Capítulo cento e cinquenta e três: Que tragédia!

A garota de terno corria desesperadamente. No momento em que estava prestes a atravessar o beco, uma videira gigantesca e cor de sangue surgiu de um bueiro.

A videira necrófaga abriu seus receptáculos orais, que lembravam trituradores de carne, e avançou para morder a garota.

Como uma das principais combatentes do Tentáculo, era a primeira vez que a garota de terno enfrentava uma situação tão desesperadora. Sua líder, Alexandra, havia ordenado que ela matasse o dono daquele restaurante, um jovem chinês de cabelos negros.

No entanto, antes mesmo que o assassinato começasse, tudo foi interrompido por um odor insuportável. Seus comparsas foram reduzidos a cinzas sem qualquer resistência. Até agora, ela não conseguia entender como algo com um cheiro tão terrível poderia existir no mundo, ou como a pessoa que o criou conseguia sobreviver. Apenas por ter sido tocada por uma pequena gota daquele líquido, ela sentiu que a vida já não tinha sentido.

Ela esperava que aquilo pudesse ser lavado; caso contrário, não via outra forma de se livrar daquele fedor horrível a não ser tirando a própria vida.

Pouco antes, ela havia levado o poder da "Besta" ao limite, e ainda assim mal conseguiu preservar a própria vida. As balas do jovem de cabelos negros carregavam o poder do trovão, e cada uma delas enfraquecia a energia da "Besta". Somando isso aos dois cães ferozes e àquela videira aterrorizante, a garota de terno começou a se perguntar se Alexandra não estava insatisfeita com ela e queria substituir o "Céu Negro" por outra pessoa. Por que, caso contrário, a enviaria para a morte sem lhe dar nenhuma informação?

Diante da terrível videira necrófaga, a garota de terno soltou um grito de desespero. Uma espessa névoa negra explodiu de seu corpo. A videira feroz atravessou a névoa com a boca aberta, mas não conseguiu atingi-la.

A videira ergueu o corpo como uma serpente gigantesca, tentando localizar seu alvo, mas foi em vão.

A névoa negra flutuou por um trecho e se condensou novamente em um canto isolado a duas ruas de distância. A garota de terno reapareceu, caindo de joelhos e vomitando com dor. Se pudesse, ela arrancaria o próprio estômago, pois continuar vomitando daquela forma era insuportável. Além disso, com aquele cheiro impregnado, ela não podia ir a lugar algum. Como uma assassina poderia ser uma "pessoa fedorenta"?

Ela tentou se apoiar na parede para se levantar e continuar a fuga, mas falhou. Parecia que os lobos fantasmas e a videira necrófaga não a tinham deixado ilesa; os danos apenas não eram visíveis externamente.

Tremendo, a garota de terno olhou para a saída do beco e, piscando, viu uma silhueta imponente surgir com uma bengala para cegos. Ela lutou para se esconder, pois estava em seu momento mais vulnerável, mas, exausta, esgotou sua última reserva de vontade e acabou perdendo a consciência, desabando no canto do beco.

...

Alvin estava a favor do vento, a uma rua de distância. O fedor era um pouco mais suportável ali, mas ainda penetrava no cérebro como agulhas.

Alvin hesitou por um momento e ordenou que a Videira Solar prendesse aquelas pequenas tartarugas encrenqueiras no frigorífico do subsolo do restaurante. O cheiro lá seria um pouco melhor do que do lado de fora; seria ruim se elas morressem sufocadas ali fora. Elas precisavam viver para que o castigo tivesse significado. Quanto a saber se seriam congeladas no frigorífico, isso não era algo que Alvin considerasse agora; ele tinha coisas mais importantes a tratar.

Fox, vestida de pijama, estava atrás de Alvin. Ela puxou a peça de roupa que ele usava para cobrir o nariz e, entre o riso e o choro, deu um soco na barriga dele. Com a mão direita apertando sua bela pistola, ela amaldiçoou os pequenos quelônios entre os dentes; nunca em sua vida ela tinha sentido um cheiro tão ruim.

A pequena Ginny estava nos braços de Alvin, com uma máscara de gás cobrindo sua cabecinha. Com uma mão, ela tapava o nariz do pai, e com a outra, a boca dele, tentando protegê-lo do fedor, já que Fox tinha tirado a máscara de Alvin. Ela temia que o pai morresse sufocado! Enquanto protegia o pai, a menina chorava baixinho, sentindo que tinha ficado fedorenta e que o pai não gostaria mais dela.

Alvin fungava, confortando a filha incessantemente. À medida que as lágrimas de Ginny aumentavam, os pecados das pequenas tartarugas tornavam-se ainda mais graves.

O encrenqueiro Nick também usava uma máscara de gás e, com a cabeça erguida, insistia para que Ginny tirasse a máscara com ele. Ele não tinha sentido o cheiro direito antes e achava que não podia deixar passar um fedor tão incrível sem senti-lo com atenção. Como ele poderia se gabar disso depois sem ter material? Aquele pirralho azarado levou um tapa na nuca de seu pai impaciente e se aquietou, embora, com sua natureza autodestrutiva, ele não desistisse até conseguir sentir o cheiro.

Steve olhou para as pessoas ao seu redor. Frank estava dando uma bronca no filho, Jessica estava quase sem forças de tanto vomitar — a garota parecia ter entrado em uma guerra com o vômito este ano, sendo sempre a pessoa mais azarada. JJ e Peter cobriam a boca com toalhas úmidas, trocando olhares sem saber o que dizer.

Olhando para o pequeno frasco em sua mão, Steve pensou com um calafrio que, felizmente, ele o tinha pegado; se aquilo tivesse atingido o interior do quarto, teria sido terrível. Aquele fedor não era algo que humanos pudessem suportar, e provavelmente nem outros seres não humanos com olfato conseguiriam. Era como se agisse diretamente no cérebro, forçando o corpo a reagir violentamente com vontade de vomitar.

Respirando com dificuldade, Steve disse a Alvin: "O que faremos? Cara, não dá mais para morar aqui."

Alvin olhou para a rua, que estava um caos devido aos vômitos de tantas pessoas. Ele cerrou os dentes, entregou Ginny a Fox e chamou Frank: "Frank, precisamos entrar, tirar os carros e levar as meninas e as crianças para um hotel. Não há como limpar esse lugar maldito tão cedo."

Frank era o único homem ali que não tinha vomitado. Ao ouvir Alvin, ele fungou com irritação e assentiu. Os dois prenderam a respiração e correram para a entrada do restaurante, retirando o Mercedes e uma minivan.

Alvin saiu do carro e puxou Peter, perguntando: "Sabe dirigir?"

Peter olhou com pesar para o banco do motorista do Mercedes e disse: "Não!" Sob o olhar de desprezo de Alvin, Peter respondeu, irritado: "Eu nem tenho dinheiro para comprar um carro, para que eu precisaria de carteira de motorista?"

No final, Fox dirigiu a minivan levando Jessica, Ginny, Nick e Peter, procurando um hotel para passar o dia.

Alvin, Frank, Steve e JJ tiveram que ficar para resolver o problema; caso contrário, seria estúpido ficarem desabrigados por causa de um fedor. Frank chamou JJ, e os dois correram para a oficina do edifício, pegaram uma mangueira de incêndio, conectaram a um hidrante e começaram a lavar o chão imundo.

Steve entregou o pequeno frasco a Alvin e disse, com um sorriso irônico: "Por que as pessoas são tão terríveis hoje em dia? Como podem criar uma arma química tão assustadora? Se os Aliados tivessem isso na Segunda Guerra Mundial, não precisariam lutar; os alemães teriam se rendido muito antes!"

Alvin pegou o frasco, colocou-o diante dos olhos e observou atentamente sob a luz fraca do poste. O conteúdo era um líquido amarelo repugnante.

Suportando a vontade de vomitar, Alvin disse entre dentes: "Isso é obra daqueles pequenos bastardos. Imagino que tudo o que estava em casa esteja inutilizável, e isso vai custar muito caro! Droga, desta vez eu vou dar uma lição neles."

Dizendo isso, Alvin pegou o telefone e ligou para a delegada Misty: "Olá, delegada, sou eu, Alvin. Preciso da sua ajuda."

...

"Sim, alguém cometeu um atentado terrorista aqui e meu prejuízo foi imenso!"

...

"Não, não, não houve mortes, mas você precisa encontrar um jeito de me enviar alguns caminhões de bombeiros. Sugiro que venha ver a situação pessoalmente."

Olhando para os moradores que vagavam ao redor, Alvin disse com profundo sentimento: "Venha ver, é uma tragédia!"