shang-Chi parecia ter se tornado o ídolo de Nick e Peter. Os dois garotos viviam chamando-o de "Mestre Shang-Chi" e o bombardeavam com perguntas sobre técnicas lendárias como a "Arte Divina do Sol Ardente" ou o "Deslocamento de Qiankun".

Era visível que Shang-Chi estava adorando a bajulação, assumindo uma postura de mestre supremo e enrolando os dois garotos com nomes como "Cânone dos Nove Yang" ou a "Técnica do Dragão e do Elefante".

Alvin achava um absurdo ver as artes marciais chinesas sendo difamadas por um tipo como aquele. Não era apenas uma questão de ele falar besteiras; quando suas mentiras fossem descobertas, a credibilidade da própria arte marcial chinesa sairia prejudicada.

— Ei, Shang-Chi, em que nível está sua Arte Divina do Sol Ardente? A Palma dos Dezoito Dragões ainda está afiada? E as Nove Espadas de Dugu, ainda lembra delas? Que tal treinarmos um pouco depois de comer? Quero ver quando é que você vai se tornar o número um do mundo — provocou Alvin, rindo.

Antes que Shang-Chi pudesse responder, Nick interveio. O garoto olhou para Alvin com desdém e disse:
— Alvin, não me faça perder o respeito por você. Como um chinês, como você pode ser tão ignorante? Nosso Mestre Shang-Chi pratica o Kung Fu Shaolin; não é a mesma linhagem dessas técnicas que você mencionou. Chamar o estilo dos outros pelos nomes errados é uma falta de respeito. O Mestre Shang-Chi vai te dar uma lição daqui a pouco!

Alvin sentiu o nariz torcer de raiva. Aquele moleque estava tão obcecado em aprender artes marciais que já estava agindo contra o próprio pai.

Puxando a orelha de Nick, Alvin disse com tom ameaçador:
— Desprezar o próprio pai não é um bom hábito. Pela sua cara de bobo, você também não vai aprender nada. Amanhã cedo, você vai correr comigo para se exercitar.

Nick se contorceu, protestando:
— Minhas pernas não estão boas!

Alvin deu um sorriso cruel e retrucou:
— Então ficará no quarto fazendo o dever de casa; isso não exige o uso das pernas!

Nick soltou um lamento desesperado, olhando para o pai e percebendo que ele, na verdade, parecia estar se divertindo com seu sofrimento. Sem saída, murmurou:
— Tudo bem, tudo bem, minhas pernas estão curadas!

Alvin bagunçou o cabelo de Nick, satisfeito, e virou-se para Shang-Chi com um olhar sério:
— Não sei se você realmente domina as artes marciais chinesas, mas pare de se gabar. As coisas devem ser como são. Se você falar a verdade, o Kung Fu continua sendo o que é: misterioso e poderoso. Mas, quando você mente e é desmascarado, ele passa a ser visto como truque de vigarista, algo superficial e falso.

Shang-Chi, que inicialmente estava relutante, fez uma reverência formal a Alvin e disse com seriedade:
— Entendido, chefe. Devo seguir o exemplo dos verdadeiros mestres e deixar que os fatos falem por si. Prometo que, a partir de agora, as pessoas só verão a verdadeira força do Kung Fu através de mim.

Após uma breve pausa, ele se virou para Peter e Nick, fez uma reverência respeitosa e pediu desculpas:
— Sinto muito, fui leviano anteriormente. Se vocês realmente se interessam por Kung Fu, podemos trocar experiências. A arte marcial chinesa é poderosa e, embora eu tenha exagerado, acreditem: ela é capaz de enfrentar a vasta maioria das pessoas neste mundo!

Alvin assentiu, satisfeito. Shang-Chi ainda tinha a postura de um verdadeiro artista marcial; talvez ele até considerasse aprender uns golpes com o rapaz — pelo menos para que suas brigas tivessem um visual mais elegante, ganhasse ou perdesse.

Ginnie estava no colo de Peter. A menina tinha desenvolvido uma grande admiração por ele ultimamente, especialmente pela sua habilidade de disparar teias pelos pulsos. Ela segurava o braço de Peter, fazendo-o disparar uma teia por todo o teto, embora não se soubesse o motivo.

Peter, resignado, colaborava com Ginnie. Ela era a princesinha da casa — até o diretor do colégio já teve o nariz puxado por ela, então que chance um simples funcionário como ele teria de resistir?

Vendo a cena, Alvin achou graça. Pegou Ginnie no colo e disse, rindo:
— Hora de comer! Se a princesinha não comer, não vai crescer.

O jantar foi um sucesso. Não houve bebidas alcoólicas, pois os estrangeiros não estavam acostumados com o destilado chinês e vinho tinto com comida chinesa parecia um pouco estranho. Resolveram deixar para beber no bar depois, se quisessem.

Após a refeição, a família de Lao Cheng foi a primeira a se despedir. Peter e Nick foram para o sótão, onde Peter aproveitaria a oportunidade para dar aulas de reforço a Nick — uma chance perfeita de se vingar do garoto travesso.

Gwen já havia insistido em assumir essa tarefa, querendo dar uma lição no garoto, mas Nick a afugentava com insetos bizarros. No entanto, Peter não tinha medo; na verdade, eram os insetos que costumavam ter medo dele.

De bom humor, Alvin abraçou a cintura de Fox e bebeu com Steve e os outros. A satisfação de ver os solteiros sofrendo com aquela demonstração de afeto era algo difícil de descrever. Vendo a cara de desgosto de Steve e Frank, Alvin até bebeu duas cervejas a mais.

Fox deu um tapinha na cintura de Alvin, revirou os olhos e foi levar Ginnie para o andar de cima; ela havia comprado várias roupas novas para a menina durante o dia e queria que ela as experimentasse. Afinal, a princesinha da Cozinha do Inferno não podia viver vestida como uma menina da fazenda — o senso de moda de Alvin era, de fato, terrível.

Jessica, observando a descontração de Alvin, hesitou um pouco antes de dizer:
— Alvin, vi Matt hoje enquanto passei pela rua. Ele mudou bastante. Vocês não são amigos? Por que ele não vem mais ao restaurante?

Alvin hesitou por um momento, acariciou a cabeça de Jessica e respondeu com um sorriso:
— Talvez Matt tenha seus motivos, esteja ocupado ou enfrentando dificuldades, quem sabe? Sempre o considerei um amigo confiável, e acredito que você também. Ele é um bom homem, mas se ele ainda nos considera amigos, isso já não depende de nós.

Jessica assentiu, compreendendo apenas parte do que foi dito, e murmurou baixinho:
— Matt é uma boa pessoa, ele ajudou muita gente. Espero que ele ainda seja nosso amigo.

Alvin, abraçando-a pelos ombros, disse:
— Não pense demais nisso. A amizade depende de ambos os lados. Não é porque ele é bom e nós também somos que precisamos ser amigos. Embora eu pense assim, aquele sujeito, às vezes, é realmente um idiota. E é teimoso a ponto de ser irritante!